大父进生好禽鸟，旧有鸲鹆一只，善效人言，栩栩妙肖，诨曰“小优孟①”。其态小而怯丰，顶秋香，衣玄元②，目白，似阮步兵③之神色。大父手作一苦竹笯④，高二尺，容四斗。每食，必用细黍，糜长蛇佐之。
　　 尝堂前叩安，闻大父房中声：“免了，豚儿学业进否？”余嗫嚅答之。惴惴而入，室内无一人，方知其为鸲鹆之戏。遂愠道：“混账鸟儿，爷拔了你氽汤去。”
　　 及余长，小优孟亦老矣。余矜其迟莫，遂由放之。大父问其故，余赧而不言。
　　 族中有金氏老人，语云：“羽族以凤凰见长，饮醴露而衔练实，超北海而栖梧桐。是灵禽者，犹撝⑤为凡鸟，而况鸲鹆乎？斯物困窘已半世，何也？有云鸲鹆本不能言，南蛮以刀圆其舌，方能效人。难骈鹦鹉奇异，未若螗蜩自在。缚于竹笯囹圄，食之阿物污秽，言皆他人心意。余谓禽鸟者，天成之物也。处山川之远，居草木之清，飞鸣长啸，不近人烟。鸲鹆尝嗤蜩之鸣⑥，人皆嗤之愚，我独悯之。”
　　 余闻之堕泪不禁，大父亦哀，遂不复言。
　　
　　
　　
　　 ①优孟：春秋时楚国优伶，善以模仿表演讽谏时事
　　 ②秋香：土黄色；玄元：黑色
　　 ③阮步兵：阮籍
　　 ④笯：鸟笼。屈原《怀沙》：“凤皇在笯兮”
　　 ⑤撝：谦称
　　 ⑥鸲鹆尝嗤蜩之鸣：见明庄元臣所著《叔苴子》