丑娃，就像他的名字确实很丑。两只眼睛斜吊着，鼻子大的像外国人。嘴很大，下嘴唇不但厚，还向外张开，好像一直合不拢。他的脸很长，从中间有一条凹进去的线，上下像折断又重新愈合一样。他的脸很黑，像木炭，有些地方却出现白色的斑点。这些斑点像一张燃烧的纸被扑灭，印迹非常明显。白斑不但脸上有，脖子上也有。可能身体上还有，被衣服掩盖住了。他的年龄不小了，看上去足足有五十多岁。但是，他的实际年龄只有四十多岁，表面年龄经常骗他，准备将他骗入老汉的队伍中。有时候，他觉得相貌和他开玩笑，展示费解的意思。父母为他起的这个名字囊括了他的整个形象，也将他的实际长相毫无遮掩地告诉了人。他的个头不高，硕大的头颅上一直戴一顶帽子，帽檐一边针线开了，帽檐吊着。蓝色的帽子严重失色，看上去很脏，一些汗液浸透帽子，展现在缝合处，看上去像床单上干了的尿液。
　　 刘丑娃和一辆破旧的架子车相依为命。他的父母双亡，荒凉的山沟里既没有自己留恋的东西，也没有生活来源，一个人悄悄地来到小城市以拾荒为生。他的力气不大，又加上相貌平平，想去建筑工地或者去事业单位打工，人家都不要，只能一个人孤独地生活着。他每天盼望捡到废纸箱、废铁。甚至期盼捡到废铜或者废铝……但是，这些东西很少，多半都是废纸或者废纸箱，空塑料瓶等。他捡到的这些东西勉强地维持自己的生活，看到有些拾荒者拉着满满一架子车废品向收购站而去就羡慕不已。他觉得人家不是拉着架子车，而是开着宝马。
　　 停放在路边的一溜高级汽车他并不羡慕，也觉得无用。高大的楼房以及身边走过的美女也不羡慕，唯独看见同行拉着满满一车废品去收购站，就站住脚步，看着那辆架子车过来，目送她远去，消失在自己的视线里才走。他干这一行已经好几年了，虽然没有挣到多少钱，却在今年以外地捡到一个男孩子。
　　 这个孩子非常漂亮，聪明伶俐，和自己相依为命，成为自己的精神支柱，也是自己唯一的希望。他将全部精力投入到孩子身上，也将自己的心血倾注在孩子身上，自己穿的破破烂烂，孩子穿的整齐，吃喝用度尽量让他看不出自己的可怜。
　　 这个孩子是上一个月捡到的，当时的情景非常害怕。一辆面包车在前面飞快地跑，后面一辆车疯狂地追着，还不断地叫喊，鸣枪。他觉得很像枪声，却不肯定。好像是警车，却没有警灯。这是黎明时分，天麻麻亮，自己在郊区的岔道上准备往城里走，刚走到大路边，看到这个场面吓坏了，就往后退了几步，站住看着，到底在干什么？
　　 汽车飞快地远去了，他心有余悸地慢慢顺大路走，一边看着地上有没有人遗落的东西，或者废品。这是拾荒者的习惯，也是拾荒者的本能，谁都想捡到一捆钱，或者捡到更好的东西，让自己的生活富足。
　　 刘丑娃走了一段路，突然发现路边的水渠里有一个大包，随着天亮，这一个硕大的咖啡色大包显眼地丢在水渠的一颗树下，像有意给他放的；或者在等他。他非常高兴地跑上去提起大包，却觉得很重，不知是什么东西。他一提就觉得里面的东西在蠕动，回到架子车旁，将大包放在车上尽快打开，出现在眼前的东西把自己吓坏了，差点坐到地上。里面是个小孩，双手被捆绑着，嘴里塞着手帕。他赶快去掉孩子嘴上的手帕，并解开双手，孩子才大声哭了起来。本来孩子的脸上就有泪花，身上的衣裤和鞋子都是极其普通的，不像城里的孩子。他想不通谁家的孩子用大包装，并将孩子手捆绑？想必是人贩子，拐卖人口的罪犯所为。他抱起孩子问他饿不饿？不要害怕，自己是好人等等。他一边安慰孩子一边走，想寻找一家早餐店，先给孩子买些吃的。
　　 后来，他听到那天早晨追赶的汽车出事了，车毁人亡，到底是谁追谁，为什么就没有打问到，各种传说都有，就没有在意。他被心爱的孩子所吸引，觉得孩子很乖巧，是老天恩赐他的礼物，自己没有妻子儿女，什么都没有。有了这个儿子以后就有了依靠，也有了希望。开始，他还询问当地人，谁家的孩子丢了，想去派出所报案，都因自己胆小，从没去过那地方，再加上孩子聪明伶俐，他非常喜爱，就好吃好喝将孩子养了起来。这个孩子身上唯一能够确认他身份的东西，就是脖子上挂的铜锁，看上去陈旧，链子也不是很粗。但是，铜锁上却有长命百岁的字样。为了这四个字，他曾经偷偷地从熟睡的孩子脖子上取下来，询问过人才知道。自己不认识字，也没上过学，对于文字非常陌生。因为这个铜锁，他就给孩子起名为铜锁、刘铜锁。
