“你先在那忙着，有啥特别情况，随时打电话，我需要休息一阵儿。亚虹没有生命危险，失掉了两条腿。”柳更生回答秘书小高。电话那头，小高痛苦地呻吟了一声，一阵沉默，随即安慰柳更生：“只要有人在，已是不幸中的万幸。你和阿姨不要过度悲伤。”小高一直在追亚虹，在他心底，他希望高傲的亚虹能嫁给小高。小高人品不错，洁身自好，性格内敛，不论是做秘书还是做女婿，都是上佳人选。今天的消息对他来说，恐怕也是晴天霹雳。
　　 放下电话，柳更生在他的办公室坐下来，靠在柔软的真皮沙发上，闭上了双眼。他确实需要休息放松一下。但突然之间发生的一切令他无法静下心来。他想到了杜丽华。此时此刻，突袭而来的丧子之痛，将心比心，她该如何承受？
　　 杜丽华此时也被送进了医院。同时被送进医院的还有她的儿媳孟萍。一家人惊闻噩耗，婆媳俩悲伤过度，几次昏死。闻讯赶来的邻里亲朋们慌忙将人送到医院抢救，家中诸事由孟萍的娘家人及杜氏族人主持料理。杜丽华的丈夫来自乡下，是个老好人。当年杜家拒绝了拉粪人的儿子柳更生，柳更生放出狠话，谁敢娶杜丽华，他便弄死谁。北湖村没人敢招惹凶狠霸道的柳更生及其一帮狐朋狗友。杜家也放出话，我招回来个毫无背景的女婿，你弄死试试。杜家是大家族，杜丽华的父亲兄弟五人，老二和老四在政府部门工作，三人在村里务农。那时，杜家在北湖村声望高，杜丽华的父亲杜老三伙同老大老五从改革开放之初便经营起运输公司，后来又买断了北湖至东郊的一条公交线路，财源滚滚，富甲北湖，村里走正道的人们以杜家为楷模，虽不是仗有钱的势，也无形中颇有声望。柳更生虽然放出了狠话，杜家招来女婿，他也未敢真弄出个人命。而同村的人大都知道，柳更生没求得与杜丽华结为夫妻，一直以来，两人私下来往密切。那种密切关系，往深处一想，都知道是怎么回事，不知情的，恐怕只有杜丽华的丈夫。
　　 前三天的下午，杜鹏与他的好友，北湖村治安办主任康庄一块去4S店取他保养的新车。这辆车是秋季才买的，跑了三千公里，第一次送去保养。各项性能正常。才保养的车开进村委会的院子放了两天，昨晚第一次上环城高速便刹车失灵，康庄怀疑其中有问题。他第一时间调查得知，保养这辆车的高级技师昨天早晨突然辞职走人，之后电话再打不通。其二，此时正值北湖村下一届村主任的大选前期，与老村主任柳更生最具竟争潜力的人选便是后起之秀杜鹏。在此关键时刻，杜鹏突然遇难，谁最高兴？所以说，康庄有此怀疑，也不是空穴来风。十年前，柳更生为竞选北湖村的村主任，使尽了手段，仅为笼络村民投他一票，家家送米面油，花费在三四百万以上。有不愿接受贿赂者，不是夜晚窗户被砸，便是夜间外出，受到蒙面人的暴打威胁。当然，十年村主任，柳更生从中捞到的好处相比于贿选的花费，那真是小菜一碟，不足挂齿。而今，村民更精明了，蝇头小利已无法打动村民来投自己一票，村民们更看重的是未来村主任的人品、魄力和公众利益。柳更生的团队早放出话来，每张选票送一千块红包外加一张超市的购物卡。接受的人并不多。而杜鹏的竞选团队打出的旗号是彻底公开村子的各项收入支出，村办企业，解决全村青壮年的就业问题。出售土地，村民选代表参入，不给村干部留丝毫的牟利空间。这一点切中了柳更生的软肋。北湖村人工湖以南的土地及村庄出让给大阳开发区和雅和地产开发商，柳更生便在临湖的黄金地段建了座七层的三星级酒店。名义上这座命名为镜湖雅苑的大酒店是他合法购地，自筹资金所建，知情人透露，这座造价与装潢近亿的酒店是雅和地产为取得北湖的土地竞标，拱手相送柳更生的。如今，人工湖以北，尚有北湖村三个村民小队的村庄和近千亩土地有待开发。如梦方醒的村民们怎会对他们的领导人没有怨言和嫉恨？柳更生面对杜鹏的步步紧逼及村民的呼声怎能坐视不理？柳更生什么手段使不出来？
