一
　　 姚瑞江的老家是河北乐亭，他从小是在黑龙江讷河农村长大的，那个村叫平安村。村寨名字挺好听，他们那村人很多，当时有八个生产队。瑞江从正式接触艺术到现在快30年了，祖上也没有在这方面有成就的人。然而，瑞江却“写”出了自己的传奇。
　　 他自小喜欢画画。每天放牛种地时，分辨庄稼和野草对于他来说特别容易，他就愿意画一些花花草草。每每在放牛的时候，他拿根树枝在草垫子的空地上勾画，看着什么就勾画什么，比如车轱辘草，他闭着眼睛都能画；比如水稗草，他拿笔就能毫不犹豫地画出来。大豆、玉米及前园子、后园子里的茄子、豆角、辣椒等蔬菜，他随手就能画出来。西红柿从柿子秧刚栽进去的样子，一直到它长出来，变得成熟的过程，他都能熟记在心。二年级的时候，他就在书本空白处，照着书本里边那些图案画。他发现人类的认知特别有意思，就是对画人物的认知，从单线点、单线描到双勾，再慢慢地到五官画，再到具体的手和脚，这一变化从岩画上就能看出来，上千年、上万年的变化，他自己在这个过程中都一一感受一遍。
　　 最初他画小人书打仗画，他画那小人都是用单线勾勒，就是一条线代表躯干，两条线代表腿。上面两条线代表胳膊，点个点就代表头，那是他最初对人的认识。然后慢慢地就变成具象了，创作是由点及身，当时作为一个孩子，他是以兴趣为主，他绝对没有什么目的，也谈不上理想。他就是画点图像，在那打发时间，没承想打发时间慢慢变成了专业。他父母在这方面比较开放，你爱画就画，只要你完成作业就行。他小时候就积极地完成作业，放学后第一件事是先把作业完成，写完了就放牛去。放牛这种野外生活使他与大自然亲密接触，更给他增加了创作灵感。那时的庄稼活儿就是放牛。他遛狗玩，跟小朋友打闹嬉戏，给小朋友做手枪，做炮仗，常常当孩子王，他经历的这些事锻炼了他的领导能力。瑞江在小学阶段就是学着画，画着玩儿。初中阶段，瑞江把精力全用在画画上，他找一些有兴趣的宣传画，然后照着临摹。
　　 有一次班主任教图画课，让学生通过一种植物以四幅图表达四季，瑞江记得那是初一，当时他就画出一棵树春天的样子，夏天的样子，秋天的样子，冬天的样子。那次老师特意把他的画拿出来，在全班同学面前对他的画作给予高度肯定。他在上高中之后才知道，凭着画画还能考大学的。于是他高考时报考了艺术院校。那时候只要是中专以上的学校，谁考上，谁让人羡慕！初中舍友里，有两个考得挺好的，给他和同学羡慕得不得了。在第一次高考时，尤其是文化课，瑞江考得不理想，他父母就把他送到私立高中，那时候读私立高中每年需要二千多元钱。父母又到进修校找位老师教瑞江画画。有一个在哈尔滨师范大学读专科的毕业生，在农和一中当老师。当时瑞江跟他学习一年多后，又到哈尔滨师范大学参加集训，集训班老师特别好，有赵云龙院长、王晓东老师、赵献新老师，还有现在在上海大学任教的金星石老师，好多名师都在集训班任教，但当时瑞江并不知道他们是名师。
　　 第一年他参加高考时，全省没有几所学校招生，那时候老生源特别多，有的考生考了四五年，三十多岁还在考，这些考生们为离开农村进城得到一份工作只能竞争。瑞江知道自己没考上大学的第二天就决定补习了，补习费一年600元。瑞江上赵宪新的课，赵宪新是画油画的（他现在是天津美院副院长）。瑞江他们六七个人在他家跟他学，画技提高很快，尤其素描，赵老师是搞艺术的人，个性很强又专心。瑞江记得赵老师在报纸、刊物经常发表画作，他很羡慕。瑞江当时画得挺好，他每画一张画，经赵老师指导后，他再修改后就被贴墙上。瑞江的画在他家里经常“上墙”给其他学生示范。
