季冬阳再三谢过叔叔和婶子，拿起衣服，欢天喜地地跑回家去。
　　 家里没有火炉，屋子里冷冰冰的。明阳坐在桌子旁边做了一会儿寒假作业，实在冷的不行，就趴在被窝里做作业。见哥唱着歌，满脸笑容地跑进来，急忙凑上前：“哥，你捡到金子啦，这么开心？”
　　 “比捡到金子还开心呢！”冬阳笑着用指头在明阳鼻子上轻轻刮了一下，说：“良田叔答应带我去工地了，他说让我去学预算。学徒期，只给生活费。学会了，工资一个月有三千多块呢。我们的好日子来喽！”季冬阳开心地抱起弟弟在炕上打起滚来。
　　 明阳一骨碌翻过来压在哥哥身上：“哥，我怎么能坐在凉房子里，让你去流汗挣钱供我读书呢？那不公平！我还是跟你一起去挣钱吧。”
　　 冬阳又复翻过来压在弟弟身上，强调：“哎！这个家我说了算。长兄如父！你懂吗？”
　　 “才大我三岁而已，还就长兄如父了。”明阳转过头小声嘀咕。
　　 “大三岁怎么了？大三岁也是个大，就是说到天尽头，你也得听我的！我给你说哦，你的任务就是好好读书，争取将来考个好大学，为我们家光耀门楣。学费的事，不用你操心了，包在你哥我身上。”冬阳一脸笃定地在自己胸前拍了拍。
　　 “哦，知道了。哥……”明阳噘着嘴，欲言又止，只好乖乖地去做寒假作业。
　　 季冬阳拉开他从良田叔家拿回的几件衣服，有两件棉衣，两条裤子，其中一件是石油公司给工人发放的工作服棉衣，很新，也很厚实，冬阳把它让给弟弟穿。他说，弟弟是学生，得穿得新一点，暖一点。明阳推说哥哥在工地上风大天冷的让哥穿。冬阳强硬地将那件棉衣穿在弟弟身上，自己将那件比较旧的薄棉衣套在了身上。
　　 学校离家两公里路，妈妈在世时，冬阳和弟弟每天放学回到家里，就能吃上热腾腾的饭菜。妈妈去逝后，每天放学，都是冬阳做饭，弟弟打下手。
　　 考虑到明阳不会做饭，为了能让明阳安心读书，季冬阳和学校校长协商好，每月交学校职工饭堂三十斤面粉换三十斤粮票给明阳。如此以来，明阳每天的伙食标准是：一斤粮票，六元钱的菜钱。明阳对哥说：“哥，我每天早餐五角钱的咸菜，中午最多点两块钱的炒菜，下午，五角钱的咸菜，一天共有三块伍角钱就够了，用不了那么多。”
　　 “你读书用脑多，营养一定要跟上。”
　　 “可以了，哥。我们班其他的同学，每天就白开水泡烙饼或馒头吃，碗里白花花的，一根菜叶都没有，只放一点食盐。条件好的同学，碗里还能看到一点红油辣子或者咸菜。我一个人吃这么好，我觉得心里不安，哥。”
　　 “有什么不安的？只要你好好读书，将来考个好大学，你就对得起我了。”季冬阳笑着在明阳背上拍了拍。
　　
　　 五
　　 安排好弟弟的衣食住行，冬阳就动身随良田叔来到了工地。人常说：“穷人家的孩子早当家。”父母早逝，季冬阳自知，他就是家里的顶梁柱，必须很快长大。季冬阳是一位聪明好学，悟性极高的孩子。他一边在叔叔的建筑工地跟师傅学预算，一边报了工程预算学习班。经过专业老师及师傅的细心教导及冬阳的刻苦学习，两年时间，冬阳不但能够在工程投标阶段，独立而精准地做出预算，及时提供报价依据。而且还顺利拿到了工程预算员资格证。
　　 季冬阳在叔叔的工程队做了五年工程预算，因为他对工程材料及人员工资等各方面花费预算准确，不但保证了工程质量。同时，也帮叔叔挣了很多钱。季良田很喜欢他的这位远房侄子。他曾掏心掏肺地对季冬阳说，只要冬阳死心塌地跟着他，他是不会亏待冬阳的。良田叔曾许诺：一定帮冬阳物色一位漂亮的媳妇回来。
