尽管五年来，牧场的牲口由乌兰喂养，但那些牲口的买与卖，却都是高海的事儿。也就是说，他们家的财政大权都掌控在高海的手里。多少年来，乌兰已经习惯了由高海掌控他们家财政大权。高海在单位的工作，就是管钱！而且过去他们家的全部收入，也都是高海挣来的；所以，他们家的钱，由高海管着，那是理所当然的事儿。只要不缺她吃，不缺她穿戴，她想买什么，高海总是毫不犹豫地拿钱给她买，乌兰就感觉很满足了。所以，这些年，牧场养羊的所有收入和开支，都是高海来管；乌兰只管照顾好那些牲口就行了。他们家的钱，究竟有多少？乌兰一点儿都不清楚。她只知道，他们家的钱都被高海存在了他工作的那个信用分社里。
　　 高海刚当主任那会儿，还有一个不同，是乌兰有一天突然感觉高海的头发好像变黑了。这个事儿，在她感觉到的时候，随口问了高海一句，高海说他染头发了。至于高海的头发自从染黑后，为什么挺长时间了，还一直那么黑？乌兰倒是没怎么注意。乌兰的注意力全被家里那群牲口吸引住了，分散不出那么多注意力去关心高海的头发。如果高海的头发，是羊群里的一只羊，一只本来是一半儿白毛一半儿黑毛的羊，突然有一天变成了一只全身黑毛的羊，那乌兰就会特别注意到了。她会想，这是别人家的羊，混到他们家来了？还是自己家的羊，混到别人家，让人家把毛给染黑了？由于那只黑毛的羊在羊群里特别显眼，所以，乌兰可能每天放羊时，就会想到那只羊，忍不住用目光找一找，找的时间长了，找那只黑毛的羊就会成为她的一种习惯。一旦那只羊有什么新的变化，便会马上引起乌兰的注意，甚至会引起她的警觉。
　　 可是，高海不是乌兰养的羊；高海的头发，也不是乌兰养的某只羊的羊毛。所以，高海头发的变化，并没引起乌兰特别的关注。如果她特别关注了，可能就会发现，高海的头发在黑了十一个月以后，又慢慢变成了过去那种一部分黑一部分白了。
　　 当有一天，乌兰又感觉到高海的头发有点儿不对，随口再问他：“你的头发那段时间不是染得挺黑的嘛，怎么又不染啦？”时，高海跟他讲了一件事，一件对他们那个小小的家庭来说，有天那么大的事儿。
　　 高海告诉乌兰，他在绿原县信用社又一次人员调整裁员中被裁掉了；也就是说，他下岗了。
　　 在高海决定告诉乌兰自己下岗这件事儿以前，内心苦苦挣扎了差不多三个月。也就是说，高海是在自己下岗三个月之后，才把自己下岗的消息告诉自己的老婆乌兰的。高海之所以这么久才告诉乌兰，是他怕乌兰一时无法接受自己突然失业这件事儿。所以，在这三个月里，他还是按照过去习惯了离家的日子，开着那辆皮卡车回到绿原县城，在绿原一中对面那个出租房里住到应该休息回家的时候，再开着那辆皮卡车回去。
　　 在这三个月中，乌兰除了见过按时回家的高海，和每月固定回家一次的女儿高洁，外人连五个都没见过。没有人告诉乌兰有关高海下岗的事情，所以，高海下岗的事情，乌兰始终一无所知。
　　 多少年来，高海在信用社的工作一直是他们家的命根子！现在，高海把这个命根子给弄丢了！这对他们这个小家庭是多么沉重的打击！所以，高海一直不敢把这件事情告诉乌兰。
　　 高海觉得乌兰一听到这个消息，肯定会受不了！所以，他跟乌兰说自己下岗的事情时，声音尽量放得很轻，眼睛始终一眨不眨地望着乌兰的表情，随时准备接受乌兰狂风暴雨般的情绪暴发。
　　 可是，乌兰只是平静地听着高海把事情讲完，并没有哭，也没有闹，只是微笑着追问了一句：“你说的都是真的？不是跟我开玩笑吧？”
　　 “不是，其实我下岗有一段儿日子了！我怕你听了一时接受不了，所以……”高海小心翼翼地解释道。
　　 “没事儿，下岗就下岗吧！人家不要你了！我要！咱们有这么大一群羊，还愁咱们没吃没喝！”
　　 “你真的不怨我？”高海感觉乌兰的表情过于平静，不放心地追问道。
　　 “是人家不要你了，又不是你自己不愿给人家干了！要怨，我也只能怨他们，你又没做错什么，我怨你干嘛！倒是你该把心放宽了。现在，咱们家的情况已经和以前不一样了，没你那份工作，还有我这群羊呢！我们的日子照样会过的不错！行啦！咱们家的骆驼回来有一阵儿了，你去做饭吧，我去饮骆驼，我今天想吃你做的面片儿了。记住，以后，你就是咱们家的专职羊馆了！”说完，乌兰冲高海笑了笑，转身离开高海身边，迈着大而有力的步子，向井台走去。
　　 望着乌兰离去的背影，高海的眼里突然泪如泉涌，甚至还哽咽起来。高海怕乌兰看到他痛哭的样子，赶快转身躲回了屋里。在屋里，高海两手捂着脸，任泪水流淌了好一会儿，才抹掉脸上的泪痕，慢慢镇定下来，开始为乌兰做面片儿。
　　 高海没有告诉乌兰，他的下岗其实跟一个叫马丽水的女人有关；跟他利用自己当主任的职权，违规操作一笔和马丽水有牵连的资金有关；还跟绿原县信用社新成立的那个督查小组对各分社的一次突击督查有关。