【引子】
　　 ……晓色迷蒙。爹肩挎驳壳枪，腰别手榴弹，孤零零在田垅沟坎间疾走。突然间，四下里闪出几条鬼魅样的黑影，杀气腾腾地朝爹包抄过来。爹立足观瞧，挺胸断喝一声，挥枪一阵狂扫猛射，黑影应声倒地，化作一摊烂泥。爹仰天大笑，抬腿继续赶路。影影绰绰的，僵死在地的烂泥开始蠕动，聚变，竟又成一人形，还举了支手枪，枪口直指毫无觉察的爹的后背……“爹——爹啊！刘坏水又活啦，他打你黑枪！爹——”眼见情势危急，我想大喊，想给爹示警，嗓子却像堵了什么，怎么也发不出声来。眼巴巴见一粒枪弹曳一缕火舌，射向爹……爆起了血雨火花，构成一幅惨烈瘆人的图景……
　　 是梦。相对来说，这场与我爹丁天明有关的凶梦，已不再令我太过感伤。
　　 10年了。爹去世的三千多个日夜里，没少在梦里惊动我。他要么头顶蹿火，浑身是血地立在我眼前，先咬牙怒骂他一生的死敌刘怀水（用的当然是“坏水”这一名号）一通，接下来就会质问我可曾忘本？可还记得是他独根独苗的儿子？！要么一手抖落他珍藏至死的空枪套，一手去打他右小腿的刺刀伤疤，击溅下来一注注红鲜鲜的血，瞪圆双眼盯住我发问：“跃进啊，你忘了应下的‘口换’（阿语：嘱托、承诺之意）啦，啊？这事儿比老爸脑袋别腰里闹革命还难？……”
　　 都说入土为安。都说一死百了。
　　 我爹只因那段不寻常的经历，注定要成为不寻常的个例。
　　 那年秋末冬初。一个雨夹雪的阴冷夜晚。年满82岁的爹，端坐堂屋八仙桌下首，挺胸扬头喝下最后一杯烈酒，身形一塌，一软，滑坐到屋地上。坐在上首正看电视的娘，惊叫一声“跃进他爹”欲上前搀扶，他却摆手回绝，长喘粗气示意娘招唤隔壁的我。爹一手拉住我，一手拉娘，只清清亮亮叫了声娘的小名儿“菊儿”，说出“你，你替咱爹背了半辈子、半辈子的黑、黑锅呀……”这么半句话，人就进入了弥留状态。恰在这当口，忽觉爹抓住我的不再有力的手，捏住我拇指和食指，甩动两下，做出个挥笔写字的动作。我明白，他这是在确认回族人家最看重的口换了。我泪眼模糊地对着那期期艾艾若隐若现的眼神，连连点头，好让老人家闭上眼睛，了无牵挂地离去。
　　 爹是想让我来总结评价他谜样的一生。
　　 这也是我最想做又感觉最难做的事。
　　 哦，我一生血性却又说不清道不明的爹啊！
　　
　　 一
　　 爹走了，他那个特宝贝的小白铁盒子。当然归我所有了。开盒查看，意料之中的，是那件里外三层、包裹严实的紫色牛皮驳壳枪枪套，让人惊奇的倒是枪套里的物件。那是几页新撕下的日历，日历背面有一串铁定出自爹手笔的数字和文字：
　　 四五年麦口，出劳工，刘坏水发孬。
　　 四六年腊月，救杨剑，改名。
　　 四七年正月，捞枪，拉区队。
　　 四七年挂锄把儿，县干训学习。
　　 四七年秋后，镇压刘坏水。入党，转干。
　　 四七年冬至四八年麦口，跟刘大洋刀一伙干。
　　 四八年秋后，乱搅云。
　　 ……
　　 这一串数字和文字，化作缕缕垂钓的丝线，穿越时空，钩钓起那久远的岁月，和那岁月里我爹的血性传奇……