　　 季冬阳每天上班，上课，忙的焦头烂额。但是，再忙，他也会经常抽空回家和弟弟团聚，或者一天，或者一个晚上，或者几个小时。他很关心明阳的学习，每次回家，他必去拜会明阳的班主任李老师，来了解弟弟的学习情况。他还特意留了他的联系电话给李老师，希望弟弟有什么事情时，老师能够第一时间知会他。
　　 高二第一学期时，有一段时间，明阳和几个要好的同学一起沉迷于网络游戏，每天晚上在网吧玩到天亮才没精打采的去上学。课堂上，老师在讲台上讲课，明阳却趴在桌子上睡大觉。模拟考试时，明阳的各门成绩，从全班第四名一下子掉到二十二名。老师找明阳谈了两次话，见他依然是上课没精神。
　　 当季冬阳从得知明阳的情况后，迅速处理好自己手头的工作，找良田叔请了假回到明阳学校，时值学校中午放学时间，冬阳把明阳叫出学校。在一家小饭馆叫了两样小菜和两份炒面。季冬阳推心置腹地跟明阳整整谈了两个多小时，明阳终于悔不当初地流下了惭愧的泪水，“哥，是我太不知好歹，太没定力了。说好的，我一定要好好学习的，谁知一看到别的同学玩游戏，自己就把持不住了。对不起！哥，我错了，我以后再也不玩游戏了。”
　　 “好，哥相信你一定说到做到。”
　　 此后的日子里，明阳一次也没有去过网吧，他每天早睡早起，认真学习。
　　 “功夫不负有心人！”明阳的学习成绩仿佛股市的牛股，一路飙升，临近高考时，明阳的学习成绩在高三全级都名列前茅。
　　 一九九八年七月份的一天，季明阳兴奋地拿着大学录取通知书，来到季冬阳的工地，给哥哥报喜。
　　 冬阳一听弟弟考上了省医科大学，立马高兴地拉着明阳给良田叔告了假，到烟酒门市部拿了一瓶五十度的泸州老窖，还买了几样凉拌菜，坐上公共汽车往家赶。明阳不解地看着哥哥手里的酒菜问：“哥，你拿这些去干啥？”
　　 “你考上大学，这对我们家来说，是天大的喜事，我们得赶紧跑回去给爸妈报喜啊！”
　　 明阳会意地笑笑：“是啊，我怎么忘记去告诉爸妈了？”
　　 那一天，季冬阳觉得是他有生以来最开心幸福的时刻。冬阳带上酒菜搂着弟弟来到爸妈坟前，喝了个烂醉。在坟前，他说了很多话，倒尽了几年来对爸妈的思念。向爸妈汇报了弟弟读书如何刻苦，如何争气，还特意拿出明阳的录取通知书给爸妈看。
　　 明阳扑通一声跪倒在坟前，满脸泪痕地对爸妈说：“爸，妈，自从您二老离开后，儿子在思念您们的同时，更担心，我们哥俩将如何生活？可怜哥哥小小年纪就担负起了挣钱养家并供我读书的大任。五年来，哥为了让我们过上好日子，受人白眼，被人排挤。最终，凭借他乖巧懂事、聪明好学、敢于吃苦、永不服输的毅力赢得了他想要的一切。在我的人生里程里，哥对我的爱绝不亚于您二老。虽说，他只大我三岁。但是，哥在我心里的形象如父亲、高山一样高大。爸，妈，如今我已考上大学，已经是个大人了，您二老不必再为我操心了。今后的日子里，我会好好学习，好好地爱我这位可敬的哥哥。我们哥俩会永远相亲相爱，互相鼓励，互相扶持地走完这一生，敬请二老安心！”
　　 二零零零年年底的一天，季冬阳来到良田叔的办工室，告诉良田叔，从第一天到工地上班开始，他就有一个梦想：想组建自己的建筑工队。季良田深知他的这位侄子将来定是个了不起的人物，凭他的才能根本不甘心长期屈于人下。于是，痛快地答应让季冬阳出去单干。
