白天和晚上一样，除了狂风裹着砂石向他们大施淫威外，整个戈壁还是没有一丝生气。被黄沙覆盖的公路静静地躺在那里，二十多个小时过去了，仍然没有行人和车辆的踪影。整个白天他们都是在不到四十厘米高的狭窄空间熬过的，也是在希望和绝望之中渡过的。天渐渐地黑下来了，茫茫戈壁还是只有那无情的风沙。夜晚虽然很冷，毕竟还可以发动汽车取暖，相对而言比白天好过些，除了轮流值班外其他的人还能闭目养一下神，好歹也是对疲惫不堪的身体是一个缓解。夜虽说很长，他们还是挺过来了。
　　 新的一天随着火一般的红日跳出地平线的那一刻开始，炽热的阳光很快就把戈壁晒得发烫，气温急剧上升。三天没进食品全靠汽车水箱中加入了防冻液的脏水维持生命的刑警，新的一天对他们来说是最残酷的考验，每坚持一分钟都有可能付出生命的代价。苑安民由于剧烈的肝痛使得他加快了体力透支，才三天功夫就变得不像人形了。他忽然觉得生命似乎快走到了尽头。最让他放心不下的一是大案未破，心愿难了；二是对不起妻子和女儿，他感到万分的歉疚，后悔不该害简洁，她那么美貌善良的一个女人，为什么要让她承受生活的艰辛呢？既然自己当了警察，特别还是刑警，给家人的只能是悬念，寂寞和危险，注定了不能给家人以幸福。连累父母兄弟是因为不可选择，而妻子是自己最爱的人，既然爱她就不应该把本不属于她的不幸强加给她。女儿就更加无辜了，她天真无邪，你既然把她带到了这个人世，就应该给她以父爱，给她以呵护，给他以温暖，让她无忧无虑地成长。可自己给了她什么呢？女儿都八岁了，你就连带她吃一次麦当劳的愿望都不能满足，更谈不上去一趟动物园了。想到这里，他不禁潸然泪下。忽然，他想到应该为妻儿留下几句话，便拿出手机打开录音键，对着手机用极其微弱的声音说：“简洁，我的爱妻，当你听到这段话时，我可能早就进入了天国，我知道，我不是一个好丈夫，更是一个不称职的父亲！这些年来，我对你的伤害太深，不但没有给你以爱的呵护，反而让你担惊受怕，不仅要你独自支撑起一个多难的家，而且还让你为我操碎了心。你对我的情，对我的爱，今生是无可报答了，看来只有来生回报了！简洁，我爱你！深深地爱着你！今生今世能够拥有你，是我祖上八辈子积来的福。我内心有一句话，再不对你说就再也没有机会了，现在我告诉你，今生今世只爱你一个，来生来世也只爱你一人。如若有缘，来世再作夫妻吧！女儿，我的心肝宝贝，爸爸对不起你，眼看爸爸就要离你而去了，希望你将来可以原谅爸爸的不辞而别，爸爸也不想啊！女儿，爸爸爱你！如你愿意，我们来世再做父女吧！再见了简洁，再见了女儿……”话还没说完，他又晕过去了。
　　 苑安民再次醒过来已是天快黑的时候了。他们心中十分清楚，如果天黑之前再没有车辆经过，就凶多吉少了，三天三夜粒米未进，全靠那点加有大量防冻液的有毒冷却水维系生命，体力已经极大透支，加上两夜发动汽车加温取暖汽油已经耗尽，像他这样的危重病人，零下十几度的严寒是绝对挺不过去的。绝望像恶魔一样一步步向他们袭来。
　　 突然，远处隐隐约约地传来了发动机的响声。这突然出现的响声为他们注射了一支强心剂，精疲力绝的刑警忽然来了精神，求生的本能使他们钻出了车底部，互相搀扶着站在路中间向北眺望。
　　 隆隆的机车声终于越来越近了，约莫又过了上十分钟，北方的地平线上出现了巨龙般的蔽日黄尘，黄尘的顶头是一辆被沙尘严裹着的三菱越野吉普，紧跟在后的是一辆接一辆喷着迷彩色的军车，车上除了灰头土脸的战士就是军需物资。打头的三菱吉普来到苑安民的汽车抛锚处，吱地一声停了下来，从车上跳下了一个佩带上校军衔的威武大汉。他见到奄奄一息的一级警督和两名极度虚弱的刑警，心中就明白了一大半。关切地询问道：“公安同志，需要我们帮助吗？”
　　 李栋臣像孩子见到了娘，一股热泪如喷泉一般霎时涌出。他掏出介绍信和工作证，用微弱而唦哑的声音说：“报告首长，我们是绿川市公安局重案队的刑警，我叫李栋臣，这位重病在身的一级警督名叫苑安民，是我们的队长。因执行追捕任务来到南疆，三天前的深夜，队长驾车时突然晕倒，汽车撞到砂坵上造成半轴损坏，被困两天两夜……”
