【一】
　　 在我们那个地方，生活是一场战争。每个活下来的人都是幸存者。
　　 这是一家金属制品加工企业。它的前身是破产掉的镇办炼钢厂，先前的机器设备早被镇上一干人起哄似的变卖一空，成了一个被既得利益者遗弃掉，名符其实巨大笨重的空壳。一个来自市里姓梁的个体老板，相中了这个潜力无穷的壳子，通过细致入微的公关，用相近于收购白菜的价格盘买了过去，经过简单的修补，添置零件，招募人员，那闲置已久的蜗壳体，又被重新注入了日夜蠕动不休的动力。
　　 大约是因为农村的土地廉价，抑或是当时政府出面的缘故，杂乱的厂区圈占得过于庞大。从锈迹斑斑的铁门进去，沿着一条黑色钢渣铺垫的路面，整个工厂的面貌呈现在眼前。迎面第次耸列十几排高大陈旧的砖结构厂房，偌大的车间内阴凉昏暗，遍布了油污的二手设备持续发出“咣铛咣铛”的冲击声；废旧石棉瓦苫住的房顶，犹如一袭破绽百出的百衲衣，阳光从那些暴露了真相的地方投射进去，细密的粉尘颗粒就在一束束昏黄的光柱里游动漂浮；风还在裹挟着尘土与落叶，从洞开的大门肆无忌惮地往里灌，幽深的车间成了巨大的风洞，又仿佛注满水的隧道，一条条忙碌的身影，在漩涡中不由自主地浮沉；高耸的烟筒冒出的滚滚浓烟。妖魔一样占据了天空的一角，刺鼻的焦油味，向着不远处的人家蔓延。
　　 紧靠厂房，是一大片杂草丛生的空地。坑洼不平的草地上奔跑着鸡鸭鹅群，还有护厂的土狗和放养的猪。（据说，新任董事长是个乡土情结浓厚的人，这些祖宗一样的东西，在这个地方享有着至高无上的地位。）在摇摆着的芦苇和半人高的蒿草丛里，零星分布着一小块一小块的农田，田地里疏疏落落生长着缺少生机的玉米、高粱等作物。这是当初镇政府征地时没和农户的意见达成一致，有几家不能接受过低的补偿，拒绝在协议上签字，他们的农田打那时起就被圈在了厂区里，成为被钢铁的洪流包围住形同孤岛的绿洲，如同一块块渗着鲜血的伤疤。不过据可靠消息，财大气粗的新老板已经和大多数农户达成了交易。明年的这个时候，这些在老板看来破补丁似的农田，就要从他现代化的王国里彻底消失了。
　　 老板的牌其实就是一句话：不再允许用工厂里的水灌溉庄稼，并且可以考虑给失地者安排就业。毕竟是见过大世面的成功人士，他就是用屁股也能摸透这些乡下人的心理，无非是想要尽可能的贪图些便宜，却又胆小怕事，患得患失。他们才不会有什么保护耕地的意识，那种事不过是吃饱了没事干的家伙在电视里说说罢了。利益决定立场，要点在于通过现象看到本质。任何妥协都是谈判的结果，没什么是不可以被收买的。老板很通达。果然，事态的发展和想象中一样，那些唯唯诺诺的农民，没坚持多久便走上了老板规划好的道路。老板很满意，他甚至破天荒地和这些不成体统的对手握了握手。老板表现得与其说是既礼貌又不失矜持，毋宁说是自尊和荣耀。也难怪，这样的谈判，在老板的眼里和城下之盟差不了多少，力量对比过于悬殊，失去了挑战性。这多少让他有点意犹未尽。但不管怎样，从内心里他还是喜欢这种高高在上被仰视的感觉的。在这个时代，老板才是上帝。意识到这一点，一向比较严肃的老板，不自觉地耸起了胸膛。现在，志得意满的老板，就站在金碧辉煌的公寓二层敞亮的落地窗后面，俯视着厂区里辛勤的蚂蚁一样忙碌着的工人们，仿佛看着一群迷失在大地上的羔羊。
　　 然而，世上总会有一些让人捉摸不透的人和事，即便是像老板这样的天之骄子，也不是处处所向披靡的。就像那个横看竖看都不会成为障碍的乡下婆子，怎么会成了前行路上的一块搬不动的石头呢？这就让他百思不得其解。一直以来被成功压制住的不满，也仿佛盘在心底从冬眠中苏醒过来的蛇一样，慢慢昂起头，吐出了鲜红的信子。几乎是在眨眼之间，老板失去了全部的好心情。他怀着愤懑的心情掏出手机，摁出了一个号码后，一字一顿地说道：“你过来一下！”
