历史，是不应该忘记的！一个人，忘记了历史，他会不知自己的祖辈们是如何一步步走来的；一个民族，忘记了历史，她会沒有了根基的。
　　 ——作者题记
　　 （一）
　　 民国十年，阳春三月，高山镇上一夜之间就发生了两件大事。
　　 大清早儿，还不到二十岁的高卓臣就跑了两家，去把这两件大事儿禀报了两位镇上人人敬仰的人，这两人就是“二先生”高鸿臣和“大医生”高华亭。高卓臣这样做的目的是啥呢？他自己也说不清楚，反正他觉得这两件事必须得让“二先生”和“大医生”早早地知道，最好是两位德高望重的人都能站出来说点啥。
　　 “二先生”高鸿臣是高卓臣的老师，也是镇上所有读书人的老师，顺理成章地也是镇上所有人的老师。这“二先生”，个头不高不矮，四十出头儿，清清瘦瘦的，一说话儿就笑，文质彬彬的。“二先生”的家庭是个大家庭，有三十几口人，种着四十多亩地，家里在镇上开着“洪兴客栈”，客栈里的摔面很是红火，闻名高山镇方圆几十里，你吃了这碗还想吃下一碗，你吃了这次总想着下次还得来。在家里，老大管着做家里的买卖，老三管着带家人种庄稼，老四还小，跟着二哥“二先生”念书哩，不过这老四后来很有些故事，高山镇上人称“四爷”的就是他。“二先生”先是教私塾，后来孙逸仙带伙人把皇上给拽下了龙椅之后，他就在新民国小学校里教国文。“二先生”不仅仅是学富五车，满腹经纶，而且写得一手儿好字，画得一手儿好画，更是拉得那胡琴如泣如诉，悠扬婉转。高山镇三五十村所有的题词书刻，无论正楷隶书，还是行书草书，都出自他老人家之手。“二先生”逢求必应，从不看客下菜，富人穷人，男人女人，大人小人，一视同仁；他教学生从不打学生，都是循循善诱。“二先生”极豁达，把钱财看得很淡，他说钱乃身外之物，生不带来死不带去，人生明理即可，平淡做人正直做事足矣。是故，一茬一茬的学生，无不尊敬“二先生”的。
　　 这“大医生”高华亭也是个像“二先生”这般让人肃然起敬的人物。他与“二先生”年纪相仿，但身材绝然不同，人高马大，虎背熊腰，走路虎虎生风，打眼儿一看便知是威风凛凛之人。他的医术是祖传的，专门从事接骨，而且接骨从不收钱。“大医生”医术精到啥地步呢？这么跟你说吧，如果你的骨头断了，碎了，只要还能找着对付到一块儿，经他一舞弄，敷上他亲手配制的中草药，你就能听见你那骨头咔嚓咔嚓地往一块长哩，不出百天，好喽，呵呵，牙根儿就不用等那一百五十天，“伤筋动骨一百五”在“大医生”这儿一点也不灵了。“大医生”的拳术更是不含糊的，到底是长拳还是螳螂拳，由于年代久远无法考证了，但有两件事儿却至今流传于高山镇乡间：一是“大医生”年青时有一年走亲戚晚上回家，半道上遇见狼群，他勇猛奋战，不仅击退狼群，还击毙两狼，一手拖一只返回家里，食其肉寝其皮；二是“大医生”把武术的精髓融入了舞狮和秧歌之中了，舞狮中有一招“天女散花”就是“大医生”自创的，至今蜚声国内外的“海阳大秧歌”都严重地受到过“大医生”的影响。
　　 高卓臣一大清早跑去告诉“二先生”和“大医生”的两件事，在高山镇上的确是大事儿，是关乎人命狗命的大事儿。
　　 关乎人命的事儿，发生在“南油坊”。夜里，“南油坊”的当家的被人七拥八护地从大上海送回家来了，不是坐轿，也不是骑马，是被放到大红木的棺材里用车子载来的，据说是争啥子地盘被人打死了，身上还有好几个窟窿眼儿。
