我们鬼几乎全都是现在还活着的人的祖先、亲人和朋友，所以人制造的垃圾，只能由我们鬼来清除和净化了。如果我们鬼不清除和净化垃圾，总有一天，北京就会毁灭在人制造的垃圾里。参观完鬼净化工厂后，小人又爬进了男孩的耳朵，贴着男孩的耳膜，继续给男孩说。再说了，北京是我们的故乡，我们中的大多数，都是经过千辛万苦，好不容易才回到这里的。鬼也是有故乡的，鬼也是爱故乡的。我们要在地下建立一个真正是我们的故乡的北京，就跟以前，一模一样。
　　 一边说着，一边走着，小人把男孩领到了另外一处地方。那处地方像一个巨大的蜂房，或者一个巨大的蚂蚁窝。所有的鬼，各种各样的鬼，许多鬼的形状非常地丰富多彩，完全超出了我们的想象力，但是都在一刻不停地工作着，如同飞速转动的机器一样。鬼们的样子各不相同。有的像牛，有的像马，有的像老鼠，有的像树，有的像石头，有的头上长着角，有的有五张嘴，有的舌头非常长，还有几个鬼，竟然像恐龙，总之，千姿百态，应有尽有。其实，这些鬼在还在阳间的时候，本来就是牛，就是马，就是老鼠，就是树，就是石头，就头上长着角，就有五张嘴，就有非常长的舌头，就是恐龙，只是那个时候，我们人没有觉得他们奇怪罢了。到了阴间后，他们又回到了他们原来的状态。
　　 他们别无选择，也只好回到他们原来的状态（而且，他们要回到他们原来的状态，需要一个漫长的过程，因为他们以前的身体早就腐烂了，他们只有通过他们的灵魂一点一点、一滴一滴，重新合成他们的身体）除非有特殊的情况发生。比如：男孩画画，画出了火车和一火车的小人，并且写下了1969。不知不觉中，实际上，男孩轻而易举地就完成了一次对1969年的招魂仪式，当然，跟北京的暗中配合，是密不可分的。这就使得许多暂时还没有回到原来状态的幽灵，获得了一个孩子给予的充满活力的身体。其他没有得到男孩画的身体的鬼，不介意，也没有任何怨言，一是因为他们不在1969年的范畴内，二是因为鬼的身体不是一个真实的存在，只是灵魂的壳。鬼，已经死过一次了，所以更加看重灵魂。身体总是要烂的，只有灵魂才能不朽。人，只有通过死亡，消灭掉所有的欲望，变成鬼后，才能明白这个道理。所以，鬼的世界是平等的世界。大家都在尽自己最大的努力，无偿地工作着，每一个鬼，都像一架飞速转动的机器。
　　 这次观看蜂房和蚂蚁窝，男孩的印象实在是太深了，以至于后来，看见真正的蜂房和蚂蚁窝，男孩总是要怀疑自己是否又看到了鬼。在地下世界里，男孩除了看到鬼之外，没有看到任何其它活的东西。鬼们一刻不停地工作着，像飞速转动的机器，但是没有一架真正的机器。小人对男孩说我们鬼是不用机器的，我们鬼比天上的星星多，我们鬼有的是力量和智慧。开始是人发明机器，最后却是机器控制人。小人这么给男孩说。男孩对小人说的关于机器的话不感兴趣，男孩双手比划着，做出飞的样子。男孩太想飞了。男孩从三岁的时候开始，就养着一只麻雀了。男孩一刻也没有离开过那只麻雀。男孩把那只麻雀养了五年。五年里，男孩都在跟麻雀学习飞，可是至今，没有学会。
　　 你是说飞？小人懂了男孩的意思，说，人，不能。男孩闭上眼睛，从身体里面紧紧地看着小人。男孩眼睛里的萤火虫儿一齐飞出来。它们围着男孩和小人飞来飞去，绕着圈子玩。不一会儿，就把男孩闪烁成了一个光彩夺目的透明的人。你眼睛里的萤火虫儿可以飞，但是你不能，小人说，因为你的身体太重而灵魂太轻。听到小人这样的话，男孩蹲在地上，哭得比一块石头还要结实。所有的人都一样。小人在男孩的耳朵里说。你哭也没用。你要学会接受命运啊……小人说。说着，小人的眉头就皱了起来，不一会儿，又飞舞起来。由于眉头飞舞得太激烈，差一点儿，小人就腾空而去了。小人实在是太小太轻了。
　　 好吧。最后，小人说。
