接过陈院长的名片，刘老栓又多了一份忧愁，盘算着需要多少人情钱面子上才能过得去。他想，院长是自己的直接领导，而且他闺女搬家全院那么多人又只请我们几个，说明自己在院领导心中还是有一席之位的，所以少了五百块绝对拿不出手。
　　 还有一个高中同学的老娘满七十大寿。说人生七十古来稀，为了尽儿子的一份孝心，这寿宴是无论如何都要举办；还有田敏原来一个单位同事家的儿子考上大学要整酒，差别人的人情是必须要还的；田敏原来文工团副团长的女儿结婚，早在一个月之前就发了请柬。反正田敏已经下岗，狗屁团长，不去！想起下个月要这么多的人情钱，刘老栓很烦躁但又很无赖。好歹想起了这位田敏过去的领导家中过事可以免除不去，并冠之于“狗屁团长”而解气。
　　 午休过后，刘老栓忙着去银行给女儿打生活费，田敏也正好从另外一间房里走出来，问“你干什么去？”
　　 “去给田莉转生活费，怎么啦？”
　　 “刘浩然马上要上小学了，可年龄不够，我昨天打听了，上一年级非要满七岁，要么去派出所开个假证明，把儿子的出生年月改改，要么给校长买几条烟，你看怎么办吧。”妻子说完又转身回到了她的房间。看来，田敏早上的怄气还没有完全消除。刘老栓也没有理会，径直下楼去了银行。
　　 刘老栓想，一个家庭作为社会体系的组成份子，要经营好还真是不容易。他感到了生活压力就像一座大山压在他身上，让他有些踹不过气来。昨天单位的同事过生日还好没有收礼，王芳在他们高中同学聚会快要散场的时候到来，虽然没有机会单独在一起叙旧，但从王芳的表情中，刘老栓感觉她承诺的事快要成为现实。只要自己当上了领导，这些缠扰的烦恼都可以抛到九霄云外。
　　 狗日的中年！刘老栓无端的骂了一句。像释放了胸中的憋屈，刹那间心情舒坦多了。
　　 一想到如果王芳让他实现了他以前从没有想过而现今拍不及待的梦想的时候，露出了欣慰的笑容。
　　 刘老栓从银行回到屋里，正准备躺一会儿的时候，儿子被他妈接了回来。儿子进屋叫了一声“爸爸”让他感到甜心，“有儿子真好。”刘老栓想。
　　 儿子甩掉肩上的书包，径直走到钢琴旁边，说是要给爸爸弹一曲让爸爸欣赏一下。
　　 这架钢琴是去年一个患者帮他给儿子买的，因为这位患者原来也是文化部门的领导，患病后跑了好多医院，包括省城的各大医院，都说无法医治，就在患者绝望的时候不得已找到刘老栓，经过两年的治疗，终于让这位患者康复。为报答刘老栓，患者给他送了一架钢琴，刘老栓说什么也不要，还说“治病救人本来就是医生的本职，只不过自己是“瞎猫碰上了死老鼠”，碰巧给治好了。这么贵重的礼物实在是不能收。”可患者说刘医生从死神那里夺回了自己的生命，给了他重新生活的机会，无论如何要报答他。还说这钢琴也不过是他还在位的时候别人送的。如果刘医生实在不想玷污名声，给三千块钱，就当是刘医生自己买的好不？盛情难却，就这样刘老栓出了三千块钱拥有了一架kawkai钢琴，事后刘老栓在网上查了一下，售价是三万五千六百八十元。
　　 儿子夹好音乐本，做好了一切准备，不一会儿，整个房间想起了优雅的琴声，那是一首老歌：罗大佑的《童年》。儿子娴熟的技艺、kawkai钢琴优质的琴音让刘老栓沉溺于这音乐中美好而又虔诚的童年：
　　 池塘边的榕树上
　　 知了在声声叫着夏天
　　 操场边的秋千上
　　 只有蝴蝶停在上面
　　 黑板上老师的粉笔
　　 还在拼命唧唧喳喳写个不停
　　 等待着下课
　　 等待着放学
　　 等待游戏的童年
　　 福利社里面什么都有
　　 就是口袋里没有半毛钱
　　 诸葛四郎和魔鬼党
　　 到底谁抢到那支宝剑
　　 隔壁班的那个男孩
　　 怎么还没经过我的窗前
　　 嘴里的零食
　　 手里的漫画
　　 心里初恋的童年
　　 总是要等到睡觉前
　　 才知道功课只做了一点点
　　 总是要等到考试以后
　　 才知道该念的书都没有念
　　 一寸光阴一寸金
　　 老师说过寸金难买寸光阴
　　 一天又一天
　　 一年又一年
　　 迷迷糊糊的童年
　　 ……
　　 随着儿子弹琴的音符，刘老栓在音乐声中努力回忆寻找已经失去的童年，感慨万千：还是童年好啊，可以无忧无虑，可以不想仕途，可以不操心人情世故，可以不为家长里短困惑，可以不为情感左右……
