贵元禁止她说。说了又不能改变事实，老汉死了，－辈子的事都结束了。
　　 孙友发和莫启新同年去当兵，分在同一个海军部队。复员时，远洋公司去招人，人家看中的是莫启新，却被机灵的孙友发去顶了替。这件事，孙友发从不隐瞒，实话实说不假。但孙友发断言，这份优差是专为他孙友发量身定造的，以莫启新这性格，舍不得花半分钱送礼的人，去了也是白去，还不如回家种地。这个说法人们深信不疑。孙友发这狗日的的确是个人才，无论在什么地方，都受领导欢迎。他长期打牌赌博，从来没被公安抓过就是事实。他出手大方阔绰，公安也得到过他的好处。
　　 老屋里只剩下贵元、昌秀、贵元的幺儿大勇、大富的女儿莲儿。莲儿在武汉读大学，没放寒假，是请假回来的。她小猫一样偎依在奶奶贵元隆起的双膝上。莫家老屋紧靠一条早已断流的老河，新楼落在前面的公路边，老屋的右边百余米才有人家。这幢老屋就像弃儿般丢在了后面。莫启新死后，主管真人将堂屋里吊着的电灯换成了－百瓦的。白灿灿的光照在剥落的灰暗的墙壁上，墙壁上还挂着几副死人用过不久的渔网，一只挑莲划（两只小船横联，打渔用。）这只挑莲划，每晚在堂屋的上檐立着，像两瓣敞开的莲花，杉木做的，有了些年头，散发着淡淡的桐油的气味，是莫启新的心爱之物，在黄狗垱村的河里沟里港里穿梭了几十年。莫启新死了，帮忙人背它到屋山头去了。黄狗垱村白水漠漠，天光下是大片大片的精养渔池，当地人却不爱吃池里的鱼，说它是饲料喂的，不好吃，还有毒。莫启新经常在荒沟野渠里下网，捞上岸的鱼叫野鱼，那个滋味是不一样的。于是他卖鱼从来不用出门，每天有人上门购买，而且出价偏高。
　　 昌秀又闲聊了一阵死人过去的趣事，说启新哥这人，这几年来完全不顾羞耻了，也才六十多岁呀！在挑莲划上放鱼网，要屙尿了，站在划子上，拉出来就开始，也不看人，呵呵！屙完了还将那家伙摇两摇、弹两弹。贵元骂她这婆娘，向她努了努嘴。她马上明白了有贵元的孙女莲儿在坐，便从狂笑中慢慢静下来说其他，而心想着赌博场，本想说说笑话将这赌瘾忍住，实在是忍不住了，她说贵元姐，我也去看看。出得门来，她撒开腿往新楼跑，似乎后面有个鬼在追她。门前的大棚里横七竖八地摆放着桌椅板凳，但空无一人，未必有许多鬼们在里面打牌娱乐？百瓦电灯照着空落落地地面，的确令胆小人惧怕。
　　 男人死了，贵元的心实实在在疼过一阵，抛沙般的眼泪并非做作。哭过了、喊过了、伤心过了，便心胸太平起来，不再忧伤和苦痛。她的心态永远是阳光的，就像夏天的雷雨，来势凶猛，横扫千军如卷席，瞬间到了尾声，雨过天晴。
　　 她商量着幺儿莫大勇，你照看你爸，我去叫你哥就来。
　　 大门虚掩。大勇披着一件旧棉大衣，趴在门弯一条充满稻草的蛇皮袋上（蛇皮袋供磕头人用），起先在有一下无一下的向面前的洋铁盆里丢纸钱，有些暖和，有些倦意，不知不觉就睡着了。贵元不见他应，吼道：大勇！
　　 大勇激灵着醒来，张望着娘，问什么事？
　　 贵元板着脸责怪他。没良心的东西！你爸死了，头夜就打瞌睡。又说，我去喊你哥。
　　 孙女莲儿是扑卧在贵元身上的，听奶奶要去喊他爸，则仰起头说奶奶，我去喊行么？
