点煤油灯的人家，实在不多，即使是地主、富农之家，也不敢这样破费。只有逢年遇节，稍宽绰的人家，才能用煤油灯和蜡烛。简陋的煤油灯，也可以自制。带盖的玻璃瓶，装个铁片卷成的灯芯管，安上线芯，倒入煤油，就是一盏灯。
　　 那时候，农户家大都没有钟表，计时全靠太阳，真是日出而作，日入而息。农民干活要起大早，唤醒全靠公鸡。公鸡打鸣，比钟表还准。夏季，鸡叫头遍，大约在凌晨3点多；鸡叫三遍，则东方闪白了。到了冬天，鸡叫就没有人理会了，农村人劳累了春、夏、秋三季，全靠猫冬将息呢。不必怕鸡叫搅了谁的回龙觉，庄稼人没有失眠的。
　　
　　
　　
　　 二十旧时的童养媳
　　
　　 过去，农村存在童养媳现象。童养媳在辽宁一带，叫做小接媳妇。意思有两层：一是这媳妇年龄很小，二是这媳妇不是正式迎娶“大接”来的，而是随便的“小接”来的。
　　 那时，穷人家孩子多养不起，就把女孩给人家做童养媳。女孩一般在五六岁，就被婆家接去，养大到十五六岁，就成亲圆房了。接时，一般男方要给女方一些彩礼，只是数目很小，常常是几百斤粮食之类。
　　 小接媳妇，是变相的奴隶。奴打奴做的劳动，自不必说，还要受多样的欺侮和折磨。婆婆是施暴的主力，好像要把自己当媳妇时受到的虐待，在童养媳身上发泄出来。小姑、小叔，常常做了帮凶，也加油添醋。至于未来的丈夫呢，年小无知，绝不会施以援手。
　　 及至童养媳到了可以结婚的年龄，就举办适当的结婚仪式，叫做“上头”“圆房”。成了正式媳妇，地位也不会上升多少。因为“娘家没人”（主要是穷困），她们始终不能直起腰板。多年媳妇熬成婆，只有到了婆婆衰老不能掌事时，童养媳才能多少改变处境。如果遇到寡情无意的丈夫，那样她们则会委委屈屈直到终老。
　　 在过去，婆婆虐待媳妇，是较为普遍的现象，童养媳是在最底层的。女人何必虐待女人？原因很是复杂，历史上妇女地位的低下，贫穷造成的情绪的焦躁，一代代婆媳矛盾的恶性循环，或是个别人性格中的怪癖因素，造成了“婆媳是天敌”这一至今未能弥合的陋习。
　　 如今，农村女性的地位近乎恶性的提高。结婚时要求的“万紫千红一片绿”，(万紫：10000张5元票；千红：1000张100元票；一片绿：600张50元票，共18万元)，一动（轿车）不动（房屋），显示了女性的新的身价。且慢，难道这是为昔日的童养媳在复仇吗？
　　
　　
　　 二十一农户家的孩子
　　
　　 过去落后封闭的农村，农户家的孩子，因为家境经济上的贫穷，加上家长们思想的保守与短视，绝大多数都较少读书，因而输在起跑线上。
　　 漫长的封建社会，造成了中国历史上的数亿文盲。及至到了20世纪中期，农村孩子读书止于初小毕业，也是较为普遍的现象。原因是：第一，当时乡村一般只设初小，读高小要到中心村，这就要增加许多负担与困难。第二，贫穷的家庭，急需劳动力下地干活，多数的十多岁孩子，就都成了“半拉子”（童工）。第三，多数家长，还没有“知识改变命运”的认识，特别感到女孩读书无用。
　　 在过去，对农户家男孩的人生安排是：学龄前的5、6岁，就要帮家里干些杂活，如扫地、喂鸡之类。上学的间隙，也要做些家务，或是干些地里的杂活。初小毕业，多数家长不会考虑他们进一步学习的事，而是自然而然地下地种田。看来，在中国最容易就业的岗位是当农民种地，不看学历，不要求技术，也无须考试，就可以上岗。男孩在11至16岁之间，是半个劳动力，农活负担半份。他们铲地时捣短，铲一段，扔一段；回程时，再铲扔下的那半段。割地时，拿成人的一半的垄数，总之速度是同样的。16岁的男孩，在劳动强度上，已经与壮年的庄稼汉相同。
　　 同期，对农户家女孩的人生安排是：学龄前不能够尽兴玩耍，也要做些力所能及的杂活。在较长时期里，女孩是不上学读书的，在家学做饭，学针线。有的女孩上学，也只限初小，中途辍学的情况也是有的。16岁是旧时女孩出嫁的起始年龄，一般不会超过20岁。出嫁，决定女孩大半生的命运，在较多的情况下，吃苦、受气，是常见的遭遇。过去的妇女，身处底层，承受多方面的役使、欺侮、钳制，农户家的女子，苦楚更加重几分。
