这种想法，一般人可能难以理解，但对于一个犯了罪而又渴望将功补过的人来说，却是极为平常的事情。有了这样的想法，就有了活着的勇气和希望了。而章留影现在几乎鄙视“自杀”这个如影随形的“跟班”了。他要好好地活着，等待时机，改变自己。
　　 章留影落到现在这个地步，是因为一个学生，一个漂亮的女学生。
　　 他从市师范学院毕业回到中学的第一年，担任初中一年级的语文教员兼班主任。陈文婕就是这个班的学生。当时，中学部和小学部一样，绝大部分都是当地的民办教师，真正科班出身的教师简直是凤毛麟角。正因为这样，县教委才把一批刚毕业的大学生充实到农村中学里任教。在这所中学里，章留影接管的这个班是全校最差的班级，是一个名副其实的“三差”班（即：学习差、纪律差、礼貌差）。谁都不愿意在这个班里教书。章留影第一次踏进这个班，虽然没有遭遇到学生的戏弄，但大家好像没看见他一样，该干什么还干什么。既没有人喊“立起”，也没有人为新来的老师鼓掌。章留影明白，对这个班进行整顿应是当务之急。
　　 而整顿就是由陈文婕引发的。
　　 一天上午的最后一节课是体育课，可体育老师赶去亲戚家喝喜酒，让学生们上自习课。体育老师也是当地的民办教师，经常因种地或收割而缺学生的课。本来纪律极差的班级，有老师守着尚且乱糟糟的，没有了老师就可想而知了。教室里有人喊叫，有人蹦跳；有人在黑板上写字骂人；有人在桌子上练习演讲。放学的铃声刚刚敲响，大家就一窝蜂地望外跑。这时，男生王大柱抬腿朝李明明的屁股上踹了一脚。李明明趴在地上，后面的同学纷纷被挤倒在李明明的身体上，压的李明明连哭都哭不出来了。
　　 午饭后，章留影和几个单身老师在集体宿舍里下棋，李明明的妈妈金玉英找来了。她在宿舍门前又哭又闹，说章留影班里的学生王大柱把李明明打出血了，吵着要章留影把王大柱交出来。章留影问明了情况，就和金玉英一起去看李明明。李明明躺在床上吐血，床前还用一只小盆儿接着。章留影问：“为什么不送医院啊？”
　　 金玉英说：“家里没钱，伸脸让人打呀！”章留影就背着李明明去了医院。经过医生检查，确诊为肺部受到过重的挤压而出血，需要住院打吊针止血。章留影付了第一次的医疗费6.5元。然后安排司药的医生说：“所有的治疗费都记在我的名下，我来付钱。”这医生是章留影的小学同学，自然满口答应。
　　 说起这个王大柱，代课老师都摇头。他在班里三天两头惹事生非。章留影把他叫到办公室，询问他为什么要踹李明明？王大柱先是扎嘴的葫芦，什么都不说。章留影说：“你不说也可以，我找你爹说去。李明明现在躺在医院里，还等着你爹支付医疗费呢！”这下子王大柱慌了手脚，他哀求章留影不要让他爹知道这件事儿，至于医疗费，他自己想办法解决。章留影问：“你一个毛孩子，拿什么付医疗费啊？”王大柱支支吾吾答不上来。章留影说：“医疗费我已经付过了，你只要跟我说清楚打架的理由就行了。”
　　 王大柱不敢再隐瞒了，他说：“李明明欺负女同学，我才踹的他！”
　　 章留影问：“欺负谁呀？”
　　 王大柱说：“是陈文婕。李明明把她的辫子系在桌腿上，把陈文婕弄疼了。”
　　 原来是“争风吃醋”！这个陈文婕不过十五六岁，已经长成大姑娘了。她不仅是“班花”，还算得上是“校花”，长得很漂亮。不过，她对向她献殷勤的男生向来不予理睬。她的学习成绩在班里是数得着的，还是班里的学习委员。章留影心里明白，嘴上却说：“你能够为女同学打抱不平，我很高兴，也很钦佩。说实话，我在上学的时候，也喜欢替受欺负的同学打抱不平。现在做了老师，当然要保护受到伤害的学生。我谢谢你为我做了这个工作！”
　　 这么一说，王大柱反而不好意思了。他摆弄着胸前的纽扣，把头弯得很低很低。
　　 章留影继续说：“可不管怎么说，咱们不能打人对吧？你打了别人，别人也是受了欺负的对吧？如果还有人站出来为李明明打抱不平，那这事儿不就没完没了啦？况且，你出腿过重，又选错了时间和场合。现在李明明同学肺部出血，正在医院里治疗，要花一大笔费用。你说，你这一脚踹得对吗？”
　　 “老师，我错了！”王大柱真诚地说。
　　 “知道错了就好！”章留影趁热打铁，“我不告诉你爹，也不让你支付药费。但你得跟我一起去看看李明明，并真诚地向他道歉，能做到吗？”