　　 旧日的，或者说，作为故乡的北京，在地下，一望无际地展开。越走，地下的空间，也越加开阔，也越加明亮，如果不是有一个蚂蚁样大小的人，在手掌上给他带路，男孩简直不敢相信，自己正走在鬼的世界里。到处都是树，到处都是水塘，到处都是四合院。一些人在劳动着，一些人却无所事事，但是，即使是那些人劳动的样子，也是非常地具有闲情逸致的，看上去，都像神仙一样，所有的人都穿着长长的白颜色的衣服。男孩完全呆住了。几个长得十分像男孩母亲的女人，在水塘边洗衣服，她们一边洗，一边聊天，手和脸，都熠熠生辉，也许是水塘里的水映照的；几个长得十分像男孩父亲的男人，在地里做着农活，锄头、扁担和桶，在他们的手中，就像是玩具，他们似乎一点力气都没有用，就玩得团团转。地里的庄稼长得差不多和人一样，又高又壮又绿。看一眼，你就不再把它们当庄稼，而是把它们当亲人和朋友。好多四合院的墙壁上都写着字：欢迎你到北京来，欢迎你和我们一起建设新世纪的北京。男孩认识那些字，并且懂那些字中的一部分。因为似懂非懂，所以，男孩的泪，唰一声，就如同倒水一样，浇灌在地上。男孩哭得伤心极了。
　　 男孩一屁股坐在地上，再也不肯走了。看见或者听见男孩哭了，不一会儿，就有许多人围了过来。你是谁？是从哪里来的？你哭什么？需要我们帮助你什么吗？人们纷纷问。男孩仰起泪水淋漓尽致的脸，看着人们，张着嘴，想说什么，可是一句话也没有说出来。男孩这样的表情，让人们认为：男孩是听不懂他们的话。过了一会儿，男孩眼睛里的两只萤火虫儿一齐飞了出来。那只麻雀，也从男孩的脖子里飞了出来。
　　 它们绕着男孩和围观的人飞来飞去。它们飞了一会儿，最后，那两只萤火虫儿住到了男孩背着的旧军用挎包上，那只麻雀钻了进去。于是，人们就把注意力转移到了男孩背着的军用挎包上。人们看到了那挎包盖上的字：1969。1969，人们你问我我问你，什么意思？正在人们这样互相问的时候，麻雀从挎包里钻了出来。麻雀的嘴上衔着两封信。噢。人们一下子就全都明白了：男孩是信使，要把这两封信送到1969去。但是，1969是个什么地方呢？没有人知道。但是，知道了男孩是信使后，人们就争着抓男孩的手，把男孩往自己家里领。人们非常敬重非常热爱信使。一个老头和一个老太太最先抓到男孩。男孩就夹在他们中间走了。小人，又爬进了男孩的耳朵。这样，通过小人，男孩就能够听到鬼的话了。
　　 这么小就做信使了，真了不起啊，老太太给老头说，但是，他还是个多么可爱的孩子啊，他长得多么像我们的孙子啊，做信使多遭罪呀，他一定遭了不少的罪了……说着，老太太满脸都堆起了难过的灰颜色，眼看着，就要哭了。什么信使？看你胡说八道的！不是我们的孙子回来了吗？老头说，我看你一定是老糊涂了。我们的孙子？对！对呀！是我们的孙子回来了！我怎么把这给忘了呢？老太太说。老太太的脸上立刻就红艳艳的了。老太太低下身子，在男孩的一边脸上亲了一口。老太太还想亲男孩的另一边脸，被老头挡住了，这边我亲。老头说。并且，一用力，就把男孩给抱了起来。你看你抢什么抢？你回家再亲不行吗？你亲了一下，还想亲一下，你也太贪心了你，我可一下也没有亲到哩。老头说。老头抱着男孩跑起来，同时，很温柔地亲在了男孩的脸上。
　　 男孩在老头的怀里，左手扶在老头的肩膀上，伸出右手揪老头的胡子。男孩觉得老头的胡子一定是很好玩的东西，是花白的，还是亮的，而且，还是一飘一飘的。男孩从来没有这样在一个老头的怀里，被一个老头这么亲着，所以，男孩的手没有平仄。一下子，老头的胡子，就被男孩揪下了一根来。老头很久没有痛过了，两只眼睛里，一瞬间，就都痛出了泪水花花。
　　 噢！老头叫喊一声，乖乖！你很久没有揪爷爷的胡子了啊……`
　　 老头的声音里充满了欢喜。
　　 院子没有围墙，松懈得很，是拿一些小常青树围的。一些树绿着，一些树开着五颜六色的花；一些树结着果实；一些树上的果实是青的，小的，一看就知道没有成熟的；一些树上的果实却已经红了，黄了，紫了，颜色和那些开花的树一样，也是缤纷灿烂的，而且，果实的个头也很大，看样子，是早就成熟了，但是，没有人采摘；而另一些树上，却是光秃秃的，相反，还挂着满树亮闪闪的冰凌，释放着一股寒冷的气息。在一丛比太阳还要红的玫瑰花旁边，是一小堆白得耀眼的雪。两只小猫，都是黑色的，在白雪和红玫瑰之间跑来跑去地玩。老头把男孩抱到一棵果实成熟的树下，摘下了三枚果实。一枚苹果，一枚桃子，还有一枚，是石榴。男孩宝贝得不行，乐坏了。他在老头的脸上亲了一口，留下一滩口水。老头把男孩放在地上。老头有一些累了。许久没有这样抱过孩子了。老头没有擦男孩留在他脸上的口水。老太太回来的时候，老头把脸伸给老太太看。他亲了我哩，老头说，你看。老太太没有理老头。老太太生气了。老太太进到屋里，不一会儿，一缕炊烟就从屋顶上升了起来。
