第二天，我们从中山停车点上车，往家走。当时载客的是货车，我把父亲驾上车，就见他口吐白沫，不省人事，好半天才甦醒过来，把我和旅客都吓坏了。到林县城后，人们都下车了，我父亲还坐在车上歇息。我说：“爹，下车吧。今天没车了，回不了家，咱去住到书文家，明天再走。”父亲说：“常学，我感觉不好。我要是不行了，你就在县里买口薄皮棺材，把我装进去，运回家。”我说：“爹，你没事，怕是坐车累的，歇一会就好了。”父亲又坐了一会，才下车。我扶着他下车后，他一屁股坐在地下，又晕过去了。等他恢复过来后，我雇了一辆三轮车，和父亲一块来到本家书文哥家。这时，他已不能进食了，喝口水都噎。当天晚上，他直喊肚子疼，一小会就要去厕所一次。我扶着他，艰难地向厕所走去。走几步就得歇歇，喘喘气。到厕所后，我扶他蹲下，拉着他的手。其实他也不屙，可能感觉下坠。就这样，他一夜去了好几次厕所，俺俩都没睡。好不容易熬到天明，我又让三轮把我们送到汽车站，坐车往任村。我背着父亲上了车，坐到座位上后，他又晕过去了，我又是叫他又是给他拨拉胸脯，才又醒过来。上车前，我们路过医院，我让医生给父亲打了一针，打的啥，我也不知道，反正是保命或营养之类的药。到任村后，父亲又发愁下车。他坐在那里不动，没啥事。一动就大口喘气，上气不接下气，难受一大阵子。可也不能不下车呀。我掺扶着他下车后，就又昏过去了。这次比前几次更严重，脸色都变了。我看他也是用尽气力，提着精神，在勉强支撑着性命。等他醒过来后，我说：“爹，你在这坐着别动，我去我干爹家，找人把你抬回家。”我说罢就一溜小跑来到我干爹家，说明情况后，我干爹和我朋友王兴富找了两根扁胆和一个圈椅，来到汽车站。我又找来我哥的朋友王虎林，我们四人抬着父亲往家走。刚开始见面，我干爹就问：“好生生的一个人，怎么突然就成了这个样子，这是咋啦？”此刻，我父亲的身体已极度虚弱，形神俱散，但说话还行，他对我干爹说：“兄弟，我恐怕不行了。”我干爹忙安慰他：“老哥，别胡想，回家歇歇就好了。”走了一半路程时，父亲就呻吟起来，说肚里难受。我们就安慰他，忍着点，快到家了。”过了红儿站，父亲长叹一声：“唉，我总算能死到家了。”回到家，我们把他抬到炕上，他又昏了过去，口吐白沫，不醒人事，好一阵才恢复过来。家里人都感到很突然，去时还好好的，这才过了几天，怎么就成这个样子了？这时父亲坐在炕上，对家里人说：“我可算到家了，总算没死到外面。把个二孩吓死了。”邻居们闻讯后，纷纷来探视看望。我母亲和我媳妇就赶紧给我干爹他们做饭，擀面条。这一年，我三弟才13虚岁，他一见父亲成了这样，就坐在里间楼梯上哭。我父亲看了看他，顿时泪如泉涌，悲伤至极，用颤抖的声音说：“我一看见三儿呀，心里就像刀割一样难受！”他感到内疚，难过。是啊，他还是个孩子，正需要父辈的关怀和抚养，长大了还得成家娶媳妇，这些应该是他的责任和义务，他就这样撇下未成年的孩子，能不伤心遗憾吗？这时，村支书王成富也来看望，他们也是亲家。两个人说了一阵话，我们又灌了父亲几口面汤。只见他一边大口喘气，一边继续跟支书交谈。不料他俩正说着话，父亲突然一口气没上来，就与世长辞了。全家人齐哭乱叫，也未能把父亲唤回来，丢下我们一家人走了，終年54岁。从我们回到家到父亲断气，不到两个小时，就这样急，这样突然，给家里弄了个措手不及。接下来就是买棺材，做寿衣，大家手忙脚乱，一齐帮忙，把父亲安葬了。