　　 贵元掀开莲儿，拍了拍身上的灰，翻了她一眼，又软声说，听话！啊！你爸是你喊不来的。
　　 莲儿知道奶奶的心思，嘟着嘴，说你们都跑呀都跑，不管我爷爷了。她与爷爷感情深厚，爷爷的死她忧伤不已，表情沉闷，哭伤着脸不爱说话。不到半夜，爷爷的身边只剩下她和叔叔两人。爸爸赌博去了，奶奶也赌博去了。妈妈白天来过，晚上守在油厂里，哥还在回家的路上。亲滴滴的人呀，不守在亲人身边，该是多么凄凉的事。
　　 腊月的夜实在寒冷，她问过奶奶，为什么不生一盆炭火？奶奶说不能生的。爷爷最反对人死了睡冰棺，冻得一冰棒，花钱受罪。于是奶奶遵从爷爷的遗愿，让爷爷睡“地铺”。好在是腊月天冷。但生不得火，生了火室温飙高，爷爷睡三天三夜的地铺那不浑身邦臭？这样顾了死人顾不了活人。莲儿只觉冷得发颤，便学着叔叔趴在背寒的门弯里，共用了叔的破大衣，还不断地向洋铁盆里烧钱纸，才暖和了不少。
　　
　　 5
　　 新楼房里，灯光闪亮，人声鼎沸，人影如墙，大门口都挤满了人。贵元个头矮小，边向里面挤边笑着喊，让开让开。哎呀，狗日的，踩老子的脚了。
　　 此时，赌博赌到了高潮，狗日的孙友发摇色子儿摇出了斜门，摇出十八个双点了。一般来说，摇出三五个双点或单点都正常，马上会变天。俗话说久晴必有雨，久雨必有晴，哪有一年四季出太阳？一年四季下雨？出了几个双点之后，大部分人开始赌它变单，结果却是不断地双、双、双……似乎今夜要双下去。赌博人为了翻本，开始翻倍的押单，二十之后押四十，四十之后押八十。再则押一百、两百、四百、八百……也有赌红了眼的人一次压一万两万的。
　　 贵元终于挤进了内层。
　　 年轻人问，贵元妈来凑么事热闹？
　　 贵元笑着，朗声道，老子来赌博。
　　 这个老巴子也，老伴都不守了，来赌博！
　　 贵元斜着脸，依旧笑意盎然，说你们赌得老子赌不得噢？于是观察赌场的动向，开始从内衣袋里掏钱。
　　 孙友发笑逐颜开，坐在连桌的中间，将两粒色子儿放在碟中间，摆成一点红并排立着，说你们看好，之后拿固定的铁杯罩上，双手两边合拢，上下捏紧，上下左右乱摇一气，又说，老子还摇不出单么？出了古怪。只怕是你们没有跟我战友瞌头吧？
　　 碟子刚定，花花绿绿的票子争先恐后地向桌上飞。
　　 老子还是赌单！
　　 我依旧跟双。
　　 ……
　　 外围挤不进的人颠起脚尖，脑袋伸得很长。有人是看热闹的，也有人递钱过来，喊帮我押多少钱的双或是多少钱的单。有个中学生，在人缝里丢了一张五元在双区，被孙友发的二手苕货喝斥开了。去去去，哪有押零票的呢！的确，桌面上找不到零票，起码是十元以上，在黄狗垱村摇色子儿早就形成规矩。
　　 孙友发的右手扶在铁杯上，做出欲揭开的样子，问，还有人押没有？我揭的噢！我揭的噢！满屋的人屏声静气，所有的视线锁在暗绿色的茶杯上。随着孙友发掷地有声的一句“开！”色点儿现出来了。
　　 啊，又是双！
　　 有人笑逐颜开有人垂头丧气有人通妈倒娘。又是一阵喧哗！
　　 苕货给孙友发当二手，忙得不可开交，手脚熟练地收掉了单边的钱，又给双边的钱理赔。押多少赔多少。这次显然赚得多。苕货手中的红钞快捏不下了。
