一、为民耕田
　　 “牛爷”真名叫冉裕鸿，是冉氏家族最高的字辈。
　　 在团堡四百多平方公里的土地上，知道冉裕鸿的认识冉裕鸿的人并不少，但是对于他怎么成为“牛爷”，有哪些人生经历，知道的人却没有几个。在人们眼里，冉裕鸿就是一个常年牵着耕牛给别人犁地耙田的庄稼汉，一个孤独的住着简陋茅草屋的老单身汉。
　　 牛爷很沉默，不善于也不爱多说话，整天就是跟在牛屁股后边犁地耕田。他耕田犁地的技术很精湛，质量高效率快。别的男人一天最多耕8分地，冉裕鸿却每天都可以耕到1亩到1.2亩左右。因此喊他做活的人天天都有，农忙季节还得先提前排号。
　　 别人都不知道冉裕鸿耕田犁地的诀窍，只有他自己心里明白：他之所以耕地犁田比别人快，比别人好，全靠他的牛与他配合默契，干活中从不出现丁点儿别扭，所以就比别人干得多。说到底还是冉裕鸿善于喂养他的牛，疼爱他的牛，他把牛当成全部生活来源和命脉，当成自己的宝贝护理。每天干完活，不管多累，冉裕鸿总是先给他的牛添草上水，然后才是自己做饭吃……
　　 牛是很通人性的动物，冉裕鸿常年累月精心饲养它，也就理解了冉裕鸿的心情，在干活时总是很尽力的拉动犁头，不闹任何别扭……
　　 十八年来，冉裕鸿的主要劳动就是给生产队耕田犁地。生产队200多亩田土几乎是冉裕鸿一个人犁完的。那时是生产队集体养牛，冉裕鸿只管用牛。但是冉裕鸿总是对牛爱护，给他拔嫩草吃，给他倒热水喝，从不让牛过度劳累。冉裕鸿善于使用牛鞭，但是从不抽打耕牛。这些都让牛感觉到了，所以牛一见到冉裕鸿就显出亲热的样子。但是在当时，冉裕鸿尽管给生产队做完所有用牛的活计，但是生产队并没有给他任何优待，没有多记1分公分。因此冉裕鸿每年的辛苦都只能维持自己一个人的温饱。没有余钱来给自己修房屋和讨老婆。但是他恪守本分，没有向队长提出任何要求，只是天天出工干活。
　　 乡村实行土地承包责任制，家家户户都有自己的责任地。但是并不是家家户户都有会耕田犁地的人，也不是家家户户都养有耕牛。所以冉裕鸿的活计依旧走俏，他牵着耕牛，扛着犁耙出入在各家各户。从1979年开始，冉裕鸿就自己喂养耕牛，他爱牛如宝，牛对他亲热，与他合作得相当密切，耕田犁地又快又好，很得村民喜欢。就这样，冉裕鸿就成村民的“专业犁田耕地人”，家家户户轮流转，一干就是三十多年。村干部彭碧春核算后评价说：“冉老汉给人犁地耕田39年，每天按100元计算工钱，就值几十万元，可是他就是没有收，完全是尽义务，这种精神、这种境界当今社会有谁能和他比！”冉裕鸿呢，自己感觉生活很美好。他虽然天天干活，但是天天都受到农户优待，有酒有肉有茶有香烟，挺优厚的，活得有滋有味，觉得很满足。冉裕鸿说：“农户种庄稼不容易，我只要和牛有生活费就行，要那么多钱干啥！”有时农户硬要给钱，冉裕鸿实在推脱不掉，也就收个七八十元表示表示，就这样的简单计算，冉裕鸿每年还是有万元现金收入。但是由于给农户忙活，没得时间来给自己整修房屋。他50岁那年，有热心人劝他再讨过老婆搭伴，照料他的生活。冉裕鸿回答说：“我不要。搭伴我有牛，牛就是我最好的伴。生活我自己可以安排，何况大多数都在别人家吃饭，很舒服的，要老婆还是多余的负担！”就这倔强性，冉裕鸿到90岁还是单身。
