“怪不得这条河冬天不结冰。”小牛仔略有所思地点着头。
　　 “大家一字排开，沿河追赶！”安德森听后冲着小牛仔命令道，“你和刀疤脸沿上游追赶，发现目标后一人留下跟踪，另一人返回报信，如果没看到人，一刻钟后返回，估计他跑不了那么快，”他回头继续吩咐，“老家伙和独眼龙，随我往下游追赶！”
　　 五个黑衣人骑马开始了各自的追踪。
　　 安德森紧靠河岸，依次是刀疤脸和老牛仔。
　　 走了不到一公里，河流变细，安德森搭起眼罩，眯着眼观看——一棵倒坍的松树横在河面上。他勒住缰绳跳下马，独自走下山冈。
　　 一缕随风飘荡的布条引起了他的注意，那正是欧康尼落水时裤子上刮下的布条。追踪了这么多天，他对他的衣着颜色了如指掌，看到布条，他两眼放光，仿佛布条就是欧康尼。
　　 顾不上过多思考，他站起身爬上山冈，吹了一声响亮的口哨，这是他们远距离交流的通讯方式。他右侧的独眼龙听到后，也吹了一声同样的口哨，召回了老牛仔。
　　 “该死的，他可能爬到了对岸，那棵树上留着他身上的布条，”安德森冲着赶来的两人说，“我们也要想办法渡河。”说着他走近一棵树，折了一根长树枝后跳下马。
　　 他拖着树枝走到河边，想要试探河水的深度。两米多长的树枝，几乎全部没入水里还没到底。
　　 “得了，别费力气了，看这河水的颜色就知道它至少有三米深。”姜还是老的辣，老牛仔坐在马背上冲着他大声喊道。
　　 “哈哈，我看你是被复仇冲昏了头脑，”独眼龙扶着眼罩，撇着嘴说道，“凭什么说他已经过了河，难道就没有可能掉进河里淹死？”
　　 “这——”安德森一时无语陷入思考。他承认，复仇的确会让他失去理智。
　　 “小点声，别冲撞他！”老牛仔冲独眼龙挤着眼，“难道你忘了？他曾轻松地把我们几个摔倒。”
　　 独眼龙翻着眼不再说话。两人翻身下马来到河岸边。
　　 “你们看，松树上有冰碴儿，”老牛仔踱到那颗松树边上，仔细观察后说，“布条周围的枝干上有冰，附近并没有石头能够溅起水花，说明他曾经爬过，极有可能是掉到水里，溅起的水花结成了冰。”
　　 “如果那样，他不是被淹死就是被冻死，我们到下游就能找到他的尸体了！”独眼龙露出狡黠的笑容。
　　 “不见得掉到水里，你们看，这棵树离水面的高度，以他的身高，肯定是小腿以下全部浸在水里，也就是说，树上的冰碴不能说明是掉河溅起水花形成的，还有可能过河时腿溅起的水花形成的。”安德森分析道。
　　 两个牛仔不再说话，他们听懂了安德森的意思——说明仇人有两种可能，一种是掉下河，另一种是爬过了河。
　　 “叫回刀疤脸，还是兵分两路，一路沿这棵树爬过去，另一路到下游寻找尸体，”他回头对独眼龙命令道，“你去叫他们回来，然后从这棵树上爬过去，我和老家伙先去下游看看。记住，还在这里汇合，不许给我耍花样，否则，你们拿不到一分钱的佣金！”
　　 “什么什么，爬过去？”独眼龙一副惊讶的样子说，“万一掉河里呢，这是拿我们的生命在开玩笑！”
　　 “就是啊，爬过去太危险了！”老牛仔惊愕地说。
　　 “这是命令，我是你们的雇主！”安德森严厉地训斥道。
