【荷塘】大山里的坚守(小说)
周更生站起来要去厕所的时候,孟玉莲发现他的脚比平时走路更吃力了。细心的她一把拉住周更生,仔细端详起来,唯恐少了一丁点肉。忽然发现他的胶鞋前面烂了个洞,大拇指露了出来,而且上面有斑斑血迹,只是被泥土掩盖了一些,不那么明显。她蹲身查看,估摸着是地里的啥东西划伤的。不过,这土能消炎,庆幸的是,还没有肿。孟玉莲看在眼里,疼在心里。
“去吧,更生。”
周更生傻笑了一下,然后便朝厕所方向去了。
她把小儿子叫过来:“以后,你得看好他,千万不敢再让他有个啥闪失了!”
“妈,你就是偏心眼,我们是你亲生的,你都……”孟玉莲一把捂住儿子的嘴,低声训斥道:“你碎娃,胡说啥哩,以后不许这么说,赶紧干活去。”
到了吃晚饭的时候,她故意把自己的那一份馒头让给了周更生。他抬起头,看了一眼,啥也没说,接过馒头,吃了起来。孟玉莲看着他吃饭的样子,心里“噗嗤”一下笑了。心想,这孩子现在到了长身体阶段,吃饭就是香,狼吞虎咽的。要是不是智障,那这孩子不简单,她隐隐约约觉得这孩子身上有一股子不服输的劲头。
她的老伴背过周更生叮嘱道:“我说你呀,只顾了他,忘记了自己的身体,你要是饿坏了,可咋办哩嘛!”
“没事,不是还有你这医生么。”
……
眼看着几个孩子都到了成家的年龄了,可就是没有人上门来提亲。本来她想着把女儿的彩礼拿来给儿子娶媳妇,这样,家里的负担就能减轻。
来了几拨媒人,都嫌家里养着一个瓜子周更生。孟玉莲再怎么给人家解释,对方都觉得负担太重。就这样,大女儿的婚事一拖再拖,最后终于嫁到了邻村。彩礼不多,还得自己再添点,才够给儿子娶媳妇的,这下可愁怀了孟玉莲。
“我说你呀,还不如把槽上那大肥猪卖了去,也能给娃添点钱么。”花婶献计献策。
孟玉莲怎能舍得卖掉那大肥猪啊,这可是周更生日复一日、年复一年找猪草喂养的,他这一关估计都很难过。她的眼前又想起了那一幕……
(四)
“你快去看看,两个娃在坡上打起来了!”花婶一边比划着,一边气喘吁吁地给孟玉莲通风报信。
她知道今天周更生出去找猪草去了,他很倔,非要每天出去找猪草。
孟玉莲闻讯,就跟上了发条一般,拔腿就跑。她火急火燎的,恨不得飞过去,不顾路两旁的小灌木划破手臂、手指,赶紧找见周更生。
“喂,快放手!”孟玉莲半弯着腰,对自家儿子大喊道。
可是,她儿子半个字都说不出来。等到孟玉莲定睛一看,这才发现周更生用手掐住了她儿子的脖子。他连气都喘不上来,咋能说话呀。本来想着在这千钧一发的时刻,自己亲生母亲来了,就等于救星到了。谁知道,她却吼着让自己松手。他的眼里流露出丝丝恨意,干脆仰起脖子,表示让周更生把他掐死算了。
孟玉莲见状,知道是自己误会了儿子。可是,那周更生死活就是不松手。“更生,你不敢把他掐死了,要不警察会把你抓去的,那个时候,没有你,你让我可咋活哩!呜呜呜!”孟玉莲哭了起来。
此刻,周更生的脑海里就像放电影一般:家里的口粮那么紧张,孟玉莲总是把自己的那一份拿出一些,让给他吃;每天给他洗洗涮涮……想到这里,他的手猛地松开了。
她的儿子咳嗽了几声,趁机喘了几口气,然后向孟玉莲诉状:“你也不问个青红皂白,就吼我,明显是他掐我呀!”
“好啦,好啦,你不能让着他一点啊?”
“说来说去,我看他比我还亲!”儿子的意见明显很大,甚至话里面带有一点火药味。
“更生,他惹你啦?”
