时间真快，金凤的女儿已上中学了。小二孩是个男孩，上小学二年级了，每天金凤都带着他去上学又带他放学回来。这时的金凤已是40岁的人了，栓栓已是乡镇中学的校长了。谁知平静幸福的生活有了不平静，给栓栓带来不幸。
　　 这一年的夏天，金凤带着三个孩子过桥，原来铺的三块板还剩一块板，成了实实在在的独木桥。向乡里反映了多次没人理会，每次过桥都是提心吊胆的。有时干脆从沟里过，省的害怕掉沟里了。这一天，天下起了小雨，金凤领着几个孩子从桥上走，金凤一手领一个，一前一后地缓慢走到头，回来领最后一个孩子时，突然从不远处传来洪水地呼啸声。眼看着一沟浑浊的大水像野马似地奔腾过来。吓的金凤和孩子浑身打颤。对面孩子的家长一看大水来了，赶紧沿独木桥向前迎接孩子，金凤领着孩子正小心地走到桥中间，突然中间的桥墩被凶猛的洪水冲倒了。连人带板都掉到了齐腰深的水里。金凤紧紧拽着孩子不放，赶紧起身举起孩子放到肩上，孩子吓哭了，水的冲力很大，她倒了下去，向前冲了几米挣扎着又爬了起来，抱起孩子再次举到肩上。慢慢向前移动着。掉下水的家长冲跑了。水迅速的上涨，眼看到金凤脖子上了，岸上一个家长伸来一根树枝，喊着快抓着。金凤猛的将孩子推了过去，喊到，快抓住！只见孩子抱住了树枝，家长快速向沟边拉动，金凤企图向沟边游去，一个浪头将她盖到了水里再也没有露头。浑浊的洪水张狂地向下涌去。孩子刚上沟，恰巧有人来过桥，一看这情景赶紧和家长向下追去，回家的孩子告诉了家长，家长叫了十几个村民拿着棍子木板绳子赶来了，天渐渐黑下来，洪水小了，缓慢地流着。此时，得到消息的栓栓和乡政府、乡小学、中学的几十号人举着火把，打着手电赶来了。乡医院救护车和医生也赶来了。人们在水沟拐湾处，石头边发现了金凤。金凤脸惨白臃肿，瞪着两眼，咬着下唇，一些泥沙和树叶盖在脸上。栓栓抱起金凤放到救护车里哭喊着：“金凤，学生都安全，你放心走吧！”说完，抹了一下金凤的眼。金凤这才合上，安祥地躺着永远地睡着了。
　　 处理完金凤的后事，栓栓像生了一场大病，几天没起床。孩子失去了母亲更是受到沉重地打击。栓栓父亲早不在了，母亲有病。栓栓一个人带两个孩子，又当爹又当娘，艰难的生活下去。
　　
　　 九
　　 再说兰兰已步入中年，在乡中学兢兢业业的工作，年年评为先进，乡里、县里奖状一大堆，当学校报乡里提拔兰兰担任乡中学教务处主任时，因乔有才的阻拦没成。直到乔有才的经济问题暴露，受到撤职处分，兰兰才得以提拔。
　　 周日，兰兰正在屋里看书，已近80的母亲蹒跚着走到兰兰的面前：“兰兰你都四十的人啦，这一辈就甘心一个人生活下去？你老了咋办？娘操你的心啊！就是死了也不瞑目。”“娘，你想得太多了，我一个人不是过得好好的吗？”一提婚事兰兰就急，好像一快心病压在身上。“听说你们学校来了一个副校长，刚离了婚，孩子归女的了，单身一个人，模样也不错，你们谈谈咋样？”娘说得有声有色的，把兰兰说笑了。“娘，你一个老太太大门不出，二门不迈的，俺学校来一个人你也知道？你闺女就这么溅，看见个单身的男人就找人家谈恋爱？”“看你说的，合适了咱就谈，不合适咱就不说，这还不是咱说了算！”娘平静地开导着兰兰。“娘你回去吧，有合适的俺就谈，早晚给你领个女婿来行不？”“那就好，要是早这样明白过来，不就早结婚啦！文化到不低，谁知在这方面咋老是一窍不通呢？”娘微微笑着走开了。
　　 兰兰娘说的新来的副校长叫孙立，几个月前从王沟乡中学调来的。本科毕业生，高高的个儿，白脸，略胖，不爱说话，文文气气的。老婆和他原本一个学校，因出轨，他主动要求离婚并调离那个伤心之地。孙立知道兰兰的身世后，有意地找她聊工作。过去孙立没调来之前，两人曾在县里一块开过会，有一搭没一搭地聊过。没曾想到，孙立调到兰兰的学校任职了，加上两人又都是学校的领导。关系好像近了些。孙立佩服兰兰成熟地教学经验，兰兰也敬佩孙立的精明强干。没成想到母亲竟然也知道来了一个副校长。几个月的共事孙立对兰兰产生了好感，有了那个意思。学校的同事和领导也做兰兰的工作，想成全两个人的好事。兰兰关闭已久的那颗冰冷的心好像有了一点热气。也时不时地答应和他约会。校长大力支持，只要有机会就让两人一块去出差开会。给他们俩创造更多地交流机会。