　　 “那好，我来问你，假如有人不幸死了，他的佣金应该分给其他人吧？”独眼龙闪着一只老鼠眼，等待着肯定的回答。
　　 “当然，如果只剩一个人，我发誓4000美元全归他所有！”安德森掷地有声地说。
　　 独眼龙闻言心里窃喜，不再分辩，骑马离去。他讨厌安德森那副颐指气使的神态，心里暗暗骂道：“哼，整天吆五喝六的，有什么了不起，要不是为了钱，鬼才听你的指使。明地里打不过你，哼哼，我可会背后捅刀子！”
　　 马吃力地穿梭在山坡上的丛林间。独眼龙紧紧勒着缰绳，暗暗思考——假如其他人都死了，嘿嘿，那佣金就全归我了。想到这儿，他精神抖擞，独眼放光，双腿使劲儿夹了下马肚子，在马屁股上狠狠地抽了一鞭子。
　　 他赶上了沿上游追赶的两个人。
　　 “嘿，小兄弟，拿到佣金后打算怎么花？”回来的路上，独眼龙一扫平日的蛮横，笑着问小牛仔。
　　 “先给母亲治病，再去上大学。”他闪着明亮的眼睛回答。
　　 “哈哈，不做牛仔了？”刀疤脸撇嘴嘲笑道，“你以为上学就能有出路？工业革命后到处都是失业的人，大学毕业就能找到好工作？安于现状吧，做牛仔虽然辛苦，但有土地就有饭吃，还自由！”
　　 “你呢，兄弟？”独眼龙侧过脸，用询问的目光盯着刀疤脸，“说说你的打算。”
　　 “我？哈哈，弄到钱当然先要享受，”他话锋一转，一脸得意地说，“不过，我还要招兵买马，拉起大旗自己干！”感觉口无遮拦，他扭过头不再说话。
　　 听到他的回答，独眼龙先是一愣，但很快露出一丝异样的笑容，他勒住马，放慢了速度，并示意刀疤脸停下来。
　　 “哎，告诉你，”他探过身去，压低了声音，“我们当中有人死了，4000美元的佣金就会分给其他人，他亲口对我说的。”
　　 “哦？”刀疤脸点了点头，露出会意的笑容。
　　 二人心照不宣，不再言语。
　　 当独眼龙三人返回时，已经过去近四十分钟了。安德森和老牛仔早已等在这里了。
　　 “嗨，你先爬过去，我们几个你最年轻，身体最灵便。”独眼龙冲着刀疤脸挤了下眼，命令小牛仔道。
　　 “他说得对，你比我们都灵活，快点爬！”刀疤脸心领神会，帮腔道。
　　 “为——为什么是我？”
　　 “这是命令，再敢反抗，老子一枪崩了你!”独眼龙一反路上的平和，瞪着一只血红的眼大声吼道。
　　 “快点爬！”刀疤脸附和着催促道。
　　 小牛仔不敢再说话，他知道独眼龙不好惹，他原本就是个无恶不作的无赖，以前也经常欺负他。他硬着头皮，颤巍巍爬上了那棵树。由于树干离河面很近，他脚面以下没入水里，一阵冰冷立即从脚底侵入心肺，他忍不住打了个寒颤，双手紧紧地抱住了树干。
　　 “噢，上帝啊，愿您宽恕我曾犯下的错，母亲的病还等着我的钱回去治疗！”他在胸口来回划着十字，默默为自己祈祷着。
　　 “嘿，孩子，小心点！”老牛仔关切地喊道。
　　 小牛仔没回头，双腿夹着树干，一点点向前挪动着身体。
　　 所有人都敛声屏气，目送他一点点远去。
　　 小牛仔渐渐接近了河中央，湍急的水流裹挟的寒风顺着脖子灌进了胸膛，他哆嗦着不敢前行。
　　 “犹豫什么，快爬过去！”刀疤脸大声催促道。
　　 “上帝啊，我的裤子被刮住了，爬不过去！”小牛仔扭头嗫嚅道。