他语言不连贯,说不出来话,指着孟玉莲儿子肩膀上的背篓,嘟嘟囔囔的。
孟玉莲顺着他的手指的方向看去,恍然大悟,是嫌儿子把他的背篓背跑了。这背篓是他刚编制的,还没有背过呢。在家,谁都不能碰它的。然而,孟玉莲的儿子小虎却想着周更生一个人去找猪草太累,他也去找,两个人就能多找一些回来。原本想着悄悄地打个来回,没人知道,恰巧就在去的路上与周更生碰个正着。这下可惹恼了他,就像发威的雄狮,怒不可遏。
经过这么一个“三对面”的调查,孟玉莲破涕为笑了。“大水冲了龙王庙啊!”然后拍着周更生的肩膀,告诉他:“来,我们回家。”
从那以后,谁都不敢碰他的东西,包括那背篓。说来也怪,周更生由一天一背篓猪草变成了两背篓。等到一段时间下来,圈里的猪是上膘了,周更生却晒得黝黑黝黑的。
如今,要卖掉槽上的大肥猪,不说别人,估计这周更生都不会同意的。孟玉莲一时没了主意,在院子里踱着步。周更生背着猪草回来,孟玉莲帮他放下背篓,然后去猪圈门口放了许久。周更生也慢吞吞地跟了过来,他偷看了一下孟玉莲的脸,看到她双眉紧蹙,心里像是压着千斤重的石头。周更生推了两下孟玉莲,指着圈里的猪,然后拿手在自己的脖子上比划着。意思告诉她,把圈里躺着的黑色土猪杀了,然后给小虎娶媳妇。
此时此刻,孟玉莲内心就像涌动的海浪,她摆手表示不同意。然而周更生却继续比划着,直到孟玉莲眼睛里的滚烫液体溢出眼眶。她将周更生的手拉得紧紧的……
小虎的婚事终于有了下落,娶回媳妇,然后分了家。几个孩子相继结婚出嫁,离开了孟玉莲老两口和周更生。
她的年龄越来越大,有些活计也干不动了。周更生患上了风湿,一到冬天这关节疼得厉害,还要钱治病,入不敷出的现象日益明显。她平缓的眉毛又拧在了一起,为生计发愁。
后来,村子里来了建筑队,需要开灶做饭。孟玉莲经过几宿的深思熟虑,决定把家里的灶房腾出来,租赁给建筑队,增加一些收入,自己就在靠围墙的地方搭了一个简易棚,作为厨房。
冬天,这老北风不遗余力地侵蚀着她的身体。“这样你会冻感冒的。”老伴心疼她。“没事,我穿得厚,吹不透。”
老伴建议在屋里搭个炉子做饭,可孟玉莲说:“咱住在山里,棍棍棒棒容易找,而且不花钱,买煤太花钱了,另外这周更生年龄也不小了,人也具体,万一有个好歹,这可咋办呢。”
好不容易捱过了三个月的寒冬,终于迎来了春暖花开的日子,周更生就跑出来晒太阳。
“更生,你晚上冷不冷啊?”
“冷。”
“那赶紧给你找一个暖被窝的啊?”
“啥意思?”
“就是给你找个媳妇。傻瓜,真是的,瓜不唧唧的!”
恰巧,被出来找周更生回家吃饭的孟玉莲听见,心里就不舒服了“唉,我说他花婶,好赖你也是个正常人么,咋这么莫名堂的啊?”
“媳妇,哈哈哈!”周更生憨憨地笑着,吆喝着。
孟玉莲的心里一阵阵痛,这要是生在有钱人家里,或者没有智障这一点,恐怕他跟前儿女一大伙了。
建筑队的工头看着孟玉莲一家的日子的确过得紧巴,后来听村人说了周玉莲收养村里谁都嫌弃的周更生的故事,深感敬佩。所以,每月总会多少给他们家增加几个租金。
“还是好人多啊!”孟玉莲接过租金,总要发出如此感慨。
工头吩咐手下的帮助孟玉莲完善了简易的厨房,她很感激,非要给人家做一顿臊子面,但是对方婉拒了。她老伴的身体也每况愈下,赤脚医生的行业终究因为家里孩子多,需要拉扯而放弃了去深造的机会。
(五)
光阴如梭,几十年过去了,周玉莲已是七旬老人了,仍然得每天给周更生洗脸、端饭、洗脚,然而,照顾周更生明显有些力不从心了。
每到逢年过节的时候,已经在外地工作、打工的孩子总要带着他们的孩子回来看望孟玉莲,当然也不会忘记给周更生带上点礼物。
“叔,您看这衣服穿上多漂亮!”孟玉莲的孙子夸周更生的衣服好看。
周更生在这个时候,就是憨憨的,满足地笑着。
“玉莲姨,您看您年纪也大了,就让敬老院把他接走吧!”镇上的办事员仰头给她示意。
“女子,你是不理解姨和你叔这么多年和周更生的感情啊!”
