尽管飞机延误了两个多小时，周全还是一眼就看见了出口处等着她的佩琪，黑色窄裙外面裹一件玫红廓形呢大衣，像一颗粉尘炸弹，整个出口笼罩在她的艳雾里。
　　 以前，在周全还没有离开骁城，她们还是一天必见一面的闺蜜时，两人对于玫红色曾经有过争论，周全说那是轻佻加糜烂的颜色，佩琪却说它凝重又性感。佩琪果然没改初衷。
　　 行李箱不错！佩琪迎上来，接过周全的行李箱拉杆。她们之间永远没有例行的问候，分别多久都像昨天才刚刚见过面。
　　 香槟色行李箱是周全专门为此次行程而准备的，算是送别自己的礼物，见佩琪夸它，恶狠狠地谦虚道：里面不过是些老女人的秋裤之类。佩琪不动声色：我的新裙子还不错吧？里面塞了条齐膝羊绒裤，菜场大嫂手工制作，成本80元，我叫它裙下腿坚强。
　　 周全咧嘴一笑。她也有秘密，出发前她去了趟牙防所，该换的，该补的，该包的，都拾掇了一遍，但她暂时不想说出这个秘密，尽管佩琪已经主动交代了她的。不轻易露底是她多年来养成的习惯。
　　 莲花的房子晾了三个月，昨天刚刚做完第四次保洁，直接入住没问题了。
　　 这才是此行的正事。周全脸色温柔凝重起来：对我来说，这世上最重要的人，除了我妈，就是你了。
　　 知道。我就是你妈转世投胎来的嘛。
　　 两人在机场外的小餐馆坐定。佩琪说，你先在骁城玩一天，周末我送你去莲花。周全点头，她正好利用这点时间去见一个人。
　　 佩琪拿出一个笔记本，里面是密密麻麻的账目，发票一张一张很专业地粘贴在背后。周全说：我不看账本。佩琪把本子推到周全面前：不看也要保管好，万一哪天你想把它卖了呢？
　　 暂时不想告诉佩琪她绝对不会卖掉莲花的房子，这房子是她最后的，也是唯一的居所，临行前，她已变卖全部家产，包括正在住的房子，而不是像她告诉佩琪的那样把它租掉了，卖房子的钱分成三部分，大部分拿去给儿子大左留学，小部分在老家莲花盖个房子，还有一笔更小的她瞒着大左给他存了定期，以备他学成之后启动人生。
　　 做出这个决定也是不得已，留学似乎是大左这个年龄的孩子都在走的路，想想自己当年，父母也是咬紧牙关勒紧裤带供他们三个读书，一直读到再也考不上为止，难道到了自己这里，竟把这光荣传统丢了？当然不能，起码也要像父母那样竭尽全力。八年前周全跟丈夫离了婚，他立即再婚，再生了孩子，大左留学的事，他语气很柔软，态度很坚决，认为人应该量力而行，何况留了学的人大多数还是回来了，回来了还不如那些没留学的人，因为他在关键的几年脱离了至关重要的朋友圈，在中国没有朋友圈怎么活？周全一听就来气，觉得他无非是不想负这个可负可不负的责任，他手边有热乎乎的妻子，有活蹦乱跳上小学的孩子，哪有心思管这个“人家的儿子”，他有一次在电话里为抚养费的事跟她吵，张嘴就说：我现在对他再好，他长大了也只会认你，没我什么事。那以后，她再也没接过他电话，卖房子的事当然也没让他知道。
　　 除了大左留学这个原因，还有一个突如其来的变故。周全所在的出版社开了个会，这个行业的危机早已是公开的事情，当然，要相信上级，相信领导，上面会有新目标，新动作，他们将挑选部分人员组成一支顺应潮流的新的精锐部队，动情的演说让人不得不相信，所谓精锐部队其实就是一次集合残余的殊死抵抗，甚至是一支自寻死路的敢死队，他们的前途甚至还不如落选的人。他们没有公布精锐部队的成员名单，而代之以一连串入队条件。周全自忖不在入选之列，但她还是想试探一下，试探的办法就是去申请办理辞职手续，领导大吃一惊，接着就诧异而温柔地望着她：我真的没想到你会……领导的休止真长，周全故意给他留了足够的时间，等着他收拢敞开的两腿，刷地坐正，断然地说：不，周全你不能走，我们需要你。哪怕他只是出于客气，劝她再考虑考虑，她也会改变主意，但他没有，仅仅只是诧异而温柔地、久久地看着她。没有什么比当面拒绝更令人羞愤了，周全差点爆发，关键时刻忍了下来，人穷志短，她还得继续在这里领取内退工资，还得靠它苟延残喘。她尽量掩饰双手的颤抖，决绝地填完表格，填完那份自我判决书。
