一
　　 马上，石板河村的易云贵就要死了，儿子易小贵还是没有赶回来。易小贵没回来，易云贵就硬挺着，挺得身下那东西都硬邦邦的。
　　 不信？不信去问杨寡妇！
　　 杨寡妇说，那天早晨她是被易云贵老婆赵树乖铺天盖地的哭声嚎醒的，嚎得天都阴沉沉的，像是拧得出水来。
　　 杨寡妇一翻身坐起来，自言自语，死了，死了！易云贵都病了好久了，还不死？昨天，刚打通了他那背时儿子易小贵的电话，让他赶紧回来。杨寡妇在电话里对着易小贵吼，说你再在外面打工再挣多少钱再有多稀奇，可你爹要死了你就得回来！你要是不回来就是不孝！你要是不回来你爹就没有孝子给他铺路搭桥给他摔火盆子，你要是不回来你爹就下不了葬，这是天大的事，打工算个球！
　　 易小贵好像在电话那边骂了一句，勉勉强强答应了。杨寡妇突然想，他这是在骂谁呢？他不会是在骂我吧？一边想一边起床梳洗，顺手扯了件衣服披在身上，朝易云贵家走。
　　 插一句，杨寡妇在女儿考上大学以后，找了一伙四五十岁的女人，专门帮人操办红白喜事，巧了，正赶上村里家家户户的年轻人出去打工，人少得村里的狗见了都会掉眼泪。所以，杨寡妇她们生意还好呢，杨寡妇她们给三村四邻十里八乡带来了人气呢。
　　 所以，这易云贵一死，她自然得马上赶过去。
　　 杨寡妇走进易家，见赵树乖瘫软在床前，哭得死去活来，完全不知道该做些什么，心里就想，这回这事，麻烦了。易云贵的女人生性怯懦无能，遇到这样的事，早没了主张，除了哭还能干啥了？
　　 果真，一见杨寡妇，赵树乖一头朝她扑过来来，喊，他婶子，你快来帮帮我，你大哥走了！接着赵树乖又回过头去对着床上的易云贵大哭，我的活天那，你丢下我一个人走了我咋个整啊！你还让不让我活了！这场面，杨寡妇见得多了，忙掏出手机打电话，安排事情，叫这个上山砍松枝柏枝，叫那个去买香纸蜡烛。最重要的，还是打电话给易小贵，说，小贵呀，这回你是真的得回来了。易小贵问，我爹真的死了？杨寡妇说，屁话！哪有你这么说话的！易小贵在那边一下就没了声气。
　　 杨寡妇问赵树乖，说嫂子，大哥的寿衣准备了吗？用什么给他洗澡熏身啊？赵树乖用袖子抹了抹眼泪，说我去找！他这病，得真了，早就准备着呢！
　　 杨寡妇稍稍松了口气，走出院子，看到喂猪的大铁盆，拎了，把剩下的猪食刮出来，到墙角去洗，一边洗一边想，这易大哥多能干的一个男人啊，在村里也算德高望重，村里不孝顺老人的，刻薄媳妇的，争个地埂打个架什么的，全靠他出面劝架讲和。当队长那会，带着大家修公路、挖河道，石板河能有今天这个日子，全靠他了。可再能干的人也拧不过命啊！
　　 很快，灵堂就扎好了，两根木柱上扎满了松枝柏叶，白棉纸叠出一大朵一大朵的白花。几个女人把另一张床上的床板一块一块抽出来，用两根长凳铺上，然后将易云贵抬到停尸板上，杨寡妇煮了一大锅柏香水给他搽身，穿衣，穿裤子的时候，感觉腿已僵硬不好穿，杨寡妇从裤腿里伸进手去，想把里面那条裤子拉平，忽然感觉易云贵身下那东西动了一下，杨寡妇脸一阵红，想，羞死人了！抬起头来看一眼，见没人注意她，又悄悄用手摸了一下，那家伙居然硬挺直拔的，忙用手探探口鼻，发现人还有气，就大叫起来,嫂子，嫂子，我大哥还没落气呢。赶紧让人跑到卫生院请王医生，又要了个注射器，给易云贵喂米汤。易云贵那时脸色潮红，不像死去的样子，但也不睁开眼睛，就像一个熟睡的人还在梦里。
