民国时期，有人谓三只手非窃贼所有，贪官污吏显然更具三只手之特质。一手取功名富贵；一手剥民脂民膏；还有一手，就是掩上司耳目。仔细思来，有一定道理。不过时移世易，这些手都有了新的变数。贪官的另一手，或抓牢了靠山，或移民到国外。如此而已。古代称此类为蝥贼。蟊贼本是专门蚕食禾稼的害虫，非一种。《尔雅》:“食苗心曰螟，食节曰贼，食根曰蝥。”一专吃禾芯，一专吃禾秆，一专吃禾叶与禾根。青苗何辜？被害虫残食；百姓何辜？荒年命何在？所以，蟊虫多比喻危害人民和国家的坏人。《左传》说“帅我蝥贼，以来荡摇我边疆。”明代李贤诗云:“必若救疮痍，先应去蝥贼。”梁启超在《新民说·论公德》中也说:“苟放弃责任者，无论其私德上为善人为恶人，而皆为群与国之蝥贼。”
　　 盗匪发展到贼寇，需很多变数。至少，盗匪有一定实力。现在，我们一般把“寇”视为侵略者。而《左传》最早提出“凡兵作于内为乱,于外为寇。”《说文》解释“寇，暴也。”“群行攻劫曰寇”。开始还是持械入室击打人员，劫掠财物。《现代汉语词典》进一步明确：“寇，就是指强盗或外来的侵略者。”后来，对于邪恶的、不正派的人也称之为贼。贼人范围也随之扩大。
　　 贼与盗、匪、寇合流，成为盗匪、盗寇、贼寇、贼匪，说明这些人已经不屑于偷偷摸摸的小打小闹的行为了，开始由单人而多人、由一地而多地、由偷盗而劫掠、由暗中行动而明火执仗，由小心谨慎而胆大妄为，由乱世的国内作乱，到内外勾结引外寇入侵，贼盗匪还是当初模样吗？近代史上的日寇，就是在满清的开门揖盗之中，在军阀的软弱和借款暗许之下，迎来了盗寇的堂而皇之的侵入。历史就是这样重复着。
　　
　　 四、贼之文学描写
　　 贼盗的构成虽然有多种原因，但不劳而获的人还是不少的。毕竟辛辛苦苦创业成功者是少数，风险也很大，而轻轻松松捞钱财却是轻而易举。当然，贼有傻呆笨贼，掩耳盗铃是也；也不乏聪明多智之人；贼的队伍里多是坏人，也有不多的好人，或者说“好贼”。从作家的笔下可以看到“好贼”。雨果《悲惨世界》里的冉·阿让就是。古代作品中的劫富济贫的侠义盗贼，也有多被称为英雄的人。《水浒》里的时迁，《拍案惊奇》中描写了一个神偷一支梅，就是这样一个侠盗。还有戏曲中杨香五盗九龙杯、窦尔敦盗御马等，为人津津乐道。古代的侠义小说中，描写了很多义盗，专偷富豪，然后接济贫苦人家。就是现代的影视剧，也不乏这种侠义人物。可见，人们喜欢这样的盗贼，更向往自己成为这样的盗贼。
　　 要追根溯源，还得看《庄子·胠箧》所说：“盗跖之徒问于跖曰：盗亦有道乎？跖曰：何适而无有道耶？夫妄意室中之藏，圣也；入先，勇也；出后，义也；知可否，智也；分均，仁也，五者不备而能成大盗者,天下未之有也.....”若说诡辩，此为第一，一个成语由此诞生：盗亦有道，传至今日。
　　 呵呵，盗贼也有他们的那一套道理。因此，可以读到一篇妙文：《贼约》。贼竟然也能约法三章？是。这还真不是笑话。《贼约》很是简约，就是“三不偷五不取”。三不偷是：一不偷穷秀才，二不偷寡妇，三不偷五女之家。五不取是：一不取人锅子，二不取人裤子，三不取人冬天的棉袄，四不取人夏天的帐子，五不取人米麦。听这贼约，还真有点侠义古风。若真是如此，倒也佩服之至。但贼约里的人真的会遵守吗？亲兄弟还不能相信，何况鬼智心眼特多的贼们呢？
