杜鹏非常后悔，是他百倍的努力，才帮得柳更生连任二届村主任的。柳更生做村主任一届期满，下边不满的村民已经过半。特别是他柳姓家族的人，他做村主任，只为自身捞足了好处，其余族人并未从中沾得所期望的利益。在十分被动的局面面前，杜鹏下去帮他力挽狂澜。他首先对柳氏家族的几位有威望的长者晓以利害：柳主任在位，你们都公平地得到了该有的利益分配，这么大的村子，上万人口，众目睽睽，他如何敢徇私偏向你们？没亏待谁便是最大的公平。试想一下，如果换了其它人坐在这位置上，会怎样呢？若说他们没有从中捞到丝毫的好处，也不尽然。丈量待拆房屋面积时，谁家都多争到了十平方八平方的，只要在场的柳更生点头，下边的人没谁敢有异议。若换了别人，能争到吗？分房抓阄时，柳更生提前做了手脚，将光照好，楼层好的部分房屋编号提前抽出来，分给家族中的部分人。让他们抓阄时只是走走过场。杜鹏用他的反复说教征服了柳姓的大部分人，为柳更生赢得连任的选票。摆平杜家人，杜鹏以他与柳更生的铁杆关系为出发点，并暗地里送物送现金。杜家人盼望着杜鹏有朝一日能做上村主任。以目前的形势，继续扶持柳更生，也就是培养杜鹏。所以，对杜鹏的话言听计从。同时，柳更生给最具竞争实力的对手设了个局，让他在竞选前的关键时刻，因涉黄涉赌被拘留。这件事杜鹏也参入了，给公安局打电话通风报信的人就是杜鹏。而且唯有他知道事情的来龙去脉。那时候，他死心踏地，听从妈妈的指挥，并怀着几许感恩，为柳更生清除障碍。
　　 杜鹏满怀信心地把柳亚虹领回家，他满以为这桩婚姻，妈妈一定一百个愿意，谁知妈妈一见亚虹，就再没给过他好脸色。对他只有一句话：你绝不能娶柳亚虹！
　　 能告诉我原因吗？杜鹏求妈妈。杜丽华冷冷甩出答复：没有原因，只有结果。
　　 都二十一世纪了，我也已经成人。我的生活由我选择，你不能干涉我的婚姻。杜鹏的态度十分坚决。他也唯有在这件事上与妈妈如此执拗。一向通情达理的杜丽华在这件事上毫不退让：任何事我都能由着你，唯有娶柳亚虹，妈妈不能答应。
　　 你看不上亚虹做你的儿媳？
　　 恰恰相反，我很喜欢亚虹。但你们俩……不可能。
　　 为什么呀？
　　 杜丽华避而不答。
　　 柳亚虹为此伤心了好长时间。这段时间，他俩天天约会，商量解决问题的办法。不久，杜丽华约亚虹出去吃了顿饭，回来之后，亚虹在杜鹏面前痛哭了一场，态度发生了一百八十度的转变。她再不答应与杜鹏约会，偶尔见面，甚至不许杜鹏碰她。别说亲热，连拉拉手的机会也不给他。不论杜鹏多么痛苦，多么绝望。逼得急了，亚虹明确告诉杜鹏：你我不能做夫妻，只能做兄妹。以前的所做所为，都是我的错。你忘掉我吧，找一个贤慧的好姑娘做你的妻子。从此以后，我再不见你。只有你结婚时，我来道贺。
　　 杜鹏想不通亚虹为何会如此对他。好象男女间交朋友，对亚虹来说，轻率得如同儿戏。但亚虹素无滥情的风流韵事，她根本不是个不珍爱自己的人。一年之后，杜鹏才接受了亚虹离他而去的残酷现实。杜丽华亲自出马，将北湖村支部书记的亲侄女孟萍物色为未来的儿媳。经过一年的相处，接触，杜鹏接受了美丽温柔而小鸟依人的孟萍。孟萍小杜鹏整六岁，是北湖村小他一排的女孩子，也是小一排中最出色的姑娘。举行婚礼时，柳亚虹依约而至。她大方而得体地称孟萍为嫂子。孟萍以前叫她亚虹姐，两人私交甚厚。突然改变称呼，孟萍很是难为情。亚虹却当着众宾客的面说：“杜鹏是我的兄长，叫你嫂子，天经地义。”杜鹏发现，亚虹在他与孟萍相拥喝交杯酒时，偷偷地抹着眼泪。失落之情，显而易见。
　　 这一天，柳更生托人送来了贺礼，他本人却借故未到。对于女儿和杜鹏突然分手，他一直耿耿于怀。他不知道，两个青梅竹马的年轻人中间究竟发生了什么，以至于这桩他十分看好也十分希望玉成的婚姻走向崩溃。他怀疑是杜丽华从中作梗。他问亚虹，亚虹不告诉他为什么，再次与杜丽华约会，他质问杜丽华。杜丽华也没告诉他并能令他信服的原因。
　　 与杜鹏分手后，柳亚虹一直未谈成男朋友。也许，是放弃了杜鹏，她却再也找不到比杜鹏更优秀的人？这只是柳更生的猜测。
