“瞎说！那多脏。”
　　 “傻丫头，你真是个可爱的小傻丫头。”
　　 男学生站起身，凌一凤也站起身。一个打算扑过来，一个打算跑出去。就在这时，“咔嚓”一声，教室里灯亮了，如同白昼。门口站着一排老师，他们脸上十分庄严，暗含着胜利的微笑。
　　 “从明天起，你们两个别上课了，写检查。”班主任宣布，“视你们态度，学校再给予处分。”
　　 “为什么？”凌一凤说，“就寝铃声还没响呢！”
　　 那男学生已吓得浑身嗦嗦发抖。
　　 班主任满意地瞟了男学生一眼，板着脸走到凌一凤跟前：“还用问我？真不知羞耻。你得把你们所有活动详细交代清楚。”
　　 男学生请求地望着凌一凤。凌一凤理直气壮地说：“没啥活动。他请我看了场电影，我下星期六还他一场，不就行了？”
　　 班主任以及校长、教导主任全被激怒了，校长说：“凌一凤，你败坏校风，还强词夺理，戏弄老师，明天把你们的家长请来，再谈。”
　　 “我的家长没有空。”凌一凤仍然不怕。
　　 “没空？没空也行，你退学。”
　　 “不退。”
　　 “不退也行，我们开除。”校长脸色铁青。
　　 开除是很可怕的，凌一凤不吱声了。
　　 凌老头接到通知，知道是坏事，胆怯不敢去，大儿子正值新婚，便叫小儿子代劳。可是一龙说妹妹事大，硬要跟一虎一块儿来。
　　 兄弟俩到了学校，没见着妹妹，先由校方在办公室接待。班主任绘声绘色叙述了事情经过，一龙一虎羞愧得恨不能钻进地缝。正讲着，一凤冲到窗外，嚷着：“我没有错！我没有错！”
　　 一龙迎上去，“啪”地扇了她一耳光，“咱家的脸叫你丢尽啦！”一凤本想朝哥哥诉说冤枉，挨了这下，喊天叫地地哭了起采，双脚直蹬。
　　 校长冷冷说：“看，这就是你们妹妹。”
　　 一虎皱起眉头“校长，我们先把妹妹带回去教育，等她认了错再送来。”
　　 校长说：“一定要她懂得错误性质的严重，后果的可怕。我们不希望她成为害群之马，真令人痛心啊。”
　　
　　 四
　　 一龙的拖拉机钻出烟雾笼罩的柳林，突突突爬上大堤，减慢了速度。堤坡边，一个姑娘“刷”地蹭上驾驶台，双手撑住一龙肩膀。
　　 一龙无动于衷，全神贯注开车。
　　 姑娘身肢纤细柔软，一双罕见的粗辫在脖颈上绕了一周，搭在胸前。鹅蛋脸，肤色较深，光洁可鉴。长睫毛掩遮着眸子，似哀似怨。
　　 拖拉机跑出几里路，两人还没开腔。堤坡边的柳林没了，堤岸直逼江边，青色巨石层层垒下，插入汹诵的波涛中。强劲的风呼啸而至，睫毛和头发上立刻湿漉漉的。
　　 姑娘拿左手拢拢眼上的发丝，右手在扶持的肩膀上加重了力量。
　　 “这车子真不错。”她打破沉寂。
　　 一龙一言不发。
　　 “能装四吨吧？”姑娘饶有兴趣。
　　 一龙仍不应声。
　　 “你聋啦？”姑娘陡然发了火，右手五指使劲朝他肉里掐。
　　 一龙忍住，咬紧了牙关。
　　 姑娘松了手，无可奈何瞅着他蓬松的后脑勺，突然“咚”地一拳打在轮盖上。
　　 一龙本能地扭头一瞥，又赶快朝前看。
　　 “哼！车子挨了一下，你就心疼。人的心上捅了一刀，你怎么办？”
