记不清飞越了多高的云层，也记不清穿越了多少丛林，一霎那间，犹如横空出世。拔地而起的景象，活生生地搁在眼前，火辣辣地刺激感官，由不得不信。
　　 这情形，像一层无意间捅破的窗户纸，洞开一个新世界，从云端的最高处，跌落到峡谷的最深处，饱经人间天外的变化无常。他过惯了藐视别人的生活，现在仰望起山峰，是十二份的不自在。要改变现状，摆在面前的出路只有一条，攀援而上，到高处恢复他人生的常态。
　　 享受俯视众生的感觉是幸福的，而要达到能俯视别人高度的过程是痛苦的。他以漫长的攀登为代价，终于登上了山颠，脚下的悬崖峭壁，出没于云海之间，时隐时现。
　　 这感觉，是沧海桑田，是天上人间，是乾坤大腾挪。他无暇风景，摆在面前的头等大事，是给脑海里萦绕已久的问题，找出答案。
　　 他要知道，他是谁？
　　 他想找个人问问，举目远望，满眼荒野，哪里有人的影子？他扯开嗓子，大喊“哎——”得到的答案也是“哎——”是群山的回应。他大声地问：“我是谁？”群山也问他同样的问题：“我是谁？”
　　 他蔑视地看了一眼远处的群山，愤愤地说：“这样有意思吗？”群山并没有生气，依然忠诚地回答：“这样有意思吗？”只是群山回应的语调更加绵长。
　　 “我是谁？我从哪里来？”这次，他没有说出声来，是在心里问自己。远山没有想到这人还有这一招，无法鹦鹉学舌，自然没了脾气。
　　 他找了个向阳的地方，在绿茵茵的草坪上，将身子放平后说：“这会儿舒服多了。”好在他说话的声音轻，没被群山听到，也许是群山回答的声音低，他没听到。
　　 天空洁净如洗，一片碧蓝。他微微睁开的眼角，不时捕捉到太阳发出的七彩眩晕。靠人不如靠自己，他提高了大脑的运行速度，开始搜寻，蛛丝马迹也不肯放过，要破译出其中蕴含的密码。
　　 大脑的脉动，像飞机高速运转的引擎，将弥漫的乌云抛在身后，脉络逐渐清晰，眼前浮现出忙乱的人群，耳朵里听到了似真似假的哭声。
　　 场景由远至近，他像是在旋转单反相机的长镜头，如临其境。
　　 “太上皇驾崩了！”这是一个很有特色的声音。他听出来了，声音是出自一名太监之口。他脑子激灵一下，所有的脑细胞都被激活，瞬间恢复了记忆。他就是听到这个声音之后，离开了太上皇弘历的躯体，升上高空的。送他走的是一声紧似一声的哭声，发自肺腑，如丧考妣。他闭着眼睛也知道哭的人是谁，嘴角绽出一丝得意，嘴里嘟囔道：“除了和紳，还能有谁？”
　　 这一天，是1799年2月7日，嘉庆四年。
　　 “莫非自己是弘历？”他为心中悬疑已久的问题有了突破感到兴奋：“乾隆帝又复活了？”当他想到这一层时，有关乾隆，甚至是他的爷爷康熙、皇阿玛雍正也历历在目，更不要说是他禅让给皇位的十五子颙琰—嘉庆皇帝。
　　 “乾隆复活了，弘历复活了。”这个念头，在他的心里像是生了根，不一会儿就变得盘根错节，无法铲除。
　　 乾隆睁开眼睛，适应了灿烂的阳光，开始打量着自己的置身之地。这里风和日丽、山峦起伏、绿草成茵、蜂飞蝶舞、鸟语花香，全然没有传说的阎王殿里的恐怖模样。
　　 乾隆起身拍落身上的草末，这本是太监的活，此刻也只能亲历亲为了。乾隆环顾四周，内心忐忑不安，即使89年阅尽风浪无数，毕竟是时过境迁。那时他不是一个人在战斗，如今却要一个人面对一个全然未知的世界。人生最大的恐惧是来自未知，自称为龙子的皇帝也不能幸免。