　　 杜鹏羽翼渐丰，与他公开叫板，竞选北湖村主任是在二零一三年，这一年从中央到地方，是政府的大选换届年。杜鹏背后，已有孟书记及其所有亲信、亲友的支持。加上整个杜氏家族和康庄家族，柳更生感到，他的地位已岌岌可危。本来杜鹏是他一手培养的人，在别人看来，他培养的人接他的班，是水到渠成皆大欢喜的事。但柳更生在近两三年明显感到杜鹏对他已不再言听计从。三期拆迁时，有一户村民狮子大张口，与村里作对，坚决不在拆迁协议上签字。杜鹏其时已是拆迁安置办公室的主任，分管拆迁。柳更生吩咐他依照老办法，拔掉这颗钉子。既使弄死他，也有村委会负责处理善后。他让杜鹏放手干。杜鹏并未听他的，而是几经周折，放宽政策，私下里与钉子户签订了协议。多赔了这家二十几万。柳更生批评杜鹏软蛋，工作没魄力。杜鹏却说，村委会好坏也是一级政府，该让步时适当让步，只要把问题解决了。咱不能老用黑社会的恶劣手段解决矛盾。
　　 柳更生象看天外来客似地把杜鹏看了半会儿。他认为，杜鹏最后那句话是针对他的。因为早有村民在公开场合说他们的柳主任是北湖的黑社会老大。
　　 另一件事，柳更生再无法容忍了。
　　 有一天，上边受过他不少好处的领导兼朋友交给他一个大牛皮纸信封，说是里面装着一份重要材料，叮嘱他回去后，一个人仔细看。柳更生问是啥重要材料，搞得神神秘秘的。他一看材料就犯睏。领导说，这材料你必须亲自看，看后你就不犯睏了。看后有啥想法，你再跟我谈。
　　 柳更生依言看过这份材料后，几乎抽完了一包软中华香烟。这是一份控告他做村主任以来所有的违法违纪事件，详细而确凿，事事有根有据，足可以将他送进高墙住上十年二十年！材料是打印的，虽是匿名，但字里行间，透露着他最熟悉的语气。他一看便知出自谁的笔下。若不是上边有人，截留下来，后半辈子算是完了。他暴怒过后，迫使自己平静下来，想了好长时间，但未想出万全之策。他请示领导。领导在电话里只说了一句话：从根本上解决问题，以绝后患！
　　 柳更生仔细玩味着领导的教导，领会了其言下之意。
　　 康庄坐了一天的长途汽车，来到一个叫刘湾的小山村。小山村倚山傍水，只有二十几户人家，风景秀丽，但土地稀少。村里留守的老人、小孩皆穿着破旧，大部分土木结构的瓦房年久失修，满目破败。康庄打听到了孙伟的家。村庄的一侧，三间普通瓦房，门外的场地上，堆放着上一季收割庄稼留下的秸杆。一位五十多岁的中年妇女坐在门口，腿上担个簸箕，正专注地拣豆子中的杂物。康庄走近她，很客气地问：“大婶，这是孙伟的家吗？”
　　 中年妇女抬头，展示在康庄眼前的是一张饱经风霜的脸。“是的，我是他妈。请问客人是？”
　　 康庄撒着谎。他回答：“我是孙伟的同事，也是修汽车的。”
　　 “他咋没和你一起回来？”孙伟的妈妈忙着站起身，放下手中的簸箕，一脸惊慌。这真是儿行千里母担忧啊，康庄心里隐隐作痛。他真不忍心骗这位淳朴憨厚的母亲。“是这样，大婶。孙伟和我在一起上班，不知为啥，这几天突然没去。店里工作忙，他的技术又最好。老板很着急，电话打不通。老板以为孙伟有急事回老家了。山区里电话没信号嘛，老板派我回来看看，没啥大事的话，快回去上班。”
　　 “他根本没回家。上个月才打过电话，汇了些钱。说是今年要好好干，准备下年结婚，过年再一起把媳妇带回来。这个挨刀的，不言传一声就不见了，害得你大老远跑来找。”她一脸歉意，一脸焦急，语无伦次。康庄安慰她说：“大婶，你别慌，一个大小伙子，不会有啥事的。你想想，除了他的电话，你还有啥别的联系方式？”
　　 “好象有。上次他给我寄了张他和媳妇的像片，那信封上应该有地址。”
　　 康庄大喜。“请你找出来，我记一下，回头好去找他。”
　　 她请康庄坐下，自己则慌张张回屋去，不一会儿，手拿一个信封出来。康庄接过信封，胡诌说：“这家伙，谈了女朋友快结婚了，还没带去让弟兄们见见。我先得欣赏欣赏新嫂子的玉照。”康庄端详照片，用心记下了照片上依偎着男女的长相。装起照片，看信封的下方，见是市X街玉兰美容院的详细地址，康庄也默记了。与孙伟的妈妈又闲扯了几句，康庄便告辞。孙伟的妈妈说天色晚了，留他住一晚再走。康庄说店里工作忙，老板催得紧，不敢耽搁。他终觉骗了人家，惹人担心，心里过意不去。又掏了一百块钱送上。说是路上走得急，没买啥礼物。孙伟的妈妈推让了一番，把康庄送到村口。
