“怕个球呀，不就是多一张吃饭的嘴吗？我少吃一口就是。”其实刘老栓特别希望再有一个男孩，他是刘家唯一的子嗣，他需要刘家发扬光大，这才是他的真实想法。他知道，这么多年，老家农村的习俗在他身上依然脱灭不掉。
　　 儿子的出生让刘老栓欢欣，刘家又有了真正的子嗣；可摆在眼前现实却又是回避不了的事实。他一个月两千多块钱的工资除了女儿的学费生活费资料费车费服装费，儿子的营养费，妻子的保险费，家庭的水费电费物业费电视收看费生活费，社交圈子的人情费，他和田敏的手机费，算下来一个月的工资怎么节约都不够。因为儿子的出生，刘老栓又陷入了困惑。
　　
　　 六
　　 王芳结婚了，据说她的老公是省城的一个什么官员。王芳结婚没有邀请任何人，当然也包括刘老栓。
　　 王芳回到县城，刘老栓给她打了一个电话：“老同学，听说你结婚了，也不通知一声，好为你庆祝庆祝。”
　　 “结婚多大个事呀，还用得着兴师动众？”
　　 “结婚乃人生第一件大事，总得庆贺一下，为此生。”
　　 “哈哈，我的老同学呀，结婚就是女性从女孩演变成女人的过程，其实婚姻只不过是人生过程中的一个驿站，女人一旦结了婚，就意味着快要走向爱情的坟墓。”
　　 王芳对婚姻的理解让刘老栓发怵。爱一个人或者被人所爱，是两颗滚烫的心灵发生碰撞并摩擦出火花才能产生爱情，有了爱情才能结婚的，可王芳对于爱情、婚姻的无畏也让刘老栓钦佩：人世间，情为何物？还真是没有人能说得清楚。
　　 刘老栓特别想找一个可以倾诉的人说说自己的困惑，他首先想到的当然是王芳了。约定好今天晚上八点，还是在原来的得意酒店。因为得意酒店在县城属于最早最有档次的酒店，后来重新加高装修，原来的房子变成了大厦，酒店也改成了酒楼，集吃、喝、玩、娱为一起，典型的高档消费场所。
　　 王芳知道刘老栓是根本没有能力在这样高消费场所消费的，所以提前打电话预定了包间。老实说，王芳也想和这位“书呆子”般的同学一起聚一聚，叙一叙。虽然这位和自己有着相同经历的大学同学有些迂腐，但还算可爱。
　　 刚下班的时候，刘老栓给田敏打了一个电话，说今晚有上级领导到医院检查，可能要回来晚一点。田敏在电话那头嘱咐：“如果有应酬就少喝点酒，身体要紧。”
　　 田敏的关心让刘老栓还有点不好意思，刚结婚的时候有过，有了孩子以后就很少有这样的关心了。像是久违的问候，又像是刻意的挖苦。
　　 刘老栓来到得意酒楼的时候不知道王芳早就在包厢里等候了。他来到前台询问：“两个人吃一餐饭大概多少钱？”
　　 前台服务员告诉他：“那要看先生点什么菜，有贵的，有便宜的。”
　　 “按照你们酒楼的常规呢，也就是说，不好不坏的一桌菜要多少钱？”
　　 “按照先生的要求，这样的菜一桌要3888元。”
　　 “再加两瓶‘七匹狼’酒呢？”
　　 “先生，我们这里没有‘七匹狼’酒，只有茅台、五粮液、稻花香、小白干、红酒有1619、干红。”
　　 “最便宜的白酒多少钱一瓶呢？”
　　 “先生，最便宜的白酒就是小白干了，半斤装，188块钱一瓶。”
　　 “你们这里的KTV多少钱一个包间？”
　　 前台服务员回答：“这我还不知道呢，具体要到五楼咨询，不过听说很贵的，最便宜的包间也要1688元，不是老板不是领导一般的工薪阶层消费有点不合算。”
　　 “你们这里消费很贵的。”刘老栓听到每个服务项目的价格都超出自己的承受范围，故作镇定地说。
　　 “不然呢，这都是星级服务，价格当然要贵得多。”
　　 和前台服务员闲聊，一晃到了八点，刘老栓走进王芳在电话里告诉他的包间，王芳早就坐在桌子上了。
　　 “老同学，你还真准时，我来了一个小时，怎么没见你呢？”
　　 “哈哈，和我的老栓同学约会我怎么敢懈怠呢，我六点半下班就直接过来了，一直在包间等着你。”说着话，王芳冲着刘老栓抛了一个挑逗的眉眼。
　　 刘老栓被王芳的举动搞得有些浑身不自在。他仔细端详这位刚结婚不到一个月的新娘同学，经过了爱情的滋润显得更加妩媚，和已经生过两个孩子的田敏比较，就是一个天仙，一个妇女。
　　 王芳早就点好了菜，她摁了一下桌上的按钮，叫道：“可以上菜了。”
