有个客户要做一个储油罐，阿瑞提出了价钱，并要求对方先付款60%，对方不愿意，阿瑞说，我是给你优惠价，不然你去找其他公司，如果没人接你的生意，你再回来，我价格不变。那个客户走了，找遍乌兰察布所有公司，都不能接受阿瑞的价格，需要加价25%，最后客户又回来了，阿瑞说，我给你的是全国最低价。后来，这个客户和阿瑞建立了长期合作关系。
　　
　　 八
　　 春节期间工厂放假，农民工都回家过年了。乌兰托娅说：“阿瑞，春节期间我放假七天，我们回一次我奶奶家吧。我奶奶在鄂尔多斯，我想把你介绍给她和我伯父一家认识，我们家的根不在城市，我们的祖宗是草原上的牧民。你只有到大草原上向我奶奶请求把我嫁给你，我们的婚姻才算得到了家族的承认。”
　　 阿瑞说，那我对蒙古族的婚姻仪式不了解啊，做错了什么事情，不是更糟糕吗？乌兰托娅打开电脑说：“来来来，我讲给你听听。”
　　 “蒙古古代婚姻仪式，有相当繁复的程序，一般有相亲、求婚、许婚、送聘礼等。男方以牲畜等为聘礼，女方陪嫁物有牲畜、财物和奴仆。贵族与富户的结婚仪式非常隆重，平民家庭婚姻仪式则比较简单。提亲一般由男方家物色好姑娘，请媒人提亲。媒人拿着哈达、酒等礼品提亲。如果女方家不同意，将礼品退回。女方家同意，即收下礼物。”阿瑞说：“现在咱们是自由恋爱了，这一条就免了吧。求你啦，我妈妈爸爸都不在这里。”
　　 乌兰托娅说：“好吧，本姑娘答应你了，提亲免了，但是你得去我家看看我爸爸妈妈，见面总是不能省的吧？”
　　 阿瑞说：“是的，我也想说去你家看望父母，带上哈达和马奶酒表示一下我的诚意。”
　　 乌兰托娅说：“批准了。近期抽空去吧，我和你一起回家。”
　　 阿瑞高兴地笑了：“我没有看错人，乌兰托娅是最通情达理的姑娘。”乌兰托娅接着说：“定亲的方式一般是男方请媒人向女方父母或长辈提出定亲，女方则提出要定亲的礼物，其中包括哈达的数目。哈达往往是定亲的信物。男方把哈达、酒、羊等送到女家。女家将这些东西赠送给亲属亲戚，表示女儿已定亲。东蒙地区定亲时要喝开口酒，或称喝姑娘喜酒，以示姑娘定亲。这一条也免了，咱们新事新办。”阿瑞又笑了，说：“这不行，我一定要在明天去你们家送定亲礼物，我们山东也有这个风俗，这一点不能马虎。”
　　 第二天是个星期天，一大早阿瑞就给乌兰托娅打电话，说送定亲礼物来了，在楼下呢。让她下来领路认认门。于是乌兰托娅的爸爸妈妈都出门来迎接。阿瑞和工厂的师傅们一起抬了两只整羊，十八条哈达，两箱马奶酒，还有一盒金首饰。
　　 中午乌兰托娅的哥哥姐夫都来了，大家一起吃饭，还请了几个近亲表示祝贺。这就算定亲了。酒席上乌兰托娅的爸爸妈妈都很高兴，他们和年轻的哥哥姐姐们一起唱起了祝福赞歌：“草原上的雄鹰啊，总是展翅高飞，草原上的骏马啊，总是一日千里，小两口的日子啊，总是往高处走，姑娘和小伙子总是比翼双飞……”
