军娃，你看你回回来回回买这么贵的东西，现在你也不像以往了，……
　　 爹，看你说的啥话，你家军娃还是那个军娃，不用你操心啊。表哥一边切酱牛肉，一边说。
　　 给两个妞妞一人分了一块牛肉，表哥说，妞妞出去吃吧，到街里去吃啊，街里热闹。
　　 大舅看了看表哥，军娃呀，爹这牙口也不好了，以后，别买这贵东西了啊，买点饼干之类的，又便宜又软和。
　　 爹，你别管了，买啥你就吃啥，别怕花钱啊，儿子有的是钱。
　　 可……
　　 表哥在院子里啃着蹄子，不断有人从门口过。
　　 庆军来啦？这是吃上了？
　　 哎，喂狗呢，你看我爹养的这只狗，回回我来，就给我要好吃的，刚喂了一大块牛肉，这个蹄子也给它一大半了。
　　 庆军是有钱人呀，这么贵的东西都喂狗了，啧啧……
　　 不算啥，我难得来一回，我爹那里的东西多着呢，让这条狗也尝尝鲜。表哥一边说着，一边撕下一大块肉来，高抛着喂给大舅家的阿黄。阿黄嗷嗷叫着跳起来，表哥的脸上红光满面。
　　 二婶子，下地去呀？有事吭声啊。
　　 好好，军娃会办事，有事了找你。二婶子佝偻着腰背着竹筐子慢慢走远了。
　　 表哥站在有点安静的院子里，忽然脸上有了那么一种落寞。
　　 临到返回城里的时候，表哥又意气风发起来，吆喝着和收了工的爷叔们招呼，啥时到城里了吭声啊，咱爷们儿下馆子去，好好喝几杯。
　　 村里的老少爷们挥着手，一边招呼一边往家赶。
　　 表哥坐在公交车上，看着熟悉的风景，忽然生出一种陌生感来。
　　
　　 六
　　 快到月底了，又到了我要上交工资的日子，上次那两千块是跟同事凑的，发了工资还了钱，也就剩一千来块了。我一边骑着自行车，一边想着咋给老婆交代。孩子的学费快该教了，还有这个月的电费水费，老婆早就说买件呢子衣，一直没舍得买。
　　 这次是人命关天的事，想来老婆会理解吧？可是上次呢？上次我老家的二叔进城，我请下馆子，一不小心花了好几百。还有上上次，几个同学聚会，大家说我是政府领导，让我请客，手没收住，花了七百八。女人都是记事的，一次就能唠叨百遍，总是往前翻陈谷子烂芝麻的事情，我可是真怕。
　　 喂，我看了看，是二姑打来的电话。
　　 东娃，你表弟结婚，婚礼的酒店你帮着定吧，你认人多。
　　 行，没问题。
　　 我一口答应下来，盘算着怎么凑出点时间去定酒店。我的工作实在是挺忙的，给领导写稿子不分昼夜，随叫随到。时间真不是自己能安排的，只能牺牲仅有的也可能没有的午休时间了。
　　 回到家，换了衣服，把车篮子里的菜拿出来。今天买了条鱼，老婆爱吃，我准备放下老脸哄哄她。进了厨房，忙活大半个小时，香喷喷的蒜香鱼做成了，还顺手整了几个小菜。餐桌上插上我在路边采的几束花，打开上次喝了半瓶的红酒。就等老婆回来了。
　　 听到钥匙的转动声，我马上跑到门边，偷瞄了两眼，老婆气色不错，想来心情很好。
　　 老婆甩掉高跟鞋，看了一眼餐桌，笑道，呦呵，这是又有啥事做错了？说吧，不说了，这饭我可不敢吃。
　　 我讪讪地笑了笑，看老婆说的啥话，这不是看你辛苦么？犒劳犒劳你。快快，来坐这里。我殷勤地拉开椅子。老婆却一转身坐在了沙发上，翘起二郎腿，斜睨着我。
　　 我搓了搓手，嘿嘿笑着。
　　 老婆撇撇嘴说，工资该交了吧。
　　 我从兜里摸索出剩下的一千多块钱，放到茶几上。果然老婆的嘴变成了o型。
　　 你，你，老婆指着我，钱又哪去了？
　　 这不表嫂生了癌么。