　　 车速突然加快，姑娘尖叫一声，朝后仰晃，接着整个儿扑到一龙肩膀上，抱住他脖颈。一龙又猛地煞住车，关掉油门。四周出奇的安静。
　　 “我对不起你，向你陪不是。”他嘶哑着嗓门。想挣脱肩头那个烘热而柔软的身躯，又不敢。
　　 “是我对不起你。我家没钱，不能替你集资买车。龚家有钱，你当然应该娶他家姑娘。”“我不是这样想的。”一龙可怜巴巴，“家里逼我正逼得紧，你又出远门去了。我怕你找到了好活儿，一年半载不会回来——”
　　 “你胡说八道！你明晓得我要回来。”姑娘睁大双眼，“你是被这辆崭新的车子迷住心窍，反把责任朝我身上推。”
　　 一龙又沉默了。
　　 “我上哪儿？还不是想替你买车！自从那天晚上你吐露了心事，我就在动脑筋。我们家穷，蹲在窝里是没啥办法的。”
　　 “你走也不跟我打个招呼。”
　　 “怎么打？连我也不晓得啥结果。”姑娘变得垂头丧气，“开吧，后面又来了车子。”
　　 一龙打开油门，姑娘也端端正正坐好。
　　 从前，他们经常幻想这幅图景。一辆红脑袋大眼睛拖拉机在长堤上奔驰。左边是大江，右边是田野，两个人肩并肩，迎面的春风扑面。烟囱里喷出股股白烟，拖在后面老远，太阳笑眯眯地照着。
　　 此刻的景象跟他们幻想的一模一样，可是姑娘却要下车了。
　　 “你上哪儿？”一龙有气无力。
　　 “不上哪儿，单只问你这句话。”
　　 “你恨我吧。”
　　 “不恨。就算我及时赶回来也没用。借了两百块钱出门，折腾得只剩返程的路费。我的陪嫁是这张两百块的欠条，你干？”
　　 “你是为我才借钱的。”一龙强忍住涌到嗓门口的酸苦。
　　 拖拉机越开越快，几乎在堤面蹦跳着朝前闯。姑娘忘记了下车，双手温柔地扶住一龙的肩膀。
　　 “钱该我还。”一龙说，“两天就跑出来了。”
　　 姑娘轻蔑地笑道：“你还得完？”
　　 “还一点少一点。”
　　 “你是你的，车子可不是你的。”姑娘不留情地说，“只怕连你也不属于你了。”
　　 一龙咬着牙巴骨。
　　 “我有办法还。”姑娘狡猾地眯细眼，“找个有钱的男人，向你学习嘛。”
　　 一龙喘着粗气。
　　 “就找龚家。他大哥是建筑队的工头，我这两百块钱他不在话下。”
　　 “哪个龚家？”
　　 “咱这一带有几个万元户龚家？”
　　 “不行！”凌一龙吼道。
　　 “为啥不行？你能做他家女婿，我就不能做他家媳妇儿？”姑娘的声调已经变了。
　　 “不行就是不行！”一龙红着眼。拖拉机发狂似地在堤上巅簸，过往行人慌忙躲避。
　　 “你没想通。”姑娘已经热泪盈眶，“虽然咱们成不了一家人；这么一来……成了亲戚，就能继续……交往……”
　　 她双手捂住脸，剧烈地呜咽起来。
　　 一龙感到脊梁后的身躯朝旁边歪滑，急忙腾出一只胳膊去扶。那身体很沉，扶不住，他只好动用全身的力气。与此同时，方向盘却失去控制，拖拉机竟朝江边斜奔而去。一龙大惊失色，将姑娘狠命掀开，连二接三把方向盘扭了过来。拖拉机一个急转弯，跃上堤脊，轰隆隆朝堤内侧俯冲。一龙吓得没了主意，放弃方向盘，拽住姑娘翻身跌下车，沿着草坡骨碌骨碌滚下好远。亏得地上厚厚一层草，才没摔伤。