　　 跟我小名儿跃进不一样，我爹的小名儿土得掉渣儿：狗子。据说，这还是我那无福谋面的爷爷丁兰田，用满满一篮鸡蛋，朝本村小学刘先生讨换来的。我们烟墩刘与爷爷年岁傍仿的老一辈，没少拿这事儿说笑逗乐。人家刘先生原本起的是“够恣儿”——明面可解读为平安快乐，又谐音暗含“钩引子嗣”的深意，只是我那外号“难缠”，又聋又犟的爷爷，仅凭隐约接收到的语音信号，想当然地把“够恣儿”误当成“狗子”，领头在村里叫开了，枉费了刘先生替他祈求破解三辈单传运道的苦心。
　　 如果爹不是19岁那年，误打误撞地结识了杨剑大爷，恐怕也只能被“狗子、狗子”的呼来唤去终老故土家园，而不会经历一连串的变故，拥有另一个名字另一种身份，体味那无法排解的纠结和困惑了。
　　 那是个又黑又冷的腊月的夜晚。东北风呜嗷的刮着，干硬的雪粒儿狂飘乱舞。偌大个烟墩刘像是冻僵了，死气沉沉的，连守夜的狗都懒得叫唤。爷爷早在里屋睡了，已怀上我大姐改妮儿、小我爹3岁的娘，在苦苦等回每晚都怀揣砍刀出门的爹后，也钻进温好多时的被窝打算安歇了。
　　 爹不睡。他一丝儿睡意也没有。由怀里抽出二尺多长、磨得飞快的砍刀，爹一双充血圆瞪的大眼盯住那缕寒光，把个后槽牙咬得嘎嘣山响。
　　 娘在被窝里留意着爹的一举一动，细声柔气劝解说：“歇了吧，够恣儿，你一个人一把刀斗得过刘坏水？长长的线儿咱悠着，早晚有报仇出气的那一天。”
　　 爹挥刀重重地砍在炕沿上，梗起脖颈吼道：“悠着？悠到哪年哪月？这口恶气不出，俺还算条汉子？！……”
　　 娘叹口气又说：“可光棍不跟势力斗啊。你忘了那回你刚打关外家来，在撑杆井受的惊吓啦，啊？咱韩奎伯那么豪横个汉子，挑头拉队伍，打鬼子，威风八面的，不还是死在刘坏水他们一伙手里？你再瞧瞧村里，当初跟着韩奎伯干的，西头咱二十几号回回不说，东头那五、六十号隔教的穷兄弟爷们，如今还有几个在家？就连当年那些枪啊、手榴弹啊也都……”
　　 爹烦了，挥手打断娘的话头儿，拔刀在手塞到枕下，起身一边在屋场上转圈，一边对娘发泄怨气：“别说啦你！说来说去，你跟咱两边的老家一鼻孔出气，就想把俺死摁在家里，忍气吞声混憋屈日子，嘁！”
　　 娘不再作声，扯被角蒙住头脸，只等爹火气消了，俩人睡安稳觉。
　　 恰在这时，村东南方向砰砰响了几枪。不大工夫，村里的狗炸了窝，汪汪、汪汪的叫成一片。
　　 娘腾地蹿出被窝儿，急火火披衣穿裤，变腔跑调地叫一声“快吹灯，快、快啊”，跑上来紧抱住爹的胳膊。爹却不慌不忙吹灭灯，伸手抄过砍刀，对娘说：“别怕，菊儿，准是坏水那伙子！俺一黑下往他狗日的大门砍几刀，是傻子也明白为个嘛。一会儿俺出去拼，你甭管，瞧俺咋拾掇他们！……”
　　 狗叫嘈嘈中，院墙西边胡同由南向北响起一阵脚步声。脚步声稍一停顿，只听哗啦、扑通的响动，明显有人翻墙跳进了院子。
　　 爹在屋听得真切，猛地挣脱娘的拉扯，开门挥刀直扑来人。已悄无声息摸到门前台阶上的，是个高大壮硕的汉子，他机警地闪身避开猛砍过来的刀，面对爹垂下握在左手的驳壳枪枪口，只低低说出“老乡别误会，我是老二团的人”，就倚靠到爹怀里。
　　 一直紧握枣木顶门棍听动静的娘，听来人扳出“老二团”的名号，二话没说，扔下棍子，踮着半大解放脚，跑出门帮着把壮汉抬进了屋。
