刚来的第一天我就去北船坞看了，也是沿着这条未被命名的山路，拐过上游那座桥，沿着低矮的山坡而下，就是船坞所在的地方。十几年过去，那些过往事物的痕迹渐渐消弭，只剩下大致轮廓。那家皇朝大酒店所在地，曾经是一片破旧但繁华的渔获市场，虾爬子在竹筐里噼啪作响，并未因为失水太久而失去生动与活力、它们翻滚，同类之间相互倾轧，尖利的鳌爪刺在一位白皙妇人手上时换来一声詈骂。柔软的八爪鱼在冷硬的水泥货摊上伸出长长的触手，用眼睛一样的吸盘在探寻逃跑的路径。小向子说，吃海鲜，最重要的方法是烤。我是新来的，除了学习如何捕鱼、如何撒网，还兼具厨师的身份。二米饭的做法简单易行，添水，加两种米，几十分钟可成。用于做饭的炊具是一只简陋的煤球炉子，平常不用时就用一块铁板盖在蜂窝煤眼上封火。做鱼，也是采用最简单的方式，油爆葱姜，将杀好的鱼或贝类倒进去，添水即可，小向子嘱咐要挤上半袋东北大酱更好，入味儿。只有在趴风的时候，渔船才是我们的天下，归航时藏在犄角旮旯的珍贵鱼虾或蟹，拿出来煮熟，小向子从怀里摸出一瓶高粱烧，两人二一添作五，喝得醉眼迷离。
　　 现在，除了船坞之外，所有的空地与荒野都被整洁的街道和楼房替代，酒店、银行、饭馆、洗脚城、步行街、健身房，林林总总，不亚于一个缩小版的现代化城市。而船坞本身并没有多少改变，坚硬的石壁被雨水和海水一次次冲刷，染上一层层污浊的颜色，潮水退去之后，底部露出搁浅的鱼虾和淤泥，有成群的海鸥赶来，赶赴一场食物的盛宴。
　　 半年时间，我学会了喝酒，学会了抽烟，学会了跟在小向子屁股后面扒开一家挂着酒馆幌子的后门缝，看暧昧不清的灯光下年轻的水手搂着浓妆艳抹的女人跳舞。小向子说，妈的，等我开了支也去快活一下。你去不去？我没有回答，吹过街道的冷风灌进脖颈子里打了一个寒噤。我能猜想里面的景象，昏暗的灯光，搂着腰的男女，老板娘二皮袄坐在沙发上点燃一支烟，满足地看着这些浑身散发着鱼臭味的水手来来去去，将荷包里的钱匀出一些，收买青春，安慰走在浪尖上的孤独与疲惫。他们此刻是迷幻的，也是餍足的，相比渔船甲板上的颠簸，这里的暖床足以做一个悠长的春梦，故乡在远方，而心在辽阔之地。我在小向子眼里几乎看见自己现在的模样，沾着鱼鳞的长发在海风中散开，嘴上的胡髭由毛茸茸变硬、变粗、爬满两腮，身上的迷彩服破旧，像是从溃败的战场上归来，脚上的绿胶鞋脚掌部几乎磨穿，走在路上可以感受到坚硬的砂砾。
　　 一样地，从小向子的神情中，他仿佛从我身上也看到了自己的那副尊容，以至于在走到他家门口时决定和我一起去洗个澡，理个发，好清清爽爽地站在家人面前。每年七八月份是海上的休渔期，所有的渔船停止捕捞，海水似乎又恢复了史前的原始模样。长长的秋刀鱼在礁石中产卵，蚌壳类生物在海底慢慢潜行，一缕微弱的光线照进海底，海马跳动的样子有些滑稽，青色的马鲛鱼成群穿梭，虾蟹透出水面在海藻上享受着阳光的温暖。这是水中的家园，它们因暂时躲避人类的追击捕猎而安详生长，世世代代，用笨拙的鳃呼吸着水中稀薄的氧气。