　　 冉裕鸿78岁后，虽然身体还健壮，但是再不能牵牛给人家耕田犁地了。于是他就专门喂牛，常年喂养3条耕牛，出租给农户使用。这时人们就开始喊他“牛爷”了。镇通讯员红雪儿和恩施晚报记者胡俊杰多次采访冉裕鸿，相继写成《‘牛王’冉裕鸿》和《‘牛爷’冉裕鸿》的专题通讯，整版带图发表在省州的报纸上。于是“牛爷”的名气就更加响亮起来，一时传遍了整个恩施州。
　　 2013年10月，冉裕鸿90高龄去世。整个晒田坝村的各家各户都来悼念他，送别他。村委会感激冉裕鸿老人为村民做出的贡献，根据他生平爱牛的特点，用丝绸给他扎了一个高4米，长8米的五彩金牛送葬。那葬礼真是又别致又风光！
　　
　　 二、耕牛救命
　　 其实冉裕鸿的童年和少年都是在苦水中泡过来的。
　　 上世纪的30—40年代，整个神州都是一片混乱，政府腐朽，外族入侵，兵匪横行，军阀混战，人民苦不堪言。团堡地方更是惨遭蹂躏。
　　 那时节，团堡主要是冉氏家族掌控。团阀冉作霖在武汉寻到一军阀当靠山，与利川的权贵交接深厚，官封大队长，把握着民团武装，称霸一方。国民党团堡区区长冉国英是国大代表，不可一世，还有十几个保长都是姓冉的挂职。按说冉裕鸿也姓冉，应该得到冉家的庇佑。可是偏偏没得到好事。因为他的辈分太高，家里却太穷，大队长和区长都要给他喊叔叔。所以就千方百计地遭到算计，处处受到非难……
　　 也是冉裕鸿命运不济，刚出生8个月，父亲就被抓去当兵，一去不回，后来听说战死了。母亲含泪茹苦，拉扯着冉裕鸿艰难度日。母亲租种大地主冉洞桥的二亩山地，农闲时给人家洗衣服，纳鞋底换些油盐钱。好不容易把冉裕鸿养到8岁。那时正是1931年，团堡地方春遭遇旱灾，农夫难得下种；夏逢水灾，青苗大都冲走。冉裕鸿母亲本身劳力不强，眼见衣食短缺。就拉着冉裕鸿上山去挖野菜。
　　 三月半，母子俩正在沙地沟边挖野菜。冉裕鸿天真地跳着，寻找着，发现野菜就喊母亲来挖。
　　 沙地沟是属于另一个大地主冉德卿的地盘。冉德卿手下有两把大锤充当打手，欺压民众。一把叫“铜锤”，名叫冉广浪；一把叫“铁锤”，名叫冉广逡。这两把大锤身材魁伟，相貌狰狞。手中的锤子都有十来斤重。狗腿子依仗主子势力，耀武扬威，成天出入乡村民户，干些偷鸡摸狗的肮脏勾当。
　　 这天恰巧这两把锤子从油炸房催租回来，见到一妇女在沟边埋头挖野菜。那“铜锤”就把手一指，对“铁锤”说：“你看那个妇女还不算老，你想干不？”“铁锤”说：“干吧！反正是玩玩。”
　　 “要得，我两轮流干，你先来！我去按住，你就来！”铜锤说。
　　 “铁锤”答道：“要得，动作麻利点！”
　　 说时迟，那时快。只见“铜锤”一个猛虎下山，从高坎扑下来，就把冉裕鸿的妈按在沟底。冉裕鸿的母亲大声呼叫，可是毫无作用，被“铁锤”抓起一团青苔塞住嘴巴，接着撕开裤裆……
　　 这两把大锤轮流爬在冉裕鸿母亲的肚子上，一连上下三四次，冉裕鸿的母亲被蹂躏得几乎闭气。铜锤干了三次，觉得有点累，就到一丛林里休息，可那“铁锤”还感到没有尽兴，还在继续……
