1
　　 莫家门口人头攒动，形形色色的眼睛放着兴奋的绿光。刚下过第一场雪，水泥稻场上的浅白早已被大大小小的鞋们消散了，泥浆漫溢。门前紧接屋檐的帆布大棚刚刚搭好，立马有人向里涌。白事主管真人正在给帮忙的人发烟。每人一包，黄鹤楼的。帮忙的矮老汉拖着张板车在棚前停下，接过真人递来的烟，揷入胸前的蓝布围腰里。板车上摞着山一样的桌椅板凳，是从隔壁左右借来的，要充塞空荡荡的棚子。毕竟入了腊月，天气寒冷起来。棚子外围扯了一层密实的遮拦，寒气就吹不进来。莫家老人的平房还是上世纪修的，不大，三间，堂屋里早就挤满了人。老人莫启新躺在靠山墙边的地上，齐新的青布棉袄棉裤穿戴周正，腿蹬一双白底黑面的绒布鞋，脸上被一张粗糙的黄草钱纸盖着。他的妻子贵元趴在他身边，哭得十分张扬，像要随夫而去的架势。众乡邻自然是劝她节哀顺便，莫启新死了，算是享福去了，还哭他作甚？自己还要活着，哭坏了身体谁来管你？不哭了不哭了。于是贵元抬起衣袖擦干了眼泪，在众人的拉扯下爬起身，坐在丈夫身边的木椅上，沙哑着噪子诉说丈夫的死因。
　　 贵元坚持说丈夫一定是吃了助壮素。按照莫启新的身体，还健壮，怎么会死呢？而且是突然死亡。
　　 他今天起床很早，拿地扫帚扫屋檐下的残雪，扫着扫着就歪倒在地。去拉他就没气了。
　　 一点预兆都没有。没说半句断路的话。昨晚还喝了一碗中药，说魏瞎子开的中药有效果呢，胃舒服多了，就是药太苦。
　　 未必他知道了自己的真病？经常喊胃疼。上月大儿子带他到县中医院做了检查，哪晓得是肝癌？都瞒着他呢，儿子跟医生串通好了，说是胃溃疡，吃半年中药就会好。
　　 昌秀是陆家媳妇，也有六十开外，但比贵元要小，在黄狗垱村都属乐天派，“臭味相投”，与贵元一起时，喜欢来个二人唱，什么湖南花鼓戏《刘海砍樵》、黄梅戏《夫妻双双把家还》等等，早被她俩唱成了一锅稀粥，除非家里死人——就像今天，不见她们伤心过。昌秀坐在贵元旁边，一张泛着皱痕的圆盘大脸忧愁悲凄，就像死的是自家男人。昌秀抚着贵元的膝盖，斜着头说大姐，哪个不伤心呢？我们都陪着你伤心呢！但是伤心也是白的，喊他他不应了。谁晓得他已经跑了好远？再说也是好事，他享福去了。莫启新是个聪明人。你想想，他得了肝癌，反正不得好，而且越拖越严重，越痛苦，到时候他儿子肯定要弄他去住院，结果是钱也花了人也活不了。不如早死早安逸，免得受折磨。你看樱桃，也是肝癌，化疗了两次，花了好几万，没钱连屋都卖了，还是难免一死。死的时候那个痛苦，你见了更伤心呢！
　　 众人都说是。贵元的心舒畅了些，说就是死的太突然，丈夫一辈子勤劳，忙完了农田忙捞鱼，还没有享一天的福，就这样走了。正说着，屋外响起鞭炮声，立马涌进一拨的人，伴随着哭喊声。我的哥呀我的伯呀乱糟糟的，进来后都齐刷刷地跪在了死人的近身，磕头、作揖、装香、烧钱纸，女人们则将哭喊声往凄风苦雨里整。贵元早就从木椅上溜下来，瘫坐在地上，抓着丈夫的手，又是一阵呼天呛地。
　　 于是众人开始逐一的劝说。