　　 是新奇，也是百无聊赖，我决定和小向子一起回到他所在辽宁朝阳的老家。从镇上的理发馆出来，我们看起来算是面目一新，赭红色的泥土，高低起伏的丘陵，散发着青草与果实清香的苹果园，田塍上的高粱和玉米，掩映在树荫下的典型的辽西平房。我似乎在沉默，小向子在说起自己的童年时脸上表情丰富了许多。房屋低矮，土墙壁上挂着风干的辣椒和去年的干豆角，阳光从一株粗大的核桃树的枝叶间洒下，圆圆的光斑落在地上，落在一位眼神呆滞的老者身上，小向子说那是他爷爷。奶奶从厨房里出来，手上端着一个盛着谷物的铁盆，看见小向子回来，讶异地站在厨房门口，嚅动着唇角，半天才说，是春子吧。春子是他的小名，桃花开的时节出生得名。这是我奶。我跟着小向子叫了一声奶奶，就好像来到了自己家里，看见疼我爱我的奶奶。在一次交售公粮的路上，小向子的父亲和母亲被压在倾覆的手扶拖拉机下面，有人看见时已经没有了生命的气息。一家人，痴痴傻傻的爷爷、年迈的奶奶、小向子，还有一个十一二岁的妹妹，叫小红，奶奶说早晨跟去了镇上当老师的姨家。
　　 高粱地在一面平缓的土坡上，我和小向子在细密的高粱丛林里拔草。草生在石砾间，长长的根须拔起来就掀翻了几片薄而尖利的石块，这些丛生的野草，根连着根，茎连着茎，好像长在了一起。狭长的高粱叶刺在皮肤上，刺痛，划出一道道红色印痕。对于农活儿我从来就不陌生，锄草，间苗，和父亲一起赶着黑犍牛耕地，只是我们家的土地要比这里的肥沃，也没有如此多的石块和瓦砾。小向子递给我一片石头，说这上面有古时候的鱼。我这才想起这是一片盛产古生物化石的地方。我接过他递来的石片，黄褐色的石面上有一条鱼隐约的形状，伸展的背鳍，腹鳍和尾鳍，尖尖的头部是一个深陷的眼窝，整条鱼的形状也就是鱼骨的形状，对称排列的鱼刺，在经过了亿万年的沉淀后与岩层融合在一起。我想象这里曾经是一片茫茫深海，脚下的土地曾经是一条幽深的海沟，那些中生代的游鱼在水中穿梭，一日日成长，一日日呼吸着远古的风与空气。或者，后来出现了高大的恐龙，身影从山谷中摇晃着走过，脚步如滚雷般响起。向小红坐在地头的梧桐树下读书，透过七月的光，脸上泛起微微的红。她光着的脚丫在逗弄一棵野草，将草茎夹在脚趾缝里，扭动着，眼睛离开书页望向天空。她还小，可能还不知道失去父亲母亲的含义，有爷爷奶奶和哥哥好像就拥有一个完整的家园。她把用脚指头拽下来的野草伸进我的脖颈里，一种麻酥酥的感觉像一条小虫在蠕动。这时关于中生代的想象又占据了脑海，可能前生，我、小向子、向小红，都是同属于这片水域的海底生物，这遍野的光就是蔚蓝的海水，这摇荡在高粱地的风就是来去的潮汐，这草木就是长在水底的藻类植物，而我们是一条条自由的鱼，在海底穿梭、游动、相认，而后像一个临时组成的鱼类之家，建立了一种陌生而深刻的关系。
　　 夜深了，窗外的风已经止息，这是我在辽西的最后一个夜晚。十二岁的向小红并不知道，当她明天醒来，哥哥会再一次踏上远行的旅途。窗外是沉沉的夜色，堂屋传来爷爷的咳嗽声，能听见奶奶絮絮叨叨的安抚，过了一阵，窸窸窣窣的声音消失。我和小向子，睡在偏房，向小红执拗着要来，打开门，做了一个鬼脸，身上穿着姨在镇上缝纫铺给做的新裙子，碎花，白底，那些飘浮的花朵缀满了一个女孩的童年。墙上是一张张奖状，有的因为土皮剥落张开着，又用一根竹扦歪歪扭扭插上。夏日的土炕清凉，小红在炕头表演了一会儿自己从姨家电视机里学来的舞蹈，咯咯笑着，钻进小向子的被窝里，被小向子佯装嫌弃地赶了出来，躲在炕脚沉沉睡去。