　　 这时冉裕鸿返回来喊母亲去挖野菜，见到有人把他母亲按在沟底。就意外惊讶，接着就是大怒。捡起一个大青石快就对着压在母亲身上的人砸去。“咚！”正中铁锤后脑袋，打出一股乌血……
　　 “铁锤”翻到在沟边抱着脑袋，嘴里骂道：“是那个暗算老子哦！”
　　 接着又是一块石头飞来，砸在“铁锤”的背上。“铁锤”慌忙叫喊：“哥子，有人打我！快来帮忙！”
　　 “铜锤”听得，翻身跃起。发现是小叔子发现了他们的丑事，就扑上去把冉裕鸿按住，声色俱厉的说：“你讨死，敢打我们！”一把将冉裕鸿按在地上，用脚踩住。
　　 接着这两把锤子就警告冉裕鸿母子：“你倘若敢把今天的事传出去，明天你娘俩就死定了！”说完，铜锤就拉起铁锤扬长而去。
　　 冉裕鸿母亲从此含冤得下疾病，两个月后死去。临死她对冉裕鸿说：“儿呀，母亲无力养活你，以后你自己求生吧。”
　　 冉裕鸿抽泣不止，点头。“儿呀，以后你要记住，不要干坏事，要做一个勤劳正直地善良人。”冉裕鸿大哭起来，说：“妈，我记住了。”
　　 母亲弥留之际，用尽全身力气摸到冉裕鸿的手，断断续续地说：“儿呀！记住，这世道只有求自己，求任何人都是不管用的。因为我们是穷人。”说完，母亲含恨去世。
　　 为了安葬母亲，八岁的冉裕鸿忍着仇恨，含泪到冉洞桥家门跪着苦求，答应把自己卖给他放牛，只要给他一碗剩饭吃，找人把母亲用泥土盖住就行。
　　 冉洞桥觉得冉裕鸿可以为他有用，就答应了。吩咐人用一床破席子将冉裕鸿母亲卷起来，抛到一个坑里，撒些黄土盖住。接着就将三条大水牛交给冉裕鸿，对他说：“你每天早晚放牛，白天割牛草。只要把牛喂好了，还可以给你每年买一套新衣服！”
　　 从此，冉裕鸿成了地主冉洞桥家的放牛娃。
　　 一个八岁的孩子，早晚放牧三条大水牛，白天要割二三百斤草，那时何等艰难的事情。冉洞桥的管家一点不体谅一个孩子的艰难，天天给冉裕鸿吃狗一样的饭食，在牛圈边甩一破棉被，让冉裕鸿睡觉时还要看着牛。
　　 冉裕鸿没得办法，为了维持生命，只得逆来顺受，他穿着草鞋，默默地赶着水牛上山，用镰刀割草，再用背篓把草背回来。每天都累的热血灌心，脚杆酸麻。他心里思念母亲，想起母亲的惨死，暗暗发誓要找那侮辱他妈妈的铜锤铁锤报仇……
　　 怎么报仇呢？冉裕鸿决心忍受一切艰难。他听妈妈讲过一个武侠的故事，就决心仿效武侠，来练武强身。他用山里的葛马藤做成一条大指母粗的长约一丈的牛鞭，放牛的时间练习甩打。天天练习，牛鞭甩出“呜呜”的响声，而且还越打越能打准，后来还可以甩出鞭子缠住小树，顺势把把小树拔起来……
　　 还有，冉裕鸿用割草的时机来练习手力，他使劲地抓草割草，他每割一刀就觉得是在割蹂躏他母亲的坏蛋。草割好后，他就练习拳头和脚力，把拳头朝大树上拍打，用脚踢树，不断增加手力和硬度。当然这些都在暗中进行，一切都没有让那地主知道。
　　 冉洞桥观察半年，觉得冉裕鸿放牛和割草都很尽力，就放松了管理，还叫管家改善一点伙食。这样冉裕鸿就在冉洞桥家住下去了。
　　 再说那个被冉裕鸿用石块砸伤的恶霸狗腿子“铁锤”，他的伤一直溃烂三个月才稍微好转。他恨死了冉裕鸿，决心要想法报复，甚至要置于死地而后快。因此他就打听冉裕鸿的下落和行踪，暗中跟着盯梢找机会下手……