　　 “既来之则安之。”乾隆安慰自己，“怕什么？船到桥头自然直。”
　　 乾隆沿着一条大路，向着太阳闪耀的地方，大步流星地走去。冥冥之中，他觉得复活者应一路向西，那里有传说中的极乐世界。
　　 道路不时出现叉路，好在有路标，上面有多种语言标识，对乾隆来说只要有汉语就行了，他是满汉统吃。
　　 “至少需要360块路标。”乾隆嘀咕着，因为路标上标注的都是诸如“铁匠路”“木匠路”“剃头匠路”等行当名称。乾隆要找的是“皇帝路”的标识，他从没听说360行里有“皇帝”这个行当，万一这陌生的世界里，将“皇帝”与阿毛阿狗的行当合并，找不到去处不说，还真没有说理的地方。
　　 乾隆心存侥幸，专拣大路走，内心里是不肯将自己与凡夫俗子混为一谈，皇帝做了60年，这点清高还是有的，只是他不明白，等待他的是一个什么样的国度，在这个国度里是由自己执政呢还是被别人呼来唤去。
　　 大路的远处出现了一个明显的分叉，乾隆隐隐约约看到两块指示牌。乾隆快步向前，是个叉路口，向东去的道路指示牌上写着“总统路”，向西去的道路指示牌上写着“皇帝路”。
　　 乾隆看清了眼前的几个大字后，是一阵大笑，说自己是天子的命，有的人还不服，跑到天边还有人认。他捋了下胡须，更是捋了下思路，心想，活了89岁怎么就没听说有“总统”这个行当，正当要将脚步迈向指示“皇帝”的通西的道路的时候，他犹豫了。
　　 这次，乾隆是正了八经犹豫了，自己当了60年皇帝，一是当腻味了，另外是不想超过爷爷康熙在位时间，让位做了太上皇，现在还要做皇帝，不是找不自在还能是什么？他眼光瞄着总统路，嘴里念叨着：“总统是个什么东东？投胎转世也要有点新鲜货色，为何不换换口味当总统呢？”看这道路排布的架式，总统与皇帝的级别也不相上下。干一行怨一行，乾隆皇帝也不例外。
　　 乾隆不由得多看了一眼，皇帝向西总统向东的路牌，坚定不移地向总统路走去。在这之前，乾隆始终以为天老大，他老二，现在突然冒出个总统与皇帝并驾齐驱，心里打碎了五味瓶，既有对总统的好奇，又有皇帝权威受到挑战的醋意。
　　 “大胆！何方神圣敢私闯总统会所？”乾隆离写着“总统会所”的大门还有10多米远的地方，猛地听到一声棒喝。乾隆见状，不怒反喜，知道自己来对了地方。
　　 “门童，休得多言，总统会所安有不准总统进入之理？快快放行。”乾隆不怕生，心想如果连个门童都糊弄不了，60年皇帝不是白当了吗？
　　 “你是总统？”发问的是位红发碧眼的门童，皮肤白皙，身高两米，如果不是乾隆见的世面多，非给吓着不可。门童迟疑地看着来人，长得小鼻子小眼的，有些滑稽，义正词严地说：“今天上面没有吩咐过有总统入住，对不起，请必须等一会儿，我要查一查名册。”
　　 乾隆听说阎王手里有名册，没想到总统会所里会有名册，大声清了清嗓门给自己壮胆，若无其事地说：“查就查，你们的领导来了，也得让我进。”
　　 门童拿出一本厚厚的名册，边查边说：“你是总统，就更该懂得少安毋躁，这里是天上人间，又不是阎王殿，不会随便在名册上打勾，派小鬼去索命的。”
　　 乾隆听了好奇，不由得重复了一声：“这里是天上人间？”