　　 读《史记》，肯定对鸡鸣狗盗的故事了如指掌。《史记．孟尝君列传》载：战国齐孟尝君好客，门下有食客数千人。他在秦国为相，不久想回齐国去。秦昭王不准，并想杀掉他。此时，有了解秦王宠姬之喜好者，即“最下坐有能为狗盗者，曰：‘臣能得狐白裘。’乃夜为狗，以入秦宫藏中，取所献狐白裘至，以献秦王幸姬。”逃跑至关卡，门未开，“客之居下坐者有能为鸡鸣，而鸡齐鸣，遂发传出。”鸡鸣狗盗之成语，比喻品格上本无行状，但有细微末技的市井之徒，即有微不足道的本领，也有偷偷摸摸的行为。正如李白说：“天生我材必有用。”唐诗人胡曾作《函谷关》诗：“朱门不养三千客，谁为鸡鸣得放回？”宋文天祥《求客》诗中也说：“鸡鸣曾脱函关厄，还有当年此客不？”其中褒扬成分居多。
　　 冯梦龙《古今笑史》中也记载了这样几种盗贼。一种内盗，利用职务之便盗窃。就如柳宗元也不过一笑置之，“不复诘。”而正直之官不是这样，而是抓住证据，一举捕杀。宋代罗大经《鹤林玉露》载，张乖崖任崇阳县官时，发现管库小吏帽带上栓一钱。遂抓住追问。小吏以为一钱还能如何，百般狡辩。张判曰：“一日一钱，千日千钱；绳锯木断，水滴石穿”，遂将其斩首。一种外盗。后汉戴平仲被贼劫掠，还剩下七匹细绢，贼不知，走后，戴还追上去送与。贼竟然感动了，将劫掠之物悉数送还。冯梦龙评之曰：不诘内盗，不禁外盗，何尝不是“诲盗”？一种义盗。明代于谦“巡抚河南、山西，舟行遇盗。遍搜行囊，更无贵重于腰间金带者。盗竟不忍取。”盗贼也敬重清官。
　　 还读到一篇《去三贼文》，其大旨是致富之道，须先去“功名、学历、虚荣心”三贼，方得致富。乃游戏之文，具讽刺之意。
　　 这个贼，引来文坛一场佳话，也会觉得滑稽可笑，也会让人顿生感悟。据说，郑板桥落魄时，夜躺床上，辗转反侧，忽于窗纸见一影影绰绰人影，心知有小偷光临，自知无物可窃，随口吟起诗来：“大风起兮月正昏，有劳君子到寒门。诗书腹内藏千卷，钱串床头没半文。”小偷见被发现，转身就溜。诗句继续：“出户休惊黄尾犬，越墙莫碍绿花盆。”小偷着慌，越墙之时，不慎碰落墙上之瓦，黄狗追上就咬。郑板桥披衣出门，喝住黄狗，扶起窃贼，送出家门，作了个揖，又吟送了两句诗：“夜深费我披衣送，收拾雄心重作人。”还有那个梁上君子。《后汉书.陈寔传》载，有盗夜入其室，止于梁上。陈寔发现后，不动声色，“乃起自整拂，呼命子孙，正色训之曰：夫人不可不自勉。不善之人，未必本恶，习以性成，遂至于此，梁上君子者是矣！盗大惊，自投于地。”估计这盗贼洗心革面去了。宋代苏轼《东坡志林》中也有类似记述：“近日颇多贼，两夜皆来入吾室。吾近护魏王葬，得数千缗，略已散去，此梁上君子当是不知耳。”落得君子之名，盗贼也不虚此名了。