　　 年后，季冬阳组建了自己的建筑工队，因为他自己懂预算，材料价格预算准确，工程质量关，把得好，两年时间，季冬阳除了人员工资，自己就净赚二十八万元。这一年，他不但还了虎子的两千元钱。而且还在虎子结婚时，给虎子买了二十四寸的一台彩色电视机。二十四寸的彩电在零几年的农村，那可是个稀罕物，乐得虎子抱着冬阳直竖大拇指：“这辈子有你这样一个兄弟值了！”
　　 二零零四年二月份的一天傍晚，季冬阳在一家酒店和朋友吃饭时，偶然碰到他的中学同学张莹。从初一到高二，张莹和季冬阳都是同班同学。猛然碰到她暗恋已久的白马王子——季冬阳，张莹兴奋得花枝乱颤：“嗨！冬阳，多年不见，越发的帅气了你。”
　　 冬阳那位朋友见冬阳的“桃花”到了，知趣地起身告辞。
　　 和朋友告别后，冬阳看着对面那个似曾相识的笑脸琢磨一会儿后试探：“你，你是张……张莹？”
　　 “是啊，相别十年，你都认不出我来了。”
　　 “哇噻！上学时，你还是一个羞答答不爱说话的女孩子。十年不见，竟然出脱成这样一个如花似玉的大美人儿！个儿也长高不少，我都差点认不出来了。”
　　 “是吗？我没觉得我变化有多大呀。倒是你，比中学时更英俊帅气了。以为这辈子再也看不到你了，没想到在这里会碰到你。说说，自从辍学后，去了哪里，在哪高就？”
　　 “我能去哪里？母亲去世后，辍学回家，在工地做了几年预算员。现在自己组建了一个建筑工队，包工程做。”
　　 季冬阳是一个身材修长，皮肤白皙，眉清目秀的男孩子。上中学时就是全班女同学心中的男神。张莹暗恋了他好多年。当时，苦于年纪太小，羞于表白。如今突然偶遇，见季冬阳越发的青春帅气。张莹久藏心底的情愫又重新泛起了波澜，试探性地问冬阳：“你结婚没有？”
　　 “没有，一天到晚，忙得昏天黑地的，哪有时间想这些。你呢？”
　　 “我也没有。”张莹不好意思地低下了头。
　　 “这么大一大姑娘了，还不赶紧嫁人，小心没人要了。”冬阳打趣道。
　　 “你都不急，我急什么？”
　　 “我和你不同，我是男人！”
　　 “哎，我突然想起，我爸的铁路局正好有一项工程准备竞标，你可以去试试。”张莹急忙转移话题。
　　 “人家那是大工程，我这小小的建筑工队可以去竞标吗？”季冬阳心里没底地看着张莹。
　　 “可以。工队小，可以变大，只要你能保证工程质量，我帮你给我爸说说，保证没问题。”
　　 “工程质量绝对保证得了。那太好了！事成后，我好好谢谢你。”
　　 “见外了不是，我们多少年的老同学了，还用得着这么客气？”张莹喜形于色地看着季冬阳。
　　 二零零四年一年，就铁路局那个工程，季冬阳竟然赚了两百四十多万元。
　　 这一年，张莹一有空就跑来工地找季冬阳，一来二去的，两个人迅速坠入了爱河。
　　 张莹爸爸通过多方面考察，觉得冬阳是一位聪明睿智，有担当、有责任心的年轻人，他和张莹妈妈欣喜地接受了季冬阳这位女婿。
　　 二零零五年国庆节，季冬阳和张莹喜结连理。婚礼这一天，上午九点了，还没看到弟弟。季冬阳担心地正想打电话问问时，季明阳突然出现在哥哥面前，他变魔术似的，变出一个大大的红包交在哥哥手里。冬阳打开一看，里面有六千六百六拾元整。
　　 冬阳没好气地教训明阳：“你才参加工作两年，到处要用钱，你包这么大的红包干啥？在你哥这里还讲这些俗套？不地道哈，拿回去！你人来，我比啥都高兴。记着！赶紧给我带个弟媳回来，这是我最喜欢看到的事情。”