周玉莲说完这句话之后,仰头看了看头顶的蓝天白云,心里很舒坦,信心满满的。“没事,只要我们还活着,就会照顾好他的!”
“那,那我说句大不敬的话,您可别不高兴哦!”
“我知道你女子想说啥,是说我要是先走了,他咋办,是吗?”
“是啊!”
“到那个时候再说吧。”
看着始终坚持要把周更生留在自己身旁的孟玉莲,镇上的办事员也不好再说啥了,只能默默地祝福她身体健康。
天有不测风云,人有旦夕福祸。这一年地震来了,孟玉莲家的老房子坍塌了,像妇女的罗裙少了半边,无法避风雨。周更生的那间房子也被埋在废墟里了。霎时,周更生没了住处,孟玉莲就让他先来挤到这边炕上来,挨着老伴睡下。晚上,周更生鼾声如雷,孟玉莲却怎么也睡不着,她第一次严重失眠了。老伴知道她的心思,劝她先睡吧,等到明天了找镇上去说说。她根本就像没听见一般,继续在黑夜里睁着眼睛,久久地望着天花板……
第二天,她老伴吃过早饭准备去镇政府找领导说明自家情况,她伸手拦住了。“咱能解决,就不给国家和别人添麻烦了。”
儿子听说了家里情况,委托村里的好友前去找工队维修了房舍。等到镇上统计受灾情况的时候,她说先给别人修,自家房子还能住人,不要紧。有人看不下去了,硬是给他申报了维修项目。
周更生看着修缮好的房舍,高兴地直嚷嚷,在院里跑圈圈。站在身后的孟玉莲百感交集,眼角噙满了泪花,活生生地克制住了。为了庆贺周更生的房间失而复得,她亲手给做了一顿臊子面。周更生端着碗,边吃边开心地望着孟玉莲。
(六)
孟玉莲关爱孤儿的事迹广为流传,什么时间吹到了县领导的耳朵里。于是,便有新闻媒体前来采访,头发半白的花婶,亲眼见证了孟玉莲不求任何回报的行为,主动凑到采访人员跟前,像瓦渣堆里倒核桃一般,哗啦啦地把孟玉莲的故事一一叙说了出来。
这下,鲜为人知的故事,就成了感人的事迹,被县宣传部、妇联作为典型在全县范围内宣传推广。恰好孟玉莲的孙子成了一名教师,他回到老家,拉住奶奶的手,高兴地给她讲在会上听来的故事,可是孟玉莲却告诉他:“这没啥,是个人的都会这么做的。”
孙子回到单位辗转难眠,既然我们家族里有这么光荣的传统、优秀的基因,那我也应该为社会做点什么?想到这里,他开始打算如何来关心帮助村子里那些留守儿童的学习生活。
周更生听人说是要把他送到敬老院去,他就表现出极大的烦躁、愤怒,甚至轰别人出去。这个时候,孟玉莲觉得就像谁用刀子剜她心上的肉,说啥也不同意。
“我们相处久了,就像一家人了,现在把他‘送’出去,我们老两口也不习惯啊!”固执的她,一次又一次地重复着这句话。
“我说你呀,真是吃了这么多年的苦,还嫌不够啊?”花婶絮絮叨叨的。
孟玉莲面对花婶的不理解,先是一笑,然后风趣地答复:“要是他在你家生活这么几十年,你恐怕也舍不得呢。”
“你这是老思想,等于把更生害了!”
“他的情况,只有我熟悉,我也怕他去了敬老院,不适应那里生活,毕竟他也五十多岁了,要是再苦恼,那才是受罪呢。”
“好了,好了,不和你说了,反正你的理由能拉几火车皮呀!”
花婶嘟噜着转身就走了。
……
孟玉莲的事迹,就像长了翅膀似的飞出了那条山沟沟,成为全县远近闻名的人物。一年一度的县级“感动人物”评选,孟玉莲当之无愧。省市报纸这样报道过:一位年逾花甲的老人一直坚守着一个梦想,坚守在大山里,没有随着儿女出山,而是坚守在一个非亲非故的智障者身旁……
望着一拨又一拨采访者的背影,孟玉莲觉得自己一个平凡人做着平凡事,心里无比踏实。只见,她的手紧紧地拉着周更生,带着一脸的灿烂笑容:“更生,走,咱回家去。”
周更生伸手摸着孟玉莲脸上的皱纹,高兴得像个小孩子,点了点头,在她的手牵引下蹒跚着往家的方向走去……