　　 这拨人是死者的近亲。还会有各路近亲来奔丧，贵元免不了得三番五次地哭喊。昌秀悄声说你还是悠着点吧，装装样子就行。莫启新的死算得上是白喜事。六十好几的人，走也走得了。
　　
　　 2
　　 已到傍晚，由于瓦面上、田地里一层薄雪的映照，天色尚亮。莫家屋前的人越聚越多。到了年底，村里在外打工的人陆续返乡。若是平时，不会有这么热闹，男女老少，像是跑来领奖似的。还有许多外村人的身影。
　　 黄狗垱书记的老娘死了，也算是热闹。也没有这多人。
　　 这当然与莫家大儿子有关。大儿子叫莫大富。是莫启新取的名字，他希望儿子成人后能勤劳致富。莫大富争气，如今四十三岁，在村里混得有头有脸。他在二十年前承包了村里的榨油厂，生意一至火红到现在，榨油厂早就购买到手成了自家的产业。在父母的老屋旁，刚刚修建了一幢三层小洋楼，才装好了门窗，装修没有完工。照说早就应该搬进去享受了，瓦工交房时在九月。三个多月已经过去，有什么金銮宝殿装修不完？
　　 关键是他太忙。入冬以后，还有许多的村民来轧棉花，大车小车的棉花拖到场子里顿着。还好，现在不兴榨棉油了。榨出的棉油质量差，有毒，曾经使全村人腿发软身无力，上面拨专款治疗过。后来老百姓也不吃棉油了，改吃菜籽油，说棉油有毒不能全怪他莫大富，你看哪棉花种在地里从小到大喝了多少农药？再提炼也提炼不尽。棉籽都被他莫大富运到县城卖了钱，钱截留一部分后交给了妻子苏儿。
　　 苏儿是个不错的女人，大事小事应付自如，沉稳谦和，巴家，就是近年来对丈夫无可奈何。都说男管奸女管赌，她管不住丈夫的赌。钱是不能落丈夫的手。他有钱便去赌博，号称吃“蓝宝饭”，有味得很。一次藏在毛皮鞋里的钱都被他寻去赌了博。要不是担心他将家里的钱输个叮打光，苏儿就没打算修这个三层小洋楼。孩儿们正读着大学，到时候要在城里买屋，要给他们准备钱呢！但不修屋又不行。楼房修在这多少算存得了一笔财产，若是存钱是存不稳的，迟早会被这砍脑壳的输完。
　　 莫大富是莫家长子，勤劳，会结交人，也和气，加上妻子能干，油厂生意兴隆。外村人都喜欢将油菜籽拖过来榨油，将棉花拖过来剥籽。在黄狗垱村，他八面玲珑得春风，书记也不一定有他风光。如今父亲死了，丧事应该规划得大气热闹才是。
　　 白天，主管真人问他夜晚怎么办？请不请腰鼓队？还有舞台班子？
　　 莫大富的右手指夹根燃着的烟，左右比划着。父亲过了要放三夜，今天是头夜，什么都不请。
　　 明天后天呢？
　　 也不请。什么唱歌的跳舞的，半点意思都没有。电视电影都没人看了，还看他们？当然锣鼓班子还是要请的。道士和尚也是要请的。
　　 真人是个真性情的人，喜欢直话直说，有人也叫他“直人”。他说启新叔六十大几，儿孙满堂，总不能一点响动都没有吧。像死只鸡死只狗。再说夜晚太长，没有响动怎么留得住人？乡邻们最多守到半夜就回去了。就是请一队的刘老汉来打打丧鼓也好呀！
　　 莫大富不以为然，说哪能没响动？响动大得很。今晩在我家里摇色子儿，我跟我的朋友们都说了，早点开始。通霄的摇。