　　 表嫂生癌，作为亲戚是该援手，可是咱们孩子也这么大了，向东你是不是也该收紧你的手了。
　　 没想到老婆这次并没有大发雷霆，我赶紧应道，是，我知道了，亲爱的，我一定记住你的话。
　　 老婆瞥了我一眼，但愿你记得住吧。
　　 赶紧吃菜，要不一会儿就凉了，来，咱们喝点红酒，趁孩子不在家……
　　
　　 七
　　 接到秘书长的指令，说是省里的陈部长要到我市考察，让我陪同接待。原本这事是轮不上我的，可是陈部长在电话中问起了我，这让我有点受宠若惊了。后来我猛然想起，这个陈部长，就是当年和表哥一起返乡的小陈。当年表哥在百货大楼风光的时候，他是公安局的一个小民警，我总是从表哥口中听到小陈，表哥说小陈没有眼光，不懂得审时度势，买个紧俏东西还都是表哥帮着。后来听说小陈立了功，逐渐升了职，我基本不听表哥提起了，但是我知道前些年他们还有交往，大约是表哥提起过我吧。
　　 见了陈部长，果然不愧是领导，那种沉稳的气魄不是一般人能有的。
　　 你表哥怎么样现在？中间休息时，陈部长问我。
　　 他就那样，现在表嫂生了癌，在医院照顾表嫂呢。话一出口，我就后悔了，也许人家只是随口一问，我这说这么多干啥。
　　 你表嫂生了癌？你安排一下，我过去看看。
　　 这，领导这么忙，……
　　 没事，再忙，也不能不讲情义呀。
　　 我给表哥打了个电话，表哥电话中挺激动，让人家来干啥，咱现在是平头百姓，人家是领导，想当年咱和人家一样一样的，现在……东娃，这不是打我的脸么……要是当年我没进商业部门，要是我没遇着你表嫂，要是……
　　 其实，这些话，我在表哥醉酒时听了不是一次两次了，表哥醒来就忘了，我，也就跟着忘了，谁没有个心结呢。
　　 表哥，别说那么多了，我看陈部长很真诚。
　　 那是，当年我们俩交情深着呢，他家的电视机，洗衣机都是我帮着买的……
　　 别说那么多了，一会儿我陪着陈部长过去。
　　 陈部长说这是私事，只我俩去就行了，我和陈部长坐车到了医院，表哥在大门口等着。
　　 身上换上了讲门面的那身衣服，头发梳得很整齐，脸上胡子也刮了刮，看起来很精神。
　　 他看到陈部长从车上下来，哈哈笑着迎过来，小陈，多年不见你了，你可没啥变化啊。
　　 我心里嘀咕着，好歹人家是部长了，咋还叫人家小陈。
　　 陈部长脸上带着笑，也用拳头捶捶表哥的胸，庆军看起来也很结实呀。
　　 那是，我这天天讲究吃喝养生，没事就去公园打太极，日子舒服，人自然也精神。
　　 我心里窃笑了一下，表哥嘴上功夫真好。
　　 陈部长和表哥并肩向病房走去，我在后面跟着。
　　 小陈呀，现在你可用不着我了，想当年……
　　 我都想上去捂着表哥的嘴了，咋句句不离想当年呢？
　　 陈部长倒是一直微笑着听，时不时还点头附和。
　　 我这表弟可是个人才，刚毕业没多久就给中央领导写过稿子。表哥的声音又高起来。
　　 陈部长转头来看我，我尴尬地露出谦虚的笑容。
　　 看完表嫂，我和陈部长往回赶。
　　 你表哥脑子其实挺活的，只是，时代在发展，人不能总站在原地。
　　 您说的对。
　　 我想，陈部长这话真是一针见血，表哥，对过去的风光太眷恋了。
　　
　　 八