　　 “没错，正是天上人间。”门童说话的时候，头都懒得抬，对于乾隆弱智的提问，能够搭理已经是客气的了，他查对名册后，说话的底气明显足了许多：“先生，对不起，你不能进。”
　　 乾隆问：“为什么？”
　　 门童眼睛看着天，傲慢地说：“1799年，2月份没有总统入住的名额，最早的一位也要到12月，你哪里来的还回哪里去，总统会所不是你来的地方，别找不自在。”
　　 乾隆心想，他是从大清帝国来的，他回得去吗？就是回得去也没有人敢收啊，他神情笃定，有自己的算盘：既然来到了总统会所，能进去做总统自然好，进不去至少混个脸熟，左右耽搁不了去皇宫当皇帝。
　　 以前人们只知道，中国有如意，有算盘，现在才知道，乾隆两样都有，合起来叫“如意算盘”。正当乾隆如意算盘打得乒乓响的时候，一个声音传来：“皮特，你在跟谁说话？”
　　 原来门童叫皮特，他回答说：“斯蒂芬法官，一个自称是总统的先生，他想进总统会所。”
　　 被门童称为斯蒂芬法官的人，满头灰发有规律地蜷曲着，有明显的人工痕迹，看样子也该有70多岁，他缓步走到门前，仔细地打量着门外的乾隆，语调滞缓地说：“你是中国人吧？”
　　 乾隆惊讶地点了点头。斯蒂芬又说：“你不是总统，是大清帝国的皇帝乾隆，怎么样，没有说错吧？”
　　 乾隆问：“你怎么知道的？”
　　 门童鹦鹉学舌，说：“是啊，斯蒂芬法官，你怎么知道的？”
　　 斯蒂芬说：“昨天皇宫的判官过来串门，晚上留他在总统会所过夜，他推辞说今天有接待任务，大清帝国的皇帝乾隆要来报到。”
　　 门童恍然大悟，说：“既然是这样，乾隆皇帝还是早点去皇宫的好，免得判官牵挂。”
　　 乾隆一手遮天惯了，不达目的决不罢休，说：“斯蒂芬法官，皇宫和总统会所是邻居，总不能鸡犬相闻，老死不相往来吧？”
　　 门童插话说：“你还真说对了，总统和皇帝是井水不犯河水，你还是到你该去的地方，不要到天上人间的第一天就违犯天条。”
　　 乾隆懒得理会门童，对斯蒂芬说：“法官，总统会所空着也是空着，让我进去看看，满足皇帝的好奇，是一桩无伤大雅的事情。”
　　 门童又插嘴说：“你说得轻巧，皇宫里的皇帝数以千计，都像你这样，总统会所岂不成了皇宫？判官过来串门已经是违章违纪了，就别给法官添乱了。”
　　 乾隆听说皇宫里的皇帝上千位，心里是十五个水桶打水，七上八下，眼睛看着斯蒂芬，一时不知说什么好。
　　 总统会所1798年头就建好了，按照计划，第一个入住的总统要到1799年12月才到，偌大个总统会所只有斯蒂芬和皮特两人值守，天天两个人大眼瞪小眼，换了谁也闷得慌。斯蒂芬朝皮特摆摆手，对乾隆皇帝说：“看大清国皇帝心情迫切，就破例让你见识一下总统会所。”
　　 皮特见斯蒂芬发话了，将大门稀里哗啦地打开了，说：“乾隆皇帝好大的面子，进来吧。”
　　 总统会所是西洋风格，在乾隆眼里显得有些怪异，倒是大面积的绿化和间或点缀其中的高树，让人赏心悦目。乾隆心里暗想，看来做总统比做皇帝好，起码总统会所的环境比皇宫里好。
　　 斯蒂芬也是寂寞已久，希望有个人聊天，对乾隆说：“先到法庭休息室坐一会儿，边喝咖啡边聊。”
　　 乾隆跟随斯蒂芬来到休息室，室内陈设简朴。斯蒂芬调好两杯咖啡，说：“蓝山咖啡，口味很好。”