　　 半年后在孙立地要求下，兰兰领孙立到家去了一趟。母亲看见孙立高兴的不得了，说：“孙先生不错，一表人才，和俺兰兰挺般配的，要没啥就趁早成个家吧，都老大不小的了！”“娘，看你急的！”兰兰埋怨娘。几个哥在一旁哈哈大笑说，当老人的都是这样，你要早成了家，咱娘还会这样操你的心！兰兰红着脸也不吭声了。可兰兰的心里还在想着远方的那个人。那个人在心里时时在追随着自己。和孙立谈恋爱好像是在例行公事。事到如今不走不行了才走到这一步。所以兰兰总是对孙立不冷不热，那种恋爱中地热情和激情在兰兰身上看不到也找不着。孙立对兰兰说，你这是在和我谈恋爱吗？好像是在说工作。兰兰每听到孙立说这话，知道他心里不满，低头笑笑，也就不吭了。这一次和老人见面，也是出于无奈。虽说家里人都看好了孙立，可兰兰心里还是没有成家的感觉。
　　 孙立怕夜长梦多，催着兰兰结婚。兰兰忧心重重地说：“我还有一个心愿。”“什么心愿？你说吧！”孙立问。“你答应吗？”“是什么心愿我都不知道，怎么谈答应不答应？你说吧，我会同意的。”兰兰憋足劲把和栓栓早年恋爱和等他十几年的事说了一遍。然后提出来说：“我想去看看他，这是我多年的愿望，回来再说咱们的事。你别怕，人家早就成家了。只是我等他十几年，算白等了。”孙立一听兰兰说人家已结过婚，只是去看看，回来再说和他的事，心里来了劲，说：“好啊，我陪你去行吗？”“行，我还不知道地方，到时让我三哥领我们去，他去过，知道咋走。”
　　 听说兰兰要去找栓栓，娘着急地说：“兰兰，你们谈好了就结婚，与他有啥关系？你看一眼是顶饭吃还是顶水喝？再说，人家过的好好的，你去了不是捅乱子，没事找事？”三哥也劝她说：“最好别去，看一眼有什么用，不是让你更揪心添乱吗？”兰兰说：“你们放心好啦，我去既不给他添乱，也不会让我揪心。只是了我一个心愿。你们要理解我！”争执不过，兰兰还是决定去了。
　　 半月后两人利用休息日，在三哥带领下，坐上去栓栓家乡的长途汽车。十几年前栓栓结婚时三哥来过一趟，也忘了栓栓家在村里哪一点了，甚至栓栓是什么样都记不起来了。正好栓栓村有一站，下了车三哥就打听栓栓家在哪住。正巧，村里有一户人家在出殡，一群人披麻戴孝吹着响器，抬着纸扎的人马、汽车和房子。哭哭泣泣向野外走去。三哥问一老妇人：“刘栓栓家在哪住？”“那不是，老母亲死了，正出殡呢！你们是哪里的？”三哥忙说，“我们是栓栓的朋友，外地来的，想来看看他。真不巧，正赶上他办丧事！”“哦，那你们等等吧，一会办完事就回来了。说起来栓栓也够苦命的，前一段时间他老婆也不在了。老母亲这一死，家里连个刷锅洗碗洗衣服的女人都没有了。”一说老婆死了，兰兰的头轰一下晕了，说：“三哥你再问问是咋回事？”老妇人道：“他老婆也是个老师，送学生回家的路上遇到洪水了，为了救孩子被洪水冲跑了，死得很惨，现在栓栓一个人带两孩子过，也不容易啊！”孙立听的清清楚楚，不慌不忙地说，“就是栓栓是单身一个人又怎么样？”三哥惊的不小，立即转身又找人问了一次，这下三哥确信无疑了。回来把兰兰拉一边细说了一遍。兰兰长出了一口气，扭头看了一眼孙立没再说话。“咱走吧，兰兰，现在也不是见他的时候。”三哥道。“不行，我还没看到他呢，等他回来我看一眼就走。”这时孙立也猜个七七八八了，表面还是沉稳地问三哥:“问清了吗？”三哥撒了谎：“都说还有一个栓栓，咱再等会让兰兰认一下人，既来了就要弄清，也了了她的一个心事。”“好吧。”三人找了一个树荫下，站着说起话来。此时正值夏天，天热的人们汗流夹背，远处响起了雷声。三哥抬头看看天，大块大块的乌云遮住了兰天。一阵阵风吹来，稍有凉意。三人的衬衣早就被汗水湿透了，兰兰雪白的脸也晒得绯红。孙立始终是一付似笑非笑的脸，让人看不清他心里是咋想的。又过了一个多小时,三三两两的人群从坟地回来，在一群人里，一个中年男人身边跟着两个哭哭泣泣的孩子，中年男人一手领一个，憔悴的脸显得发黄，胡子布满了两腮和下巴，穿着湿透半截的深蓝色短袖和黑裤子。两膝盖沾满了尘土，两只凉鞋上也是土。好像没目标似的深一脚浅一脚向前走去。三哥认不准哪个是栓栓了就问一个人，说：“哪个是栓栓？”“栓栓？那不是，领两个小孩子，胡子长长的，老婆也死了，落下两个孩子，也是个苦命的人啊。”说着说着就走了。三哥扭头看看兰兰，兰兰正全身贯注的盯着栓栓看。相距大概五十多米远，栓栓只管向前走。他哪里会想到路边有人看他。“是他不？”三哥问。兰兰没吭。“兰兰？！兰兰？！”三哥又叫了两声，兰兰这才缓过神来看了一眼三哥说：“是他，就是他！老了！生活折腾的他够苦的了。”这时返程车来了，三哥带着两人登上回家的车。一路上三人默默无语。
