小北说：“老张，你年轻的时候一天最多挣过多少钱？”
　　 “五千。”老张很得意的说，“最多就五千，再没多过。”
　　 郭三不由嘿嘿的笑出声来。小北也笑：“你干什么活呢，下苦能挣那么多？”
　　 老张说：“扛水泥，给楼工上料，一层楼一块钱。”
　　 小北算了算账：“也就是加起来得背着水泥上五千层楼房了？不会是坐电梯吧？”老张说：“我年轻那时候楼房都是楼板结构的，把你美的哪来的电梯？”郭三说：“恐怕用驴驮也挣不了那么多！”老张嗔怪起来：“你这小子，真不会说话。”这时候王师开口叹着气说：“唉，那头旅社的十来个小姐加起来，都没咱老张挣的多！”众人大笑。
　　 “你们这些年轻人不信算了，”老张笑着说，“我现在老了不行了，那阵年轻能干么，有啥不信的。”
　　 “比驴还能干？”郭三问。
　　 老张脸红的跟猪肝似的，无言以对。众人又哄笑成一堆了。当时每个人感觉身体上所有的苦累都不再那么苦了。后来二楼铺地板砖的时候，老张斜跨一袋水泥上二楼，郭三悄悄地指着叫小北看，水泥都从腰上滑到屁股上了。
　　 “就这怂样一天还挣五千多？球！”郭三骂。
　　
　　 4
　　 时间在不知不觉中很快地过去了，小北他们把该打的过洞门打开，旧门旧窗该拆的都拆了，每个房间的地板砖都重新铺了一遍，连两家人中间的隔墙也都粉刷一新。和灰的是小北，和得好的时候两个砖工都夸，要是和得不好了，这俩家伙就都挖苦起来小北，小北也不当回事，能改的马上改，再和的时候加倍的用心。他并不怪这两个家伙，挣钱是很艰难的，要是活干得不好，不光听不到好听的，恐怕工钱都会被扣，那每一分可都是辛苦换来的血汗钱啊！好在小北后来把和灰的技巧掌握得还不赖，所以也没出啥大的麻烦，粉刷就完了。他们剩下了最后的一道工序：打混凝土。
　　 次日一早，工头就把原料备齐：石子，沙子，水泥。这样的小巷子用不成搅拌机，只能人工搅拌。一开始小北他们就和了一大堆，占据了巷子几乎全部的地方，只在靠墙位置留了有一个人刚能过去的小道。混凝土打院子很慢，用料却很快，和一堆不到一小时就用完了，上午十来点钟的时候，太阳就毒辣辣的，烤得每个人都大汗淋漓。小北干脆脱光上衣，光着臂膀把石子不停地铲到老张翻开的灰案上，近一个小时的功夫，一刻也不得松懈。汗水从背上、脸上、鼻梁上不断线地流下来，小北清楚地看到汗珠子被阳光照得闪闪发光，一滴挨着一滴落在了石子上、灰案上，溶在了混凝土里。他也顾不得擦一把，只有流到眼睛里看不清东西且有点生疼的感觉时，才拉过上衣来满头满脸胡乱一抹，扔下衣服接着干。就连推车子的郭三也扒掉了上衣，累得气喘吁吁的。好在用完了一堆，新兑一堆灰沙渗水的空档，能有几分钟的喘气时间。
　　 老张不知道是想活跃气氛还是想夸自己多行，就说小北和郭三：“你们两个算什么年轻人，这么点苦就喘得跟牛一样，连我这个老头子都不如。”郭三不屑地看了他一眼：“得了吧，你刚才也强不到哪去！”
　　 “我比你们强多了。”
　　 郭三并未答话，小北看水渗得差不多了，就开始往里边加石子。加到二十多铁锨的时候，老张把石子都拌了起来，刚要铲到车子里，朵朵楼下一个黑瘦的年轻女人骑着踏板摩托车出来了。
　　 “让开，我要过去。”黑瘦女人没好气地对几人说。
　　 老张身手敏捷地闪到一边，懒得理的模样。小北和郭三上前准备把混凝土翻到另一边，好让她通过。因为预留的那个便道刚能走过去一个人，骑摩托根本没可能过去。谁知黑瘦女人完全不领情：“叫你们让开就让开，一边去。”
　　 老张赶紧伸手挡住小北和郭三，拉长声调说：“人家硬要过就让过呗，反正摔倒了咱们又不疼！”黑瘦女人狠狠的白了老张一眼，拉长个脸猛地一加油门，从灰案的中间就骑了过去。还好没摔倒来个狗吃屎，不过让小石子滑得摩托车一个趔趄，黑瘦女人吓的用脚在案子上一撑才没倒下去，脚上亮铮铮的皮鞋却被混凝土糊得面目全非。
　　 黑瘦女人狠狠地甩了甩鞋上的灰沙，骂了句：“真他妈的倒霉！”一加油门扬长而去。
　　 “活该！”郭三说着，一口气喝光了一整瓶矿泉水，把空瓶子摔到一边，继续干活。
　　 赶在晚上放工时分，小北他们干完了所有的活。擦拭整理完工具，工头把工资全部付给了工人们。
　　
　　 5
　　 揣上微薄的工资，小北拖着疲惫的身躯，骑着摩托车从巷子里出来。街道上，路灯早已明晃晃地照射着，整个街面就跟白天一样。一些看似干部模样的人都悠闲地带着妻儿散步溜街，有的红光满面从宾馆酒店里出来，满嘴酒气地跟同伴吹着牛。而那些花枝招展的女人们则穿着花花绿绿的衣服，潮水般往热闹的舞场里涌去。远远就传来舞场音箱爆发出的情爱绵绵的歌曲，似乎有诉说不完的风流与潇洒！
　　 小北在广场边驻足稍事放松，一想到自己方才还挥汗如雨，此刻这里却是这般的惬意，真是一座县城拥抱着两个世界。他没有多停留就走了，延河依旧安静地伸向远方，想极了一个乖巧的孩子。小北依稀看到儿子的笑脸就在眼前，不由得加快了速度，向着家的方向驶去……