哟，大侄子，可不敢楞个说。这丫头可是你自个儿做出来的，咋赖到婶子身上了。算了，你家的事，我惹不起，躲得起，再也不管了。李二婆一生气，颠着小脚，骂骂咧咧地走了，再也没多过嘴。
　　 随着红一天天长大，长顺往镇上跑得更勤了。但是家里的日子却越过越紧了，常常几天几天的没有粮食下锅，饿得娘只会刷刷地流眼泪，流到后来，两只黑洞洞的眼眶，干涩如枯井。即使如此，只要一有吃的，全家人都会往财碗里夹。财也总是老实不客气地把大家让给他的粮食一股脑地吃个精光，还舔着碗要，要不到就捶手顿脚地哭闹。
　　 红的肚子瘪得像一张没有厚度的纸，还时常发着闷闷的呱噪。饥饿使红更加难以消受繁重的劳作。她人在庄稼地里，眼里看的却是山上的野果野菜，心里想的是快点干完，好有功夫去捕麻雀，捉虫子吃。可手上总不及心里想的来得快，急得她更加做不好，于是又遭惹来长顺的拳脚。夏天尚好，满山遍地，野花野果野草野虫，总至于饿死。可到了冬天，寒冷是饥饿的酵母，会让饥饿无限地膨胀。在四面透风的土坯房内，红蜷缩在冰冷的床板上，总是通宵达旦地折腾身下那几张薄薄的木板，搅得长顺梦里也斥骂。而红断断续续的梦里，总是在冰天雪地里寻觅一堆篝火或者一根能饱腹的的白萝卜。有时，她还会梦见自己变成了一只蝴蝶，扑扇着翅膀，停留在那血红的罂粟花上，贪婪地吮吸。当然，红是断不敢吃罂粟花的。红亲眼看到同村的小豆子有次贪玩，吃了几朵罂粟花，很快又吐又呕，全身无力，面色萎黄，差点背过气。
　　 长顺依然没有停止往镇上跑，也依然没停止对红的打骂，打得红她娘都抱着红哭。按长顺的说法，是红这个克星，克了他的财运，让他一场场地输，输得碗里见不到白的。长顺唯一不打的就是财，那是他的心肝宝贝，也是他的希望和慰藉。
　　 在打骂中，红的个子似缺了浇灌的庄稼停止了生长，面色虽然萎黄，但五官却很精致。大大的眼睛，虽少了一丝灵气，却多了份沉静和恬美。红走在村里，连当时追在屁股后唱顺口溜的光屁股娃娃见了也要多看两眼。
　　 长顺那时欠着几个债主的赌债，被逼得焦头烂额。一天，他正坐在屋檐下，看着自家空荡荡的屋子发愁，看到红从屋内走出来。红穿着一件她娘的旧衫改成的汗衫，只遮住了肚脐眼，露出大半个屁股的轮廓。红瘦小的脸上飘着两团红霞，站在屋子的暗影里，身后的土坯房却被红晕出了几分亮色。
　　 长顺狠狠地抽了口旱烟，起身拍拍屁股上的灰，往李二婆家去了。
　　 李二婆不仅是村里的接生婆，还是十里八乡的媒婆。李二婆信佛，总想着死后能成仙，所以爱做善事。她认为，接生是行善，保媒同样是积德。
　　 不久后，李二婆来了红家，给长顺带来个好消息。说她给红找好了婆家，不远，但也不近，隔一个乡。说那家人不是地主富农，但能满足长顺提出的要求，拿得出十块大洋和一担细粮的彩礼。李二婆还说，红嫁过去，那就是掉进了粮仓里，从此吃穿不愁了。
　　 红那呆头呆脑的娘，居然警惕地瞪着李二婆，又看看不明所以的红，一把接过红，死死搂住不放手。
　　 李二婆说，不同意？那好，我走了。
　　 长顺忙喊住李二婆，对红的娘粗声大气地喝道：你个傻婆娘，懂个屁！算命先生的话你忘啦？
　　 红她娘像被雷击了样，打了个寒颤，就低下头，松开了手。娘怪异的动作，令红很不习惯，她挣脱开娘的怀抱，一转身，跨出了低矮的木门。