　　 回到堂屋，赵树乖傻坐在停丧板旁边，一动不动盯着易云贵。杨寡妇说，嫂子你赶紧打电话催小贵回来啊，我估计大哥咽不下这口气，就是挂着孩子呢。
　　 电话打过去，易小贵在那边说，正在找老板，手上没钱，两年的工钱都没结，他连路费都没有。他说，妈，我爹没有落气好啊，说明他还活着，妈，你要高兴才对啊。赵树乖说，高兴高兴，你要赶紧回来，带媳妇孙子回来，见你爹最后一面啊！
　　 杨寡妇咬着易小贵就不松口，杨寡妇对着电话说，易小贵，我这可是最后一次给你打电话，大热的天，你别怪我说话难听，你要是不回来，你爹会臭的！易小贵哈哈一笑，说婶婶，有你们在，我爹保准臭不了！杨寡妇吼，易小贵！你说什么呢？易小贵，你说的是人话么？
　　 一回头，又对赵树乖说，嫂子，这易小贵是你儿子么？我看他十有八九，是不想回来呢！赵树乖憨憨愣愣说，不会！我家小贵，过得也苦！杨寡妇显得尴尬，忙说，那个，我得回去了，猪还没喂呢，你也整点吃吃，再熬点米汤给大哥喝，我回去喂完猪就过来。
　　
　　 二
　　
　　 回到家，杨寡妇煮了碗挂面，胡乱吃了。越想越觉得奇怪，这个死了又活过来的事还真的从来没有遇到过。这易大哥是放不下老婆儿子呢？还是有什么惦记的事？不管怎么说，这人是活不成的了，该准备的还得准备。
　　 可是，准备什么呢？
　　 易小贵赶不回来，这家里就没有个拿主意的人，人一死，一大摊子事呢！易云贵的后家、老亲老友，得有人去请，还有，村里但凡长得像点人样有点力气的，都出去打工了，出了这么大的事，请谁来帮忙？以往遇到这种事，女人们哪里插得上手？她们要做的，无非就是帮着搭搭灵堂，做些大钱、花圈、轿车电视等纸货，轻巧活计，凑凑热闹。最多再帮忙做做饭，抬抬菜，洗洗碗，伺候一下桌子。可这易云贵家的事，全乱了套路！易小贵要是赶不回来，提调、采买、待客这一大堆事，都该谁来办？
　　 愁啊！杨寡妇想着想着，打个饱嗝，反倒睡了过去。
　　 易小贵的电话才把她惊醒。天黑得像块炭，易小贵在电话里急得像只虎，说婶子，我爹咽气了，你快去帮帮我妈，我这里一下子来不了，我正在到处找老板，他要是不把工钱开给我，我就跟狗日的拼命！杨寡妇像是没睡醒，冷冷应了一声。易小贵更急，说婶子，我爹的事就拜托你了，你拿主意帮我家办，钱我妈那里还有点，你看着办就行了，一切由你做主！杨寡妇急了，说，易小贵你说啥呢，我做主？这个哪行啊？你得请族里的人来做主啊！易小贵急急忙忙说，该请谁，麻烦婶子你帮忙去请吧，我这里还有事，挂了挂了！杨寡妇一下愣住，想，都说养儿防老养儿防老，易云贵这儿子，怕是白养了！