　　 爹和娘侧身细听，发觉墙西胡同少说聚拢了六、七个人，还听见他们小声呛咕：“咦，刚才俺渺渺虚虚瞧那探子往这片跑的，会不会就躲进‘难缠家’家啦？……”
　　 “小点声儿，隔墙有耳！”
　　 一个公鸭嗓接茬儿说：“这帮穷回回个个不是省油的灯，跟共产党、土八路亲着呢！再说‘难缠’让咱刘老爷子哄去下苦力的倔小子回来啦，刘老爷子都怯他一头，咱可别为了虱子烧棉袄！”
　　 “那咋弄？”
　　 “听我的，走人！”
　　 爹和娘一边听动静，一边把受伤的壮汉安置到炕上。黑灯瞎火的，发觉壮汉伤在右小臂，粘粘乎热辣辣，人还晕着。听得胡同一伙歹人呼隆隆远去了，俩人稍稍松口气，猛听见撑杆井那儿又“砰砰”响了两枪，随即在一片狗叫嘈嘈中，那个公鸭嗓诈呼起来：“西半截的穷回回都给俺听清喽，我们是国军，是刘司令的队伍，今儿奉命来追拿共党的探子。我们知道他伤着了没跑远，也知道他躲在谁家！明儿把人交出来么事没有，窝藏不交，韩奎就是你们的下场！”
　　 爹和娘听得真真的，也气得鼓鼓的。可俩人明白这不是置气的时候，救人要紧！便摸黑止血、包扎、熬小米粥、煮鸡蛋……一通忙乱过后，村子静下来了，壮汉缓醒过来了。
　　 壮汉醒来，见屋里亮着灯，门窗遮得严严实实，轻舒一口气，又伸手入怀，听得内衣口袋有纸页簌簌响；扭头观瞧，见枪在枕边放着，一张枣红大脸立时盈满笑意：“谢谢你救了我，小老乡小兄弟！”
　　 “说不着，说不着！”爹憨憨地笑道，“老二团是咱穷兄弟爷们的主心骨，俺心里有数。头些年俺年岁小，俺爹又拦挡得紧，要不俺早投过去，跟你一个锅里抡马勺啦！”
　　 “啊？——好，好样的！”壮汉兴奋地说，“来，咱都交交底儿，我叫杨剑，是鲁北军分区侦察参谋，你呢小兄弟？”
　　 俩人刚搭话茬儿，爷爷不知何时醒了。他披着那件老羊皮袄，憶憶怔怔由打里屋推门冲出来，见外屋炕上躺了个生人，屋地多出一片血迹，吓得叫一声“俺那万能的主哎”，就定在屋地中央。
　　 爹忙上前搀扶，想安抚爷爷。爷爷却搂脸给了爹一巴掌，跺脚骂道：“好你个‘低鲁嗨儿’（阿语：人品低下之意），你这是嫌爹死得慢啊！”
　　 娘忙打圆场，对爷爷连说带比划道：“爹，他是老二团的，是这个，这个呀。”
　　 爷爷耳朵不济，眼睛还好使，见儿媳急扯白脸的，又把个“八”字手势看得分明，一腔的惊恐怨恼消散大半。
　　 爹丢个眼色，娘上前轻轻一扶，爷爷也就顺坡下了。
　　 爷爷一闹，让杨剑老大不忍。他抓枪在手，咬牙忍痛起身要走，爹和娘拦住了他。父亲说：“你走不得，谁知道他们留没留眼线。”娘也说：“你挂了彩呢，吃好喝好上路腿脚才硬气啊！”
　　 杨剑留下来，一边大口、大口地吃喝，一边说此次如何进县城与我地下党接头，如何被早年叛变的家伙认出，又如何拼死杀出一条血路逃脱，最后他兴奋地说：“咱们的队伍要打回来了，这一带的苦日子熬到头啦！”话说到这儿，杨剑又问爹：“兄弟，你姓么叫么？”
　　 “俺姓丁，叫够恣儿，大伙也叫俺狗子。”
　　 “狗子？哈哈！”杨剑笑了，说：“以后解放了，咱穷人要翻身了，得有个叫得响的名号啊！嗯？——‘解放区的天是明朗的天’，干脆，你改叫天明吧，丁天明，咋样？”