　　 拆迁湖南边的村庄时，柳更生对付两家钉子户的手段，或可让人管窥其一斑。
　　 钉子户，是中国工业化、城市化进程中不可回避的现象，拆迁时利益分配的失衡、不公或者少数人狮子大张口漫天要价，影响拆迁进程，引发诸多社会矛盾。依法或协商是解决这一矛盾的途径。但在有的时候，某些人解决这一矛盾的办法就显示出无视国法和另类，甚至是无赖或黑社会的嘴脸。北湖一王姓人家，原先在村中心的十字东南角居住，一楼临街开了家百货超市，生意不错。拆迁时，王家依据他家是临街旺铺，要求以旺铺换旺铺，否则，不在拆迁协议书上签字。村拆迁办做了多次工作，并增加了赔偿，均无果。村里规定，新建社区一楼商铺一律归村委会统一管理、租赁，年终统一向村民分红。二楼以上，才是抓阄分配给村民们的住房。这种做法不厚此薄彼，也算公允。作为村子的领导阶层，当然不能向任何人开绿灯。两相僵持。开发商急于拆房整地，一龙堵住千江水，只得请求村委会施压。拆迁村庄，村委会除了制订有整套的奖惩方案，还在保安公司雇佣了五十个年轻身壮的保安，维持秩序。动迁的第一天清晨，五十个保安一律头戴钢盔，身着迷彩制服，手握橡胶棍，将村庄环围。名是安保，实为震慑。不愿多事的村民见此阵势，乖乖搬家。不为所动的就是钉子户。王家超市为防人破门窗強入，早用木板钉死了门窗，送走老幼，仅夫妇俩在其中坚守。贮备生活必须品及蜡烛，大有坚守到底与家共存亡的架式。周围的房屋拆尽，他的家成了一座断水断电断路的孤岛。开发商找到柳更生，柳更生让他准备好挖掘机和人员。这天晚上，王家的一楼超市浓烟滚滚，汹涌的火势迅速漫上二楼。坚守室内的夫妇俩从二楼跳窗逃生。人一落地，便被安保人员抢走。待天明，家已夷为平地，家中财物及超市内的货物尽毁。王家夫妇告状、上访，最终都不了了之。第二批拆迁，一李姓人家因招的女婿未来得及迁移户口并结婚，未享受到分房分钱的利益，拒不动迁。一家老小睡至半夜，突然遭不明身份之人破门而入。強虏至村外的庄稼地里，并遭毒打。待清晨返家，家早变成了一堆瓦砾。去找柳更生，柳更生拒不承认是村委会所为。
　　 2
　　 杜丽华是北湖中学的校花。仅仅长得漂亮只是其一，其二，由于家境富裕，穿着打扮也很前卫。城市里流行什么，她便穿什么。性格外向，各种文艺活动都少不了她的身影。但学习成绩一般。在中学阶段，这好象是漂亮女生的通病。柳更生是学校的小霸王。中学没上完，便被学校劝退。进入社会，他没有遵从老父亲为他设计的生活道路。老父亲已承包了市区里几个家属院的垃圾清运，一便收拾些废品破烂，指望读书无望的儿子能帮他一把，共同做好这项工作，维持一家人的生存。柳更生未理老父的恳求，与村里一帮年轻人一起，很快以打架和管闲事出名。他的这群人出门打架，黄帆布挎包里清一色装着块砖头，打架时抡上去，轻则皮破流血，重则骨折开瓢。人们畏之如虎，称之谓砖头帮。村庄里外地人口渐渐增多，治安混乱。上世纪九十年代后期，正是乡下农民大量涌进城市淘金的时代，象北湖村这般的城乡结合部，房租便宜，居民空房又多，正是进城农民居住的首选。