　　 这个让老板不能自持的寡妇，娘家姓穆，夫家姓和，换在过去就叫个和穆氏。和穆氏家境贫寒，五十出头的年纪，膝下只有一个叫闹闹的闺女，高中毕业后只身去了市里打工。剩下她自己以务农为生，两亩薄田倒有一大半被人嚼过的口香糖一样粘在老板的眼皮底下。这还不算什么，更要命的是，埋了她前夫的坟也阴差阳错地卧在那儿，就像个土黄色的大斗笠扣在无精打采的谷子地里。经雨水打过日头暴晒过的坟头，裂开几条缝子，又像了喜滋滋刚出锅的开花大馒头，分明就是在向老板示威。几番交涉，尽管工厂方面用尽心机，倔强的寡妇，就是不肯交出土地迁走坟茔。她念经一样反反复复地强调那是她男人生前最看中的地块，她要一直留着，将来她也要高高兴兴地住进去。这是唯一一个敢在老板面前说不的人，她成了老板眼中的一根麦芒，象征了不祥的右眼皮上的一只鼓槌儿。自从搅上了这个和穆氏，老板宽广的心里常常泛起波澜。
　　 努力保持平静的老板，忽然想起什么。他转身到桌子后面，拉开抽屉，从里面拿出一只高倍望远镜，扣在跳个不停的眼皮上，伸长颈子，谢顶的脑袋几乎顶上了落地窗明亮的大玻璃，急急忙忙地向厂区的尽头搜索。
　　 现在是七月，适逢大旱，那几块农田里的庄稼都打了蔫，装成毛毛虫的样子，抱着卷的青叶子上，耸起了遍体枯干的茸毛。一些白色的蛾子在禾秆间飞来飞去。一只土狗在地头仰躺开，露出灰白的肚皮。这些都不是老板关心的，他尽力把目光向更远处延伸。
　　 终于，他找到了那个让他心烦意乱的女人。女人担了两大桶河水进入视线。她步履蹒跚，大玉米饼子一样的脸上汗水涔涔，几绺湿漉漉斑白的头发贴在皱纹堆垒的前额，佝偻着身子气喘吁吁地从厂子外面走进自己的庄稼地。到了地界，她吃力地放下水桶，顾不得抹去爬到下颌上的汗虫子，弯下身子，从桶里拿起一只水瓢，舀起一瓢水浇在渴冒了烟的禾苗根部。老板的耳朵里仿佛蓦地响起咕噜地一声，是病殃殃的禾苗老远冲他打了个响嗝。
　　 就在这时，保卫科长五哥晃荡着高大的身躯扑腾扑腾地走了进来。“大哥！”
　　 光头老五，人称五哥。原本是个混迹在市井中的痞子头，被老板招安后成了老板忠实的追随者。
　　 老板不无遗憾地放下望远镜，转过身去，眼角的余光扫了一下面前这个高大魁梧的男人。虽然从内心里他还是蛮喜欢这个心狠手辣的手下，但是多年的经验告诉他，即便是对待追随多年的铁杆兄弟，做为老板的权威，也是需要放到首位的。打工仔到任何时候都是打工仔，他们不过就是维持自己的庞大帝国正常运转的机器而已。现在，是需要给这些两条腿的马仔施加压力的时候了。
　　 “那个寡妇怎么回事？”老板开门见山地说着，把自己慢慢融进了那张昂贵舒适的真皮沙发，下垂的目光天空里飘下的迷蒙又轻飘的雪片一样，透露出内心一丝淡淡的倦意与慵懒，无声地滑落到几案上那套做工考究精美绝伦的古董酒具上。
　　 房间里很安静。静得仿佛能听到血液在血管里的流动。只有矗立在屋子一侧富丽高贵的西洋落地钟，来回晃动的钟摆发出单调的滴答声。心神不宁的五哥感到心跳在加快，手掌心湿漉漉的。一直以来，五哥最失败的地方就是没能成功地进入老板的内心世界。这让他时时处在被动之中。五哥有一种幻觉，好像自己成了老板手中的一个影人儿，在随着老板的意志不分昼夜地舞蹈。记不得从何时开始，五哥对老板的景仰与畏惧之情，达到了无以复加的地步。老板在五哥的心里，已经不是个人了，他是五哥的神。神灵一样的老板，常常让五哥处于一种走钢丝的状态。比如今天。口干舌燥的五哥忽然发现，公寓里的冷气开得太大了。他不由自主地打了个冷战。
　　 “那女人软硬不吃，该做的都做了，实在......实在不好办。”
　　 “这样。”老板终于肯撩开眼皮，望着他，没一丝声息地笑了。他慢悠悠地说道：“可是手续都办下来了，我已然投了大注。各位首长也参了股，到期开不了工，你说，我怎么收场？嗯？”
　　 在老板和蔼的笑容面前，五哥仿佛矬去了一截，额头上出溜出溜渗出了汗珠儿。他知道，老板是真的失去耐心了。这实在是一个很糟糕的情形。又一次熟悉地感知暴雨来临前令人窒息的紧张与压迫，局促难安的五哥，仿佛已把一只脚迈出了楼层，一个疏忽就会陷入万劫不复中去。