　　 昌秀坐在贵元的对面，笑嘻嘻，在桌上收着钱，望一眼贵元，嘚瑟得很，故意怪腔怪调地说，又嬴了二十。她赌博从来不赌大的，最多二十，喜欢跟老槽，手中捏着的钱可能有两三百了。难怪她这么高兴。贵元笑她，赌一夜博，敌你放一年的龙虾了。
　　 昌秀除了爱赌博，还爱施毫子。十多个毫子施在沟渠里，好的时候一夜施一斤多龙虾，差的时候施得两只三只。卖不得多少钱。只能换得家里的油盐钱。
　　 贵元扫了赌桌一周，见大儿莫大富也在内围，在上檐的桌角卧着，睡着了，桌面上的动静无他无关。一定是输了，输得荷包空空，不然不会浪费这大好时光。输好赢好，贵元不爱去管他。已经成家立业的人，也管他不着了。想起自己与莫启新结婚时，只有十七岁，父亲早亡，继父不管她，母亲也不管她，日子照常过下来了。赌场里，涂治保也在，瞪着一双血红的眼睛，捏着一把的红钱。肯定是赢了的。涂治保是有本事的人，没种一分的地，也没做么生意，养着一家的人，还开着小车。小黑怎么没来？小黑也好赌。小黑去年运气不好，在广州打了一年的工，挣了几万块钱，回到黄狗垱全输了，路费都没得了。有人笑他，说穿的衣服值钱就过瘾，小黑肯定是衣冠楚楚进赌场，赤身裸体出赌场。
　　 连续出了十九个双。这次的双不同，两只色子儿两只黑八点，俗称梅八。贵元虽属小赌客，但资历颇深，经验丰富。这叫“梅八烂心”，下次十有八九会出单。待到再押时，贵元毫不犹豫地押了一百元的单。众人都唏嘘，贵元押赌从不押大的。大赌伤心，小赌怡情，图的是个热闹。今儿个丈夫死了，胆子也大了？
　　 揭开，果真是单。贵元欣喜万分。苕货赔她一百。孙友发立起身又给她两百，挥着手说，姐，你走。你去招呼我战友。你在这赌就不像话了。你去你去！
　　 众人附合着，给她让开一条缝，说走吧，走吧！
　　 贵元的赌瘾刚刚现蕊，她没接孙友发的两百块，说再押几盘不行？反正人死了，他莫启新又不会从地上爬起来。
　　 接着赌。
　　 活该贵元赢钱。贵元与昌秀一样，也是个喜欢跟槽的人。一阵双点后，孙友发又摇出了连续二十个单。贵元喜不自胜。今夜是巧，一晴热死人，一阴冷死人。这两年，赌场在黄狗垱村开了五十次有吧？哪有一公一母这么久的。
　　 孙友发也没赢到钱。二轮出到五个单后，他估计要返双了，开始连续砍双，结尾次次出单赔钱。苕货手中大把的钱很快消失。孙友发解开胸前的腰包，掏出了齐刷刷两叠的红钞，递给苕货，粗着嗓门说，看它出几个单！
　　 孙友发又一阵猛摇色子儿，将它顿在桌上，点燃一只烟，吸了一口，看到众人越来越谨慎、越磨蹭，说押，押呗！哎，都干脆点！是不是担心我没钱？哼，不是吹的，我孙友发什么都没有，就是有钱！你们押十万八万我都有赔的，不担心我不赔！
　　 昌秀说，你是钱百万，谁担心你不赔？
　　 苕货拍了拍手中的新钞，说这倒是。我们的孙总跑一回上海，回来就有上百万。
　　 孙友发纠正道，也没一百万，反正钱是够花。哎哎！不说了，押。我揭了！
　　 正待揭杯，全场静候，外面突然传来莲儿的哭喊声。惊天动地的。
　　 奶奶！爷爷被狗吃了……
　　
　　 6