村里为维护一方治安，扩大了治安办的人员组成。老村主任出于人尽其材以乱治乱的考虑，将在村中称王称霸的柳更生吸收进治安办，委以治安办副主任的重任。这应是柳更生人生的转折点。他把北湖村的治安管理得井井有条，连续三年荣获地方派处所的治安优秀模范村。以前，北湖村最难管的是村中心的农贸市场。这里外地人居多，管理费难收，小摊贩乱摆乱放，几乎天天有人打架。柳更生当了治安办副主任后，派了两个过去的弟兄协助，拒不缴费、乱摆乱放或歁行霸市者，拖进治安办，赏一顿拳脚。领教到老拳的小商贩从此乖乖听从管理。手底下有一帮听从于他的打手，他自己一天落得清闲，有大把的时间去追杜丽华。只要闻听有男生对杜丽华献媚，不出一天，必遭到威胁或毒打。杜丽华也乐意身边有这么个人罩着她，高三下学期，两人便开始在宾馆开房。
　　 春寒料峭的一个清晨，两人一夜纵情，疲乏至极。正赤条条相拥着尚未起床，杜丽华的父亲杜老三气急败坏地怒吼声便在门外响起，并伴随着恶狠狠地砸门声。
　　 两人惊醒。杜丽华花容失色，惊问：“怎么办？我老爹前两天还警告我，坚决不同意我和你来往。”
　　 柳更生此时也没了主张。房间在宾馆三楼，阳台的窗户是封闭式的，下边是光秃秃的水泥地，停着小汽车。跳窗逃跑显然不可能。既是跳窗，也只能让杜丽华跳，她哪来的勇气和胆量？若自己跳窗逃离，留下杜丽华一人面对，杜老三还不生吃了她？短暂考虑，柳更生决定直面面对。要娶人家的闺女，事情总有挑开说的一天。虽然先斩后奏做得有些不光彩，但事已至此，还能有啥办法？
　　 两人穿好衣服，柳更生去开门。
　　 杜老三的手上藏着把大号的扳手，那是他出门时顺手拿上的修车工具。昨晚九点多，杜老三下班回家，仍不见女儿回去，电话打到学校的班主任家，知道早已放学。又打到杜丽华平时要好的几个女同学家，一个女同学说，杜丽华放学，被柳更生接走。杜老三觉着不妙，继而查找柳更生的下落。他治安办的同事告诉杜老三，柳更生在北湖宾馆有长包房。杜老三通过关系，查到女儿果然与柳更生一起住在北湖宾馆。他想给女儿留点面子。杜丽华如果只是在宾馆与柳更生厮混一时半夜回家，杜老三私下里教训她一顿给她点颜色也就息事宁人。等了一夜，杜丽华没给老爹这点面子。杜老三压根看不上柳更生。贫寒的家境且不说，不务正业飞扬跋扈的品行才是杜老三及其兄弟们最不齿的。他家和柳更生是两条道上的人，无法溶于一条道。杜老三身高力大。门开一条缝，他便撞门而入，手中的铁家伙便兜头砸下。柳更生没防这一招，顿时头破血流，仆倒在地。杜丽华被老爹揪着头发拽出房门。
　　 杜丽华铁了心要嫁柳更生，以死相威胁。左邻右舍都劝杜老三别太固执。女儿大了，有自己的选择。柳更生也不是省油的灯。弄不好，杜家人在村里的日子难过。杜老三不为所动。柳更生养好伤，并未纠集人上杜家报复，而是请老村主任一起，提着礼品上杜老三家，一来赔礼，二来求亲。有老村主任从中说合，杜老三接受了柳更生的赔礼，但求亲之事，杜老三拒不松口。话说到最僵处，杜老三说，你小子改掉以前的所有毛病，好好混出个人样来，再提这件事。
　　 两年后，杜老三不知用什么方法说通了女儿，将车队里一个外地的司机招为上门女婿。柳更生闻讯，质问杜丽华为何忘了当初的海誓山盟？杜丽华说：“我不能为了自己和家人闹一辈子的矛盾。认命吧，人一辈子，短短几十年，好活赖活，咋活不是一辈子。”