　　 真人替他担心。摇色子儿也叫压单双赌博。搬几张方桌拼成长方形，拿根竹棍一分两半，庄家坐在中间，在一只小碟里放两粒麻将中的色子儿，再用茶杯盖上，双手抱着上下摇动，银铃似的声响过后顿在桌上，让四周的人赌里面的单双点，赌单点的在桌上的单点边押钱，赌双点的在桌上的双点边押钱。最后由庄家揭杯盖，根据众目睽睽之下的单双色点收钱和赔钱，赚取差额。运气不好要赔钱。这要看庄家的能力和运气。庄家也在赌，他有特权将中意的一边裁掉，单赌一边。
　　 街镇上有个名人叫孙友发，当过兵，转业到远洋货运工作至退休。实际上工作时也极少出门，至少一年有三季抱病在家，专事打牌赌博。很有钱，但输多赢少，据说他养着半条街的人。孙友发带着一班赌友，在黄狗垱村热闹了半个月了。莫大富早已同孙友发沆瀣一气，找偏僻安全之地通宵达旦地赌。今晚来热闹的应该是孙友发的主角。
　　 真人说，他们来赌了这么久，恐怕派出所早盯上了。你在家里接着提供赌场，派出所来了呢？不抓你这个孝家？
　　 莫大富切了一声，将嘴贴在真人的耳根上，一本正经地说，跟涂治保打了招呼，给了两条烟。怕个屁？若是有事，派出所的电话提前打过来了。为了更加安全，各条路口都安排了站岗放哨的，及时向我们通情报。你说，还有什么不放心的？
　　 说罢得意地畅笑起来。
　　
　　 3
　　 头夜虽说人多，但不是真正来吊唁的。多数人是看赌博或是忍不住手痒亲自参战。门口的鞭炮声响得稀疏，大棚旁靠着七八只花圈，花花绿绿的。都是远处的亲友进门的礼节。莫大富的弟弟莫大勇从荆州城里赶回来，戴副高度近视眼镜，披着长白的孝布，立在老屋的门口迎客，陪来客给父亲磕头烧钱纸。杂七杂八的事有主管真人料理，莫大富抽出身来，将自家新屋中的电灯打开，不亮的灯泡换成了大功率，堂屋里自上而下摆齐了五张方桌，低木椅高板凳围了两圈，色子儿装在杯碟里，立在桌上。万事俱备，只欠孙友发这股“东风”。
　　 莫大富在稻场上溜达着，掏出小米手机拨号，随着一阵音乐声响起。
　　 喂！发哥？还没来？哦，来了？快到了？这好！千军万马等着呢！
　　 不断有人在稻场边的公路上张望。有人极目远眺，终于在路的尽头看到一粒白色，且愈来愈大愈来愈明晰，说是孙友发的车。稻场上一阵骚动，人群涌到了公路上。
　　 的确是孙友发的车。众人都熟悉了，一辆半新的五菱面的。孙友发吹嘘，再高级的小车他也买得起，哪有面的适用？装不下几个人不说，还不能装货。面的车是人货两便，都能装的。丢在马路上三天三夜也没人打偷车的主意。面的车到了近处，鸣着长啼，忽悠一下转过弯来，停在了莫家的水泥稻场上。推开驾驶室的门，一双硕大的黑色毛皮鞋率先落地，孙友法的身子才钻出来，亚麻色的尼绒大衣裹着他壮实高大的身躯立在地上，手里抱只宗色茶杯，看着随车而来的伙伴们还没下车，上去拍了两下后车门，粗犷的嗓音喊道，下车下车，准备放鞭！
　　 车里的人是经常见到的。五一、苕货和巴脸。可能昨日熬了夜，孙友法喊他们才醒，个个睡眼惺忪的样子。巴脸从后备箱里抱出一挂万字鞋，还有一箱百响的冲天礼花炮，由五一和苕货俩抬了下来，一齐点燃之后，让它们自个的震天价响，不再管它。一行人在莫大富的引领下去老屋给死人磕头。除了应个礼节，还望死人多保佑他们赌博赢钱。