　　 瑞江开始从素描向画色彩转变，后来他的色彩感觉跟上来了，素描技术好，有素描关系，再去画色彩关系，也能把色彩关系画出来，然而比较牵强，但是它不影响瑞江的素描。一抹出色的水粉色彩用黑白照片拍出来，它也是一幅出色的素描画。那时他最擅长速写，因此瑞江对画的构图（线条儿）特别有松弛感。当年高考四科，头像、水粉画、速写是必考科目，还有一科创作。这四科加起来总分是100分，速写是10分，其他三科都是30分。美术成绩，瑞江考了第六名，速写10分满分，他考了9.7分。当时瑞江的速写模特正对着瑞江，模特坐在桌子上踩凳子，他的脚底翻过来对着瑞江，瑞江恰恰就把那个脚底翻过来的形态体现出来，做他整个绘画的“亮点”。瑞江又把桌子和凳子全画上了，整体是一张小素写，于是考官给他打了9.7分；素描是30分，色彩是23分。作文考题叫“难忘时光”，让学生根据“题目”自行画出一幅画。瑞江在农村长大，他便画了牛车。画老牛拉着车的是正面，一个父亲坐在车辕子上，拉着一车草，草上面趴着两个孩子，露着两个头。正面构图，他把那草画得特别重。这个创意源于瑞江小时候和父亲把麦秆拉回来过冬的经历。30分的创作题，瑞江得了29分。实际上这些影像都在他脑海里，对他而言历历在目。这种经历很多农村人都有过，但要拿出来把它作为图示展现，只有学过绘画的人才能精准地呈现出来。瑞江不出所料地考上了哈尔滨师范大学。当年哈尔滨师范大学美术专业投档线是260分，他高考分数是263分，正好被录取了，名字还上了报纸。那时候，农村孩子能考上哈尔滨师范大学的本科是了不起的事。瑞江在青冈二中时，班主任不太喜欢瑞江，把他放到教室最靠后的座位，还指着瑞江说“你要能考上大学……”没承想他还真的考上大学了，他买糖送给班主任，班主任见面时感到过意不去了。姚瑞江想：老师有的时候看不惯你，也是自己做得有点过头，老师对像他这样逃课的艺术生肯定有看法。其实艺体生在高考那届学生里，他们的经历要远远比其他高考生更艰苦。那个年代，为提高自己的术科成绩，艺术生要离开学校和家，自己要独立生活和学习半年，当时同届里，其他考生是没有这个经历的。
　　
　　 二
　　 他在哈尔滨师范大学的第一堂课就是由高卉民老师教授。高老师白描那些稿子拿来给学生用，估计大部分被学生“据为己有”了。1996年，瑞江开始接触中国画，因为那年学校只开设一个中国画专业。1995年开设的是油画专业，当时他还有点儿不情愿，因为他对中国画根本就没有概念，确实不懂。他还很后悔第一次高考没考好，要不就学习油画专业了。他阴差阳错地学习了国画，一直结缘到现在。高卉民老师、龚建华老师、陆玉胜老师给瑞江上过课，那时候陆玉胜老师刚刚当院长。高卉民老师影响瑞江最深，后来瑞江相继成了高老师的硕、博研究生。那个年代瑞江岁数小，他攻读博士研究生还是老师建议的，其实瑞江没有想过，因为他觉得读博太难了。决定报名的当天，瑞江一直在纠结，直到第二日凌晨一点多，他还在跟一个好朋友谈论考博的话题。最后他决定考博，争取一下子就考上，要不就别考，要考二三年，这太折磨人！那一年他下足功夫，没承想收到了博士录取通知书。
　　 瑞江对画画的主动性特别强，根本不用老师管束，只要是画画，他肯定按时完成任务，而且必须画得好。那时候，瑞江的素描基础不扎实，而且在国画上他完全没介入，还没用过毛笔。高老师每学期都给他安排几节写意课，那时候瑞江总是学不会。关于写意的画，绘画者的意识若没达到“境界”，根本体会不到。写意画不像工笔画。写意全靠自己悟后再去创作，写意这两个字分开就是两回事儿，“写”是实现；“意”是艺术、方法。这个方法其实很难把意“写”出来。工笔画有方法，学会它机会多一些。工笔画主要是造型好。写意就太难了，瑞江跟高老师学习了四年，过程中他们的关系走得比较近。高老师经常说“你这线，不行，线画得太快”，包括瑞江读研期间也没少下功夫研究。他拿画给高老师看，高老师说线不行，线不行，太快。虽然，他足足地花了十年，但写意画还没见大起色，可见写意画之难。他考上博士是2014年，这时瑞江正好申请去中央美院访学，成为高级访问学者。他到中央美院跟李洋老师学画人物。在李洋老师工作室，创作来源是现实主义题材，画现实主义人物，当时瑞江想学习画花鸟，但没有老师带教，由于瑞江跟李老师还有几面之缘，他就跑去画人物了，因为他从小就画人物。瑞江想把写意的花鸟线和写意人物往一起融合。由于人物画造型更严谨，结果他在那儿待了三年，这三年对瑞江来说很重要，他重新规范了写意花鸟的线条的差异性，高老师说的那种线，他终于找到，悟出来了！尤其他从2016年参加全国性展览，入展就开始获奖。画的面貌也开始成熟起来了，他在写意画上慢慢就有了一个新的高度，人一旦悟出来“东西”了，心里那种感觉就有了，所以，学画只能意会。