　　 “能！”王大柱坚定地回答，“我保证每天放学都去看他！”
　　 “好的！”章留影说，“你去吧。顺便把陈文婕叫来。”
　　 不大一会儿，陈文婕来到办公室。这个女生高高的个儿，扎一根长长的辫子。有学生偷着叫她“长辫美女”。她在班里虽然不调皮，但对人总是冷冰冰的。其中当然也包括代课教师和班主任。她是课代表，到办公室送作业，从来不喊“报告”，放下作业本就走。
　　 一般情况下，老师找学生谈话，学生总是毕恭毕敬地站立着。但陈文婕走到办公室就坐在章留影对面的椅子上，拿起桌子上的一本书给自己扇风。
　　 “今年多大了？”章留影问。
　　 “十五。”陈文婕干脆地回答。然后补充说：“是周岁。”
　　 “你这个子，我还以为是大学生呢！”
　　 陈文婕不语。只管摇着书本。
　　 “李明明住院了，你知道吗？”
　　 “不知道。这与我有关系吗？”
　　 “有关系。听说他欺负你了？”
　　 “谁说的？他玩我的辫子，这也叫欺负？”
　　 “可王大柱认为他欺负你了。所以，他把李明明踢翻了。还有那么多的学生压在身上。造成肺部出血，正住院呢！”
　　 “这狗日的是狗拿耗子，多管闲事！”陈文婕愤愤地说。“我的事儿稀罕他来管呀？李明明栓我的辫子，我急等着回家做饭，要不，我非扇他耳光不可！”
　　 章留影问：“怎么？你放了学还得做饭呀？你妈干吗去了？”
　　 “死了呗！”陈文婕说得很坦然，好像在说一个不相干的人。“我刚刚记事儿我妈就死了。现在的妈是继母。”
　　 章留影说：“真是太不幸了。继母待你好吗？”
　　 “好？好就不用我做饭了！”陈文婕说，“我十岁时，我爹娶了这个继母。从此，我和继母就开始斗气、斗嘴、斗智、斗心。斗了五六年了。我连继母都不怕，还能怕一个半大男孩？”
　　 “可你自己不也是一个孩子吗？”
　　 “我是让苦水泡大了。我不是一个孩子了。”
　　 “可在我眼里，你还是一个孩子呀！”
　　 陈文婕摇摇头说：“我自己就不把自己当做孩子了。你把我当做孩子，我很感谢你老师。”
　　 章留影说：“你和王大柱、李明明一样，都是半大孩子。是孩子就难免做错事情。李明明虽然不是你亲自打的，但却是因为你才挨的打。武侠小说上常说的一句话叫做‘我不杀伯仁，伯仁却因我而死’，听说过吧？现在人家李明明住在医院里，我们是不是应该去看看他呢？”
　　 “当然应该。老师您说，我们什么时候去？”这是章留影第一次听到陈文婕用“您”字来尊称他。
　　 在班里上课的时候，章留影对全班同学说：“李明明住院了，他在医院里很寂寞很孤独很想念大家。可你们把他压成了重伤，却一点儿都不关心他。你们说，我们是不是应该去看望一下李明明呀？”
　　 班里的同学都站立起来，一起举着右臂，说：“我去！我去！我们都去！”
　　 看望李明明同学成了一个契机，章留影借它来凝聚一种力量，树立一种观念。这力量就是班集体，观念就是关怀与爱。
　　 从此以后，这个班悄悄地发生了变化。章留影任命陈文婕做了班长，李明明和王大柱为副班长。这个班集体可以处理班里的一切事务。章留影对陈文婕说：“凡是你们几个能处理好的事情，就不要找我。”章留影除了上课，一般不到班里去，放手地让学生自己管理自己。他把班主任津贴拿出来作为班费，凡是老师家里有婚丧嫁娶病之类的事情，他都让三位班干部带着与该教师相关的课代表，拿着礼品，去老师家里慰问、祝贺或吊唁。这样，所有的代课老师都非常喜欢这个班级了。他们觉得不下点功夫，就对不起学生了。自此，再也没有随意缺课和不负责任的老师了。
　　 章留影把这个班级从一年级带到了三年级。这个班也从“三差班”变成了“三好班”。
　　 班级的转化，当然倾注了章留影的心血，但陈文婕所做出的努力也功不可没。
　　 陈文婕是一个很有管理才能的学生。从一年级到三年级，绝大部分时间都是陈文婕在管理着这个班。纪律、学习、卫生、劳动，娱乐抓得井井有条。老师不在班里，她就坐在讲台上，俨然一位女教师。她在班里讲话，要比一般老师讲话时还要安静。
　　 然而，陈文婕肯为章留影及其这个班级付出，除了章留影给予的资金援助外，更重要的是章留影给了她平等、尊严和信任。一个从十岁就生活在继母的淫威之下的女孩，还有什么比平等、尊严、信任更能打动她的呢？