　　 乾隆闻着浓郁的香味，深信不疑，照葫芦画瓢，学着斯蒂芬的样子呷了一小口咖啡，他没想到透着香气的咖啡会这么苦，皱着眉头说：“斯蒂芬，你太不厚道了。”
　　 斯蒂芬不解地问：“什么意思？”
　　 乾隆说：“中国的臭豆腐是闻着臭吃着香，你这咖啡是闻着香喝起来苦，是金玉其外，败絮其中，可气。”
　　 斯蒂芬终于弄明白了，乾隆不习惯喝咖啡，便给泡了杯绿茶，开始拉起了家常。
　　 “贵庚几何？”
　　 “生于康熙五十年，卒于嘉庆四年，终年89岁。”
　　 “活了个大岁数，实属不易。”
　　 “那是，在大清国超过我寿命的皇帝还没出生呢。”十个老头九个吹，剩下的一个是乾隆，他说的是实话，“我担任皇帝60年，在位时间仅次于祖父康熙帝。”
　　 “排行老几？”
　　 “巧了，排行老四，也是大清国的第四位皇帝。”
　　 “难道中国不是长子继承制？”
　　 “很难实现。”乾隆好像被斯蒂芬触到了疼处。民间常说，皇宫里有道是，老皇帝好做，小皇帝难选。
　　 “何难之有？不妨说来听听。”斯蒂芬像是想起了什么似的，“索性说说你是怎么做上皇帝的，这里没有外人。”
　　 “这事说来简单。”乾隆喝着绿茶，觉得舒服多了。
　　 “不会吧，你父皇雍正皇帝，经历了惨烈的储君之争，手足相残，令人叹为观止。”斯蒂芬闲来无事，对中国的王朝更迭颇有研究。雍正皇帝继承康熙大帝的皇位，在历史上有很大的争议。传播最广的版本是，康熙遗诏为“传皇位十四子”，被雍正授权改为“传皇位于四子”，将“十”改为“于”；另一版本为康熙的遗诏为口诏，十四阿哥在前线，被四阿哥雍正渔翁得利。历史学家认为传说不可信，因为大清的遗诏是满汉两种文字对照，汉字好改，满文难改，可能是雍正打击威胁其执政的阿哥手段残忍，留下了不好的口碑，好事者便添油加醋贬低他。事实上康熙的儿子争夺储君，殚精竭虑，康熙差不多就是被这几个儿子给气死的。
　　 “也许正是由于阿哥相争，手足相残，才让爷爷在立储君的方式上煞费苦心，避免了下一代剧烈争斗的发生。”
　　 “煮豆燃豆萁，豆在釜中泣；本是同根生，相煎何太急！”斯蒂芬没有亲临皇位之争，不知其中的残酷，对手足相残颇有微词。
　　 “爷爷为了避免骨肉相残，采取了密诏传位的形式。”乾隆对爷爷的苦心，颇有心得，眼睛里闪着泪花：“父皇也沿用了爷爷的法子，他在位时，我被封为宝亲王，父皇驾崩后，群臣和总管太监从正大光明匾额后面取出锦匣，开读密诏，上面写道‘皇四子弘历为皇太子，继联即皇帝位。’实现了皇位和平交替。”
　　 民间传说，乾隆不是雍正的亲生儿子，而是海宁陈阁老之子。这事听起来有点玄，雍正的妃子与陈阁老的夫人同一天分娩，只是陈阁老的夫人生的是男孩，雍正的妃子生的是女孩。雍正得知后，让家人将陈阁老和新生儿请到府上，福晋见了陈家小孩表现得比自己的小孩还要亲，并将小孩带入内室。等到陈阁老回到家，才知道大事不妙，自己的小孩被福晋调了包。陈阁老内火中烧，最后也只得作罢，吃了这哑巴亏。那时不像现在，有DNA技术，就是有，估计陈阁老也没这个胆。未曾想，男孩天资聪颖，深得康熙、雍正的喜爱，终成一代明君。乾隆在六下江南中，也曾悄悄到海宁省亲。