　　 那拖拉机冲不多远，因速度太快，坡度又陡，哗啦啦整个儿翻了过来，四轮朝空。车厢里给供销社分店运的芥菜坛儿砸成一堆瓦砾碎片。幸存的几个坛儿，连滚带跳兔子一般直跃进麦田中不见了。
　　
　　 五
　　 “要说上我家做客，这几天最不合适了。”一虎和会唱歌的张老师在田埂上一前一后走着。
　　 “那就不去了。”张老师顿住脚。
　　 “我不是这个意思。”一虎说，“你什么时候都是受欢迎的客人。只是，我的哥哥和妹妹这几天都遇到麻烦事。”
　　 “我听说了，一龙在堤上翻了车。”
　　 “单单翻车也没啥，牵扯出了许多矛盾。哥哥嫂子昨天发展到摔碗砸锅，真不像话。”
　　 “他们太认真了。”张老师笑着模仿说。
　　 “可不是。”一虎说，“哥哥原来谈的对象并不是嫂子，直到结婚前夕还犹豫不决。不过我敢说，哥哥若作了另一种选择，会同样后悔，甚至比现在更后悔。”
　　 “为什么？”
　　 “哥哥从小不爱读书，也不爱务农，开车是他最高理想，也是他最合适的生活道路。除了龚家，谁能一次借出一万元帮他买车呢？”
　　 “你是实用主义者。”
　　 “倒是实用主义者，往往还能部分实现自己的理想。理想主义者的奋斗，却经常常跟自己的理想背道而驰。”
　　 “你的意思是，不大认真的态度反而更能认真地做好一件事？”
　　 一虎瞧瞧伙伴，寻思一句顶符合自己思想的话，可是没寻到：“总之，哥哥如果努力培养对嫂子的感情，当个好驾驶员，同样能得到幸福。像这样，所有方面都很不幸。”
　　 讲着讲着，来到凌家。一虎事先打过招呼的，道场内外，堂屋前后，早由老头儿收拾得干干净净，照得出人影儿。在老人们心目中，儿子单独带一个姑娘来作客，不是那意思，也是那意思。所以竭力安排一种隆重的场面，把几位本家长辈也请来了。
　　 张老师见到一凤，惊讶地说：“去年你还是个半大的野丫头，光着脚片子在水沟里挖泥鳅；眨眼就变成漂亮的大姑娘了。”
　　 凌一凤在家写检查，闷闷不乐，无精打采，只是出于礼貌才说：“小张姐，别挖苦我。”
　　 张老师看出对方很忧郁，略为使了几招小手段，把一风逗得笑起来。两个姑娘手牵手进一凤房间去了。
　　 凌家并排四间大瓦屋。原先只一扇大门，一龙结婚后，给他另立了门户，分出去一间屋。剩下三间，一间堂屋，半间一虎卧室，半间一凤卧室，半间老俩口卧室，半间杂物储藏室。一虎指望把客人领进自己寝室畅谈一番，在学校虽说整日在一块儿，有几十个顽皮嬉闹的孩子要照料，实在没有多少闲聊的时辰；眼睁睁见客人进了妹妹房间，只得独自半躺在床上想心思。
　　 请张老师来家作客，一虎鼓足最大的勇气。这并不是因为羞怯，而是风闻张老师从前谈过男朋友。
　　 咋听到这消息，凌一虎如五雷轰顶，好半晌没有声气。在他的心目中，已把张老师当作最亲密的、不可缺少的朋友。虽然没正式提出过什么，但瓜熟自然蒂落，大致是不差的。他清醒过来的第一个念头，就是去找张老师当面问个明白。但是，临见到张老师那笑吟吟的面孔时，勇气又消失得一干二净。有什么权利质问人家的私事呢？
　　 凌一虎费尽心机揣摸张老师思想动态。
　　 她的热情坦率或许是天生的性格，只怪我自作多情。