　　 “混蛋，磨蹭什么！”独眼龙脖子上青筋暴起，大声嚷道，并暗暗将手伸向了腰间的枪套。
　　 砰，一声枪响飘荡在河流的上空，回响在峡谷之间。
　　 扑通一声，小牛仔被突如其来的枪声吓得掉入河中，湍急的水流瞬间将其吞没。
　　 “救命啊，”他呛了口水，挣扎着探出头，大声呼救着，“救——救我！”河水再次将其淹没，迅速将他冲走。留下的只是他无谓的呼叫声和沉浮不定的身影。
　　 “混蛋！你想要他的命吗？”老牛仔一拳将开枪的独眼龙打翻在地。
　　 “你——我——我是想敦促他快点爬过去！”独眼龙抹了下嘴角流出的血，昂头忿忿地说。
　　 “快想想办法，我们不能失去合作的伙伴。”老牛仔焦急地跺着脚。
　　 “得了，水流这么急，大冷天的，谁下去都会冻死，再说，他在河中央，我们也是鞭长莫及过不去啊！”刀疤脸表情麻木地说。
　　 “是啊，算他倒霉，”独眼龙侧过脸，闪着一只眼，盯着一言不发的安德森，“他死了，我们可以多分一份佣金了，是不是？”
　　 安德森没回答，轻蔑地看了他一眼，肯定地点了点头。
　　 老牛仔焦急地跟在小牛仔后面无谓地跑着。此刻，小牛仔已被冲到了百米开外的地方，渐渐失去了挣扎的能力，一会儿便随瀑布坠入悬崖，消失在他们的视线里。
　　 老牛仔追到悬崖，早已不见了小牛仔的身影，他悲伤地返回了队伍。
　　 “下一个谁过去？”安德森环顾左右，冷冰冰地问道。
　　 “得了，我可不想去冒这个险，还是想想别的办法过河吧！”刀疤脸见大家将目光转向他，慌忙说道。
　　 “他说得对，还是另想别的办法吧，从这里过去太危险，还要替你报仇呢，不能无谓地失去性命。”独眼龙扯着公鸭嗓说道。
　　 “到上游找个合适的地方过河吧，不能重蹈小家伙的覆辙。”老牛仔说着从怀里掏出羊皮地图，仔细查看着，停顿了几秒后说道，“上游二十英里有个小村落，或许可以找到过河的出路。”
　　 想到水深且湍急，骑马过不去，违背众人的意愿，不利于追杀，安德森转而命令道：“快上马，到上游找渡口！”
　　 四个黑衣人策马沿山路奔去。
　　 话说逃亡者欧康尼，刚把所有衣裤和鞋子烤干，突然传来一声响（这是独眼龙催促小牛仔开的那一枪）。风声鹤唳草木皆兵，他立即神情紧张，四下环顾。心里暗暗琢磨：是枪声，还是树木被雪压断枝桠发出的声音？他开始怀疑自己的耳朵因灌水而出了问题，便使劲摇晃着脑袋，可耳朵里早已没有了水。这是什么声音，难道自己产生了幻觉？不，不应该是幻觉。他宁愿相信那就是一声枪响，也不愿是别的声音。他似一只惶恐的惊弓之鸟，不安地等待着猎人发出的箭羽之声。周围没有一点声音，几度犹豫后，他决定去周围一探究竟。
　　 为了防止火源熄灭，他带着一根火把离开火堆，寒冷又立刻席卷全身。他抱着膀子瑟瑟发抖，真想立刻返回到温暖的篝火旁，可他知道不能这么做，要活下去就必须确保万无一失。
　　 “一定要活下去，不能坐以待毙！”他自言自语道，“亲爱的，我们还能见面吗，让你受委屈了。”