　　 上校没等李栋臣说完，就大声对随车参谋命令道：“郭参谋，传我的命令，命令卫生队上官队长立即带领医护人员和救护车到这里来！命令给养股火速送罐头和纯静水来，汽车连准备好钢丝绳，准备拖车……”
　　 郭参谋用对讲机传达了上校的命令，不到三分钟，救护车就赶到了。救护车刚一停稳，卫生队长和两名军医就开始了对苑安民的急救。军医和护士密切配合，将苑安民抬上了救护车，一边输液一边检查。这时食品和纯净水送到了，李栋臣和丰化兵抓起纯净水咕嘟咕嘟一口气喝干了一瓶，接着撬开罐头狼吞虎咽地大嚼起来。在他的印象中，这些罐头是他这一生中从没吃过的美味佳肴。他们吞食着美食的同时，沙漠王子也被军车牵引着缓缓地向南前进。
　　 火红的太阳又从东方升起的时候，苑安民一行在上校和他的部队的帮助下来到了三岔戈壁的兵站。上校说他们有紧急军务（事后得知，上校带领的是一支快速反应部队，在美军打击伊拉克时奉命开赴边疆，以防恐怖分子渗入。）匆忙开赴边疆了，临行前把苑安民一行委托给了兵站。
　　 经过治疗和食品补给，加之又休息了近十个小时，苑安民和战友们的体力得到了较大恢复，他们再也坐不住了。苑安民找到兵站领导，请求帮助修复汽车。兵站领导是一个热心快肠的老军人，他没等苑安民开口就呵呵一笑，爽朗地说：“小伙子，你的心情我理解，我也是从你这条路上走过来的人，你的事就是我的事，急人民群众之所急是人民军队的本份。其实你们的车子一来就送到了修理所，只是你这车的配件难找，我已经安排修理所想办法了。走，我带你们到修理所看看。”
　　 老站长边说边带着苑安民一行来到了修理所。他们来到修理所时沙漠王子已经修好了，所长告诉他，说他运气好，去年“沙漠之旅”越野车拉力赛经过南疆，有一辆三菱吉普在阿克苏附近发生车祸，整个汽车成了一堆废品，丢在那里几个月无人问津，我看到那上面还有一些零件可用，万一什么时候有同类车坏了可以救一下急，就把它给拉回来了。没想到就是这么一堆废铁在这个节骨眼上发挥了作用，偏偏前桥没受损，把半轴一拆下来，正好合牙和缝……
　　 苑安民紧紧地抓住老站长的双手，激动得热泪盈眶。老站长呵呵一笑，随即吩咐修理所给汽车加满汽油，为水箱补足水和防冻液。这时后勤部门又为他们送来了食品和纯净水。苑安民对老站长千恩万谢，依依不舍地告别了亲人解放军，和战友们顾不上疲劳，又踏上了征途。
　　
　　 六
　　 从三岔口到疏勒还有三百四、五十公里，如果是高速公路，不超过三个小时就可以到达了，可是这里是南疆，还没有发达到那种局面，路还十分难走。不过这里已是另一番景象了，到处都是嫩绿新吐的红柳和胡扬，显得既妩媚又潇洒。苑安民心急如焚，汽车颠簸着向疏勒方向疾驰，他仍然嫌慢，他要把损失了的时间抢回来，根本没有心情欣赏这塞上独特的春景。车艰难地喘着粗气，摇摇晃晃地爬行在被沙石弄得面目全非的公路上。短短的三百多公里，他们竟花去了整整八个小时。下午五点二十分，他们的“沙漠王子”终于出现在疏勒街头了。
　　 疏勒城不大但很有特色。苑安民顾不上歇息就马不停蹄地赶到了公安局，说明来意后，当地公安机关十分重视，当即安排刑警大队负责配合。为了避免打草惊蛇，他们商定以加强临时人口管理的方式对建筑工地进行普查，重点以桥梁工地为主。离疏勒城二十五公里的公路大桥建筑工地是疏勒唯一的一处桥梁工程，苑安民决定亲自前往。大桥工地是国家重点工程，各项制度健全，民工管理规范。他们来到保卫科，科长就搬出了民工花名册。苑安民翻开花名册，没费多少周折就发现了牛古力的名字。他兴奋极了，高兴地一掌拍在桌上：“就是他！”
　　 凌晨两点，苑安民和当地刑警神兵天降，神不知鬼不觉地包围了牛古力等三名逃犯居住的第二十七号工棚，在睡梦中就糊里糊涂地当了俘虏。经过初步审讯，牛古力就是修传中，另外两个分别是马力和范昆，他们对击昏狱警越狱的事实供认不讳。逃犯落网无疑是最好的兴奋剂，它极大地刺激了苑安民的中枢神经，使他忘掉了疼痛，忘掉了疲劳和虚弱。他和战友们还没喘顺气，就急忙躯车返回。
　　 有了在戈壁被困三天三夜的教训，返回时他们作了充分的准备。采购了足够六个人消耗十天的食品和纯净水，还准备了必须的常用药品，苑安民还特意购买了可以使用二十天的去痛片。一切准备停当后，已是上午九点二十分了，苑安民看了看手表，果断地下达了返回的命令。