　　 晚上，乌兰托娅把阿瑞一行送到楼下，其他人都上车了，阿瑞还是恋恋不舍地不想上车。这时乌兰托娅走过来上了司机的驾驶位，她说：“今天，你们都喝酒了，谁也不准开车，我没喝酒，送你们回去。记住阿瑞，从此以后你就是我的人了，我对你提出约法三章，当着师傅们的面，大家给我做个证。”乌兰托娅突然收住笑容，很严肃地对阿瑞说：“阿瑞，你和我结婚，我没有那么多传统的规矩，但是有三条规矩你必须严格执行，第一，不能有了钱在外面养女人；第二，不许赌博，麻将也不能玩；第三，不能酒后驾驶。你一旦违反了这三条规矩，我绝不饶你！”
　　 阿瑞也很严肃地说：“乌兰托娅，我保证绝对不触动你的这三条底线。”
　　
　　 九
　　 深夜，乌兰托娅正在熟睡，突然听到门铃声，她从猫眼里看了一眼是阿瑞。于是隔着门喊道：“半夜三更的，火上房了吗？你来干什么？”乌兰托娅和母亲一起生活，这一嗓子把母亲惊动了，母亲问：“怎么不开门？是谁啊？”
　　 乌兰托娅很抱歉地说：“对不起额吉，是阿瑞来了。”
　　 母亲说：“半夜来敲门，一定有急事，开门吧。”
　　 于是乌兰托娅开了门，阿瑞一进门就跪下了：“乌兰托娅，对不起，我触犯了你的底线，和一个新朋友打麻将，输了十万元钱。你给我一些现金，我去翻本。”
　　 自从他们结婚登记以后，公司的银行卡就在乌兰托娅的掌控之中，没有她的同意，谁也不能动用资金。这十万元是前几天提出来买原材料的钱，都叫阿瑞给输光了。事到如今他不但不悔悟，反而要去翻本，气得乌兰托娅上去给了阿瑞一记耳光，骂道：“我打死你个不知羞耻的男人，赌输了钱还有脸来见我。”
　　 这时候阿瑞似乎清醒了许多，自己接连扇了自己几个耳光说：“我错了，我再也不敢赌博了，求求你不要和我悔婚。”
　　 乌兰托娅气愤之极，一把抓住阿瑞的衣领子把他推到门外，关上门，任凭阿瑞怎么相求，乌兰托娅就是不原谅他。
　　 第二天早晨，阿瑞发现乌兰托娅失踪了。他后悔极了，求助孟根毕力格无果，只好选择了自杀这一条路，他感觉：这两个脾气倔得像牛一样的蒙古兄妹不会原谅自己了，没有他们的支持生活还有什么意义呢？因此就发生了小说开头的那一幕。
　　
　　 十
　　 不知过了多久，阿瑞醒了过来，他看见孟根毕力格在身边，明白了，是孟根毕力格哥哥救了他。
　　 “孟根毕力格哥哥，找到乌兰托娅了吗？她能原谅我吗？”阿瑞含着泪说。
　　 “傻子，你以为只有死才能得到乌兰托娅的原谅吗？你错了。你这种不敢担当的行为，只能叫她更伤心，更失望。你应该拿起法律的武器，寻求法律的帮助，状告那些所谓的朋友，他们是几个人合伙，以打麻将做借口，骗取你的十万元钱。这些人并不是什么朋友，而是职业骗子，要不是乌兰托娅及时向公安局报案，抓住了他们，恐怕你被人骗了，还帮人家数钱呢！”孟根毕力格很认真地对阿瑞说。
　　 阿瑞如梦方醒，说：“孟根毕力格哥哥，这么说，乌兰托娅没有逃走，没有失踪，她，她，她在哪里啊？我怎么才能得到乌兰托娅的原谅呢？”
　　 “你以为乌兰托娅是耍小孩子脾气吗？你错了，她是调查案件的来龙去脉，向警察报告了案件的真情，并且协助破案立了功，你，你，这个没出息的男人，就知道自杀，你配得上我妹妹吗？”
　　 阿瑞说：“哥哥，我是太爱她，不能面对失去她的痛苦。现在关键是我怎么做才能得到托兰托娅的原谅呢？”
　　 孟根毕力格说：“你听说过负荆请罪这四个字吗？在我们蒙古族的传统风俗中也有这样的规矩，就是你光着膀子，用手把皮鞭举起来，举过头顶，请求她抽你三鞭子，如果她夺过鞭子抽了你，就等于原谅了你。”