　　
　　 十
　　 “三儿，你和兰兰走了这一趟是啥情况？”母亲问三哥。三哥犹豫了一下，心想，是说真话还是说假话。正拿不定主意时，兰兰听母亲问，从里屋走出来说：“三哥说真话吧，你不说我也要说的。”三哥只好向母亲道出了实情。“兰兰，听娘的话，栓栓就是单身，咱也不能要。离的远，又有两个小孩，你过去了咋办？娘都是为你好。”母亲给兰兰又上了一课。
　　 兰兰见到栓栓心里就兴奋起来，一路上心里都是热呼呼的。好像拉近了距离，身边坐着的孙立好像远在天边，无影无踪。看来栓栓我是跟定了，兰兰想。听娘一说，兰兰没有回话，只说，我上班走了。娘看看三哥，三哥看看走远的兰兰也没吭声，低头走了。“三儿，你倒说句话啊！”娘着急地追着三哥说。“娘，我说你还是少管，你管了二十年管住了吗？你看兰兰脸上都有皱纹了，你还干涉，你老人家省点心吧。好好照顾好自己比啥都强！”“小兔歹子你也这样说娘？”娘生气的骂道。晚上下了自习孙立找到兰兰说：“咱俩聊聊吧？”“沉不住气了？晚上我家里有事，回来再说吧！”兰兰冷冷地说。孙立看着兰兰似笑非笑的面孔，心凉凉的。
　　 一个周末下午，兰兰突然出现在栓栓学校里。正逢下课，学生渐渐离去。栓栓带兰兰在后山坡上转悠。栓栓要说家里的情况，兰兰制止道：“别说了，我全知道了。我这次来就是和你谈谈，你心里有人没有？”“什么？你还没有成家？”“废话，我等了你二十年你不知道？”“我还以为你成家了呢！”“成家了我还会来找你？”栓栓不好意思起来，说：“你单身一个人又年轻漂亮，没有负担。我有两个孩子，家庭负担重，你看合适吗？”“我要是计较这些还会来找你吗？我请了三天假来找你就是专说这事的。你考虑考虑再给我回话，后天我就走。住在乡政府招待所。有事你找我！”兰兰说完扭头就走。“兰兰，你看你，还是那个心急火燎的性格。走，咱吃饭去！老同学来了我请客。”“免了吧，孩子都在家没人管，我自己随便吃点就行了。”兰兰推脱说。“没关系,孩子姥姥在家呢，我打个电话说声就行。”
　　 乡政府所在地，是一个近万人口的大集镇。栓栓选了一个当地最好的酒店，两人坐在一个较偏的位置上，要来几个菜喝着啤酒边吃边聊。一瓶啤酒下去了，兰兰似乎兴奋起来，举杯说：“老同学我等了你快二十年了才踫上这一杯酒啊！”“兰兰是我不好，让你等我等到现在。”兰兰边说边掉泪。心里好像有好多话要说，但一句话又说不出来，只有无声的泪水在两腮流淌。“栓栓，你好狠心，不见我一面就结婚了。你知道吗，我让三哥来找过你，回去一说，我哭了三天没上班。下决心一辈子不再结婚。这一等就是近二十年，我也老了，家里人也老了，都盼我有个伴，成个家。没法了我才有心没心地谈了一个，我还不死心，又让三哥带我来找你，心想就是我成了家也要看你一眼。从此也就死了这条心，谁曾想正赶上你办丧事，当时我找的那个男朋友也来了。”“啊！是吗，你来了咋不找我。”兰兰哭得泪不成声地说：“就是那次我远远地看到了你，这也是我们分别后第一次看到你，当下我的泪就流了出来。决定要单独来找你好好聊聊。”栓栓感动的眼泪汪汪。两人又说了会话，看看饭店没人了，菜饭也凉了，当下让服务员热热，两人吃了饭就匆匆离开了。
　　 栓栓送兰兰到招待所，让她好好休息。明天带她到附近景点转转。时间真快，一转眼到了第三天下午，栓栓送兰兰上车。临行前兰兰满脸兴奋地说：“我那个朋友，你放心，我会处理好的。我可等你娶我呢！咱电话里联系吧。”“好！”栓栓握着兰兰的手说：“你放心，一切按我们商量的办。这是我们第二次握手。”兰兰说：“第一次呢？”“大学毕业我送你上车回家。”兰兰笑着说：“哦！哈哈！咱也可以拍一部电影《第二次握手》了。”