　　 “我不能没有你，我所做的一切，都是为了你。”
　　 “我明白。在你和老爹中间，我只能选其一。”
　　 杜丽华嫁了，柳更生半年之后，也娶了村子另外一位姑娘。杜丽华嫁人之前，去外地旅游了一个礼拜。柳更生这其间也销声匿迹。其实，他俩是相约着去外地的。儿子杜鹏在婚后九个月出生。杜鹏二十岁这年，高考落榜，在家帮父母料理运输公司的生意，柳更生顺利竞选上北湖的村主任。女儿亚虹也已十九岁。柳更生当上村主任后，便把杜鹏吸收进村干部的团队，做他的助手。这一举措，是征得杜丽华同意的。杜老三几年前死于心脏病，柳更生对杜老三的恨，也随着杜老三的死而烟消云散。提拔杜鹏，也为他赢得了以德报怨的美名。
　　 康庄是杜鹏自幼一起长大的好朋友，两人几乎同时进入村委会工作。康家是北湖村柳姓杜姓之外的第三大姓，家族庞大，几乎占北湖村人口的六分之一。竞选村主任，只要能得到康、杜、柳三大家族的支持，选票肯定过半。康庄的老爸是北湖村的老会计。这一轮竞选，康家一族几乎都是支持杜鹏的，康庄就是杜鹏竞选团队的最有力的支持人和总策划师。杜鹏毀坏的汽车送进大阳4S店，技师初步检查的结论在康庄的意料之中：刹车系统的链接不牢，应该是有人故意做过手脚。短暂的行驶沒啥问题，行驶时间略长，频繁使用刹车，链接便会出现问题，导致失灵。
　　 这是一场有预谋的灾祸！康庄叮嘱4S店的技师千万保密，暂将车辆原样封存。他要想尽一切办法，哪怕掘地三尺，也要找到消失了的技师孙伟。在一个人口过千万的城市，想找一个有意隐身的人，该从何处下手？康庄在派处所暂住人口管理办公室查到了孙伟办暂住证时留下的简历。而且，在大阳4S店与一位姓陈的技师抽烟闲聊，打听到孙伟两三月前曾谈过一女朋友。只知其女友在市区开美容院，并不知其姓名和所在的具体地方。
　　 是五年前的春天。杜鹏作为柳更生主任的助手，除了在村委会一起办公，时常也往柳更生的家里跑，请教工作或者联络感情。两人自幼儿园至中学都在一起成长，早已是同学兼普通朋友，长大入社会后，都粗略知道长辈的情感纠葛，起初还相互设防，并无深交。杜鹏遗传了杜家的全部优点，为人诚实，彬彬有礼，人高马大，一表人才。特别是那付浓眉大眼的长相，对周围的同龄异性具有非凡的吸引力。村里不少姑娘频频向杜鹏暗送秋波，希望得到这位美男子的垂青。柳亚虹身边，也有几位痴心的追求者，但与杜鹏相比，皆相形见拙。柳亚虹开始渐渐明白，自己的老爸当年对杜鹏妈妈的那种感情。在亚虹眼里，已届中年的杜丽华仍风韵不减，高雅华贵，村子里同龄的中年妇女没人能与她相媲美。她似乎是市区里的女人投错了胎坠入乡村，只有在市区机关或院校里，才能见到与她身材气质容貌相匹敌的身影。亚虹有时傻想，老爸当初若娶了杜丽华，再遗传给她这个女儿如此的美貌气质，该是何等荣幸！那她就是北湖名符其实的公主，只有王子般帅气的小伙子才配做她的夫婿。当然，这种心事只能归类于青春少女天真的遐想，梦幻一般掠过心头，丝毫没有轻贱自己妈妈的邪念。自己的妈妈也是北湖村里的贵妇人，不用猜，年轻时也是村里的一枝花。只有与杜丽华相比，才略逊一筹。有一次，柳亚虹开玩笑般地对老爸说，杜鹏真是个懂事的人，人长得好，对你毕躬毕敬的。你们俩在一起，就象父子。做女儿的都吃醋了。柳更生也以戏谑的口吻回答女儿：我女儿眼界那么高，也不吝称赞，说明小伙子的确不错。动心了是不？动心了就放马追去，追到手，让你老爸也吃吃醋！