　　 父亲离世的现实，使我好久不能接受，很长时间缓不过神来。好端端的一个大活人，怎么说没就没了？这是真的吗？心里总覚得父亲还活着。可事实是无情的，残酷的，父亲确实去世了，我再也见不到父亲了。想到此，我就止不住放声大哭。父亲死得太早了，才54岁，还没到休息享福的岁数，就这样匆匆地走了。我知道他不想死，因为他还没有完成任务，还没有把三儿养大，还没给他娶上媳妇，他死不瞑目啊！父亲是个老实善良，非常勤奋的人。农忙时在家种地，农闲时就去赶脚，撵着我家的大黄骡，上山西，下河南，起五更，搭黄昏，吃了不少苦，受了许多罪。有一次他和李牛山去赶脚，两人回到南谷洞时，已是半夜时分。他俩撵着牲口走了一晚上，还没走出这个鬼地方。南谷洞仅5里地，为什么走了一夜？他俩也说不上来。直到鸡叫天明，他俩才迷瞪过来，原来他们一直在转圈，用迷信的话来说，就是叫鬼缠住了。赶脚路上碰到的凶险怪事，三天也说不完。靠着父亲多年的奋斗，我家买庄置地，过上了好生活。我父亲还买了一处蚕坡，好大一片，估计有几十亩。蚕坡能养山蚕，烧木炭，卖点子（煤窑用），卖柴火，上栈上种着花椒树，每年能收100多斤干花椒。光蚕坡上一年就能收不少钱。放山蚕，烧木炭，我亲自见过；卖柴火，我亲自赶着大黄骡去卖过。记得三弟小时没奶吃，我去集上卖一次柴，回来就买一瓶炼乳，贴补着吃。父亲能干，但生活上从不讲究，不管好賴，吃饱就行。他经常让我母亲做杂面汤干饭，因为他能喝萝卜条汤，那里面没米没面，就是萝卜条和水。他喝了一碗又一碗，直到灌饱肚为止。一年365天，他半天也不肯歇着。碰上下雨天，他就在家砸杏核（换油），钉鞋掌，搓玉茭（把玉茭从穗上剥下来），劈柴火，或者给牲口铡草，垫圈。反正一刻也不闲。想到父亲一生奋斗的情景，就更加思念他了。
　　 这一年的农历闰7月29日中午时分，我的大儿子白向民出生了。他降临到了这个穷家。父亲去世，塌下一屁股饥荒，家庭沉重的负担就压在了我身上。我才23虚岁，哪经过这种事，若在今天，可能还是个无忧无虑的毛孩子，或者正在上大学。但我却担起了全家生活的重担。当时我的月工资才35元，除我的生活费外，还要养活母亲、媳妇、三弟和刚出生的儿子，经济上捉襟见肘，十分艰难。一家人过着俭朴穷困的日子。吃糠咽菜，勉强支撑。
　　 人走背运的时候，喝口凉水都赛牙，买二斤盐也会生蛆。从1968年到1972年，运交华盖，诸事不顺。屋漏又逢连阴雨，船破偏遇顶头风。当时大概是因为我看书看得多了，眼睛和脑筋承受不了的緣故，竟患上神经衰弱症。表现症状是头晕，心慌，气短，难受，不能看书看字，怕看大红大绿，怕听一切声音，怕见激动场面。既然不能工作，我就请假回家养病。当时我还借调在市文化局工作，给领导说明情况，我就回到老家。本想在家安安静静地养病，谁知祸从天降，母亲也生病了。她得的是喉咙上生疮，医生每天输液，不见好。我和哥商量，决定去任村或县医院治疗。哪知没等动身，母亲竟突然去世了！