　　 返回X市，康庄去x街很容易找到了玉兰美容院。那是一家颇为豪华的大美容院。它的一侧，是一家连锁的中式快餐店。隔着大街，对面是一家酒店和许多商铺。康庄在大街上蹓跶了一阵，十一点多，进了快餐店。他要了一份凉皮，一个肉夹镆慢慢消遣，隔壁美容院进来了几位姑娘吃饭，但没见他想找的人。挨过午餐的高峰期，康庄只得去大街对面的酒店，开了间二楼窗户临街的房间。没料到，这家酒店也经营色情服务。他刚在临窗的位置坐下，便听见敲门声。他开门，便进来一位浓妆艳抹、穿戴极少的女人。
　　 “先生，单身住酒店，多寂寞呀，我来陪陪先生吧。”女人应在三十以外，为掩盖年龄造成的缺陷，脸上的粉底铺得很厚。半截胸脯祼露，深深的乳沟几乎全现。但那皮肤粗糙，暗黯，与细致妆扮过的脸形成鲜明的对比。说话发嗲、装嫩，而松驰变形的身材却无法掩饰青春的不再。
　　 康庄掩饰着恶心，冷冷回道：“请你离开，我不需要小姐。”
　　 “陪先生玩玩嘛，我们收费很便宜的。”女人赖着不动，一双眼色迷迷地盯着康庄。康庄不客气地说：“我有病，患先天性阳萎。”
　　 女人闻言，愣怔片刻，剜了康庄一眼，气哼哼摔门而去。如今，不论走到哪里，都会有这种服务，真不明白，这些女人是昨想的？前天晚间住在小县城，康庄也遭遇了类似的骚扰。房间的电话响个不停，全是兜售性服务的。好象单身男人住酒店，其动机就是嫖小姐。
　　 康庄隔着大街，坚守了三四个小时，总算捕捉到了那张照片上与孙伟合影的女人。康庄的目的是要找到她的住处，在此之前，绝不能惊动她。于是又守候了几小时，等到对面的美容院下班关门。康庄迅速退了房跟出来，几个女孩正准备上一辆公交车，康庄也赶上去挤上了公交。有两女孩提前下车，康庄一直跟着她在一城中村下车。那女人走进了一家院子。康庄在不远处的夜市烤肉摊找了个位置坐下来，要一瓶啤酒，一把烤肉品着，留意着那家院门。一个多小时过去了，再没见那女人出来，康庄只好坐车回家。
　　 第二天，康庄叫了两个朋友又来到这个城中村，正好，晚间摆夜市烤肉摊的地方，白天摆了台球，康庄和朋友便打起了台球。功夫不负有心人，近中午时，康庄终于看见孙伟从居民院出来，走过摆台球的街巷，去了不远处的一家面馆。
　　 三人早商量好的，康庄去跟孙伟正面接触，两朋友守在门口防止他逃窜。
　　 孙伟不是个特别狡猾的人，面对康庄咄咄逼人的盘问，他拒不承认在杜鹏的汽车上做了手脚。康庄见孙伟战战兢兢，估计他只是害怕，才躲了起来，并不知晓其造成的严重后果。进而安慰他说：“幸亏发现及时，重新作了调试，没有发生任何意外。我只是想知道，是什么人指使你那样干的？”
　　 孙伟低头不语，显然，他的情绪缓和了许多。
　　 “也好，不想告诉我也没什么，我们从另一方面已基本知道是谁指使你的，也知道你从中得到了多少好处。只是警告你一点，这样做，违背了你做人的基本道德。以后再不能为了眼前的一点利益，做出毀了自己，同时也会毀了别人的糊涂事。”康庄说。孙伟闭上眼睛，长长地叹了口气，才低声嚅嗫道：“我也是受人胁迫。不听人家的，我和女朋友都将遭殃。”
　　 孙伟说的是实话。他好不容昜在朋友的介绍下，认识了现在的女友。女友不仅人生得端庄，而且温柔贤淑，又是高级美容师，收入与他相当。美容在时下，是相当有发展前景的职业。两人相处甚欢，已走到谈婚论嫁的地步。唯一难以实现的愿望，便是购买一套结婚的新房。两人所有的积蓄加起来只能凑够首付。也就是在此时，有人找到他，送一大笔钱，让他帮忙。他起初不答应。对方说，你看着办，你和你女朋友的情况我都了解，若不帮忙，大家都不会有好结果。孙伟害怕了。他答应了那人。在那辆保养的汽车上做过手脚后，便辞了工作，暂时藏在女朋友租住的城中村。计划近期内，女朋友辞了工作，然后一起远走高飞。但他没料到，他藏得如此之严，这么快就会有人找上门来。他也一直留意着报纸和电视上的新闻，并未看到相关的车祸报道。
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