　　 “哥，这个红包你得收着，弟弟祝你事事顺心如意！媳妇的事，我记着呢，你不用操心。明年，明年一定给你带个弟媳回来。”明阳把红包塞进哥哥衣袋里：“我都不知花了你多少钱了，这点钱算什么？只是一点心意而已，哥可不能嫌少哦！你弟弟我就这点能耐。哥，你看这是什么？”明阳端来一只碗，碗里有一个荷包蛋。
　　 “你这是做什么？”冬阳指着碗里的荷包蛋。
　　 “记得小时候，我们每次考试前，妈妈都会给我们做荷包蛋吃，她说荷包蛋能给我们带来好运气，只要吃了荷包蛋一切都会变的圆圆满满。我今天特意给你做了这个，就希望哥的一生能够顺顺利利、圆圆满满！”
　　 “好，谢谢你明阳！希望我们哥俩这一生都顺顺利利、圆圆满满地度过。”季冬阳接过荷包蛋，两口就吃没了。
　　
　　 六
　　 冬阳在省城的丽景花园买了两套房子，一套自己住，一套留给弟弟当婚房。两套房子都一百八十平米，宽敞明亮，装修考究。
　　 次年，五月一日，在季冬阳的多次催促下，明阳才把自己的女朋友韩雪带回家见兄嫂，韩雪是一位内敛害羞的女孩子，她身量苗条，皮肤白皙，圆圆的脸蛋上有一对灵动深邃的大眼睛，从言谈举止可以看出她是一位很有教养的女孩子，让她和一向木讷少话的弟弟相配是有过之而无不及。冬阳满意地背过韩雪对明阳说：“这女孩子不错！跟她商量商量，约个时间，我们两家家长见个面。谈谈结婚的事。”
　　 “啊！哥，没那么急，我还想再玩两年再结婚呢。”明阳一本正经地看着哥。
　　 “你小子，胆大了是吧？”
　　 明阳着急地说：“今年是我的本命年，我听人说本命年是不能结婚的。否则，运气不好。况且，我还想再玩两年呢。哎，你不是二十七岁才结的婚吗，我也想二十七岁再结婚。嫂子，求你帮我说说！”明阳祈求地看着嫂子对她使了个眼色，希望嫂子去帮忙给哥说说。
　　 “不行，你说的这些理由，都不能当做不结婚的理由，二十五岁了，不小了！你们既然已经确认了关系就该早早把婚事办了。这样我也就了了一桩心事。对爸妈，我也有个交代了。”
　　 “那我和韩雪说说，让她跟她父母谈谈，约好时间，我再通知你们……”
　　 明阳和韩雪的婚礼定在了二零零七年元旦这一天。在季冬阳的亲自操办下，弟弟明阳的婚礼办得真是气派风光。
　　 明阳婚后，第二天。季冬阳携妻子张莹同明阳夫妇一起带了烧纸、冥钞、香烛来到父母坟前祭奠。儿子、媳妇们双双跪倒在父母坟前，冬阳将带来的祭奠物品一应点燃，对着两堆枯草丛生的坟茔絮絮叨叨：“爸，妈，我和明阳带着媳妇来看望你们了，这天寒地冻的，您二老可还安好？我们今天给你们烧了很多很多钱，您二老就大大方方地用，想吃什么，想穿什么就去买，千万别舍不得。您儿子我现在日子过的不错，明阳也参加工作了，他们两口子在我们省城的一家三甲医院做医生，日子也过得不错。我和明阳商量了，准备明年把咱们的老房子翻新一下，每年过年时，我们两兄弟回来，请您二老回家和我们一起过年。”
　　 话落，两堆坟茔中间平地而起一股旋风，明阳说：“一定是爸妈，他们看到两个儿媳妇如此心疼，听到哥说我们现在日子都过的很好，他们高兴！这不，立马开开心心地捡起钱，去逛街了！”
　　 冬阳和弟弟各自搂着自己的媳妇，望着腾空而起的旋风伤心地说：“爸，妈，您二老在那边一定要平平安安，快快乐乐的！”