这情景如同晴天霹雳，一下子把我打懵了。我万万没有想到母亲也会撇下我们就早早地走了。她那年才53岁，也不是什么绝症，怎么就会死呢？真叫人难以想像，难以预料。父母亲相继去世，我们家的天塌了！这还是个家么？老天爷，我们究竟作了什么孽，为何这么惩罚我们啊？没了父母，今后的时光可咋过呀？一家人齐哭乱叫，呼天喊地，看着逝去的母亲，号啕大哭，悲痛欲绝。正在做棺材的木匠王太保加快了速度，邻居们都来帮忙做寿衣，我媳妇赶紧给母亲洗脚，穿衣。就这样把母亲给打发了。后来我越想越后悔，母亲的病，纯属耽搁了，要是早早地去县医院治疗，根本不会要命。我越想越歉疚，越想越悔恨。我埋怨自己，为什么不早早地去给母亲治病呢？现在后悔还有啥用？母亲去世一事，使我遗憾一生，悔恨一生。也怨我当时有病，自己还顾不上自己。这是客观原因，我自己都不能原谅自己。每每想起这事，我就狠狠自责，自我埋怨。后来，每当我看见人家有白发苍苍的父母亲时，我既羡慕又内疚。心想，我父母如果健在，那该有多好啊！父母生养我们不容易，操尽了心，吃尽了苦。可还没到我们孝敬报答的时候，就去世了。我多么想让父母再活过来，让我们做儿女的尽尽孝心，给你们买好吃的，好穿的，孝敬孝敬你们，叫你们享享福，过两天好时光。唉，这个愿望是实现不了了，只能遗憾終生。我有时就想，现在的年轻人，有的真不懂事，不知道孝敬父母。有的有心孝敬父母，却不知该怎么做。他们和父母沟通少，交流少，不知道父母在想什么，不知道父母想要什么。有时给父母送的礼物，不对路，不合适。所以，儿女要了解父母，给其所爱。比如，父亲爱吸烟，你就给他买两条好烟；爱喝酒，就给他买两瓶好酒。给母亲买些好吃的，好穿的，好戴的，好玩的。或者买些鸡蛋，食油，米面，好菜等实用品或补品。不要光图包装好看，买那些华而不实的东西。这才趁父母的心，合大人的意。有父母的人，是有福之人，要知道孝敬父母，要懂得珍惜机会。不要像我这样，等到父母去世了，才醒过神来，有心孝敬父母，却没机会了。到那时悔之晚矣！
　　 父母相继离世，使我这个本来就不幸的穷家雪上加霜，陷入窘地。不仅外债累累，粮米也所剩无几。四年就办了两桩事，支了好几回大锅，把粮食都捣干了，那还有吃的东西？当时因为我有病，光给我做点好的，全家人就吃糠咽菜，勉强度日。在我母亲去世的头一年，即农历1971年10月11日中午时刻，二儿子白向军出生了。一家五口，在凄风苦雨中艰难地过活。这一年夏末，我发现全家一天三顿都是稀饭，没有糠疙瘩或黄面饼吃。我问媳妇：“怎么成天光喝，不叫立学和孩子们吃点疙瘩和糠饼？”媳妇不吭声。我急忙掀开盛粮食的缸盆瓮罐一看，发现都是空的，只有一个小瓦缸里还有些玉茭。这些玉茭，就是全家两个月的口粮。假如撑足吃，最多能吃一星期。我说：“离秋收还有两个月，就这些粮食怎么能支撑到秋天？没粮食了，咋不给我说？”我马上凑了些钱，去任村买了些高价粮（玉茭），才接续到秋天。