　　 人的感觉非常怪，明明来去的里程丝毫不差，却总是觉得回来的路近些，往往偏巧回来的时间也花得少些。苑安民他们也有这种感觉，返回时也是三个人轮班开车，和来时一样也是歇人不歇车，扣除被困的时间，来时用了八天八夜，返回时七天七夜就到了。
　　
　　 七
　　 苑安民追捕胜利归来的消息不胫而走，局领导和机关各科室都不约而同地到高速出口迎接。眼看战友们在出口处列队相迎，苑安民的双眼被泪水模糊，一直支撑着不使他倒下的精神忽然松弛了，突然一头栽到仪表台上晕了过去。
　　 简洁很后悔，由于自己被爱模糊了双眼而错怪了丈夫，她不能原谅自己对深爱着自己的男人不信任。其实那天搬出去时内心就很矛盾，良知告诉她苑安民不是那种人。果然第二天就真像大白了，的确和苑安民说的一样，他和女警结伴去舞厅是侦查案子的需要。她恨自己无情无义，不该在丈夫压力最大的时候往他胸口插上一刀，晚上就带着女儿回到了家中。本想向丈夫赔不是的，可是他已经远赴新疆追逃去了。丈夫带着社会舆论的压力和家人的不理解，承受着双重压力远赴他乡使她心如刀绞。自从苑安民外出那天起，她每天都要到重案队打听信息，可惜每次都让她失望。她度日如年，每时每刻都在惦记着追逃未归的丈夫，昨天终于等到了苑安民他们胜利凯旋的佳音。今天她和刑警们一样，怀着喜悦的心情带着女儿早早地来到高速公路出口处等候。
　　 下午五点过三分，满身泥沙的警车呼啸着闯入了她的视野。她呼喊着苑安民的名字，牵着女儿不顾一切地飞奔过去，突然，苑安民晕倒在仪表台上的那一幕使她惊呆了，只觉得心脏停止了跳动，浑身的血液降到了冰点，手脚冰冷，脑子嗡的一声天晕地转起来。她毕竟是一位医术高超的副主任医师，迟疑了不到三秒就清醒过来，像指挥员指挥战斗一样，当仁不让地充当起了急救指挥员。她调来一辆三菱吉普警车，在几名刑警的协助下将苑安民抬上警车，让他平躺在后座沙发上，开足马力，随着一声凄厉的警报，箭一般向市人民医院疾驰。
　　 医院已经接到了市公安局的电话，由院长挂帅组织了五名顶级专家的抢救小组。苑安民送到医院时，专家组已经作好了抢救准备，正在医院大门口焦急地等待着。警报声还没落，抢救小组已经抬着担架来到车前。很快苑安民被送进了急救室，专家们经过认真诊断和ＣＴ检查，确诊苑安民为肝癌晚期，加上体力透支引起的虚脱，情况十分严重。抢救小组决定先吊一组能量和百分之十的葡萄糖液体，具体治疗方案特苏醒后再定。公安局领导对苑安民的病情十分震惊，心情沉痛地守候在走廊上不愿离去。
　　 简洁对丈夫的病情没有思想准备，当她看到检查结论时，犹如晴天一声霹雳，脑子嗡地一声，眼前一黑，霎时晕了过去。时间一分一秒地过去，她在医生的急救下醒来，面对昏迷不醒的丈夫泣不成声。这时李栋臣和丰化兵匆匆走进了急救室，这两个在死亡面前毫无惧色的硬汉子，见到已经瘦得不成人形了的队长顿时泣不成声。简洁忍着极大的悲痛，装作若无其事的神态劝慰着自己丈夫的战友：“小李，小丰，坚强些！苑安民醒来见到你们这个样子准得骂你们没出息，你们刑警怎么说的？不是流血流汗不流泪吗？怎么事到临头就成了这个熊样？你们放心，我是医生，知道安民的身体，他这是劳累过度，歇息歇息就好了，没事的。”
　　 李栋臣见简洁这么说就更着急了，哭得也更伤心了：“嫂子，你瞒不了我的，苑队长我是最了解的，只要还有一丝希望他是绝不会放弃的。这次新疆之行我亲眼目睹了很多事，知道苑队长这次可能是面临生命极限的挑战了。按他的性格，要不是到了生命的尽头是不会给你留言的……”接着他把在戈壁滩怎样受困，队长发病时痛得两次晕死过去以及苑安民用手机留言的情况一五一十地全说了出来。
　　 简洁这才意识到隐瞒已经没有任何价值，眼泪顿时像那决了堤的洪水，一涌而出。她一边抽噎着一边找出丈夫的手机，打开录音回放键，苑安民那微弱而沙哑的声音立即出现在她的耳中。他那发自肺腑的真情令简洁痛不欲生，她用双拳猛擂着自己的头颅，她不能原谅自己，心里无数遍责问着：“简洁啊简洁，你算是一个医生吗？哪有你这样为人妻子的内科专家？连自己最爱的亲人身体状况都不清楚，你算一个合格的妻子吗？配医生这个称号吗？……”