　　 在儿子的一曲《童年》琴声中刘老栓面颊上挂满了泪珠。感性的男人呐，你怎么就不能理性一点？刘老栓觉得自己还是不够“狼”性。
　　 童年属于儿子，儿子长大后绝对是一个娱乐界的明星，儿子年薪百万不会是梦想。刘老栓为儿子欣慰，为有这样的儿子骄傲。他自信：还是他给儿子的名字取得好。“刘浩然”，大气磅礴，注定了他的鸿浩之志。而自己的父亲为什么当初只会给自己取了一个“老栓”的名字呢？
　　 没文化可怕啊！他不能怪父亲，是时代制约了父亲没有条件读书。
　　
　　 八
　　 王芳的诺言在刘老栓四十六岁的时候兑现了，那年女儿刘田莉正在写毕业论文，女儿学的专业是“马克思主义哲学”。儿子刚好上小学二年级，因为刘老栓做了一些工作，原本八岁才能上二年级的，可儿子上二年级时还不到七岁。
　　 刘老栓从一个普通的医师一跃成了医院的副院长，只当了半年的副院长又改行去了土地局，任职是局长。刘老栓的连级跳引来了许多争议和猜度。
　　 有人说肯定是县委组织部的副部长王芳部长起了很大的作用，因为他们是大学同学。
　　 有人说是他自己的能力所致。而这个说法马上就有人反驳：刘老栓固然是老牌大学，有本事属实。但那么多年一直只是个普通的医师，那么多年上级就没见他的管理才能？
　　 有人说肯定是他妻子有什么后台。
　　 总之，说什么的都有。
　　 刘老栓对社会上的各种传说都罔所无闻。在管理岗位上不长的时间，他深谐了官场套路：什么该说，什么不该说，什么场合该说什么话，怎么说话，他都得心应手。经过一年多的磨砺，他才发现：其实自己也算是个人才，只是以前怎么就没发现呢？
　　 王芳自从结婚以后，从农业局办公室副主任一路升迁官至组织部副部长。为了避嫌，她和刘老栓在公开场所的接触越来越少。多半是家庭聚会。在刘老栓家里见面是不可能的。本来王芳结婚后可以搬到省城去谋求更大的发展，可她不愿意，心甘情愿地在小小的县城一个人独居。所以他们的家庭聚会就只有在王芳家里了。
　　 自从刘老栓当上领导，田敏早就习惯了刘老栓的彻夜不归。她很理解，现在的领导也不容易，无休止的接待应酬，无时没有的学习、考察。
　　 女儿大学马上就要毕业，为了锻炼儿子的独立生活能力，田敏和刘老栓商量将儿子交给了托管。田敏一个人在家闲得实在无聊的时候就和朋友们一起打打麻将，在网上聊聊天，以此来消遣时光。时间一长，田敏的麻将就打上了瘾。刚开始的时候，田敏给自己安排了作息时间，固定打麻将的时间不得超过晚上九点。麻将也打得不大：或两块、或五块的“三星”，一天输赢也就几百块钱。后来，田敏觉得小麻将打得不过瘾，每次打小麻将的时候总是萎靡不振哈欠连天，她的状态影响麻友们的情绪。再后来，田敏就找打大牌的麻友，一场下来，几千的输赢。偏偏田敏火气好，只赢不输。
　　 生活习惯也打乱了，她赢了不好意思走，输了的不愿意走，时常就是白天昼夜。两个多月下来，钱是赢了几万块，可身体夸了：颈椎、腰椎像约定好了一起袭击她的身体，四肢麻木不能睡觉。
　　 刘老栓因为工作的缘故，有时匆匆到家也只是换换衣物。几个月时间难得在家睡一晚上的觉，有时候回家睡觉也不见田敏的影子。因为自己经常不落家，所以也就懒得过问。自从他调到土地局以后，和田敏联系的方式多半就是电话。
　　 田敏的颈椎、腰椎疼得实在忍不住的时候，就去了县医院住院。医院的部分医护人员都知道她是刘老栓的家人，熟人看病当然比起一般人来说，医生要客气仔细得多。经过拍片、做CT确诊，医生建议保守治疗。田敏问：“保守治疗最终的结果是什么呢？”
　　 医生：“保守治疗就是理疗、中西药结合治疗，结果是时间比较长，慢慢恢复；如果是手术治疗，风险性就比较大，花钱多。”
　　 田敏选择住院保守治疗，这样的医药费可以报销80%。田敏办理好住院手续后才给刘老栓打电话说自己住院了。
　　 刘老栓听说田敏住院了立刻询问病情咋样，田敏说无妨，只是住院时间比较长。刘老栓当然知道腰椎、颈椎在患病期间虽说对生命没有威胁，但治疗是一个漫长的过程，毕竟不是年轻了，自然康复总要时间。但在电话中还是很关心地说：“要不我请几天假来服伺你？”