　　 她正把我跟他作比较，暂时未拿定主意。
　　 她恐怕我多疑。虽然早已跟他一刀两断，但准备我们关系更成熟时再告诉我。
　　 她想一直瞒着我，好在我心目中显得更加纯洁。
　　 她只是戏弄我，到时候翻脸不认人。
　　 无论作何种推测，只有一点凌一虎心中明自：自己生活中不能缺少她。
　　 他终于想出一条试探的妙计：邀请她上家玩。农村里，关于这方面舆论是敏感的，她不能不有所考虑。
　　 谁知张老师想也不想，爽快地一口答应下来，倒叫一虎措手不及，因为家中正为一龙一凤的事弄得焦头烂额。
　　 好在张老师聪慧过人，拉住倒霉的一凤作伴儿，浑如一凤的客人似的，整个场面便显得自然得体了。
　　 那厢，一龙夫妇正闹别扭，没心思过来招呼。老头儿老婆婆走马灯一般里外照应，动作麻利，脚下生风。大儿子娶回一位万元户媳妇，二儿子找了一位支部书记千金，用干部的话说，政治、经济两大支柱都有了，叫凌老爹如何不喜？几位本家亲戚纷纷跟张老师招呼问好，又托问她爹爹好，又打听其他什么事情，又拜托解决个什么困难。张老师不慌不忙笑着应道：“我成天在学校里，十天半月不回家，并不晓得爹爹情况，您们还是直接找他吧。就连我自己的事，也很少麻烦他，怕别人说开后门。”说得众人都“嗬嗬”笑开了。吃饭以后，张老师总算被一虎让进自己寝室。四壁雪白，墙上挂着一副羽毛球拍，贴着张石刻的鲁迅像。书架上
　　 整整齐齐码着几排书。床铺一尘不染。
　　 张老师露出满意的笑容。
　　 这种时刻，这种气氛，是提问题的最佳机会。凌一虎本想问：“你从前的朋友是谁？”开口却说成：“怎么样？”
　　 “不错。”
　　 “那你每个星期六都上我家来。”一虎说完这句话又惊又喜，这句话太妙了。
　　 张老师脸腮微微泛红，挺大方的说：“那不公平。一家一次轮换——只要你不怕我爹爹。”
　　 凌一虎咧嘴笑道：“怕啥？你爹爹又不吃人。”心里想：谢天谢地，没提那个混帐问题。
　　
　　 六
　　 一龙接连几天替专业户拖藕上街，因为赶早市，全是三更半夜跑，睡眠不足，眼睛里血丝子像鱼网。这天本想修车休息，一虎要上街买学生课本，一凤要上班，为送他俩，把休息推迟了一天。
　　 拖拉机在堤上行驶了半个多小时，东方才朦胧泛白。一虎交代妹妹：“一凤，这次去可要争气，专心学习。”
　　 一凤答道：“反正就那么回事。咱们学校出去的，都是干炊事员、油厂工人、副食品商店营业员、街道清洁工，只算比农民强一篾片儿，学习再好也白搭。”
　　 一虎叹了一口气：“那你自尊自爱，保住个女儿家的身份，该可以吧？”
　　 “这我晓得，我没失过身份。学校规定有很多不合理的地方，比如不准男女学生上宿舍串门，不准听录音机，不准穿牛仔裤和短裙，不准举行舞会音乐会，简直像坐牢，不是为张工作证，我才不愿受那份洋罪。”
　　 一龙开着车，在面前断断续续听了些，斥责道：“检讨书和保证书可是你自个儿写的，下次再听到你的风言风语，别怪我不客气！”
　　 一凤撅起嘴：“这书那书的，没一句是我真心话。我看你们当哥哥的也只晓得掴耳光。”说着声音哽咽，泪花在眼角闪烁。
　　 一虎说：“谁不巴望你好？”