　　 那天早上，冉裕鸿把牛赶到座盘山上放牧，被“铁锤”出门时发现，便紧紧地跟踪了……
　　 座盘山很高，山崖陡峭，怪石嶙峋，山下有一条弯曲的小河，只有山顶有一小块平地。冉裕鸿本意是来这里，借山顶平地练习武艺。他把牛赶到丛林里放牧，自己就在平地上甩牛鞭，对着大树练习打拳和踢脚……
　　 由于专心练习，不知道牛已经走远了。“铁锤”看到如此机会，就想：“与其我出手打死你，不如让冉洞桥来干死你，于是就心生一计……”
　　 “铁锤”溜到一条水牛后边跟着，慢慢地用一根树棍子把牛赶到悬崖边上，然后用树棍子猛地用力戳牛的屁股，牛突然负痛，就一跃跳起，失蹄摔下悬崖……
　　 “铁锤”悄悄溜走，心里暗暗高兴。“看你狗日的小子好受！”
　　 山下小河里发出“咚”的一声响亮，使得冉裕鸿吃惊，他停下练习，就去看牛，发现少了一条。顿时大惊失色：“糟了，我的牛摔下悬崖了。”
　　 他急忙把另外两条牛赶回地主家。飞跑到悬崖下的河边，一看那牛横躺在河岸边。冉裕鸿又跑回去告诉管家和地主，冉洞桥当即就给他一个大耳光，骂道：“你找死！”管家也骂他：“不中用。”
　　 牛虽然没有摔死，但是大腿骨折，不可再干活了。冉洞桥就把牛卖到屠场。他责令冉裕鸿跪着，罚他要给他家白干三年长工，除了放牛，还要推磨、挑水等一切杂务。
　　 冉裕鸿没得办法，走投无路，只好忍受着命运地折磨。每天默默地做着苦工……
　　 转眼数年过去，冉裕鸿13岁了。地主冉洞桥就变换活计，把牛交出来另外人放牧，他要冉裕鸿去犁地耕田，规定每天一牛一犁要耕一亩以上才可以吃到两餐饱饭。
　　 开始冉裕鸿不会耕地，牛不听使唤，乱转圈。犁铧钻不进，犁不深，而且还跳出干子，尽管冉裕鸿累的满身大汗，还是没有犁好，管家检查不合格，冉裕鸿几天没有得到饭吃……
　　 冉洞桥恶狠狠地对他说：“你再犁不好，就滚蛋。”
　　 冉裕鸿忍受着，夜晚也在琢磨着如何使牛，如何配合，如何掌稳犁铧……
　　 半个月后，冉裕鸿犁地每天达到1.3亩，而且质量好，赶得上那些老农民了。冉洞桥和管家才对他稍微好点。
　　 此时日本鬼子开始侵犯中国，国民党也开始加重对人民的盘剥；乡村开始抓兵，团堡成立了以丁国家为头的抓兵队，10多人成天在乡下转悠，15岁到45岁的男子都难逃这一劫。团堡境内的民众家家都惧怕他丁国加来抓壮丁。因为丁国加抓壮丁主要靠先给壮丁“下马威”，使他不敢逃跑，乖乖的听从捆绑。丁国加的下马威就是三打：他一抓住壮丁，不由分说，上去就是当胸三拳，接着就是左右两耳光，最后就是一顿马鞭子抽打。经过一连三打的“杀威棒”，被抓的壮丁突然受到严重打击，当然晕头转向，不敢多说，更不敢生出逃跑之心。丁国加还充着好人宣布说：“我这不是打你，是履行我的手续！以后你当兵去立功了，还要来感谢我！”于是，团堡境内就多了一句歇后语，叫：“丁国加捉兵——手续要到堂。”这句歇后语，至今还在一些村干部和百姓中流传。不仅有丁国家抓壮丁，地主们也在寻找壮丁去请赏领钱。那时规定，发现一个壮丁可以领到20个大洋。沙地沟地主冉德卿也就叫他的两把锤子去做这个生意，双方平分赏钱。