1902年9月上旬，天津城区，人来人往，熙熙攘攘的，卖年糕的，卖煎饼的，卖麻花的，卖唱的，杂耍的，应有尽有。
　　 狗不理包子铺门口，一层层的蒸笼堆得有一人多高，腾腾地冒着热气，发出诱人的肉香气。蒸笼东侧，十米开外，围拢了一大圈人，个个秋后的麻鸭一般伸长了脖子在看。苍白的砖墙上，赫然贴着一张大告示，仿佛是招兵什么的。
　　 大伙叽叽喳喳，一边看一边议论。人流越来越密集，围观的人群层层围裹上来。戴望东左手拿着个狗不理包子，一边往嘴里塞，右手同时拨开拥堵的人群，强行往里头闯去。
　　 一个高大健壮的青年堵在前面，遮挡了戴望东的视线，戴望东挤不进去，气急之下，挥起宽厚的右手，朝那人肩头猛力一拍，大喝道：“喂！哥们，请让一下！”
　　 对方正聚精会神地细看布告，遭此一击，吓了一跳，心头腾地一股火起，怒道：“谁呀？！拍什么鬼？！”
　　 那人一转头，发现了一张熟悉的面孔，顿时转怒为喜，掉过身子，两手抓住戴望东的胳膊，哈哈大笑道：“望东！原来是你小子，一年多不见，你死哪去了？”
　　 戴望东神秘笑笑，不答，却拉着对方挤出了人群堆，在一堵破城墙边站定，眼神怪怪的，盯着对方看，突然伸出右拳，将他当胸一拳打去，打得那人一个趔趄，随后大笑道：“白雄，咱俩两清了，这是上次你欠我的。”
　　 街角一僻静的小酒馆，二楼临街的窗内，小方桌上，一瓶北京二锅头，一盘卤牛肉，一盘油豆腐，一小蝶花生米，戴望东和白雄对席而坐，正在浅酌慢饮，促膝谈心。
　　 “望东，你下山一年多，杳无音信，我们在到处找你，大家都很牵挂你，尤其是师父和师妹。”
　　 “师父他老人家好吗？”
　　 “八国联军入侵，烧杀抢掠，眼看国破家亡，师父心里十分难受，你走后，大约三个月，师父就忧愤成疾，病故了。”
　　 戴望东如雷轰顶，呆坐在木椅上，眼角溢出泪水。
　　 “那师妹呢？”
　　 “师父去世的后一个月，师妹悄然下山，可能是找你去了，至今音讯全无，生死不明，有人说，她已被洋鬼子枪杀了。”
　　 “呜！师妹啊，是我害了她！”
　　 戴望东双眼血红，拿起白瓷碗一饮而尽，饮毕，挥手一扬，瓷碗在地上摔得粉碎。
　　 戴望东起身离去。
　　 “师兄，哪里去？！”
　　 “我要去报考天津警官学堂！”
　　 “好，我也去，总能混口饭吃。”
　　 “我们不是去混饭吃的，生逢乱世，我们要寻找一条出路，才能出人头地，上报效国家，下能保境安民，干一番事业。”
　　 “好！我一切都听你的！”
　　 1902年9月20日，天津警官学堂，开学典礼隆重举行。操场上，红幅高挂，彩旗飘扬，主席台上坐满了朝廷要员。台下是黑压压的学生方阵，整整齐齐，排成一列列。戴望东和白雄站在最前列，头戴大盖警官帽，身穿棕褐色警服，腰扎金黄色宽边牛皮带，脚蹬高帮黑皮鞋，面露微笑，英姿飒爽，目光炯炯地凝望着主席台。
　　 十二门礼炮齐发，二十八响过，烟雾飘散，直隶总督兼北洋大臣袁世凯胸前挂满了勋章，昂首阔步，走到前台，慷慨激昂地发表讲话。
　　 “各位大人，各位嘉宾，各位朋友，学员们，大家好！值此金秋送爽，稻花飘香之际，蒙受皇恩浩荡，太皇太后下懿旨，内务府特拨库银一百二十万创建此天津警官学堂，欲为我大清培养一大批新式现代化警务人才。本校学员待遇极其优厚，学习三年，学费吃住费用一律全免！学校负责提供服装及一切生活用品，并每月发给大洋三元，作为养家之费用......”