　　 于是，陈文婕便顺理成章地爱上了章留影。到了三年级的时候，这种爱越来越强烈了。当别的同学都在希望“中考”赶紧到来，以便彻底放松一下时，陈文婕却在害怕“中考”的临近。因为“中考”后，她就要结束学生生涯了，就要与章留影告别了。无论是吃饭还是睡觉，突然想起了这件事，陈文婕马上就会流出泪来，吃不下也睡不香了。她总想把这种感觉说给章留影听，她想得到章留影一句安慰的话。但是，面对自己的老师，她又没有勇气。再说了，章留影一面重用她，一面还把她当做孩子看。这就使她不敢贸然地向章留影敞开心扉。
　　 “中考”前，章留影和刘丽结婚了。结婚那天，班里的干部同样去章留影老家祝贺，可只有陈文婕没有来。王大柱和李明明解释说，陈文婕担心班主任和班干部都不在，没人管理，就留在了学校。其实，陈文婕在班里发布一道“训令”后就悄悄地溜出了教室，躲在小河边的一棵垂柳下伤心去了。
　　 在以后的日子里，陈文婕不但没有因为章留影结婚而减轻对他的思念，而且这种思念对她的袭击更加严重了。当然，爱情向来都排斥异己，她的学习成绩一路下滑。章留影以为是家庭因素的影响。追问了几次，陈文婕总是摇头不语。刚刚结婚的章留影，除了上课，剩下的时间就是往妻子的娘家跑，因为妻子一直住在娘家。而陈文婕想单独和老师说话，她只有在老师上课的必经路上等。这样，她就更加没有心思学习了。
　　 “中考”的前一天晚上，毕业班的学生放学回家准备东西去了。章留影和其他老师要整理学生档案，就留在学校里过夜。而陈文婕是知道这件事儿的。她拿着班里的钥匙，就在教室里等章留影上厕所经过这里。但是，等人的滋味是不好受的。陈文婕简直是坐立不安。教室里只有她一个人。她开着电灯坐在窗下，她希望章留影经过时能够发现她。但是开着灯却看不见教室外面的世界了。她害怕章留影走过去，而她却不知道。因此，她把电灯关了开，开了又关。最后觉得这样不是办法，就干脆走出来，坐在教室门前的花池上等。
　　 大约等了二十几分钟，果然有人走过来了。但听这脚步声，不像章留影的。文婕急忙隐藏在花丛背后。
　　 又过去了十来分钟，她再次听到了脚步声。这脚步声她太熟悉了。她能在众多的脚步声中听出这脚步的特殊韵味。“咚、咚、咚”，如同空谷足音，如同优美乐章。可是，当这个脚步向她逼近时，她紧张得快要窒息了。她明白，此刻要站在章留影的面前，恐怕什么也表达不出来。她只有快步地跑进教室躲起来。章留影经过教室，并没有停留。她趴在桌子上，心跳不止。她责备自己为什么这样胆小，这不是自己的个性啊！明天她就要离开学校，只有这么一点儿时间了。等章留影再走回去的时候，就意味着她再也没有机会见到他了。她迅速地从桌斗里摸出作业本，撕掉一张纸，拧开钢笔，用颤抖的右手，在纸上写下了几个字：今晚我想和您出去走走！！！在句子末尾，她一连用了三个惊叹号。她是害怕章留影不肯出去。写完了，折叠两下，就站在教室门口等章留影。
　　 章留影从厕所里出来时咳了一下。转眼间就到了教室门前。她不再犹豫，赶紧跑上去，叫了一声：“老师……”连她自己都能听出来，她的声音根本就不是自己的了。
　　 章留影停下，问：“是文婕呀？没有回家吗？”
　　 陈文婕没有回答，直接把纸条递给了章留影。章留影接过来，问：“是什么呀？”
　　 陈文婕说：“您——看看吧。”说着，就返回教室。
　　 章留影站在窗户外面，就着灯光，看了一遍，隔窗问道：“什么事儿呀？在这里说不行吗？”
　　 文婕把脸儿扭转过去，背对着章留影，赌气似的说：“不行！”
　　 章留影笑了一下说：“那好，等我回去安排一下，你在大门口等我。”说完，就“咚咚咚”地离开了。
　　 得到这句话，陈文婕轻松多了。她熄灭电灯，锁了教室门，快步来到学校大门口。不大一会儿，章留影就从集体宿舍里出来了。陈文婕走在前面，章留影赶上来，并肩走了两步，问：“去哪里？”陈文婕不答，只是加快了脚步。转过一个弯，就到了小河边。此时已经八点多钟，西沉的月牙儿把淡淡的辉光洒在水里。可以看见河面上有野鸭在漂浮。河边的垂柳下筛着斑斑点点的月光，像生长的白色小花。章留影听见后面有轻微的脚步声，他说：“不要再走了。我感觉有人在跟踪。”