　　 出来就有人愤愤然对她说，干吗这么傻！你不走，他们不可能赶你走，但你自己要走，他们作揖还来不及。她把他们的愤愤然理解为令人感动的善意，她明白如果她不走，她是得不到这份善意的，四十八岁是个尴尬的年纪，对年轻人来说，你是老年人，绝无青春还魂的可能，对那些资深老者来说，你是无甚作为的庸碌之辈，将永无翻身之日，而对同一个年龄层的人来说，你的存在无疑是个潜在的威胁，你会抢走覆盖在他们头顶的越来越稀薄的空气。要想持有最后的体面，真的只有抽身走人这一条路了，起码同事们会送给你一个柔软的眼神。
　　 恰在这时，骁城的佩琪在电话里告诉她，这次分配给她的扶贫点正好是周全的出生地莲花乡，佩琪说她听到了当地人对她的评论：那姑娘不错，会读书，是我们这里飞出去的金凤凰。佩琪还说她看到了她的老屋，现在空着，野草都长到门槛上了，好像是男主人去世，女主人重又嫁了人。
　　 犹如醍醐灌顶，一条关键的退路，出现在关键的时刻，不是祖屋对她的殷切召唤又是什么？
　　 让我回莲花吧，想尽一切办法让我回去，回到我的出生地，回到我的祖先们的怀抱中去。她向佩琪喊出这话时，声音都在发抖。
　　 冷静下来后，仍然觉得回莲花的主意相当不错，人家只道她是功德圆满，告老还乡，只要她自己不说，谁也不会知道她是在城里活不下去了，变卖家当逃到了乡下。
　　 连佩琪都夸她的想法新潮，说骁城的那些小富之家，几乎个个都在前往乡下置办他们的行宫，一到节假日，出城的小汽车欢天喜地地堵在路上，而某个装饰一新的乡间别墅里，从当地请来的厨子，正在厨房里忙得不亦乐乎。你天生一管灵敏的鼻子！佩琪说。
　　 周全哪敢细说什么，呵呵两声，应付过去。
　　 尽管马上就要进去住了，周全还是忍不住看起了照片。推倒旧房盖新房，从头至尾，周全没动一指头，也没到过一次现场，一切都是佩琪在替她操办，在源源不断地给她传送相关照片。其实佩琪也很少到现场，除了每月一次固定的走访扶贫点，额外专门去工地的次数不超过十次，她委托了几个人，他们自会定期向她汇报，她再向周全汇报。周全知道那些接受委托的人一定会竭尽全力，比自己的事还用心，除非他们不想在骁城好好混了。
　　 新盖的小平房白墙黑瓦，有松竹掩映的小小院落，屋后果园，门前花圃，一条行车道接通外面的公路。不到五十米远的地方，就是那条清凌凌的小河，那条河里有周全最重要的童年记忆。钱到乡下才值钱，这间看上去还不错的小屋，才花了不到八万块钱。当初佩琪问她，为什么大家都是青一色的两层甚至三层小楼，她却独独要盖平房时，周全说我在城里住楼房还没住厌吗？我就是想要还原小时候的生活。实际上，她是觉得小平房更节省，再精致的小平房也不如楼房贵，起码钢筋水泥要得少。
　　 建造小屋耗时十个月，对这样的小屋来说太过漫长，但若考虑到当事人都不在现场的因素，就恰如其分了。作为监工的佩琪，其实也是外地人，十九岁那年，周全和她在骁城相遇，那时她们都有着皮肉紧实的身体，以及各自无比热爱的工作，她们精力充沛，只嫌工作太轻松，于是常在下班后彻夜无主题长谈，第二天照常上班。除此以外，她们还都害着很厉害的过敏症，潜在的规则和人情，心照不宣的特殊磁场，她们一下子适应不了，笑话百出，蠢事做尽，比如佩琪曾经作为保护伞被领导带去出差，到了目的地，发现领导并未出现，急得大张其鼓地到处找人，害得领导后院着火，差点酿成大祸。比如周全某次意识到应该送个礼物给某人，但那时她头脑中根本没有物质的概念，整间商场她唯一熟悉的不过是在学校见过的文具，其次就是体育用品，她决定量力而行，同时兼顾自己的审美，挑了个四根弹簧的拉力器，夜黑风高时满腔热情地送过去，结果被人家当场坚定退回。接连不断的打击让懵懂少年渐渐清醒，佩琪开始展现出连她自己都没觉察到的融汇能力，她像一瓢水，那些曾被她暗地里怒骂过无数次的领导和同事，在她不着痕迹的搅拌下模糊了界限，黏荅荅地跟她这个小人物缠在一起，难分彼此。她的单位，那个用大理石砌成的树荫后的大楼里，总共只有三十五个人，本着轮流坐庄的原则，在她参加工作后的第八年里，终于坐上了最小的那把交椅。未来几年，只要她行事稳当，屁股下的椅子定会越换越大，甚至可直达最大的那一把，然后依然遵守新一轮的轮流坐庄的原则。