　　 老师总说瑞江“线快”“太快”。实际上，老师说那个“快”的意思，瑞江顿悟之后才明白，尤其是写意线的起承转合。2014年以后，瑞江才记得慢慢地画线，那画线的速度就下来了。所谓的“快”，实际上就是笔头功夫没“杀”进去，太浮，太飘，没有力透纸背。高老师对瑞江说：“这种质量，你没有悟到，有些东西确实如此，而且你这是属于自己从小时候有这方面天赋，再加上爱好和喜欢，在求学路上，追求有一点儿急迫，说是歪打正着，就正好考上自己原来没想考的专业，然后没承想真的画‘写意画’了。有些时候，人生可能就是这样，就是你看到自己的成果挺高兴的，其实中途有好多时候也不想坚持。画工笔画，基础再弱，画家画三年，也能画出个面貌来。若参加个展览，拿出点成果来，三年画一幅画，画家肯定能做到。现在表达途径、表达方法还那么多，尤其材料那种扩充、扩展，实践起来，画家画一幅画很容易；但写意画不是工笔画，画家真没有这些时间……”瑞江从1994年开始算，时间将近30年啊！30年磨一剑！问题就是这个“大写意”，现在全国找“70后”画传统大写意的，已经找不着几个人了。中央美术学院于光华老师已退休，现在有岳青山老师，岳老师他画山水，也画写意花鸟。中央美术学院现在有个刘海勇。在“00后”里，写意画的院校里边画得有一点儿成绩的，找一个太难了。属于大写意的画家有李苦禅、齐白石、潘天寿，但是潘天寿、李苦禅是家传的画技。潘家有个潘公凯，后来的中央美院院长。就大写意，能花三四十年去琢磨一个东西，现在人很少了，瑞江就因为他身边有一个好老师，一直在鞭策他，要是身边没有鼓励他的老师，他可能早就坚持不下去了，就因为高卉民老师一直站在他旁边，每次他取得一点儿成果，高老师就鼓励他，当然，瑞江有错的话，高老师也批评他。实际上，高老师就是师傅带徒弟。
　　 在大写意上想成功的话，很多人花十年是不可能的。基本上，成家成名那天大约在50岁。在50岁以后，因为画家对社会、对人物、对动物这方面的综合修养要有一个思想提高的过程，当他达到那个岁数，对生活、对生命、对现实有一个认知的时候，他才能顿悟，要不然顿悟不了。也不是说，谁经历了这些坎坷这些磨难之后，便能顿悟出来，若没有经历过在书画创作上的磨难，也顿悟不了。必须接受打击，接受打击能力要强。看看那些画工笔的画家用两年、三年拿出一个成果，对于他们来说，参展入选没有问题。但若想试试写意画，尤其写意花鸟去找超不过三幅。瑞江去看了，大写意还都是邀请参展的，真正靠大写意自己上展览的没有，为什么会出现这种情况？其实中国美术家协会的人也知道这件事儿，他们很清楚为什么会导致这种情况发生。第一，画花鸟画得好的，相对来说比较少。第二，能看懂大写意的人越来越少。有些人看不懂就理解不了，能够欣赏大写意的人就更少了。
　　 瑞江给今天采访带来一个新的课题，那就是如果要继续这样发展的话，会产生危机的，像高老师这个级别的，在全国能找到几个人？大写意画好，它有几个要素，勤奋、笔法、技法，那都是必须掌握的。真正的画必须有地域性。地域能塑造画家的地域性格，有了地域性格的画家才能画出地域性的作品。画家得有性格，必须有性格，好多人看不懂高老师的画，它蕴含着一种地域情感。而这个情感，恰恰是这种苦寒之地的情感，再加上在苦寒之地找到这些不知名的花、不知名的草，就是被人们忽略的那些东西，他反而把情感寄托在这些平凡的生命上。
　　 再有艺术家对当地生活、对不同山上山石的领悟，那种高度概括出来的“皴法”，这个皴法只属于那个地区的山。那个山的特点，你再画别处的山，就不是那么回事了，这就是地域性的一个非常耀眼的标准。米家父子的那个米点皴都属于江南那种雨气、雾气，那种朦胧感觉，若在北方画这类画，行吗？不行！这都是地域性，所以说画画没有地域性，作品没有地域性，画家就不可能表达出真情实感。潘天寿画的内容都是他熟悉的，他画当地风景、石头，都是他生活中最常见的东西，他才能画出来。但他到北方就不是这样了。