　　 通红的大棺材，就停在“龙头槐”下，让人一下子就想起男人留辫子的早年间里那对因相好而父母不准双双吊死在“龙头槐”上的伸着长长舌头的青年男女，怪吓人的。
　　 关乎狗命的事儿，发生在“北油坊”。夜里，穷苦人高富的一副猪皮绳子被“北油坊”的一只大黑狗给嚼烂了吃了几段儿，高富一怒之下将大黑狗用铁锨给铲死了。“北油坊”的老当家的不干了，逼着高富给出狗殡。
　　 （二）
　　 高山镇上的“南油坊”、“北油坊”是咋的一回事呢？
　　 高山镇上座落在高山镇的著名大山跑马岭的北面，村子建在西山脚下。这西山是很有些说道的。西山南起吴家沟之南，北至二王家以北的沟杨家，形似一条蜿蜒的巨龙横卧在跑马岭的脚下。为啥说这西山是横卧在跑马岭的脚下呢？跑马岭，与他东边的垛鱼顶、北边的林寺山、东北的马石山构成了高山镇天然屏障，这四座大山都是巍然挺拔，单看哪一座山也是雄浑苍然，威武险峻！而西山与跑马岭相比，显然就是小巫见大巫了，所以说它是横卧在跑马岭的脚下的。西山这条巨龙，龙头在南、龙尾在北，龙腰被称之为“蚧蚆石”，它的前怀里又抱有一个圆形的饽饽似的小山，这小山气势不凡，称之为“石柱顶”。明末清初，有一大官儿从东而来，走到村东山上，向西放眼一望，慌忙下得轿子来，肃然起敬，连声大呼：西边之山宝地也，山下之村必出贵人也！
　　 “石柱顶”前怀便是一条从西山各山涧里流来的泉水汇成的小溪儿，溪水蜿蜒向东，从村子中间穿过，汇入南来的高山河，向北流入富水。镇上人家分居小溪两岸，不知从哪朝哪代开始，人们便把居小溪之南的人家叫着“沟南的”，把住在小溪之北的人家叫着“沟北的”，沟南的人家是一大家子，沟北的人家是一宗一族，虽是同一个老祖宗在元末明初从山西大槐树下迁来落户生根儿，但沟南沟北却也各有自己的祖宗爷祖宗奶。
　　 镇上老高家的祠堂，盖在小溪之北那条繁华的大街北边的街面上，这虽是镇上高姓人氏的共有财产，但却更是沟北人家的荣耀，似乎只是他们沟北人才有权来管理这高家的祠堂，遇到大事儿，沟北人便在这儿议事。高家祠堂，很是气派，占地有近两亩，祠堂的屋顶是宝岭的小瓦，屋脊的两端是琉璃的鸟兽之类的工艺设计，活艳艳的，让人赞叹不已。祠堂的院墙很高，清一色的大灰砖垒成，大门楼子更是气派，举目望去，令人顿生崇敬、威严之感。祠堂重建于清朝中期，西院墙上有石刻镶嵌在墙中，记载了明末清初村人反“徐州贼”的大事，以缅怀因公而牺牲的高启厚老先人。高启厚会武功，尤其拔照厉害。何为拔照呢？拔照就是轻功，能从地上突然拔起跃向空中来打击敌人。当年，高启厚与村人一起追杀一伙四处抢掠杀戮的“徐州贼”来到花园沟时，高启厚因让遍地手指粗的葛子藤条拌住了脚，沒能及时拔起，被一“徐州贼”用刀抹去了头。
　　 “大医生”高华亭住在小溪之北，当然是沟北人家那一宗一族的了。
　　 沟北人家拥有高家祠堂，沟南人家有啥呢？沟南有“龙头槐”！
　　 “龙头槐”生在小溪入村一段的溪南岸一大石碰盖上，浑然天成。这“龙头槐”状如龙头，有四五人合抱之粗，树干中间从下到上是中空的，可以同时钻进两三人向上攀去，老枝苍遒，青枝挺拔，千古不败。“龙头槐”到底生于何年，已无法考证了，少说也在千年之上的。