　　 时值21世纪，中国农村早已发生了翻天覆地的变化。然而，由于历史形成的农村、农业的劣势，加上自然环境的制约，农村的孩子的人生起跑线，仍然较城市的孩子延后了较长的一段距离。当前的精准扶贫，就是要矫正这历史遗留的差距。
　　
　　
　　 二十二农村的光棍
　　
　　 光棍，是指终生未娶的男子，已婚丧偶后长期未能再娶者也在此列。这是一群孤独的人，失去生活常态的人，因而也是值得同情的弱势群体。
　　 生为男子汉，为何成了光棍呢？原因大体有如下几点：
　　 适婚期过于贫穷，无有女人肯于下嫁，一误再误。老实说，过去农村姑娘出嫁，要求并不高，只要对方是个身强体壮的男子汉，并没有财物上的过多要求。找不上媳妇的男人，那是穷到极端的境地了，再加上男方本人过分窝囊，也就把婚姻错过了。
　　 本人身有残疾，难以找到合适配偶。有的男子，因为老天不公，使他生下来就有残疾，有的双目失明，有的腿脚瘸拐，这就不好搭配了。当然，也有的残疾人，有志自立，学有一门手艺，能够糊口。这样的人，也能够残找残，疾对疾，成家婚娶。
　　 为人好吃懒作，身染种种恶习，没有女人敢嫁。在农村，二流子一类的人不多，但是每村总还会有那么一二个。这种人，游手好闲，贪吃懒做，小偷小摸，坑蒙拐骗，真是人见人烦。显然，没有女人敢于近前。
　　 身处穷山恶水的荒僻乡村，女子只出不进，难以婚配。有的地方，自然条件过分恶劣，拿农民的话来说，是“兔子不拉屎的地方”。这里是年年歉收，岁岁饥荒，即使是精壮的劳力，也不得温饱。人们都想离开这个地方，却苦于没有门路。只有姑娘们有一线生机，那就是嫁出去，这算是第二次投胎。这样，剩下的，就是一群男光棍了。
　　 解放以后，情况有所好转。土地改革、农业合作化，消灭了过度的贫穷。适龄的青年男女，都得到了理想的搭配。
　　 然而，好景不长，对农村男子婚姻冲击的新因素出现了。城市的引力，一天天在增长，嫁工人，嫁干部，嫁军人的潮流势不可挡，姑娘相继飞走了。没有飞走的，逐渐在抬高身价，从“三转一响上下凉”，到“三金”“四大件”，再到“一动不动”“万紫千红一片绿”，使农村小伙子们望而却步。就这样，原本逐渐缩小的农村光棍群，又日见扩大了。
　　 救救这些光棍后备大军！
　　
　　
　　 二十三农民的养命大豆
　　
　　 东北盛产大豆，它是贫民百姓的养命豆。说它养命，是因为贫民吃不起肉，蛋白质主要靠大豆供给。
　　 大豆的第一个贡献是：给东北贫民做大酱。大豆烀烂，打成酱块，吊在厨房棚上使其发酵，来年开春用盐水冲兑，再发酵即可。大酱是东北贫民菜肴的基础，沾酱菜是一年四季的看家菜，从野菜到家菜，沾了酱就可下饭。即使是炖菜，大酱也是主要的佐料。在东北，每家都有一口大酱缸，有了它，当家的心里就有底了。
　　 大豆的第二个贡献是：给中国贫民做豆腐。大豆磨成浆汁，熬熟之后，用卤水或石膏点兑，经压制即成。豆腐是中国人的伟大发明，可以称它为祖国第五伟大发明。它是一种万能菜，可凉拌，可红烧，可卤制，可清炖。据说豆腐能做出几百种菜，光是用这一种材料，就能做出豆腐筵席。
　　 大豆的其它众多的贡献是：它可以百般花样，随意成菜。炒盐豆，煮毛豆，生豆芽，磨小豆腐，做纳豆，等等。在没有塑料大棚技术之前，冬季缺乏蔬菜，大豆挺起饭桌上的半边天。
　　 我自幼生长在农村，又属贫民阶层，所以对大豆有很深的感情。即使今日各家生活水平已经大有提高，但是仍不能疏远豆腐。日常菜谱常有“鸡刨豆腐”“红烧豆腐”“豆腐汤”压桌，即使到饭店聚餐也常点一款“麻婆豆腐”。谢了！大豆。
　　 最近，网络揭示：近几年中国每年进口大豆达到需要总量的70％，这情况真是令人吃惊，感到难以接受。中国是大豆的故乡，是中国人的救命豆，如今自己不种需要进口，我们愧对祖先啊！
　　
　　
　　 二十四万能的鸡蛋
　　
　　 过去在农村，鸡蛋有着多种功能：它是食品，它是菜肴，它是营养品，它是礼品，它有时还可以代替货币。养鸡，成本小，易饲养，农家几乎家家都要喂上几只，鸡蛋自然家家都有。