　　 服务员上菜的同时，王芳就问刘老栓：“老同学，喝什么酒？”
　　 好长时间没有和同学聚过了，加上这次是王芳刚结完婚的第一次聚会，刘老栓不想太丢面子，就说：“今天是你实实在在的体验了一把‘新婚燕尔’后的第一次相聚，还是你说吧！”
　　 “好，那就借你吉言，先来两瓶五粮液，咋样？”
　　 刘老栓一听五粮液，心头抽搐了一下，但马上说：“好呀，今天还是一醉方休。”
　　 刘老栓斟好酒的同时，所有菜都上齐了。看着这满盘盛席，暗想这餐饭下来至少也得一万多块钱，够他不吃不喝忙活几个月。但又不能扫王芳的兴，于是端起了酒杯说：“来，祝老同学结婚快乐。”
　　 王芳也端起了酒杯，说：“来,祝同学友谊长存，干了！”
　　 酒一直持续地喝，刘老栓担心酒喝得太多花费越大，他算的是资金帐。在他看来，今天这酒喝的是钱，是他要奋斗的时间，而自己需要请王芳帮忙的事情还没有切入正题。而王芳喝的是快乐，是消愁，他需要的是刘老栓的陪伴。
　　 喝完两瓶五粮液，刘老栓提议拿两瓶半斤装的小白干，王芳却说酒不能喝杂，“要不再来两瓶五粮液？”王芳好像看透了刘老栓的心思，接着说：“今天这饭你不需要操心花多少钱，算我请你，好吗？”刘老栓一边吩咐服务员拿酒，一边解释说：“王芳，今天这饭必须我请。第一，今天是你结婚后我们同学的第一次聚会；第二，经常是你请我，就不能我请一回你吗？”
　　 “老栓，你就别撑了，就你那点工资，今天这餐饭你要半年的工资，而对于我来说，就不值一提了。况且，我还可以签单的。”刘老栓心想，还是王芳理解自己，他知道王芳说的是实话，也是推心置腹的话。王芳接着说：“说实话，依你刘老栓的资历和本事，你做一个院长、局长都不成问题。但你想过没有，你为什么一直就上不去？”
　　 刘老栓所有的心思似乎在王芳面前都是透明的。刘老栓确实想过这些问题，自古“舍得，舍得”，没有“舍”哪来“得”呢？可又一想，“舍”从何来？自己从农村出来，脚踏实地只晓得工作，靠一点死工资养活着一家人，而这点“死工资”也仅仅只能维持生计，哪有资本为自己的仕途铺垫呢。想着这些问题，刘老栓脑际一片空白，心里越发烦躁，端起酒杯没有约王芳，自己一口喝了下去。
　　 王芳看出了刘老栓的烦躁，帮忙给他斟上一满杯酒，说：“老栓，生活没有一帆风顺的，就看你以什么姿态去对待了。譬如说我吧，三十多岁才结婚，你以为是我愿意的吗？人这一生，要金钱、要仕途、又要爱情，哪有这么完美的好事？在这些人生都需要的事物之间作选择，你只能用‘舍’和‘得’来权衡，根据你自己最需要的去抉择。”
　　 王芳的一番话让封闭已久的刘老栓茅塞顿开。这么多年，王芳这是第一次这样直白和他阐述人生的舍得。
　　 王芳还说愿意帮助刘老栓解决他的仕途问题。
　　 这餐饭他们一直吃到十点多。田敏打来电话，刘老栓给王芳做了一个“嘘”的手势，然后才接通。电话那头的田敏问：“怎么还不回家呀？”
　　 刘老栓撒了一个慌：“我正在陪领导打麻将。”说完直接挂掉了电话。
　　 王芳微笑着说：“夫人查岗了？”
　　 刘老栓也微笑着回答：“嗯。”
　　 “你适合做一个贤男。”
　　 王芳这话好像伤了刘老栓的自尊，刘老栓回答：“那不一定”。
　　 王芳说：“何以见得？”
　　 刘老栓斜视着王芳，不怀好意的笑着说：“那你可以试试？”
　　 王芳说：“好呀。”随后在盘中拿起一粒花生仍在刘老栓的脸上。
　　 吃好饭，王芳提议去五楼的KTV玩一下，刘老栓积极响应，说：“还真想彻底放松放松。”
　　 王芳去前台签完菜单，两人都有了些醉意，手挽着手步入了电梯，王芳借着酒兴把头靠在刘老栓的肩膀上，刘老栓顺势把王芳搂在怀里。
　　 来到五楼KTV，王芳点了一个名叫“鸳鸯谱”的包间，服务生又拿来一箱啤酒和两瓶红酒，随后问：“女士还有什么吩咐没有？”王芳说有需要叫他。服务生很知趣的说：“祝二位玩得开心！”随后带上了房门。
　　 王芳首先给自己点了一首《送亲》
　　 你家门前的山坡上
　　 又开满了野花
　　 多想摘一朵戴在
　　 你乌黑的头发