　　 “毕业后，你们当中，成绩优异者，派遣到全国各地，给予破格提拔，担任当地警长、警察局局长，负责组建管理各级警察机关，并在当地团勇中选拔警官，负责维持地方治安。外语优异者，选送德国柏林和慕尼黑中央陆军学院进修警务或军事课程，归国以后进入北洋陆军部队担任教习之职！学员们，现今国事维艰，正是朝廷多事之秋，望各位学员努力学习，刻苦训练，不懈努力，早日成为国家有用之才，上安社稷，下拯黎庶，报效朝廷，不负皇恩！”
　　 掌声如雷，洋溢着一张张青春勃发的脸。
　　 白雄热血沸腾，带头振臂高呼：“皇太后万岁！皇上万岁！誓死效忠袁总督！”
　　 戴望东一愣，也跟随着高喊起来。台下喊成一片。袁世凯把满意的目光投向了白雄。
　　 三年的时光一晃而过，戴望东和白雄在警校里勤奋学习，苦练各种技能。除了擒拿格斗，手枪射击也是他们的强项。
　　 毕业前夕，在全校射击大赛上，两人展开了龙虎大决斗，在最后一轮，戴望东反超白雄，以0.5分微弱优势获得射击冠军。白雄则在武术散打比赛中，身手敏捷，更胜一筹，他以一个空中急剧翻转180度，旋风般一脚狂扫，把戴望东放倒，报了“一箭之仇”。
　　 二人出色的表现，令校方领导大为赞赏，校长赵秉钧一高兴，将戴望东和白雄双双授予“神枪手”之称号，奖励烫金牌匾一块，并上报北洋陆军总督袁世凯。中国警界两颗新星冉冉升起，他们的前程被全校师生普遍看好。
　　 1905年秋，警校一毕业，戴望东和白雄搭乘火车前往上海，寻找就业机会。
　　 这年的中国，亦是多事之秋，日俄战争在中国延续了一年多，已渐近尾声，战场从陆地转移至日本海上，但战争给中国东北人民带来深重的苦难，造成了巨大的生命和财产损失。
　　 战争的另一个“利好”，它使中国进步民众看到了立宪国家（日本）战胜专制国家（俄国）的事实，加强了推翻清王朝腐朽统治的决心。
　　 1905年8月20日，中国留日学生在东京正式成立同盟会，革命风暴一浪高过一浪。清政府决心“顺从民意”，改君主专制制度为君主立宪制度，派五大臣外出欧美及日本诸国考察先进政治体制，企图依此来缓和海内外革命党人的强大攻势，迟滞革命洪流的滚滚进程，将清廷统治苟延残喘地维系下去。
　　 上海普陀区杨家桥，繁华初现，高楼与低矮的民房相互交错。街头有光鲜靓丽的洋车，但不多，零零星星的几辆，急匆匆一晃而过，开车也多是金发碧眼的洋人。也有时尚轻便的自行车。更多的是黄包车、独轮车，甚至还有马拉车，驾车的都是黄皮肤黑头发，女的长发披肩，男的背部拖着发辫的中国人，准确地说，应该还叫做“大清的子民”。
　　 黄昏时分，戴望东和白雄从一家小酒馆里走出来，两人喝得面色微红，身影有些歪斜。戴望东一拍白雄的肩膀，含糊不清地喊道：“师弟，我要去投奔我的表弟，就此分别了！”
　　 白雄依依不舍，愧疚地低声道：“师兄，你等着我，等我在普陀区警察局谋到了一官半职，我一定会来找你的。”
　　 “好吧！我记着你这句话！”
　　 “记住我们警校时的誓言吗?”
　　 “记下啦，不求同年同月同日生，但求同日死！”
　　 戴望东上前抱住白雄，用右手在白雄背部拍了两下，赞叹道：“好兄弟！”然后，头也不回，急速向西走去。白雄愣愣地站立了几秒钟，也掉头向东去了。
　　 第二天上午，杨家桥警局，白雄昂然欲入。门口卫兵脸一沉，历声喝问：“哝找哪个？！”
　　 白雄掏出腰间一纸公文，挥了挥，泰然答道：“我是天津警校来的，要找范局长。”
　　 卫兵一看架势，知道对方来头不小，神色和缓了几分，忙说：“请稍等，我马上进去禀报。”
　　 不一会，卫兵出来，面露笑容，热情招呼道：“范局长在里头，您请进去。”
　　 警察局局长范小天坐在宽大的办公室里，正在与警长陆虎谈论什么。白雄走过来，见门虚掩着，犹豫了一下，推开门，卫兵介绍道：“范局长，这位先生找您。”
　　 范小天抬起眼皮，看了白雄一眼，明知故问道：“你打哪来呀？叫什么名字，找我有何事？”
　　 白雄忙从兜里掏出公文，双手递上，毕恭毕敬地说：“报告长官，我是天津警官学院的毕业生，名叫白雄，这是校长赵大人的亲笔信。”
　　 范小天接过信一看，认得是赵秉均的亲笔字，龙飞凤舞几行大字，“兹有警校学生白雄来到你处，请予以安排就职无误。”落款是“赵秉均”三字。尾端“清光绪三十一年某月某日”之上，竟然还加盖了天津警校的鲜红大印。