　　 这是九十年代的一个春天，这个春天非常美丽，到处鲜花盛开，鸟语花香。刘丑娃拉着架子车，车上放着一个快三岁的孩子，每天早出晚归，竟然有上班的感觉。他觉得自己早上出去上班，晚上回来，车子上拉着孩子，自己辛勤地劳作，是为了两张嘴。能让孩子吃得更好是他的心愿，是他的义务和责任。为了这些就得跑好远的路，寻找更多的能够出售成钱的东西。他盘算着现在不光是糊口，孩子以后要上幼儿园，自己得有积蓄，将来送孩子上幼儿园是要钱的。以前，他从来没有想过积攒钱，除过吃饭，余下很少的钱存起来，都微乎其微，像一个没有动力汽车，勉强地在平路上跑，不去更远或者上山，下山的路。现在不同了，自己给自己鼓劲，给自己制定任务，每天必须出去几趟，挣多少钱，这样才能解决将来孩子上幼儿园的问题。
　　 孩子一直闹着要妈妈，要回家。刘丑娃问他的家在哪？他不知道，也说不出自己父母的形象，更说不出自己的家乡在什么地方，他用好吃的一直哄着孩子，尽量让他高兴，快乐。生涩的小脸上充满恐惧；充满陌生；还有无奈的表情。这些表情刘丑娃看在眼里，疼在心里，觉得这个孩子和自己一样，都是被遗弃，或者上帝忘了的人，必须照顾好他。走累了，或者吃饭，他就将孩子抱在怀里，尽量让他有安全感，有个怀抱为他遮风挡雨。
　　 过了一段时间以后，刘铜锁慢慢地不再恐惧，不在哭闹，和刘丑娃建立了关系，认识刘丑娃人问他：“你哪来的孩子？”
　　 刘丑娃高兴地说：“我抱来的，自己一个人将来老了，谁为我养老送终？”
　　 有的人摇着头走了。有的人看见他和孩子的亲密的关系很羡慕。世上不是他一个光棍；也不是他一个拾荒。但是，能捡到一个这么伶俐孩子的人却不多。他有时想，如果这个孩子将来有出息，成为国家干部，那时自己将会是个什么样子？就是不会成为干部，成为有知识有文化的人，自己也许就不在拾荒，不在飘零，和孩子在一起，为孩子娶媳妇，抱孙子享天伦之乐。到了那时，他又是什么样子？这两个问号让他的心长上翅膀，飞上蓝天在空中飘。
　　 孩子开始叫他爸爸的时候，他惊慌失措，睁大眼睛看着刘铜锁，像没有听明白似的问：“你叫我什么？”
　　 “爸爸！”
　　 他听到叫声，高兴地扑过来抱住儿子，在他的小脸上亲了一口，从兜里掏出小包裹，打开包裹从里面取出十块钱给儿子。儿子看着钱没有接，看着他。他将钱塞进孩子的小兜里，高兴地抱起儿子在地上转了几圈后，觉得自己变了，变得大方，变得有了人情味。他从来没有给过谁十元钱，就连五毛都没有给过。就是在老家，堂兄弟的孩子遇到过年，都没有给过。没有人能让他值得掏钱；更没有什么东西值得他掏十元钱；也没有这个必要。自己一个孤独的、什么都没有的人，相貌丑陋的人，谁都看不起的人，为什么要去讨好别人？为什么要给他们钱？除非自己穿衣吃饭，别的东西在意识里都是没有必要的；也是多余的。
　　 时间一天天地走过，他看着孩子慢慢长大，脸色红润就高兴，做梦都觉得自己有了儿子，有了希望，有了奔头。看着孩子睡熟自己再睡。看着孩子吃饱自己再吃。为孩子买回一身新衣穿上，儿子高兴他高兴，父子两个在一起吃饭说话，一起出去回来，像两只鸟儿，更像亲密无间的父子，有着亲情的父子。他们已经一个离不开一个，建立在他们心中的关系和亲情，带动着刘丑娃起早贪黑，疯狂地奔跑着拾荒。孩子没有醒来，自己就偷偷披星戴月地锁上门走出去，尽快拾荒，回来才是七八点，叫起儿子穿上衣服一起出去吃饭，拾荒。他从来都没有这样过，也不想这样，自己一个人够吃就行。
　　 到底是自己的辛勤感动上天，还是有了儿子，是儿子给他带来运气，拾荒的生意比原来好了将近两倍，几乎每天都到银行存上一百，或者一百二。刘丑娃十分高兴，抱起儿子笑着亲他，爱他，还给他购买玩具，尽量让儿子高兴。但是，有天早晨，刘丑娃起的很早，来到城市一个拐角处，迎面扑上来两个人将他按倒在地一顿毒打。那两个人带着口罩，他没有看清对方的面目，不知谁打了他，生气地慢慢起来，全身火辣辣地疼，脸被打破，嘴角有血。他用手擦了擦，想到孩子，想到孩子的将来，缓慢地拉上自己的架子车走了。他无心拾荒，也没有力气拾荒，一个人慢慢往回走。