我无法想象一个失去双亲孩子的痛苦，抑或，在她并不了解失去亲人而产生的无边孤独时，她未来的日历将如何一页页撕去？有一天，向小红让我给她戴上红薯叶梗做的耳环时，我看见了她透明的耳垂上的一颗青痣，刚好在女孩子扎耳洞的地方。她安静地坐在草地上，就像我从未谋面的小妹，她的眼睛里是蓝的天、白的云、绿的树、赭红色的泥土，整个属于乡村的天真。她真的还小，懵懂的眼神望向在田里劳作的哥哥，说，等以后我就嫁给哥哥，这样哥哥就不用出远门了，干活儿干得那么黑，那么瘦。其实她不知道，她自己是多么瘦小啊，小小的脸蛋，细长的胳膊，头发散乱垂下来，在肩背上像一挂青黑色瘦弱的小瀑布。
　　 我可以陪着向云在入海口的浅水处游泳了，或者由于笨拙，总不肯听从她的召唤和她一起跳进水里。她说她叫向云，方向的向，云朵的云，然后脱下衣服放在我身边的沙滩上，像一条鱼归于大海。大清河里的水，在进入海水时还保持着河水的模样，只是比原来清澈了一些。我在海里也见识过这样的场景，当渔船行至某处，深蓝的海水忽然变得有些浑浊，疑惑不解。问小向子，他说这是淡水河流经海水，需要流到很远的地方才能与海水融合，浑然一体。只是不知道，那些淡水河里的游鱼，是否知道自己已经身在大海，它们基因中对淡水的记忆，能否适应海水的腥咸与苦涩？
　　 我的期盼是有目的性的，在一个陌生的地方，遇见一位陌生的姑娘，如你所知，肉体的欲望在渐渐苏醒。每天午后时分，我会准时在那块巨大的石头旁装作读书，眼神却瞥向河对岸的高楼林立处。我希望一束火焰般的红在秋日升起，就像那些即将熟透的石榴，籽粒饱满，莹润，入口有丝丝的酸与清甜。她无所保留地说自己来自辽西的某个地方，那里有红土，有高粱，有起伏绵延的丘陵，也有鱼化石。这些年因为保护古生物化石，他们家的田被圈了起来，偶尔会有上面来的人带着挖掘机和小铲子在很多地方挖掘。她说，有什么好挖的，不就是一些上了年代的石头，又不能换钱，田里面没有多少收成，经济又很难发展，还不是一家家一个个都离开了家乡，到异乡去打工。我说，你也是来打工的吧？她模棱两可地说，也算是吧，反正家里也没有亲人了，自己一个人在外倒也自在。那束小小的火焰，在山野上闪烁，走上不远处的那座桥，走上那条无名的分岔的小路，头发是散开的，在秋日阳光照射下像清幽的山林。那泛着诱人光芒的双腿，不紧不慢，在遇到一块石头时跳起，又在遇见一片茂密低矮的酸枣树时小心翼翼地躲开。
　　 向云游出去很远很远，我站起身有些焦急地向她所在的方向看去，水面上荡开的波纹由大变小，然后重归于寂静。她或许真的是一尾鱼，时而在水下潜行，时而浮出水面，向我招手。青黄色的淡水分界线就要出现了，她才回转身向这边游回来。北船坞里的船冒着烟，开始向深海进发，那些曾经的木质渔船如今都换成了铁壳子，装着更大马力的发动机，像在海上移动的房屋。我想，如此沉重的铁船抗风能力一定很强吧，比十几年前我做水手时更稳妥，也更安全。