　　 过了一会儿，老太太端着一个木盆，从屋里出来，说，晚上，孙子跟我睡，不然，我就不做饭。
　　 好，我没意见，孙子跟你睡，老头冲老太太眨了一下眼睛，说，我跟孙子睡。
　　 一天早上，我们醒来，是钟把我们闹醒的。醒来后，我们在床上把原本曲着和侧着的身体摊成一个大字，又躺了一会儿，努着力，转动几下困窘和艰涩的眼球，直到觉得眼睛已经渐渐地适应了厚厚的窗帘里的模糊的天光，为止。然后，我们就起了床，随即去卫生间，大小便后，开始洗漱。接着，我们习惯性地又看了看钟，惊讶地发现：还差十五分钟才到六点。这不可能，钟是六点钟闹的。这是早就定死了的。刚才，分明已经用了十五分钟的时间，应该是六点过十五分钟才对。就在我们这样迟疑的时候，就在这一小会儿，时间变成了还差十六分钟到六点了。怎么回事儿，莫非钟在倒着走？我们坐在钟跟前，竟然看见：钟真的在倒着走。就像是在一场梦里：钟在倒着走。咔。咔。咔。钟的秒针每响一下，就倒退一秒。不一会儿，就倒退了一分钟。在倒退一分钟的时候，分针就嚓地响一下。看到这里，我们感到脑子有些晕，以为昨夜的酒劲还没有过去，以为在梦里，还没有醒，就掐胳膊或者拧腿。痛。我们稍稍加大了一点力。更痛。这证明我们已经从梦里醒来了。
　　 时间倒退得似乎比前进的时候要快一些，不，要快好多。时间倒退得越来越快了。五点半。五点。四点。三点。一点……我们连忙跑到窗前，拉开窗帘和窗户朝外看，街上黑糊糊的一团，黑得十分干净，什么也看不清。以往，任何时候，街上都是灯火通明的，而且，即使是夜里，也有各种各样的汽车不停地飞速地开，由于是夜里，汽车开过，听起来声音就更响，就更刺耳，就更让人灵魂发颤，而且，再加上，楼上的霓虹灯广告和电视屏幕广告也闪烁过不停，如同鬼的眼睛，一眨一眨的，这就让我们时常都有灵魂要出窍的感觉。街，绝对就是一条汹涌着嘈音和臭气，还有杂乱的光的河，一分一秒，也没有清静过，也没有干净过。现在好了，难得的清静和干净又回来了，我们又可以睡一个好觉了。只是，我们没有了睡觉的心情。时间怎么会倒退呢？
　　 我们想：是不是只有我自己一个人，或者我们一家人的时间，才在倒退呢？于是，我们开始给亲戚和朋友打电话。我们才发现有许多电话竟然是打不通的。电话里的录音告诉我们：没有这个电话号码，请核对后再拨。打着打着，我们的电话也打不响了，我们的电话也断了，就是说，我们回到了没有电话的时代。我们赶紧来到电脑前，启动电脑，才发现电脑已经成了一堆废物。电脑仅仅只是闪出了一几朵雪花，立刻，就灭了。
　　 直到这时，我们才不得不相信：时间真的是在倒退。我们来到街上，进一步发现：楼房变矮了，街变窄了，人，也比从前少了，但是树，却多了起来。树上还有鸟窝。鸟窝周围，还有鸟在飞。一些炊烟，乳白色的，也在树间缠绕，看上去，像极了母亲的头巾。
　　 不知道什么时候，我们看见一个长得像一根竹竿的外国人，脖子上坐着一个女孩，从我们身边一掠而过。老外！老外！我们挥着手，冲外国人大叫大喊。叫喊声未停，我们发现：我们已经回到了童年。我们就兴高采烈地各自找到一棵大树藏了起来。我们玩开了永恒的捉迷藏的游戏。我们藏了很久很久，谁也没有找到我们，我们把自己藏得太严密太结实了。我们藏进了母亲的子宫。
　　 随即，所有的感觉：味觉、嗅觉、听觉和视觉，就全都消失了。
　　 生命陷入了一片温暖的沉寂和黑暗。
　　 同一天早上，另一些人醒来，不幸地发现自己不能动了，随即，发现自己老得不行了，床上，一床白花花的东西在礼貌而蔑视地叽叽喳喳地响着，仔细一看，原来是他们一夜之间长出来的白胡子和白头发。还有一些人，就更加不幸了，他们根本就没有醒来。他们死了。他们太老了，已经没有活的机会了。怎么回事儿呀？那些还活着的人问。他们颤颤抖抖地费了好大的劲儿，才移到窗前。有些人，在从床到窗这段距离，都没有走完，就死在了半途上。那些走到了窗前的幸运者，又费了好大的劲儿，才把窗打开。有些人，在打开窗这段时间里，又死去了。他们的手，有的摸到了窗户，有的还没有，有的刚把窗户开了一小半，头就垂下了，像一棵被割了下来的向日葵。