　　 接下来，在李二婆的提议下，长顺给红打了几口木箱木柜，就等着新郎上门了。
　　 娶亲那天，红穿上了她有生以来的第一套新衣服。由于个子瘦小，衣服显得过于肥大，像袍子一样拖到了膝盖上。
　　 看着家里突然来了些吹吹打打的陌生人，红躲在破烂的门板后直发抖，尖叫着死活不肯出来。最后，还是李二婆有办法，她告诉红，只要跟着那些人去，就再也不会挨打，还有饱饭吃。红一听，赶紧从门后跑出来，任李二婆牵着，高高兴兴地跟着迎亲的队伍走了。
　　 红走的时候，正在捡鞭炮的财，听说红吃好的去了，瘸着腿喊着姐一路追了出去。
　　 红在弟弟的哭喊中停住了脚步，她站在屋后的树影里，看着被爹像钳子样夹着的弟弟一脸汗水，矮小的土屋似要把他们覆盖。红眨了眨眼，又转头去看屋对面的罂粟地。那是八月，刚收割完的罂粟地里，被砍倒的罂粟杆杂乱地倒在地里，叶子已经枯萎，卷曲着身子，似在乞求雨水的恩赐。
　　 红抬头看向天空，太阳很晒，刺得她倏地闭上眼睛，一滴晶亮的液体挂在眼角，流荡着斑斓的色彩……
　　 那一年，红十二岁。
　　
　　 【5】
　　
　　 红的婆家其实并不如想象的富裕，彩礼有一半是借的。
　　 当初为了给长年抱病的幺儿讨个媳妇，婆婆才不惜下重金下了聘礼。可是，婆婆没想到这个花了大价钱的媳妇居然是个三寸钉，而且反应比别人慢半拍。婆婆除了骂李二婆这个小脚老太一张八哥嘴骗了她，就是把一腔怨气撒在红身上。
　　 红，去把地翻了！
　　 红，去把猪粪掏了！
　　 这个一直把管着家里行政大权的婆婆似乎觉得，只有让这个傻子不停地干活，才能挽回她的损失，扳回她的颜面。
　　 而红那个病怏怏的男人，新婚那夜，在红撕心裂肺的叫喊中，把她变成女人后，就再也没对她温存过。男人骂，长得好看有屁用，一个傻子，配当我的女人吗？于是，在红端茶递水洗护服侍不周到的时候，就轻则摔东西骂娘，重则拳脚招呼。哪怕是在床上，也只是野兽般地发泄，毫无温情可言。
　　 男人有两兄弟，没分家。嫂嫂是个精细人，眼水好嘴巴碎，哄得婆婆团团转。更显得笨嘴笨舌的红不够精神。
　　 婆婆常常跟大媳妇诉苦，幺儿啊，你说娘咋这么背呢？花了那么大头钱，娶这样个人进门，这也太亏了。
　　 娘，不怪你。要怪就怪那媒婆嘴巴太会说。嫂嫂说。
　　 你看她，模样倒长得周正，咋跟个癞疙宝一样戳一棒跳一下？本来你小叔身体就不好，讨了个这样的，要今后生个娃娃也不灵光，我们走了，今后的日子咋过哦！
　　 娘，要不，休了她。反正小叔也不满意，不如重新找一个。
　　 找？哪那么容易。要不是你小叔这个病，我们家的日子也不会过成这样。为了给他讨个媳妇，我可是把家底都掏光了。再说，你又不是不晓得，这条件稍好点的，哪个愿意嫁个病号？婆婆叹气。
　　 婆婆一叹气，红的头皮就会发紧，因为稍有不慎，就会遭来一顿毒骂。婆婆的嘴皮比刀子还利，骂起人来，两片薄薄的嘴皮不停地上下磕碰，唾沫星子满天飞，比长顺的老拳还要疼。红在婆婆的漫骂中，总是浑身长刺样，手脚没个安放处。
　　 红嫁进婆家，并没吃上一顿饱饭，反倒成了长命丫头。屋里屋外，老老少少，都可以把红呼来唤去，甚至连嫂嫂的孩子，都经常支使红做这做那。红没有脾气，只是顺从地把两片脚丫子跑得底朝天。