　　 大风刮来的时候几乎没有任何预兆，平静的海面只是起了一些小小波纹。然后是风来了，像是战场上警惕的先锋，吹动摇荡的渔船，吹动竹竿上猎猎作响的旗子。这时无论是刚把渔网下进海里，还是刚刚圈定了下网的区域，年轻的宫保都会从驾驶舱弹射出来，小向子，狗日的小向子赶紧起锚，返航。对讲机里面开始骚乱起来，任屯、张屯、杏树沟的船老大们开始相互喊话，你在哪个方向？狗日的我网还没下，白耗油了，回家！回家的路很远，回家的路很近，在一艘狂风中漂荡的渔船上，人的意识只剩下简单的归航。没有恐惧，甚至连难以挪动的脚步也不再有任何质疑——狂风呼啸，海面上泛起急促的白色泡沫和浪花，像一万匹野马在飞奔。那呼哨声越来越大，那急促的马蹄声越来越响，最后连接在一起，形成浪涛发出的呼啸。渔船如一片落叶在水中沉浮，船头被海浪高高抛起，又重重地砸落下来，船体发出将要解体的沉闷的吱呀声。海浪像一堵高墙般迎过来，驾驶室里的宫保拧紧长长的眉毛，小心操纵着船舵，艰难地转身，呈之字形路线，迎着海浪缓慢行走。
　　 向云上岸的声音把我从风浪的回忆中拉回，她一边脱下泳帽，一边示意我拿起地上的毛巾。她背对着我，泳衣未曾包裹的背部光滑白皙，脊骨和肋骨的线条隐约，让肌肤更加充满光泽。我的手停在伸向她背部的空中，她转身一笑，抓过停在空中的毛巾，自己擦去身上的水珠。这地方游泳有一个好处，就是不用专门再用淡水冲澡。可我还是犹豫了一下说，到我住的地方去冲一下吧。她没有回绝，套上若火焰燃烧的卫衣，倒是比我走得还要快一些，向山坡上那座小院走去。她说她知道那是老宫保家的地方，他儿子在市区买了房子，很少回来，老婆死了，只有他一个人，偶尔会来小院看看，有时会带一两个短期租房的房客。那些房客都是来游玩的，住不了多少日子。
　　 就如这个世界上所有的事情，谁也无法预料。但我似乎又预料到会发生些什么，就如在面对眼前这个燃烧着青春之火的躯体，相信会发生些什么。向云从洗澡间出来，只用一条浴巾裹在身上，赤着脚，陷进猩红的天鹅绒沙发里。她说她或许可以留下来。我敷衍着嗯了一声，未置可否。这时夕阳已经沿着山坡缓缓落下，弹落在远处的海面上，看不见波涛或晃动的余韵，只看见一条金色的光柱从海平线处延展而来。那条虚无的金光大道的尽头，或许就是海洋的尽头、时间的尽头，而这头是繁华或孤寂的现实，是人间，是时间总也带不走的伤痛与怅惘。
　　 下半年我从北船坞的渔船上转到南船坞，经过半年的历练基本熟悉了拔锚、下网、绾系绳结和协助轮机手完成一系列保养维修的简单流程。无非是为了脱离一个新手的身份，工资得到了提升。最后一次见到小向子，已经是两个月之后的事情。
　　 有风，海风吹得竹竿上的小旗子猎猎作响，所有的渔船都停泊在船坞里。有人已经急不可待地上岸，去那家叫玫瑰酒家的地方喝酒，在旋转的昏暗的灯光下抱着姑娘跳舞。本地的船老大和家人收拾整齐回家，去和自己的妻子儿女团聚。拴系在一起的渔船哐哐作响，因为废旧轮胎的减震靠在一起，又撞击开来。我从摇摇晃晃的渡板上走下船，远远就看见一个熟悉的身影，长长的头发，一只手挥舞着，另一只袖管空空荡荡。是小向子。不同于往常，没有烈酒，没有酒醉之后的玩笑与大闹，我们沿着长长的海岸线行走，鸥鸟在低空盘旋，大风助推着波浪一次次席卷而来。我们谁也没有说话，就在前些日子，我听现在的船老大说西崴子的船上出事了，一个年轻的外地水手，在拔锚起网时锚机出了问题，将胳膊绞了进去，送去医院已经没有治愈的可能，只好锯掉那只胳膊。而船主家只赔了一小部分钱，做了了断。