　　 赌场散了。人群往外涌。亲朋好友打头阵，急吼吼地赶到老屋，孙友发、莫大富跑在最前面。贵元心慌意乱，跌了一跤又爬了起来，垮着脸，双腿发软。
　　 莫启新还在，只是躯体位移，上半身右侧翻，头部几乎扑在地上，灯光映照下的左脸似乎没了，露出白灿灿的牙齿和额骨。至亲们连忙将他抬回原位，抚正，现出的面部吓了活人一跳。莫启新的左右脸均已消失，只有骨头、牙齿和毛皮，肉和黑血全部舔噬干净。面目狰狞，不忍细看。
　　 问大勇。大勇瘫软在地，语不成句。莲儿才大致说出了原尾。
　　 原来，叔侄二人缩在棉大衣里，硕大的蛇皮袋充了草软绵又暖和，门弯又避寒，不知不觉相继睡熟了。狗叫声率先惊醒了莲儿。一群野狗高大凶猛，正在争抢她爷脸上的肉。她惊恐万状，叫叔没叫醒，慌忙抱起面前的洋铁盆向狗们扎去……
　　 莫大富跪在他爸身边，抚摸着他爸的衣袖，泪如泉涌。所有的至亲都非哭即喊，悲愤填膺，一时老屋里嘈嘈杂杂。莫大富起身寻得一把斧头，屋前屋后寻了几圈野狗。他要将吃了他爸脸面的野狗通通杀光，剥皮，熬烫喝。狗日的狗呀，怎这么黑心呢？当然，野狗们早已跑得无影无踪。莫大富怒火烧身无处发泄，挥斧砍向了屋旁一棵老楝树。斧头深陷在褐色树干里。
　　 莫大富今夜又是输了钱的。首场不利，输了两万。苏儿不再给他钱了，将钱袋子捂得极紧。前些时候就断断续续输了四万，打算父亲死了，放置三夜，开三夜的赌场，指望老天保佑，躺在地下的父亲保佑，让他翻过本来。他找发叔借了三万的赌本。结果瘫子赶强盜，越赶越远了。天杀的狗还吃了父亲的脸！
　　 都怪母亲！
　　 巴脸搞冰棺出租，一夜五百。三夜也只需一千五。说都说好了，打电话要巴脸拖来的。而母亲不许，说父亲怕冷，怕冻成冰棒。这好呀，没冻成冰棒，人却差点被狗吃完了。若是将父亲装在冰棺里，蚊子都钻不进去，该是几安全的事！
　　 莫大富双手叉在腰间，恶狠狠地批了母亲一顿。贵元见了丈夫的脸面目全非，正深陷在痛苦之中，儿子大富还拿她出气，只怕是搞错了对象，便胡乱伸出衣袖擦干了泪眼，从丈夫身边的地上爬起点，一手点着莫大富，说你这狗日的邪完了吧？怪我？你父亲死了，你做儿子的在做什么？是你爸亲还是色子儿亲？整天迷着赌博还说我！
　　 众人两方劝说，事情已经发生，吵闹不能解决问题。关键是老人的脸被狗吃了，看了怪吓人的。今日还是头夜，还有二夜三夜，还有外地来吊唁的人。怎么示众？莫启新老先人又怎么去见阎王？
　　 主管真人本来已经回家睡了。还有两天两夜的事要安排要管理，今日若不抽清闲时候睡好，后事难以应付。莫家出了意外，也被电话叫醒。
　　 真人说，我看要找美容师。美容师是有办法的。
　　 孙友发问，我们这个乡间野地，哪里找得到美容师？
　　 意思是说找美容师不现实，要另想办法。有好些人跟着咐和，农村人，根本没听说过美容师，还有人问美容师是不是街上理发店里理发的？人死了还美鬼的容哟！人死如灯灭。
　　 真人喜欢坚持已见，看不得趋炎附势的人。孙友发有钱，都爱围着他说话，还低三下四的。真人伸着头朗声说，未必你们没到过殡仪馆？殡仪馆就有美容师，专门给死人美容。