　　 当他路过一个垃圾仓，走上前去，看有没有可捡的东西，别的地方就不去了，有了捡一些，没了算了，回去看儿子。当他走到垃圾仓前，发现垃圾仓旁边有几个纸箱，完好无损，完全用胶带纸粘着，看上去都是水果，有一种难闻的味道，几乎能让人窒息。他没有管这些，抱起纸箱放到车子上，拉着往回走。回到家里天已大亮，孩子醒来之后，给孩子穿上衣服，父子两梳洗完毕，刘丑娃想起纸箱，来到出租屋的院子，将那几只箱子打开。
　　 一箱芒果，一箱柚子，一箱火龙果，一箱榴莲。他打开两只箱子，发现有些东西坏掉了，有的还能吃，自己叫不上这些水果的名字，也没见过，就将好的捡出来，坏的扔进大门外的垃圾中。当他打开榴莲这只纸箱，他惊呆了，看到满身带刺的东西旁边有一卷钱，他的心跳到嗓子眼上，快要跳出喉咙。他猛地拿起那卷钱左右看了看，很快装进兜里，将那只箱子抱起跑回房子。
　　 这个箱子里一共装了一万五，刘丑娃尽快盖上，觉得自己快要死了，全身疼痛被这突如其来的惊吓麻木了，他的脸上肌肉抽搐着，全身颤抖，忽冷忽热。儿子刘铜锁上完厕所回来才看见父亲脸上有伤问：“爸，你怎么了，那么大伤疤？”
　　 忽然，刘铜锁发现父亲身体颤抖，呆如木鸡，扑上去抱住他的腿摇着，看见父亲无动于衷，跳起来有小手在他的额头摸了一下温度，觉得并没有发烧。几分钟之后，刘丑娃苏醒过来，慢慢恢复了知觉，看到盖着的箱子，就下来准备打开箱子，叫儿子到大门外看王叔叔走了没有。儿子走后，他以极快的速度将那些钱取出来，用自己的包裹包好，将好的榴莲留下，和儿子尝尝鲜，坏掉的扔掉。
　　 他高兴极了，活了半辈子几乎没有高兴过，也没有见过这么多钱。这是怎么回事？自己挨打绝对是同行所为，自己生意好他们嫉妒。那么。这箱子里的钱卷是怎么回事？他想不明白，也不知道，觉得都是儿子的功劳，有了这个儿子不但生意好，老天开眼为他送钱。他用刀切开榴莲，准备和儿子品尝一下。谁知，当他闻到一股难闻的味道扑鼻而来，一下子没了食欲。刘铜锁从大门外跑回来，站在父亲眼前看着切开的榴莲，准备吃，尝尝是个什么味道。父亲站了起来，脸上的表情非常可笑，将切开的榴莲拿到儿子鼻子下，刘铜锁闻到一股臭味转过身去，刘丑娃笑了，儿子也在笑，并用小手扇着，将臭味扇远。
　　 刘丑娃将榴莲抱出大门扔到垃圾堆上，将纸箱用小刀划开，叠整体放在架子车上，让儿子坐在架子车，拉着儿子出去吃饭。他的两只胳膊夹住车辕，一只手压在胸前。胸前夹袄里面有自己特意缝的大口袋，几乎所有值钱的东西都装在这里。今天，他将所有东西掏出来，用包裹裹住那一万五装进去，去银行存款。可是，他还是拉着架子车，觉得不能让人看出自己去银行，和平常一样去拾荒。但是，胸前的口袋沉甸甸地，鼓鼓囊囊地，总是不舒服，也显眼，一走一跳，这可不行，让人觉察到麻烦就大了，只能用一只手压住。这样可能会被人发现，只能用一只手拉住夹袄襟，距离口袋不远的地方，才放心地往前走去。
　　 他走几步回头看看儿子，笑着给他做个鬼脸，惹得儿子咯咯地笑。他的笑声还没有停下来，就被驶来的汽车带走。路边的小旋风欢快地旋转，到了架子车下不见了，接着又一辆汽车驶来。两排高大的白杨树上有鸟儿的鸣叫声，树荫下的柏油马路，直直地通向城市，和高楼大厦相连接。也许，这条路就是为高楼大厦修的。田野上到处是青绿，到处是春光，红红的花朵像刚睡醒，闪着露珠一点点地张开自己的衣裙，准备伸懒腰。大自然不断地在装扮自己，打扮自己，像要去赶鸡尾酒会。
　　 一年后，在他们拾荒的队伍中出现一个新人。这个城市不是很大，也是刚刚成立的地级市，人口不多，拾荒者的人数也很有限，出现一个新人他们就相互询问，这个人是谁，为什么要加入这个队伍。但是，谁也不知道，不认识，看到新来的拾荒者人高马大，力气也大，众多拾荒者没一个人上前和他较量，就是比比手腕的力气也没有。不应该，真的不应该，像他这样的人什么活干不成，什么事干不了，偏偏混迹在残渣余孽的队伍中去？好多拾荒者都想不通，但是，他拉着架子车一天天地拾荒，和这些没有劳动能力的人争食。