　　 小偷，毕竟是道德层面的瑕疵，人们可能不以为然，故谓之小偷。正如鲁迅先生的《孔乙己》中描写的所谓“窃书不能算偷……窃书！……读书人的事，能算偷么？”“窃”与“偷”意思虽同，色彩各异。“窃”字文雅，“偷”字通俗。所以，孔乙己先生宁认窃，不受低俗的“偷”。自诩高雅的读书人，说窃还行，“能算偷么？”清楚地反映了他对词义色彩的敏感及好恶。从这种意义上来看，孔乙己说“窃不能算偷”不是没有道理的。如此说来，偷香窃玉也就没有心理压力了。那么，剽窃、抄袭也为文贼雅盗找到了理所当然的挡箭牌，且理直气壮以所谓“致敬”为丑行遮遮掩掩。
　　 偷，能偷得理所当然，偷得光明正大，偷得至亲至孝，那才是将“偷”洗白的典范。据说，清代有官吏母亲做寿，请来纪晓岚（也有说是明代唐伯虎），作诗助兴。纪也不推辞，当堂脱口而出:“这个婆娘不是人。”老夫人脸色大变，官吏讶然。纪随口念出第二句:“九天仙女下凡尘。”老夫人转怒为喜。老纪接着高声朗读第三句:“生个儿子去做贼。”满场宾客无语，官吏难堪。纪又吟出第四句:“偷得仙桃献母亲。”众无不钦服。此乃逆挽诗，只让人心忽上忽下，一紧一松。这个贼，偷得好，偷得妙，还偷出一片孝心，偷得人叫好赞叹。所以说，偷，一定要去偷别人所不能、所不会、所望洋兴叹之物，才是高手。
　　 由上述故事可见“贼”字，还引来一场文字的有趣变化，使得“贼”字进入了一个洗白的文化之中。如，形容很多东西，都用上贼亮这个词。眼睛可以被形容成贼亮，指的是特殊人物；灯光也被说成贼亮，灯泡度数高，极度晃眼；曹禺的话剧《日出》说头发梳得贼亮，反光；周而复《上海的早晨》形容崭新黑色小轿车贼亮，刺眼。还有形容人有本事，贼厉害；形容东西质量过硬，贼好；形容人聪明，贼精；形容人狡猾，真贼；形容冬寒，贼冷，诸如此类，不一而足。这是形容程度的方言副词，通常理解为“很”、“非常”，多用于令人不满、或不正常的情况。北京还有一句方言俗语，叫作鸡贼，是形容小气、吝啬，上不得台面，也指特别能算计，特别抠门，暗藏私心的意思。还有另一个意思，就是狡猾、耍小聪明，同时还带着点猥琐。
　　 挂上贼的词儿，以为这个贼就成了好字眼了？贬义的成分多吧，却已经失去了贼本来偷东西的本意了。而偷闲、偷空等所说之偷，与偷之本意相去更是甚远。大概是借偷而忙中抽点时间罢了。偷安则不然。南宋偏安苟全，“西湖歌舞几时休，直把杭州作汴州，”终至于亡。郑板桥作《偷安诗》以记其事：“丞相纷纷诏敕多，绍兴天子只酣歌。金人欲送徽钦返，岂奈中原不要何！”金本欲借徽欽要挟南宋，谁知人家不理，杀不得，养不得，送回便了。然而南宋不想要。这个“偷”很安逸，醉生梦死，至亲抛弃，讽刺意味更甚，反正这个样了，自个偷着玩吧。
　　 偷、盗、贼，即使再民主、再文明的社会也不可能清除干净。但是匪、寇必须斩草除根。我们希望天下无贼，人民安居乐业，夜不闭户，路不拾遗，狱无所羁，牢亦空置。而国防必须扎紧篱笆，尤以今之国环伺虎狼，贼心不死，一旦松懈，就有外寇突入。故，中华民族必保持清醒头脑，居安思危，让最危险的意识始终扎根，使得国人保持清醒头脑，筑牢长城，让贼寇不想、不能、不敢入侵，使我中华江山永固。（2020年4月11日）