　　 “你工作忙，没有必要。”
　　 “那我打电话给医院，给你安排一个护理人员。”
　　 田敏在医院住院期间特别无聊，好歹是护理人员是个大姐，她们有共同语言。每次做完理疗两个人在病房里家长里短的闲扯。
　　 她们各自谈各自的过去，家庭，谈做女人的不容易。
　　 和护理的大姐相处的几天，她们就成了无话不说的好姐妹。终于谈到了丈夫刘老栓，护理大姐说：“你家老刘是一个有本事的男人。”
　　 田敏说：“女人希望的是拥有一个终生对自己好的男人。”
　　 “那是当然的，可现实中，这样的男人太少太少，一百个里面找不出几个人来。”护理大姐叹了一口气，“还是你家男人有本事，虽然被压制在医院埋汰了那么多年，但人才就是人才，三十年河东，三十年河西，现在不也是领导了吗？！”
　　 护理大姐的话让田敏想起在打麻将的时候听到的闲言啐语，说什么“刘老栓当官全靠一个叫王芳的女人”的话，后来说这话的人知道刘老栓就是田敏的丈夫就解释说那是玩笑话。田敏只顾打她的麻将对这样的闲言根本就没在意。护理大姐提及刘老栓的升迁，让她想到了王芳：这个刘老栓的大学同学，一个风韵的老女人。
　　 王芳正式进入了田敏的视线，在医院住院料理结束后，田敏就办理了出院手续回到了家中。出院后依然每天按时到医院料理，回到家就要给刘老栓打电话询问他在干什么，询问晚上下班后回不回家吃饭等等等等。
　　 田敏频繁的电话让刘老栓有些奇怪，继而又想：一定是在她住院期间听到了什么风言风语，特别是关于他和王芳的。女人的敏感他知道。
　　 刘老栓给王芳打了个电话，说他们的事情可能田敏知道了一些，并说这段时间可能来她家的时间要稀疏一点。电话那头的王芳回答：“我知道，你们男人都是这样，想外面的彩旗飘飘还要照顾家里的红旗不倒。”
　　 听王芳的话外弦音，刘老栓知道她在生气。只好在电话里解释：“我们现在都是领导干部了，特别是你，马上要成为县委常委，更要注意影响。谨慎一点没有坏处，小心才能驶得万年船，你说呢亲爱的？”
　　 “我知道，我只不过是逗逗你，你放心好了，我们都是成年人，知道该怎么把握分寸的。”王芳的话虽是这样说，其实心里面充满醋意。
　　 刘老栓回到家里，田敏无休止询问他和王芳之间的关系，刘老栓回答：“你不知道吗，我们是一起从省城分到县里的大学同学，仅此而已，难道还会有其他别的什么关系？”
　　 “有没有别的关系，你自己清楚。你知道你是怎么爬上去的吗，没有这个骚狐狸帮你你有那本事？”田敏的话有些露骨，激起了刘老栓的愤怒。他容不得别人侮辱王芳，更何况是当着他的面。
　　 “田敏，我告诉你，请你不要血口喷人，这种话不是随便可以说的，人家是县领导，你这样平白无故的造谣，那是要负法律责任的。”
　　 “我管她是什么狗屁领导，我老百姓一个，你们做得我还说不得？”田敏也很气愤，说话的语气越来越高，越来越激动。老两口吵架惊动了楼上楼下的邻居。为顾忌面子，刘老栓马上平和了语气，说：“家庭的事需要冷静地坐下来说，你这样高声大嗓的让别人知道了你就那么有面子？”
　　 田敏说：“你早有这样的态度我会胡搅蛮缠吗？这样吧，女儿马上大学毕业了，儿子初中快毕业上高中了，你现在是官，我是个下岗的平头老百姓，我不想拖累你的仕途，我们离婚吧。”
　　 刘老栓万万没想到田敏用这种姿态，就说：“好吧，既然你觉得我们之间出现的代沟无法逾越，那就离婚吧，或许这样我们都不会为家长里短的事影响晚年的愉悦。”
　　 刘老栓和他田敏的婚姻协商解除，刘老栓补给田艳养老费、生活费等等一切费用五十万元；孩子的分配：女儿归田敏，儿子归刘老栓，为了不影响儿子的学业，女儿参加工作、谈朋友，他们的离婚仅限于他们两人知道。房子归田敏所有，并在房管部门办理了过户手续。
　　
　　 九
　　 刘老栓离婚后，第一个电话是打给王芳的。王芳显得很平静：“我知道会是这样的结果，田敏是个不错的女人。”
　　 刘老栓本以为这个电话打过去她一定非常激动，不想王芳却显得如此冷静，这是他没想到的。多少有些失望：他永远也懂不了这个女人的心。