　　 沟南人家把这棵象征高山镇沧桑历史的“龙头槐”看成是神物，就像沟北人把祠堂当成自己的财产一样，沟南人以此为自己的尊严和荣耀，遇有大事情便会聚到“龙头槐”下议事。眼下，这不装有“南油房”当家的尸首的大红棺材就停放在“龙头槐”下，等待沟南人家前来吊孝并商议为其办理后事。
　　 “二先生”高鸿臣居小溪之南，自然是沟南这一大家之人了。
　　 “南油坊”是沟南的首富人家，是以开油坊发家的，故被称为“南油坊”。“南油坊”后来在镇上又开有粉坊，药铺、兽医铺子。资本积累起来之后，正直壮年的当家人听说大上海是个流金铺银的地方，钱十分地易挣，于是便独自闯进了上海滩。几年下来，挣了多少钱，镇上的人不得而知，眼见着的是据说浑身被打了几个窟窿眼儿装在大红棺材里被送回来放在了“龙头槐”下了。
　　 “北油坊”是沟北的首富，也是以开油坊发家的，所以也顺理成章地被叫着“北油坊”。“北油坊”后来在镇上开有商铺、客栈、饭馆儿，家财万贯，富甲一方。
　　 死人的事儿，是件最大的事情，别的可以先放一放缓一缓，唯独这事儿缓不得，要及时料理，让死者早日入土为安，这是高山镇、富水河两岸自古以来传下的规矩，沒人敢破的。
　　 “二先生”和“大医生”都来了，先来到“龙头槐”下吊了个孝，尔后被人请到了“南油坊”大院里来了。这两位先生是不请自来的，当然“二先生”的学生高卓臣也跟着来了。在镇上，如果谁家有红白事儿，能请到“二先生”和“大医生”其中一个人，那是事主脸面上有光的事儿，而不请自来，更是事主家的荣耀；如果能将两人一起请来，事主家里人会受宠若惊的！“二先生”和“大医生”同时不请自来，还是沒有这个先例的。如今“二先生”和“大医生”不约而同地来了，即是沟南首富的“南油坊”也被感动得不知说啥才好啊，十六七岁的“南油坊”大少爷高成章、二少爷高显一边流泪，一边反复给两位先生作揖磕头。
　　 “二先生”和“大医生”听了“南油坊”两位少爷关于其父亲在上海如何被害的叙述之后，便问他们有啥打算。“二先生”的这两位学生说，大上海如此之大，无法去找人讨说法，更无法报仇去，只有在高山镇上好好做自家的买卖，好好种自家的地，把爹创下的家业继承下来发扬光大，才能慰告爹的在天之灵，也才能对得起“南油坊”的列宗列祖。
　　 “二先生”和“大医生”闻听高成章、高显的话，一块石头落了地，紧绷的心弦总算松了下来，两位先生知道“南油坊”这两位年轻的新的当家人长大了，也逐渐成熟起来了。
　　 （三）
　　 “北油坊”老当家的非逼着高富出狗殡不可，否则就要把高富送大蒿卫的官府治罪。高山镇上的人大都知道，大蒿卫城里那警察局长“歪嘴子”是“北油坊”家的一房远亲，就连四区郭城的区长于国英也是“北油坊”的一个地瓜蔓儿亲戚，这不是闹着玩的，送高富去官府治罪，是一句话的事儿，就跟吃块地瓜那般容易。
　　 “二先生”和“大医生”从“南油坊”大院出来，就直奔“北油坊”大院而来。两位先生身后，当然跟着“二先生”的学生高卓臣，他认为自己的老师和“大医生”是自己去报的信儿，他就应该有责任陪伴着两位先生。三人来到“北油坊”被告知老当家的不在家里，在高家祠堂里议事哩。