　　 那几年，家里缺钱少粮，生活十分困难。别说粮食不充足，就是糠也不多。为了省粮食，冬天只吃两顿饭，孩子们晚上就光喝稀饭，不叫吃糠。反正是睡觉，睡着了就不覚饥了。记得有一次要推糠，我和弟弟推着独轮车，去离家25里地的井头加工糠面。当时弟弟十五六岁，在前面拉，我在后面扶车把，往前推。为此我还哼了一首诗：“弟兄二人去推糠，一拉一推上山岗。可怜爹娘去世早，黄连堆里过时光。外债累累如山重，缸盆空空无米粮……”后面两句忘了。家里除了吃糠，就是吃菜。菜是野菜，只要我在家，就会去山上捋野菜，什么龙末芽、羊草叶、灰灰菜，猪毛缨，扫帚羽、木兰芽……等，我都采摘过，至于槐叶、杏叶、柿叶、楚叶、榆叶、桑叶，在当时是上等好菜，求之不得。那时候，近处的野菜都让别人摘了，我就到罗门沟、天平栈和山高坡陡，人迹罕至的地方去找。一天捋一布袋，回来一煮，借以填肚充饥。我在厂里的粮食也不多，每月35斤，根本不够吃。为了省粮省钱，我就自己做饭吃。秋后去附近地里遛红薯，遛萝卜。晚上去山坡野沟摘些柿子，装到茶壶里，加些水，放到暖气沟里，第二天早起取出来，那柿子就漤好了，吃上三五个，就不用吃早饭了。
　　 后来，我借调到市文化局帮忙，想让恩师张励中想想办法，给我三弟找个工作。一来能减轻家庭负担，二来也让他有饭碗。张老师满口答应，找见其老朋友——时任矿务局劳资处长的席ⅹⅹ，看看能不能借招工的机会把我弟弟招来当工人。不久，矿务局真的去林县招工了，对象是矿务局的职工子弟，正好具体负责的是任村老乡，就这样，我三弟被选为招工对象，并通知我让他到县城检查身体。
　　 检查身体的头一天下午，我和三弟准备从尖庄坐车到县城，不料那天没来客车，我们只好步行往县里走。我家离县城65华里，要步行八九个小时才能走到。当时已是下午四五点钟，到县城大概就后半夜了。怎么办？是走还是不走？不走不行，明天八点就得检查身体，不能耽误，必须得走。于是，我们弟兄两个就顺着通往县城的公路往前走。走了不到20里，天就黑了。黑倒不怕，我们两个人呢。偏偏这时又下起了雨，走到姚村，已是夜里十点多。我俩又饿又累，雨还一个劲地下。这时我说：“三儿，咱这样走到县城，也找不到地方住。姚村西面定角村有你一个朋友，叫段建民。我看咱不如住到他家，明天起五更再走。”三弟听我的，我们就拐上小道，往定角去投宿。这时天黑得伸手不见五指，我只知道大致方位，却不知路径。路是田间土道，由于下雨，道路泥泞，脚下又稀又滑，每走一步，都得格外小心，稍有不慎，就会摔倒。就这样，我俩摸黑慢慢地往前挪，短短三里路，就走了一个小时。等找到建民家，已是半夜了。当时是热天，屋里蚊子多，咬得我一夜没睡。建民也是个苦孩子，当初给三弟成朋友，是两边大人的主意。那年月他父亲住在我村修红旗渠，他把干粮放在我家，到晚上就来我家吃。有时也喝我家点稀饭。就这样慢慢混熟了，便成了亲戚。可我们当晚住在他家时，他父亲早已去世，母亲狠心撇下四个儿女，一拍屁股改嫁走他娘脚了。当时建民才十六七岁，却很懂事，他照顾着最大13岁，最小才三四岁的弟弟妹妹，苦苦地支撑着这个不幸的家。当夜不到天明，建民就起来给我们做饭，亲自擀面条，烧火。他擀的面条又粗又厚，也没卤菜，但心意却真诚热情。我们就着盐水吃罢面条，就急忙上路了。到县城时，正好赶上检查身体。虽说我们经受了一晚磨难，最終还是如愿以偿，三弟来到鹤壁矿务局八矿当了工人。后来一想到他已有了工作，并且是铁饭碗，我就感到欣慰。