　　 赵树乖已哭成一滩烂泥，见杨寡妇一进门就说，死了！这回真死了！杨寡妇走过去，用手抹了一把易云贵的眼睛，说，好吧大哥，安安心心走吧，小贵一下赶不回来，还有我们呢，你就放一百二十个宽心吧！她又忙回头跟赵树乖说，嫂子，憋住！这会儿你不能哭！这么大的事你得拿主意，请谁作提调？丧事想怎么办？得赶快请先生来撵地、瞧日子、装棺材，你还得拿出钱来准备孝服、麻线，给客人准备包头，还要买米买菜……还有纸货要些什么？你得说，我赶紧让人做！赵树乖哭丧着脸，一把鼻涕甩在地上，说我有什么主意？她婶我就靠你帮忙了！我去拿钱我去拿钱！杨寡妇说，这提调总得你说啊，要不请云富哥来一下吧？赵树乖说，那云富比你云贵哥还大两岁，能行吗？杨寡妇说，怎么不行？主要是要找个能主事的男人，对村里族里的人好交代，就这样吧，你去请，我给你找先生去！杨寡妇说完转身出了门，又回过头来交待，嫂子快把油灯点着把斋饭供上，别忘了在门后墩碗清水。
　　 先生进了门，云富也到了，坐在八仙桌前又是翻书又是算生辰八字，杨寡妇走出院子，问正在烧纸钱点香的几个女人，人呢？一个叫张贤英的女人忙答，按你的安排，准备香纸的准备香纸，准备孝服的准备孝服。张贤英想想，又说，对了，那客人的包头用生白布吗？要多少啊？杨寡妇说，用什么生白布啊，就买白毛巾，过了这事也能用，那白布拿回去就浪费了。
　　 回到屋里，见先生和云富在算日子，杨寡妇就在一边听。那先生说，这日子倒是瞧好了，六天以后有一个吉日，十三天以后一个，你们到底要哪天？易云富说，十三天那个吧，多等小贵几天。先生说，十三天时间长了，已经五月中旬，天一天天热了，要是臭了怎么办？杨寡妇一听，拉拉易云富的袖子悄悄说，大哥，算了，就六天那个吧，这小贵知道他爹不在了，我看是急了，这会儿，说不定在赶火车呢！不能让云贵哥一直这么等，不是都说入土为安吗？还是早点下葬好。云富听杨寡妇这样说，只好干咳了两声，对先生说，嗯，好吧，六天就六天！
　　 先生一边收拾黄历一边说，这家里怎么回事？这么大的事，连个主事的人都没有，儿子也不见，办什么丧事嘛。杨寡妇陪着笑脸把先生送出门，说，可不是，我这云贵哥造孽啊，有个女儿还掉在石板河里淹死了，一辈子就这么个儿子，打工去了，你也知道，现在哪个村都一样，村里没人待了，这会他一闭眼走了，这些事不用管了，我们总得有人把他安安稳稳地送走吧？先生说，也是，也是也是！杨寡妇突然变得很神秘，悄声说，先生啊，我这个大哥可是死了又活过来一天才咽气，怕是心里挂着什么？装棺材啊、堂祭什么的，你可得多嘱赞几句，让他放放心心走。
　　 先生点点头，面露难色，若有所思。
　　
　　 三
　　
　　 杨寡妇家离易云贵家近，第二天几个女人一商量，直接把纸和竹篾拿到她家院子里扎，杨寡妇到家的时候，纸沙发、电视、轿车全都弄好了，一个叫桂珍的女人手里正做着轿子，小翠做的高头大马是用兵乓球当眼睛，杨寡妇笑道，哟，快呢嘛！这都有了轿车还用轿子吗？小翠嘴快，说，这云贵哥辛苦了一辈子，挖河清淤的时候治下病，腰疼腿酸的，走不动，死了就让他好好享受一下嘛，再说，我们这个地方路不好走，坐车哪有坐轿子舒服。一群女人就都笑了起来。
　　 杨寡妇脸一拉，说，这些东西就是个意思，意思到就行了，尽量给孝家省点钱，赵树乖死了男人，以后的日子不容易。你们做完这些事就赶紧过去看看，有什么事多帮衬着点，今晚吃过饭要装棺材了！