　　 我是在表哥的眼皮底下成长的。我考上大学那年，表哥还在百货大楼，听说我考上了名牌大学，表哥送给我一辆飞鸽自行车，开着他的五十铃送我到学校，请我们宿舍的舍友在一块儿吃了饭，给每个舍友发了小礼物，那时候我的舍友叫他哥比我叫的都甜。中间几年，表哥时不时到学校看我，每次都是风光地来去。不光是我的宿舍，乃至我班里的弟兄们，甚至是系里的小姑娘们，谁不知道我有个厉害的表哥呀。竟然还有小姑娘专门跑过来问我，刘向东，咱表哥是干啥的呀，你有表嫂没有？我翻翻白眼，我表哥比我大十几岁，这小姑娘是没长眼睛呢还是有眼睛看不见呢？还是眼睛有毛病呢？我这么帅的不动心倒是想给我做表嫂了。
　　 我大学毕业那年，表哥公司改制了，不过好在还有工作岗位，拿着不低的工资。
　　 我找工作期间，表哥大约是正忙着奔走他的岗位，等表哥安排好自己的事，我已经穿着西装打着领带骑着自行车到市政府做了小秘书。
　　 表哥拍拍我的肩膀，好小子，不错，好好干，表哥支持你，表哥认识的人多，有啥事吭声啊。
　　 我被提拔为办公室副主任的时候，我表哥下岗了。
　　 表哥在家里窝了好长时间，等他调整好状态出门，我在副主任的位置上表现出色，又有消息称领导要再次动我的位置。
　　 表哥见到我，还是拍拍我的肩膀，不错，好好干吧。我觉得有什么东西在表哥的眼睛里闪着，却又说不出来是什么。
　　 再后来，亲戚里边有什么事，慢慢地都转到我这边来了。
　　 太舅公家的儿媳妇生了重病，经济困难，我想办法让民政局发了几千块钱的困难救助金，太舅公拉着我的手千恩万谢的时候，表哥也在。
　　 这事，找我就行了么，南区民政局，我有熟人，家里出这么大的事，你们也不告诉我一声。
　　 这不是，想着你事情多，向东年轻，就让他多跑跑腿，太舅公是个会说话的。
　　 那是，向东是我表弟，他出息了，我比谁都高兴。表哥哈哈笑着。
　　 三姨妈家的老表比我还小，我在政府当了小领导，那个老表才大学毕业。凭他那含金量不高的大学文凭，找工作不是啥容易的事。三姨妈领着老表来找我，我妈也给我下了命令，无论如何要帮表弟找到工作。恰好我对接的企业招人，企业领导看我的面子，把表弟招了过去。
　　 到了春节我们在大舅家相聚，小表弟频频举杯向我道谢。表哥翻着白眼说，当年我风光的时候，你向东哥还是个小屁孩呢，你这是没和我说，和我说了，大表哥给你找个更好的工作。
　　 那是那是，小表弟看到我使的眼色，和我一块儿端着酒杯敬大表哥。几杯下肚，表哥的话匣子又打开了，当年在北京的时候，怎么怎么样，在百货大楼的时候多么多么风光。说着说着，表哥忽然就对我不满了，指着我的鼻子道，刘向东，你现在翅膀硬了，敢不把表哥放眼里了。忽而又笑道，我这表弟厉害，出门一说我表弟在市政府是领导，谁不高看？最后又趴到桌子上呜呜哭起来，如果我当年没有回来，如果我选择到政府单位，我现在不知道是个啥官呢。
　　 我们表兄弟几个面面相觑，赶紧把表哥搀到里屋让他睡觉。
　　 等表哥睡醒了，看着我们几个小的，说道，都还没走呀，走，表哥领你们打牌去。哪里还能看到他酒醉的样子。
　　 我时常思考表哥对我的心理，毫无疑问，我们表兄弟的感情是深的，可是……
　　
　　 九
　　 东娃，一会儿下班回来一趟吧，老家来了亲戚了，说是家里媳妇闹离婚，让你调解来着。
　　 我母亲电话里命令着。
　　 好，我随口答道。这样的事情我已经司空见惯了。
　　 回到家，一大群亲戚迎上来，有端过来水的，有过来接衣服的，沙发上坐着的老人颤微微地站起来，东娃是领导，来，坐中间。我被簇拥到正中间的沙发上，开始问鸡毛蒜皮的事。
　　 不知怎的，我忽然想起来多年前见到表哥的情形了。
　　 我打了个冷颤，忽然觉得我和表哥似乎有些重叠了。