　　 “好的，孟根毕力格哥哥，你快给我找一个鞭子，我去向乌兰托娅请罪。我甘心情愿挨她三鞭子，只要她肯原谅我……”
　　 那是一个风雪交加的春夜，塞外的气温还在零下十几度，阿瑞脱光了上身，举着鞭子跪在乌兰托娅家的院子里已经半小时了。乌兰托娅实在忍不住了，她跑下楼来，一把夺过鞭子狠狠地抽了阿瑞一鞭子。然后就跪在地上抱住阿瑞一下倒在雪地里，孟根毕力格和老母亲赶紧把他们搀扶回家里。乌兰托娅放声大哭起来……
　　 孟根毕力格和爸爸一起劝阿瑞，爸爸说：“作为一个男人，不管是山东男人还是蒙古族汉子，最重要的一条就是有责任心，要对家庭，对民族，对国家负责任，对自己的承诺负责。再就是打麻将赌博是一种恶习，我们家族的老一辈儿都没有干这个的，我们家的小一辈儿也没有这样的人，你既然和乌兰托娅结婚，就等于是我们的亲人，家人，你不能违背家族的传统和你自己的诺言。”
　　 阿瑞低着头默默地听着丈人爹的教训，暗下决心，今后一定坚守原则，决不能重蹈覆辙。从那以后，阿瑞果然再也没有玩过麻将牌。他不愧是山东男子汉，说话做事处处受到生意伙伴的称赞，生意越来越好，三年后资产已经超过一千万了。
　　
　　 十一
　　 夏日的草原到处都是迷人的色彩，草原鲜花绽放、绿草如毯。金灿灿的莲花散发着诱人的风采；红色的山丹花格外耀眼，如燃烧的火焰；牵牛花四处蔓延，敞开的喇叭花向往着蓝天；紫色的丁香花散发着阵阵芳香，小小的花瓣上有露珠在晨辉里闪眼着迷人的光彩……
　　 乌兰托娅和奶奶一边挤牛奶一边聊天，奶奶说：“乌兰托娅，你还是回草原来举行婚礼吧。那样奶奶就不用去乌兰察布了。奶奶对市里的生活不习惯，奶奶喜欢草原，喜欢草原上的婚礼场面。”
　　 乌兰托娅说：“奶奶，我答应你，等冬天闲下来，我们全家人一起回来，咱们举行一个传统的蒙古族婚礼，我和阿瑞都已经三十岁了，再不举行婚礼就老了。”
　　 奶奶哈哈哈地笑了，说：“说什么呢？你一个毛孩子，在奶奶面前竟然敢说自己老了。”乌兰托娅赶紧说：“对不起，奶奶，我这是得意忘形了。”
　　 祖孙两个边说笑边挤牛奶，忽然远处响起一阵马蹄声，那声音如成杰思汗的战鼓一般令人震撼，奶奶说：“乌兰托娅，你眼力好，看看远处是什么人的马群啊？”
　　 乌兰托娅用手掌遮住阳光，仔细看了一会儿，突然说：“奶奶，奶奶，快看啊，是爸爸，妈妈，孟根毕力格还有阿瑞，哇，他们这么多人一起来草原干什么啊？”
　　 奶奶欢心地笑了：“他们莫不是来举行婚礼的吧？我还没有给亲朋好友下请帖呢！”这时候，从蒙古包的后面又传来了一阵马蹄声，有人大声喊着：“葛日乐奶奶，我们来喝喜酒啦！”
　　 原来啊，所有的亲戚朋友都准备好了，只有奶奶和乌兰托娅还蒙在鼓里呢！今天是蒙古姑娘乌兰托娅和汉族小伙阿瑞结婚的大喜日子啊！
　　 两只马队汇聚在一起，歌声和舞蹈汇聚在一起。他们还带了了马车和汽车，车上准备了许多马奶酒和食品，不多一会儿，一个热闹的蒙古族婚礼就开始了。