　　 莫启新的脚头摆放着一只破旧的洋铁脸盆，专供烧钱纸用的，褚色的纸灰冒着青烟闪着星星点点的红火屎。孙友发立着给莫启新装了三箸香，说老战友也，你特没得意思，丢下战友们提前走了，招呼也不打一个。说着说着，侧了个身，身子一矮，跪在了火盆边，捡了墙边一捆钱纸，引燃，一张一张的往盆里丢。莫大富跟在身边，连忙拉他，说发叔，你们是战友呢，是平辈，不兴跪的。孙友发仍磐石般跪着，说我对不起战友。坚持将一捆钱纸烧完，与死人东拉西扯地说了一阵掏心的话，才起身，说老战友耶，你不怪，弟兄们等着我去热闹，完了我再来陪你。于是，随莫大富进了前边的新楼。
　　 稻场上的人一窝风跟了去。大棚里的人也一下少了许多。
　　 死人边，剩下些莫家的近亲。昌秀算近邻，与贵元是老朋友，便随贵元一起守灵。
　　 新楼里押单双的嘈杂声一阵一阵地传过来。色子儿在碟子里的清脆的响声也十分明晰。看来孙友发们上场就进入了战斗，毫不拖泥带水。过了一会，近亲们也过去了不少。死人边的活人越发稀少，寥寥无几了。
　　 昌秀说，大富也是不像话，你赌博热闹，死人这边也要热闹呀！怎么不请刘老汉过来打丧鼓？
　　 贵元说这砍头的迷上赌博了，不管他老汉子（爸的意思）了。
　　 昌秀笑着说，没人热闹我们来热闹不行？我们来唱它一段！
　　 贵元侧过脸来，嗔怪她，我老汉死了又不是开庆祝会？你这婆娘！
　　 昌秀笑起来，说红白喜事，哭一阵喊一阵只是做个样子，你还当真了？我老汉死了，不仅要唱歌，还要跳舞呢。来、来，我俩唱一段！
　　 还剩几位亲戚。亲戚也鼓动说就唱一段，免得我们打瞌睡。
　　 贵元看了看众人的脸，不像是捉弄她。她本身也是个开朗的人，记不住忧愁和悲戚，喜欢说说笑笑，天生无烦扰之人。于是破涕为笑，从地上爬了起来，说老汉你不怪，你平常也不是喜欢听歌么？
　　 唱什么呢？
　　 昌秀说唱黄梅戏。《夫妻双双把家还。》
　　 马上在死人的旁边腾开一块地，二人开始边唱边跳，你一句我一句。屋子里便有了喜气。
　　 昌秀：树上的鸟儿成双对，
　　 贵元：绿水青山带笑颜。
　　 昌秀：随手摘下花一朵，
　　 贵元：我与娘子戴发间。
　　 ……
　　
　　 4
　　 昌秀与贵元唱了几段黄梅戏，又唱湖南花鼓《刘海砍樵》。停丧的老屋热闹了一阵，难与赓续，终觉无趣，新楼里喧嚣的人声传来，一浪高过一浪。亲戚们耐不住寂寥，期期艾艾地说去去就来，终究放乌龟喝水去了，只怕一夜不得转身。昌秀早已是人在曹营心在汉，听得色子儿声，魂都飞到了新楼。孙友发来黄狗垱村开赌场，十多个夜晩，她每晚必到。要不是与贵元亲如姊妺，她哪会这么长的时候守着一个死人？
　　 昌秀猜测，孙友发这狗日的迷上黄狗垱了，坛子里摸乌龟，今天只怕又嬴了好多钱！
　　 贵元不信。孙友发的荷包历来是倒钉着的。他哪天嬴过钱哟！钱被五一、苕货他们赢走了。
　　 昌秀说他命好，反正也挣得来，输个十万八万值个狗屁？他这碗饱饭本身是该你家这死鬼吃的……
　　 不说了不说了。说也没得意思。过去了几十年的事，从街集到乡下几乎人人知晓，又不是新鲜事。