　　 范小天暗暗惊异，他让手下上了茶水，招呼白雄坐下，简单地问了问白雄的一些情况，而后向陆虎郑重地交代：“这是赵长官介绍来的，天津警校的神枪手白雄。赵长官上次来上海，也曾经提起过他，不看僧面看佛面，就先安排到你们警队，任副警长吧。”
　　 介绍完白雄，范小天又简单介绍了陆虎，“这是第三警队警长陆虎，日本警务学堂归来的高才生。”
　　 白雄急忙上前，客气地地问候道：“陆警长好！”
　　 陆虎悠然起身，用犀利的目光扫视了白雄一眼，握住白雄的手，摇了摇，不冷不热地说：“欢迎您，白先生！我这个人最敬重有本事的人，至于他有什么来头，倒是其次。”
　　 白雄感到陆虎手劲很大，铁钳一般。他略显尴尬，向范小天请求道：“感谢局长的栽培，我初来乍到，寸功未立，暂时还是不做副警长的好。”
　　 范小天点点头，赞许有加：“好！好！那就先从警员干起吧。如有功绩，即行升赏，如此也更可服众！”
　　 临走，范小天忧心忡忡地对陆虎和白雄说：“上海普陀区近年来治安很差，黑帮很多，什么青帮、红帮、洪门会，乌七八糟的，什么都有。打假斗殴，偷鸡摸狗，杀人抢劫，敲诈绑票，简直无法无天！你们二位须齐心协力，加大打击力度，铲除黑帮。三个月内，要尽快把市面整治好！”
　　 陆白二人心头一紧，诺诺连声，即行告退。
　　 回到警队，陆虎招来文书杨士军，让其安排白雄食宿，熟悉并接管相关业务。
　　 第三警队不在普陀区警察局，而在其不远处的街道东边，约三百米外的一座独门小院。
　　 杨士军戴个眼镜，斯斯文文的，面皮白净，带些女人气。他一边为白雄整理床铺，一边向他介绍些情况。
　　 “我也是沧州老乡，大家都乡里乡亲的，我就实话对你说了。我们这份职业可不好干啊！”
　　 “噢！怎么个不好干？”
　　 白雄正兴致盎然地环视着小院优雅的环境，雪白的墙壁，还有崭新的桌椅，被杨士军冷不丁的一句搞蒙了。
　　 “嘿嘿，你不要看这里条件不错，那都是表面的，干我们这行压力大，还很危险。”
　　 “上个月，一个英国富商被青帮绑架，关在了一个地下仓库，我们去现场解救，青帮开了枪，我们当场死了两个人，有一个天津老乡，才二十一岁，头都被打爆了......”
　　 “你们打不过他们吗？你们也有枪啊。”
　　 “一对一没有问题，关键是他们人多，足足四五十号人，都是些亡命之徒。”
　　 “那你们有多少人？”
　　 “我们？！嗨，可怜呀！全队才十八个人，号称什么‘十八罗汉’，哈哈。”
　　 杨士军忧伤的脸上突然露出了一丝笑容。
　　 杨士军走了，白雄躺在松软的绣花被面上，右手胳膊支着头，陷入深思中。
　　 愁思滚滚而来，这一晚，白雄翻转着，难于入眠，他想起了许多往事：
　　 “师兄戴望东怎么样啦，他的表哥找到了吗？”
　　 “白龙山怎么样了，师兄弟他们还好吗？”
　　 “师妹，你究竟哪里去了，你还活吗？要是你没死，那该多好啊！”
　　 师妹杨秋梅，是多美的一个女人啊！聪明，又活泼可爱。
　　 忽然，白雄想起一件事，为了秋梅，自己曾与师兄戴望东打过一架，在白龙山后大枫树下，那片茂盛的草地上。
　　 自己出手多快，闪电出击，呼的一拳飞过去，就把师兄打翻在地。
　　 那拳打在师兄脸上，白雄看到他躺在地上，不动，嘴角还流出了血。师妹闻讯后，飞过来，她吓坏了，把戴望东的头抱起，紧紧地搂在怀里，不停地喊着，眼泪扑簌簌落下来。
　　 其实，戴望东伤不重，他伤的是心，他觉得很丢脸。师父震怒了，罚自己跪在山门外三个时辰，哎！那天中午，饭都没吃，饿死啦！师妹也真狠心，可怜可怜，偷偷送个馒头也好。
　　 以前，每当我受罚，她一定会给我送吃的来，狗不理包子，至少四个，香喷喷的。
　　 第二天，师兄就负气下了山，不辞而别。后来，师妹也失踪了。临走前，他一直对我冷冷的，目光深邃，像把尖刀。
　　 师妹沉默了，大家问她什么，她至多是“嗯”一声。以前，师妹不是这样的人，她对谁都有说有笑，说话甜丝丝的，是白龙山的开心宝贝......
　　 “哎！蠢货！”白雄心里痛悔得要命。
　　 他在床上一个急速翻转，大吼一声，朝白墙猛一拳击去，仿佛那有自己的影子。白墙上留下了一个凹坑。
　　 “全队集合！快快快！梅家渡口出事了！”
　　 窗外，黑咕隆咚的。午夜时分，尖利的哨声突然响起，队长陆虎吼叫着。接着，“咚咚咚！”，副官蔡大刚在急速敲门，挨个房间地敲，正敲到了白雄的门前。
　　 “出什么事了？”
　　 “青帮和红帮正在梅家渡火并！”
　　 白雄穿衣很快，他打开房门，看到陆虎面色严峻，警官们站成一排。地上木箱上，放着一堆长枪，乌黑乌黑的。地上，还躺着几把大刀，雪亮耀眼。