　　 红最大的快乐来自土地。多年来在泥土里浸泡，她对泥土有了深厚的感情。她觉得，只有泥土不会作践她，只有泥土，才让她感觉安全踏实。每每在庄稼地里劳作，闻着泥土的气息，她就会浑身充满力量，干起活来也特别有精神，甚至常常会超过了那个爱耍滑头的嫂嫂。也只有在庄稼地里，婆婆绳子样缠在她身上的目光，才会因为忙碌而暂时的松开。也只有在那样的时候，红才觉得自己是一个正常的人，可以自由地呼吸。
　　 所以，更多的时候，她愿意呆在庄稼地里。家里，只要有一口饭吃，有一碗水喝，有一张床睡，就够了。
　　 但一个女人，一个嫁了人的女人，只会在庄稼地里做粗活是不够的，得里里外外一把抓才行。这是婆婆说的。婆婆还说，女人，生就是围着锅边转的，不会做饭，就跟牛不会犁田一样，还有啥养活的？
　　 婆婆说这话，是因为红不会做饭。准确的说，是红不会烧菜。
　　 在娘家的时候，因为家里粮油紧缺，爹娘怕红脑子没长轴浪费粮食，锅里都是红她娘掌勺。自从财被摔伤后，红成天在田间地头做力气活，饿了回家喝碗清得见底的杂粮粥，有时甚至只能吃几片野菜。在红的意识里，锅，就是将生的变成熟的，给肠胃充饥的加油站，如此而已。做饭，简单。
　　 可婆婆却说，一个女人，不光要把生米煮成熟饭，还得会烧菜。家里有个人来客往，大房小事，不是女人张罗难道要男人下厨房？面对不会做菜的红，婆婆开口闭口就是，养只鸡还会下蛋呢，养个人图啥？我娶个媳妇是来服侍我儿子的，不是请回家吃白食的……
　　 婆婆一骂，那个被疼着的嫂嫂就在一边屋偷笑，红的心里更加发毛。她咬着牙把跟锅碗盆瓢较量，却不是放多了油，就是加少了盐。那些青菜萝卜豆角高粱玉米，好像故意跟她作对是的，想切丝它成条，要切片它出块，大火炒它会糊，小火炖又半生不熟……折腾了几次，红急小脸黑乎乎，大眼泪汪汪；婆婆骂得腮帮子抽筋，哑了嗓子，干脆不骂了，只是成天唉声叹气，哎，摊上个傻子，我的儿啊，娘害了你哦……
　　
　　 【6】
　　
　　 日子过得飞快，转眼，就到了过年。
　　 按理儿，红该和男人一起回娘家拜望爹娘的。但是，过年那阵，男人的病情加重了，天天躺在床上，哼哼唧唧起不了床。于是，这趟回门，也就告吹了。
　　 时间说快不快，说慢不慢，一眨眼就到了腊月初十。这天，红从山上砍柴回来，太阳已经偏西了。回到家，红却意外地发现家里来了不速之客。
　　 来的不是别人，正是红的爹长顺。
　　 几个月不见，长顺更加不堪了。乱蓬蓬的头发和下巴的络腮胡串联在一起，远远看着，就像一只刚从森林里跑出的刺猬。长顺一身酒气，走路歪歪倒倒，舌头像伸不直一样。但长顺见了红的公婆和男人，说话却很顺溜，眼睛努力地向上翻着，嘴角大大地向上扯成括弧状。显得谄媚而卑贱。
　　 红的公公尚好，还陪他拉拉家常说说话；但红的婆婆却不一样，拿出一小块猪骨头和几根白萝卜，往灶房里一扔，就背着背篓出门去了。
　　 眼看四处都升起了袅袅的炊烟，婆婆还没回来，嫂嫂又去娘家了。男人在床上左一声右一声地喊着饿，红只得自己挽起袖子，下了厨房。她看过婆婆烧菜，是将骨头洗干净后放锅里加水，然后和萝卜一起炖汤的。于是，依样画葫芦，烧了水洗过骨头，就注入清水，加上萝卜块，盖上锅盖煮起来。