　　 新婚礼从早上一直持续到晚上。晚饭吃的是烤全羊，喝的是马奶酒。唱的是祝酒歌和草原情歌，奶奶一直在忙乎做好吃的。新郎新娘一直在给客人们敬酒。那天乌兰托娅喝醉了。带着醉意举行了最热闹的篝火晚会，大家一起拉着手唱歌，跳舞，一直到第二天凌晨还没有结束。
　　 乌兰托娅突然问阿瑞：“我来了，你也来了，咱们的公司怎么办啊？”阿瑞说：“公司放假了，学校能放暑假，咱们公司就不能放暑假了吗？我给每一个工人发了四千元旅游费，放假一周让他们出去旅游了。”
　　 乌兰托娅说：“好啊，我们企业的员工也太辛苦了，我们只有善待他们，才能使得大家团结起来，同心协力，把企业做大做强啊。”
　　 乌兰托娅又问：“那谁来照顾张海涛啊？他小小年纪离开你行吗？”阿瑞说：“我让哥们去山东把母亲接来了，他住在小学附近的出租屋里，海涛有她照顾就行了。放心吧，我都安排好了。海涛已经不是小孩子了，他已经上小学了。”
　　 乌兰托娅继续问：“你打算婚礼结束后我们就回乌兰察布吗？”
　　 阿瑞说:“那你有什么更好的主意吗？”
　　 乌兰托娅说：“我想去看看胡杨林。希望我们能相胡杨那样坚忍不拔地度过我们的人生。”
　　 “那好，我们带着亲戚朋友们一起去拜见胡杨林。明天出发。”
　　 这时候一轮红日从草原的地平线冉冉升起，整个草原染上了金色的朝晖，如诗如画格外绚丽多彩，不知是谁唱了一句：“从草原来到天安门广场，高举金杯把赞歌唱……”大家顿时一起唱了起来：“感谢伟大的共产党，祝福毛主席万寿无疆。英雄的祖国屹立在东方，像初升的太阳光芒万丈，各民族兄弟欢聚在一堂，庆贺我们的翻身解放。”
　　 唱着唱着就跳起来了，歌声久久地在草原上空回荡，人们沉浸在幸福欢乐的气氛之中……
　　
　　 十二
　　 次日，乌兰托娅和阿瑞一行数十人迎着塞外的朝阳，驱车从大草原出发，一路上欢歌笑语。乌兰托娅对阿瑞介绍说：“胡杨树原产地是新疆的塔克拉玛干大沙漠，是那里最古老的树种之一，当地的维吾尔人称它是托克拉克，意思是最美丽的树。它的栽种历史很悠久，在库车千佛洞和敦煌铁匠沟的第三纪古新世纪地层中部发现了胡杨化石，说明它有6500万年的生存历史了。《后汉书·西域传》和《水经注》中都提到塔里木盆地有胡杨树，可见它是历尽沧桑的。”
　　 孟根毕力格接着说：“它还是沙漠的英雄树，任凭沙暴肆虐，任凭干旱盐碱的侵蚀，以及严寒酷暑的打击，胡杨树都顽强的生存者，它们活着昂首一千年，死后挺立一千年，倒下不朽一千年，它们真是铮铮铁骨千年铸就，不屈品质万年称颂啊！”
　　 巴特尔说：“自从我去年秋天来看胡杨，我就对它情有独钟了，总是想着等秋天到来的时候，再来看一看胡杨林，是它让我战胜了病魔的缠绕，重新树立了生活的目标，有了继续工作的勇气，你看我这不是活得很好吗？”额尔顿也憋不住了，说“是啊，弟弟就像一棵坚强的胡杨树，活得那样昂首挺立，真乃男子汉也！”
　　 秋天的草原是一个金色的世界。在温暖的阳光下，草原的远山近岭一片金黄，大地就好像披了一身金色的裘皮大氅，那样富丽堂皇气象万千。远处的高山就好像是长满金色鬃毛的雄师，俯卧于苍天大地之间；近处则在金色的秋草中点缀着繁花似锦，各种颜色的野菊花星星点点地洒满整个大地，吉普车在这如诗如画的风景中飞驰向前……