　　 “啊？！俺叫丁天明？俺有大号啦？！”爹乐得差点蹦起来，眼前亮堂堂的，感觉像是换了个人！
　　 据说那夜熬到四更天，估计那伙人即使留下眼线也迷憕了，爹才怀揣砍刀手拎顶门棍，翻墙出院领着杨剑摸到徒骇河边，给他指了条返回部队的近道。
　　 当天傍晚，县城方向枪炮声响成一片。第二天天刚亮就有消息传到村里：县城里的“遭秧军”，让老二团打跑了。
　　
　　 二
　　 三天后，爹和杨剑又见了面。
　　 那天是小年，零星炸响的鞭炮声中，杨剑独自一个来到我家。他右手臂吊在胸前，眼神闪烁不定，看上去心事重重的。经过那夜的换命交心，俩人不再客套。杨剑告诉爹这一仗没获全胜。由于侦察行动暴露，敌人有了防备，主力撤走了，一些地方杂匪也趁乱逃啦。爹一听就急了，抢过话头儿咬牙吼道：“嗨！这么说没抓住刘坏水他们一伙？那这帮狗日的不还得逞凶作乱吗？”
　　 “哦，不会！天明，今后咱这带就是共产党的天下，容不得他们横行霸道啦！”说到这儿，杨剑话锋一转问爹咋跟刘坏水这么深的仇？
　　 爹一听，血往上涌，一把撸直裤角，露出小腿肚仍泛着青紫的刺刀伤痕，诉说如何被刘坏水哄骗到县城，被鬼子押上火车解送到关外一片不知名的工地下苦力，如何受尽欺凌遭够了罪，最后抽冷子跟河北沧州俩回族兄弟，抱成团拼性命才逃出来的遭遇。爹越说越生气，不禁跺脚大吼：“好个刘坏水，就算把他大卸八块也不解恨啊！”
　　 杨剑边听边端详我血气方刚的爹，然后正色发问：“天明，既然这样，要是让你挑头跟他们斗，你干不干？”
　　 “俺干！”
　　 “让你领头挑了他刘家大院，分他浮财分他的地，你敢不敢？”
　　 “俺敢！”爹被杨剑鼓动引导着，一腔血轰地燃烧起来，从头到脚滚烫的热。
　　 兀地，爹感觉肩胛一疼，扭头见娘正挤眼努嘴朝里屋暗示什么。爹心头一紧，深知一旦出头，等于一步跨到刀刃上，身家性命将时时处处面对凶险。可要报仇要翻身，不拼不斗成吗！爹纵身跃起对杨剑说：“杨参谋，杨大哥，有共产党撑腰，有穷兄弟爷们助阵，俺丁天明这百十斤交出去啦！”
　　 “好样的兄弟！”杨剑击掌赞了一声，起身紧握爹的手说，“天明，欢迎你加入革命队伍！从今儿起，咱轰轰烈烈干场事！”
　　 随后，杨剑又向爹交底说眼下刚解放，我党各级地方政权组织急需恢复重建。他今天就是以一区区委书记兼区长的身份，前来为筹建一区打头阵的。
　　 冷清多日的村小学大门口，赫然多出一张红纸黑字布告和一块写有“中共一区临时区部”大红字样的标牌——共产党一区，在烟墩刘树旗扎根。
　　 那天一大早儿，爹在家刚吃完饭，忽听大门外有个清脆女声在喊：“丁天明，这是丁天明家吗？”
　　 “喔？哎哎！是，是呀。”听到有人在呼喊自己的新名字，爹特激动，大踏步迈出去，说：“俺就是丁天、天明，你是？……”
　　 “我叫叶红，树叶的叶，红旗的红，杨区长让我来通知你到区部报到。”叶红水水灵灵的，顶多也就20岁的样子，既有城里女学生的俊俏秀气，又透出女八路的爽快干练。爹听她爆燎豆似地说话，又见她甩过手来，像有与自己握手的意思，扭头看一眼正收拾碗筷的娘，脸一红没做回应，进屋披了件衣服，便随叶红直奔区部了。