是谁说过，每个年轻人都有机会染上厌恶出生地的毛病，她们也不例外。佩琪想用什么举动引起上面的注意，然后像夹火锅里的肉丸一样把她从骁城夹出去，周全则梦想着以一个崭新的形象在某个大城市横空出世，拔地而起，这个难度有点大，几乎是要塑造出一个崭新的周全来。这个梦做得疯狂又顽强，以至于在一个月黑风高之夜，佩琪终于把周全送上了长途夜间客车，上车前，她们在一个角落里再次核实接下来的步骤，如果周全在外面顺利，她就帮周全把写好了放在她那里的辞职信递上去，如果不行，就交上另一张纸条，那是一张来自医院的诊断证明，上面写着周全得了某种慢性病，需要外出到某某指定医院就医。虽然做了这样的安排，周全还是相信那张假的诊断证明根本用不着，她已偷偷出去面试过了，这次不过是去实地体验一下，看看图书编辑这碗饭好不好吃。这一走就决定了她们如今的状态，周全的出走之路后来并不顺畅，无尽的磕磕绊绊，又总是不甘心认输，总以为眼前的障碍是最后的绊脚石，跨过去就是柳暗花明，结果是柳一次次地暗，花却从未明过。佩琪继续留在原地，其间她被夹过一次，但不是正式夹走，只是抽调，也就是被上面借用一段时间，用完了又还回来了。仿佛壮志已酬，被还回来的佩琪从此心平气和，把骁城的日子过得活色生香，滋滋冒油。当她出行，随时可以叫上那个贴心的司机，当她想吃饭，马上有人打电话订座把菜单都搞定，当周末到来，总有一两个“正好没啥安排”的人陪她打发时间。这时周全早已开始反省，如果当初不离开骁城，现在会是何种情景？当然，这种心理一定不要说出来，就算有些微的后悔，也要用淡定掩饰过去。
　　 一定给你弄出衣锦还乡的感觉来。建房之初，佩琪兴致勃勃地向周全保证，她甚至还动用了设计师。周全想到预算，心疼至极，提醒她千万别，但佩琪说：谁叫我手里正好有一帮狗腿子呢？不用他们可惜。这话又让周全心里百般不是滋味，骁城就是这样，一张饭桌上常常能碰见各路精英，大家在一起，称兄道弟，无话不谈，不像她所在的地方，即便是一路人，还分好多个圈子。圈子与圈子之间，碰到了连头都不点。中间周全问她要不要回来看看进度，佩琪说：你跑一趟的钱，可以买一大堆材料。周全当然乐得省下这笔材料钱，反正她通过佩琪的微信一样可以了解建房的进度，除了省钱，还有件事也让周全走不开，那时大左还未最后办好出国，很多事情上都需要她在一旁帮着鼓劲。
　　 两人吃过饭，驾车直奔骁城。
　　 窗外是既熟悉又陌生的风景，被道路割得零碎的农田，瓷砖与不锈钢组合而成的小楼房，密匝匝的桔树林，树林间的公路上跑着一辆接一辆小汽车。
　　 莲花这几年也发展得不错，跟这里比，就缺一条公路。
　　 最关键的东西缺了，不就差得远了吗？
　　 还是有几户人家很有钱，他们在县城买了房，准备全家迁往城里。看来你爸爸是莲花的先行者。
　　 他失败了，到死也没在城里买上房。
　　 你不是接过他的旗帜，直接从县城去了大都市又买了房了吗？
　　 嗨！
　　 先驱就是先驱，人家跟在你们屁股后面往城里跑，你们这些先驱又从城里跑回来了。世界真的是圆的。
　　 周全心里阵阵刺痛，但她忍着，什么也不说，只哼哼地笑。
　　 周全在骁城要见的人是小学同学杨吉芳。
　　 她这样想，杨吉芳的父母还在莲花，杨吉芳少不了回去看望他们，与其站在莲花的泥土小径上向人解释她为什么要重回莲花，不如在骁城跟杨吉芳事先谈谈，等于有人替她在莲花召开一个新闻发布会，她可以省却好多口舌。
　　 杨吉芳正在注射室里当班。
　　 早就听说你要回莲花了，上次我回去看我妈，都在说你买回了原来的老屋，翻修得跟画似的。你精呐，我听说莲花要办成大型有机蔬菜基地，到时候拆迁，肯定大赚一笔。
　　 哪里，那个计划不是早就流产了吗？
　　 做莲花计划的时候，周全就听佩琪说过这事，佩琪说：说说而已，这样的项目每年都要提出几十个，基本上都无疾而终。
　　 杨吉芳突然说起了另一件事：你姨妈家又出事了你知道吗？她一边往针筒里注射药水一边说：你姨爹的眼睛……
　　 周全不想再提这事，就抢着替她说了：我知道这事，受了重大刺激，双目失明。