　　 “好的，我再去找她一次……”没等急于表白忠诚的五哥说完，老板忽然抬手制止了他。他端起茶几上那只据传是唐代定窑真品的造型古拙的注壶，依然保持着慢悠悠的姿态，说知道我为什么喜欢它吗？以五哥的修为资历，他当然不可能知道。所以老板若有所思地解释道，其实酒具和茶具一样，无非彰显一种境界而已，越是精美的酒具，越能体现出饮者高尚旷远的心境。用这种堪称艺术品的器皿饮酒，饮的便不再是酒，而是品位与孤独。处在迷离状态的老板，忽然加重语气说，“这就是文化！”五哥听糊涂了，他发现一不留神，就从心里头跑出来了一头小鹿，在胸膛里噗哒噗哒地来回乱窜起来。额角上拱出的汗珠儿却是越来越密实了。
　　 老板以看一根朽木的眼神很失望地打量着他，继续说道：“其实真正喝酒的人，是不在乎用什么样的器皿盛酒的！就是用个破瓦盆儿，不也可以照样喝个烂醉？可我看中的是它背后的价值！”
　　 说到这，老板的声音变得严厉起来。“没有价值的东西，要来何用？你懂不懂！”
　　 有如芒刺在背的五哥，终于听清了老板的弦外之意，忙不迭地抹着脸上的汗水点头应道：“懂！懂！”
　　 “去吧，把事情办妥。”
　　 老板已不再看他，他再次恢复到云淡风轻的表情。
　　 沉浸在自己一手打造的帝国梦里，找回平静的老板，不再希望被任何人打扰。
　　
　　 【二】
　　 大奎、二奎兄弟俩找到欢欢的时候，欢欢正在摆弄一个电石灯。
　　 欢欢二十二岁了。他昨天刚过的生日，昨天以前他还是二十一岁，今天他就已经二十二了。时间这东西真是不可思议，一秒钟的时间就会让人的一生发生天翻地覆的变化。比如上一秒钟欢欢还是二十一岁，过了这一秒，他就二十二了。是个大人了。谁能说清楚这一秒钟对于欢欢的意义。欢欢没空想这些，他有更重要的事情要做。
　　 欢欢是个帅小伙。他的皮肤很白，是健康的白，透着诱人的红，一双沾了露水葡萄珠似的大眼睛清澈透亮，加上一米八的个头，挺拔匀称的身板，看起来就有点挺不像话的不像乡下人的样子了，倒像了韩国偶像剧里那些迷死了全世界少男少女的花样美男。他的头发留得很长，乌黑柔软的发丝，长年有一绺搭在左边有着很长睫毛的眼睛上，垂到了他弯得很好看的嘴角，欢欢时不时地要把它往外潇洒地一吹，这是他的标志动作。他的这个动作，以无可争议的魅力，迷住了四里八村正经的和不正经的女人们，当然，还有屁颠屁颠跟在他屁股后面的那些忠实的粉丝儿。
　　 欢欢在对着面前不听话的电石灯发愣，他想让它听话，让它亮起来，可电石灯说不。欢欢不生气，因为他自己也不是一盏省油的灯。欢欢俊俏的外表是个假象。用那些看不惯他们的人的话，他就是一个二流子。事实应该差不多。准确地说，欢欢是个不安分的人，是一个对现在的生活感到不满意的人。他还是当地小有名气的代理。他代理的物品是土豆。
　　 在我们那地方，代理人代理的事物是五花八门的。有的人代理政府，有的人代理债务，有的人代理婚丧嫁娶，有的人代理男人和女人之间的那点事。欢欢只代理土豆。土豆是成片种植的。每到收获季，犹如吹响了集结号，外地客商就会定点迁徙的候鸟一样一股脑地蜂拥而来，这些荷包里揣了大把钞票的贩子，因为人地生疏，需要有重量级的当地人为他们穿针引线打理事物，欢欢就是众多重量级选手中的其中一个。考验选手们的不单是出众的组织能力、良好的人脉，更是天生的胆量、处事的手段和勇气。想在这个行业立足，靠像秀才一样讲大道理是不行的，它需要代理人够狠够硬，有敢于不讲理的精神。别以为凡是农民就都是讲道理的老实人，在利益面前，老实人同样可以不老实，不讲道理。好在欢欢不单是最狠最硬的一个，也是最不像孔老二门生的一个。遇到不讲道理的人，他往往可以更不讲道理。他说一，别的人说两个0.5都不行。他的代理费自然也是最贵的。他值这个价。所以跟着他的兄弟比跟着其他人的更多。他是那个地方的年轻人追捧的对象。但是，这一行的季节性太强，闲下来时，欢欢要做些别的。
　　 大奎、二奎进了院子，发现欢欢正蹲在堂屋里对着灶台上的一个物件发愣。那是用白铁皮卷成的一盏简陋的电石灯。它有半尺高，呈锥形，分成两个部分，下面是一个盛放电石的桶子，上面是盖儿。盖子正中焊了一根圆管，烟筒一样伸出老长。
　　 “干嘛呢欢欢？”大奎说着，一边双手撑住门框，把脚踏上门坎，一下一下蹭去粘在鞋底的黄泥。
　　 “为嘛不亮呢？”欢欢头也没回，把手伸进口袋，取出一包香烟，抽出两根，扬起胳膊递在半空里，全部心思还放在面前仿佛赌着气不肯亮起来的铁皮灯上。