　　 煮鸡蛋，是最基本的吃法，哄孩子，给孩子过生日，家人出远门，农家都会煮鸡蛋。不过，这类吃法，只是少量的尝试，不会煮得太多。唯有一种情况例外，那就是妇女生小孩时，可以多煮些。说来可怜，女人平常是舍不得吃鸡蛋的，生产时没有什么营养品用来补充体力，只好破例多吃些鸡蛋了。
　　 摊鸡蛋，就较为上档次了，大都在逢年遇节或是贵客进门时食用。此菜正规的名字叫“摊黄菜”，因色彩而得名。饭店做的这个菜，呈整体的圆饼状，不散不碎。农家都是大锅，无法颠勺，碎了也照样吃个满口香。
　　 鸡蛋糕，这是专给病人、老人吃的品种。两个鸡蛋，一大碗水，加上佐料搅匀了以后上锅蒸熟。如果有个头痛脑热，一大碗鸡蛋糕吃下去，发了汗，也就好了。
　　 荷包蛋，在汤水中成形，白皮包黄心，状如荷包。它的用场，与鸡蛋糕类似，适合病人、老人食用。
　　 鸡蛋酱，这是一种又节省又下饭的吃法。一个鸡蛋，半碗大酱，不过是借个味罢了，是打发馋鬼的招数。
　　 咸鸡蛋，鸡蛋攒多了，又不太急于用钱，就腌上它。腌好了，家人吃时，每人一个。来了客人，一切四瓣，码上一盘，也可凑个数。
　　 鸡蛋做礼品，农家也有个人情来往，没钱购买礼物，鸡蛋就是很好的礼品了。为亲戚家产妇下奶，送鸡蛋；看望亲戚家老人，送鸡蛋；探视亲戚家病人，送鸡蛋；亲戚家孩子进城上学，送鸡蛋。
　　 代替货币，旧时农村，大多数家庭处于贫困状态，除秋后卖粮有些现钱之外，平常日子里是手无分文的。那时的农村，几乎没有商业活动。然而，买火柴，买针头线脑，买文具，买豆腐，这最最起码的项目，不能不进行吧？于是，变通的方式出现了，鸡蛋可以代替货币。一个鸡蛋，换四盒火柴；四块豆腐，要用二个鸡蛋交换，等等。
　　 小农的自然经济，封闭的农家村落，人们就是这样生活着。做为一位曾经在这种环境中生活过的人，这些情景，在我的记忆里永远地存留着。
　　
　　
　　
　　 二十五农村的互帮互助
　　
　　 过去在农村，人们之间的关系，是淳朴自然、平等互惠、相互依赖、坦诚无间的。一个村落，近乎一个大家庭。究其原因，有如下几个因素：
　　 村落的形成，都是一户或几户从关里逃荒而来的农户，逐年增殖扩大。每一个村子，都有一个或几个同姓的家族群。农户之间，往往是亲连亲，亲套亲，这是同地域繁衍的结果。同族或亲属，有血缘牵联，自然亲密。
　　 生产力的低下，经济上的困窘，个体无法生产与生活，必须共同合作，相互依赖。要想种地，需要两匹大牲口，三个劳力，俗称一副牛犋，搭伙是必须的。种地需要工具，大到犁杖车辆，小到木铣钉耙，不下百余种，小门小户是置办不起的。自然状态下的生活，需要的工具，也是很多的。碾米的石头碾子，价格昂贵。筛粮筛米面的箩筛，多至十几种，用费不菲。在农村相互借工具、用具，是经常而随意的事情。有时，某家的梯子，借遍全村，主人用时需要现找。而熬药的瓦壶，只能借，不适合归还。
　　 封闭又是抱团聚拢的一个原因。自然村落，似乎与世隔绝，没有外来的任何信息，更不会有外人光顾。人们需要相互交流，只能去找三叔、二大爷；闲时想要唠唠嗑，只能去找七大姑、八大姨。乡亲之间，见面必按家族辈份与亲戚关系称呼，不能提名道姓。没有任何家族亲戚关系的两个人，一声“二叔”或“三舅母”，真是热乎乎的氛围。
　　 在农村，各家遇有大事操办，各家都主动上门帮忙。
　　 盖房子。盖房子是农家的一件大事，有人为此拼搏终生。当然，农村家住房，依据自身条件，可大可小，或高或低。在过去的农村，最低档的住屋是窝棚或马架子。那就是用柳条、茅草撮起来的“人”字形的小小的窝。土坯、草房，是较为普遍的住所，因为原料都取自大自然，用的是劳力。脱坯割草，靠自家长时间的积累，而组合建造则是由村民们出手相助了。
　　 婚丧大事。农家遇有婚娶，各家青壮年主动前来帮忙，迎亲的准备，筵席的操做，都是村民们各司其职。谁家老人去世，也是大家主动上门，帮助料理。因为家族与亲戚关系的密集、交叉，几十人、上百人为逝者披麻带孝的情景常常见到。
　　 繁重、复杂、特殊技艺的项目。有时，农户家出现靠自家力量难以完成的项目，就必须求助于乡亲了。比如，搬家，移动重物，寻找走失的牲畜，护送病人，排出雨水，编筐织篓，剃头，写信，腌菜，裁剪新式衣服，搭便车，等等，都要大家合作互帮。