　　 红还是很矮小，站着双肩只及灶台高，要翻动锅里的菜很是吃力。正在红忙得不可开交的时候，长顺进来了。
　　 长顺进门时，先贼头贼脑地左右看了看，随后就把灶房外的门带上了。接着一边搓着手哈气，一边提高声音说，好冷啊，好冷！红，在煮啥子？跟爹莫客气，随便整点垫垫肚子就成。哎，火都跑灶外来，我来给你烧火……长顺说着，就主动跑到灶前帮红往灶里放柴。不过，只放了一把，他看了看门，就站起身，把头凑到红耳朵边小声向红要钱。
　　 红说，我哪有钱？
　　 长顺瞪圆眼睛说，你个死丫头，你当你爹是瓜的吗？你住着这么宽敞的木房，屋头要钱有钱要粮有粮，会没得钱？
　　 红避开长顺的眼光说，我真的没钱。
　　 长顺哼了一声，一屁股坐在板凳上，气恼地说，我就晓得，养女靠不住。这下嫁了个好人家，不管爹娘死活了。养女啥用？养女有啥用！
　　 爹，不是那样的，我们家不是你想的那样。要是，实在没得吃，我看我们家粮仓里还有点谷子，晚上，我给你印几升带回去……
　　 谷子有屁用！人家追着我要大洋，不给就要砍手……你个灾星，嫁出去都克人，克得我这一辈子都翻不了身。长顺一生气，把火钳往地上一掷，就提高了声音。
　　 爹！红呆呆地看着长顺，手足无措。
　　 难道不是吗？算命先生说你是扫把星投胎，跟谁克谁，真是说神了。我们被你克得一辈子翻不了身也就是了，你看你那个男人，年纪轻轻躺在床上要死不活，不是你克的是啥？
　　 长顺越说越激动，眼睛瞪得像牛眼睛，手还不停地在空中狂乱地舞动，像随时都要扑过来抓住红暴打一顿似的。红吓得抱着双肩，缩到了灶台下，浑身筛糠样发抖。
　　 亲家，你刚才说啥？哪个克我幺儿？这时，门哐当一声打开，带着一股刺骨的寒冷，婆婆高大的身躯挤进了门框。
　　 长顺一抬眼，看着亲家母，嘴巴张成个大大的O形，定住了。红一听到婆婆的声音，一个激灵从地上站起来，低垂着头，退到了墙角。
　　 婆婆双手叉腰，气势汹汹地站着，两只眼睛在长顺和红的身上来回扫视。长顺没说话，红也没开口。空气似乎凝固了，只有灶里的干柴噼里啪啦地燃烧着，似在提醒着人们外面的寒冷。
　　 最后，还是红的婆婆打破了沉默，因为锅里的米饭发出了难闻的焦糊味。
　　 这一餐饭，自然是失败告了终。因为锅里的杂粮饭非但焖糊了，还没断生；而那锅萝卜骨头汤，因为骨头没洗干净，又成了婆婆的话柄。
　　 婆婆说，亲家公，不是我说你，你生个女儿是咋个教的，连个菜都不会烧？
　　 长顺端着碗，鸡琢米一样直点头，是是是。
　　 婆婆又说，亲家公，你家前辈子做了啥缺德事吧？怎么生个女儿不带脑？
　　 长顺又一个劲点头，并把碗放到桌上。
　　 婆婆还说，要是我，我趁早就把这样的祸害推粪坑了，省得大了害人……
　　 长顺来不及点头了，两只手在脸上不停地抹着汗。
　　 还是公公解了围，公公说，老太婆，人家亲家第一回来，少说那些。来，吃饭！亲家，你也莫想多了。我老太婆啊，就是这德性，快人快语，心不坏。红呢，虽然脑子有点钝，但还是找得来吃，脾气又好，我们不得亏待她的。再说，她才这点岁数，还小嘛……