　　 “二先生”和“大医生”以及身后的高卓臣三人迈进祠堂时，祠堂里面传出“北油坊”老当家的义愤填膺的慷慨陈词。祠堂里那些沟北的年长者发现“二先生”和“大医生”踱进来了，都慌忙站起来给两位先生让座，“北油坊”老当家的也站起来谦让着，但却能看出他脸上还盖着层霜。
　　 落座后，“大医生”呵呵一笑说：“俺跟鸿臣兄刚从‘南油坊’过来。”
　　 “大医生”的意思很明白，就是说“南油坊”的事儿摆平了，摆平了才过来的，因为死人的事儿是天大的事儿，天大的事儿就得先处理，不是天大的事儿就该后处理。
　　 “是的，两位先生辛苦了！”“二先生”的学生高卓臣赶紧说。
　　 “这里有你说话的份儿吗？”“北油坊”老当家的把脸一沉对着高卓臣说，“咱们沟北啥时立了新规矩让嘴上沒毛的人来说话议事的啊？”
　　 高卓臣不再说啥，立在“二先生”身后，但他却一脸的不屑。
　　 “呵呵，俺俩不请自来，”“二先生”笑着说，“想必老当家的早已明白俺跟华亭弟的来意了？”
　　 “明白，”“北油坊”老当家的说，“明白归明白，但您说这事咋办吧？”
　　 “一疃本村、一宗一族的，低头不见抬头见，还是算了吧？”“大医生”笑着说。
　　 “是啊，得饶人处且饶啊。”“二先生”也笑着说。
　　 “两位老兄弟说得是这么个理儿，”“北油坊”老当家的依旧寒着脸儿说，“古语说得好，打狗看主面！俺的狗嚼了他高富的猪皮绳子，他尽可来找俺索赔啊，可他高富牙根儿就没把俺放在眼里，俺又咋能算了呢？两位兄弟，您也别说啥了，按理说该给您脸面，可是如果这事就这么拉倒了，以后啥人都能骑到俺‘北油坊’头上拉屎了！”
　　 “二先生”和“大医生”在高山镇第一次有人沒给他俩面子。
　　 高卓臣心道，这是啥世道啊？
　　 出狗殡那天，镇上沟北那条大街上站满了看光景儿的人。
　　 （四）
　　 星移斗转，时光荏苒。
　　 十三年之后的一个夏天，外出求学的高卓臣又回到了高山镇上。
　　 高卓臣在沟北高富为“北油坊”家的大黑狗出狗殡之后的一天，去告别自己的老师“二先生”，他说他要走出高山镇，去外面的世界闯荡闯荡，见识见识，看看能不能学点啥回来，改变改变这个不平等的社会，不再让人为狗出殡的事情发生。
　　 “二先生”心里十分清楚自己的这个学生，虽然他不到二十岁，但他为人处事却早已成熟起来。“二先生”还清楚地记得，高卓臣在读民国小学时就比一般孩子爱思考问题，凡事儿都要问个为啥，有股子打破砂锅纹（问）到底的劲头儿，看见不平之事就会站出来跟人家理论一翻，在孩子们中间他是很有威信的，无论男女学生都喜欢把遇到的闹心事儿告诉他，以求得他的帮助。“二先生”更知道高卓臣家里的情况，他家里几亩山岭薄地胡弄着几张嘴，日常生活的开销全凭他那勤劳的父亲走街穿巷地做点小买卖来维持，但为了能让儿子读书有出息，他老父亲把裤腰带勒得肚皮贴到后脊梁上都不会眨巴一下眼睛的。如今，高卓臣要走出高山镇去见识一下外面的大世界，必须去求学，他的老父亲才会心甘情愿地同意，否则那是竹篮子打水的事情。想到这些，“二先生”提笔为高卓臣写了一封求学推荐信，让他去大蒿卫城里的初等中学去找在那当校长的一位姓曹的先生。“二先生”告诉自己的学生说，这位曹校长见多识广知识渊博，曾经两次来高山镇拜访过自己，此人思想十分地开明，看事情很不一般，跟着他求学，应该是能学会好多好多东西的。