　　 经过仔细观察，周围并没出现那几个噩梦般的身影，他又去河边灌满了水袋。丢失马匹，最后的一点干粮也没有了，饥饿再次唤起他对生存的渴望。寻食的野鸟渐渐飞回巢穴，望着几只盘旋的飞鸟，他情不自禁地摸了摸盛放子弹的口袋——仅剩下几颗子弹，他舍不得用，更怕枪声会暴露位置，从而引来杀身之祸。
　　 一队头上顶着各式犄角的驯鹿走在山梁上，它们正在赶往有苔藓的潮湿地方，从它们赶路的姿态看，周围是安全的，至少附近没有大型野兽出现。他真想能射杀它们中的一只，可惜自制的弓箭留在了马背上。望着它们渐行渐远，饥饿感也变得越来越缥缈。
　　 “也许明天就有食物了，说不定还能逮到只兔子，”他吧唧着嘴，宽慰自己道，“或者是一匹生病掉队的驯鹿，对，那样就可以吃上好几天了。”
　　 长期得不到足够的食物，他的胃已经渐渐萎缩，饥饿感变得越来越遥远，如他渐渐弥散的生命力一样。开始，肚子还咕噜噜叫，催促他赶紧进食，总得不到回应，它也懒得再叫了。然而，深层次的饥饿却无时无刻不在折磨着他脆弱的神经——他渴望被理解，渴望与人沟通，更渴望能回到参军前，拥有那份安逸和踏实，还有，能见到他朝思暮想的姑娘。想到她，两行热泪迎风流了下来。这些天疲于奔命，几次化险为夷难道是她在保佑自己吗？
　　 “亲爱的，我们还能再见面吗？”他悲戚难禁，自言自语道。
　　 如果没有伤痛，没有被紧迫地追杀，他能静静地想她一整天。如今除了寒冷和枪伤，他还怀疑自己得了雪盲症，几周来，刺眼的白色让他双眼红肿，眼里有异物感和刺痛感，一旦感觉不到危险的存在，他尽量去闭上眼睛。
　　 他眯着红肿的双眼，重新找了个较为隐蔽的洼地燃起篝火。此时，他不准备出去打猎了，这该死的白色已经让他视力模糊，还是保存体力吧。就着火喝了点温水后，他渐渐闭上了双眼。
　　 梦境中，几名士兵簇拥着他在霓虹闪烁的酒馆饮酒，他正就着香槟，大口嚼着火鸡腿……机关枪“哒哒”的响声，子弹呼啸而过，黑夜里闪烁的炮火似夏夜里的闪电……一群士兵在他的带领下来到一幢别墅，火，女人呼救的身影……他被打翻在地……
　　 他捂着梦中被打的脸猛然站起，火光映着他额上的虚汗和红肿的双眼，他定了定神，强迫自己走进现实。篝火即将熄灭，他慌忙去砍树枝。
　　 火，燃烧起来，他再无困意，呆若木鸡般倚在树下。
　　 继续赶路，还是在此露宿一夜？当然，必须保证火不能熄灭，否则，没有大衣肯定会被冻死。然而，想到火光在黑夜里会被发现，他又陷入极度矛盾中。
　　 他们会不会顺着那棵树爬过来？他又压低身形，紧张地四处观望，周围静悄悄的。他掏出怀表，看了看时间，已经是下午四点半了，恹恹西沉的红日渐渐失去了光辉，正缓缓朝山后隐去。
　　 “如果他们爬过来，早就该出现在附近了，也肯定会立即采取行动，”他自我安慰道，“他们应该还没过河。”
　　 听到浓重的鼻音，他知道自己已经感冒了。
　　 走还是不走？他又陷入两难的抉择中。
　　 “真该死，天快黑了，往哪儿走？”他焦急地冲着自己喊道。
　　 离开篝火，怕被冻僵，不走，万一追杀者赶来，将如何是好？此时，他矛盾至极，左右为难。最后，他心存侥幸地安慰自己——黑天后他们没有追到这里，就留下来。连日来的奔逃，已经够疲倦了，他不想再冒着被冻死的危险漫无目的地奔跑在荒山野岭。