　　 杨寡妇这边说完，又扭屁股赶回到易云贵家。先生已经到了，正对着赵树乖发牢骚呢，先生说，你这儿子也是少见，亲爹死了都不回来，什么事大得过爹娘老子。这孝子不在，破孝的规程还走不走了？赵树乖忙掏出手机给儿子打电话，一接通，杨寡妇一把抢过来，对着电话喊，我说小贵啊，你怎么回事？还没找到老板？什么？跑路了？没要到工钱你也得回来啊，孝子不在，这个丧事怎么办啊？你家的脸面全在你一个人身上，还要不要了？什么，路费？我就说打个工跑那么老远，光路费都要命了，不行，你就是借，也得借钱赶回来，媳妇不来就算了，儿子总得回来吧！
　　 说完了这些，就愣住了，有那么一刻，杨寡妇突然不知道自己是在跟谁说话了，魔障了似的。还是赵树乖跟先生说话的声音，才把她又拉回来。赵树乖对先生说，走，怎么不走，该走的规程都得走，我男人活着的时候，乡亲们还算给个薄面，大物小事都会找他商量，讨媳妇嫁姑娘也都请他坐上席。他这一走，这丧事不说办得风风光光吧，至少也得按规程走。要不然，我怎么对得住他来这世上走一回呀！说着说着，又要哭。
　　 先生说，那不行，这破孝就是要让孝子斋饭供奉，白布顶头，三跪九叩之后剃头破孝，才能穿上孝衣，系上麻线，这孝子不在，怎么破啊？
　　 杨寡妇忙问，嫂子，这堂弟兄里面给有哪家儿子在，请他临时顶替一下？赵树乖愁，说，好像没有哪家的在，读书的读书，打工的打工，都不在。杨寡妇难住了，说，嫂子，那你说怎么办？
　　 杨寡妇想了想，又把易云富请了过来，说明缘由，请他做主。易云富也没了主意，拿眼睛往赵树乖这边扫。赵树乖慌慌躲开，忽然跪在易云贵面前大哭起来，嚎得天摇地动的。杨寡妇忙去扶，说，嫂子，你别急，别急，再想想办法好吗？赵树乖抹着眼泪说，有什么办法？要不就再等一天，等我儿子回来吧。
　　 杨寡妇没办法，只好去盯先生，先生一脸的无奈，苦着脸，像是他家死了人样的。说，这个瞧好的日子怎么能改？怎么能改嘛！赵树乖忽然变了个人似的，执拗得不可思议，她说，我叫我儿子明天一定赶回来，明晚再破孝入棺。那先生一口气叹出来，说，好吧，这事肯定得孝家说了算，那我就明天下午再过来。
　　 先生走后，赵树乖又打通儿子的电话，儿子说，他已经跟一个老乡借到钱了，今晚连夜坐夜班车回家。赵树乖终于平静下来，杨寡妇也松了口气，易小贵回来了，她就不用这头那头的到处忙了，只管带着那几个婆娘做好饭，把客人伺候好就行了。她回到家，把那一屋子的纸货花圈往一边挪挪，终于安安稳稳睡了一觉。
　　 第二天，猪圈里“嗷嗷”的猪叫声和公鸡母鸡的“咯咯”声把杨寡妇吵醒了，她一看，天已经大亮了，赶紧拌了点猪食给猪送去，就急急忙忙往易云贵家赶。其实，他们两家离得不远，就几百米，出了门就听得到那悲悲切切的哀乐已经响起来，焚香的香味和煤油没有燃尽的味道弥漫在晨曦里。
　　 赵树乖情绪看上去很好，人也精神多了，她站在院子里把包在帽子里的头发放出来用木梳梳，一梳一梳地，认真又仔细，像要把这几天的悲伤和烦乱梳得顺溜和精光。杨寡妇才走进院子，赵树乖就迎了过来，说，他婶，这几天辛苦你了，等我家小贵回来，你就可以歇口气了。杨寡妇笑，嫂子见外了，外人的事都要帮，别说自己本家的事，一笔难写两个易字嘛。就又问，小贵快到了吧？赵树乖说，应该快了，说不定到乡上了！正说着，手机响了，赵树乖边笑边说，这不，电话来了电话来了！