　　 就像两小无猜的我们
　　 玩儿的过家家
　　 捏上一个泥娃娃
　　 我当爹来你当妈
　　 长大后你没有告别
　　 匆匆离开了家
　　 而我还在那山坡上
　　 牧羊骑着马
　　 原本以为我们是
　　 一根藤上的两个瓜
　　 瓜熟蒂落你却
　　 落进墙外的繁华
　　 再见你时
　　 你还是那头乌黑的头发
　　 只是眼里藏不住
　　 你想对我说的话
　　 我说等你出嫁的那天
　　 就让我送你吧
　　 你点点头不说话
　　 眼泪就流过脸颊
　　 把我从梦中惊醒的是
　　 迎亲的唢呐
　　 本该迎亲的人
　　 却变成送亲的傻瓜
　　 手里捧着山上的野花
　　 骑着孤独的马
　　 你打开车窗对我说
　　 送到这里吧
　　 ……
　　 王芳一首唱断衷肠的《送亲》还没有唱完，已经是泪流满面。她走到刘老栓面前，对着刘老栓继续唱着。刘老栓早就被这天籁之音感动，眼里噙满了泪水。刘老栓站起来，轻轻地护着王芳，在她额头上吻了一下。这短暂的一吻让王芳停住了唱腔，房间仿佛凝固了，只有满屋的霓虹灯光在不停地摇曳，屏幕上滚动着歌词。王芳用深情的目光望着刘老栓，丢掉麦克风搂住他的脖子，把头埋在他的怀里不停的哭泣。从王芳的哭泣声中，刘老栓感觉出王芳的婚姻其实并不美满，或许就是她所说的“舍”和“得”之间各需的交易。刘老栓面对王芳的哭泣乱了方寸，不知道怎么安慰，只是将她紧紧地搂在怀里。
　　 过了好大一会，王芳才从刘老栓怀里抬起头，刘老栓帮她擦了擦面颊上的眼泪，王芳对刘老栓说：“对不起，在老同学面前失态了。”
　　 刘老栓说：“其实每个人的内心都有一份属于自己的苦楚，而这份苦楚有时候按捺在心中需要发泄而后快，只是那个发泄的对象很难找到，而你能在我面前诉说衷肠，我要感谢你，老同学……”
　　 刘老栓和王芳相互簇拥着说了一会儿心里话，刘老栓提议：“再来一瓶啤酒？”
　　 王芳说：“来，为了此刻，一醉方休。”说着话、喝着酒的时间过得真快。
　　 刘老栓也给自己点了一首《有一种思恋叫永远》
　　 夜幕降临孤独开始陪伴
　　 遥远的你有没有看见
　　 昔日的时光不再有缠绵
　　 留下来只有空虚和思念
　　 回首过去甜美浪漫爱恋
　　 美好回忆浮现在眼前
　　 如果用金钱能买回昨天
　　 绝不会让你我各守一边
　　 失去了你我已痛彻心扉
　　 活下去的勇气早已成灰
　　 你说过未来生活一定很美
　　 可老天还是让我们的梦破碎
　　 你永远是我心里的挂牵
　　 斗转星移也不会对你改变
　　 你的一言一行还在我心间
　　 愿你在遥远的地方过得安然
　　 回首过去甜美浪漫爱恋
　　 美好回忆浮现在眼前
　　 如果用金钱能买回昨天
　　 绝不会让你我各守一边
　　 ……
　　 刘老栓带有磁性的男中音唱腔同样感动了王芳。在这个美好的夜晚他们各自唱出了自己的内心世界，互相用歌声倾诉自己的情感。终于发现：他们之间其实并不完全是同学之间的友情，还有另外一份感情存在，只是从来没有被戳穿：知己？情人？他们谁也说不清楚。但都觉得对方是自己可以叙说真心话、表露真情的人。
　　 唱完歌，已经是深夜了，王芳开了一间房，问刘老栓：“今晚还回去么？”刘老栓没有考虑的回答：“今夜注定是你我的陪伴。”
　　 王芳很感动，在没有人的夜晚挽着刘老栓，双双走进了温馨的房间……
　　
　　 七
　　 女儿刘田莉在刘老栓午休的时间打来电话，说生活费快没有了，刘老栓说：“好的，那我下午就给你转过来。”
　　 女儿上大二了，虽然很节俭，但每个月的零用钱和生活费还是要一千八百多元。儿子每周上钢琴补习班的学费却要三百元，这让刘老栓有点想不通。可妻子田敏却说：“你知道现在一个只要有点名气的歌星一年收入是多少吗？上百万，你要多少年才能挣到一百万？”
　　 自从早上和田敏为几块豆腐争吵以后，刘老栓一个人跑到江边散心，正好遇见他们医院的陈院长和他老婆也在散步，刘老栓主动打招呼：“陈院长也在散步呀。”
　　 “没事出来走走有益于健康”，陈院长伸出手轻轻地握了握刘老栓的手，“小刘呀，正好我准备上班了给你请帖的，下个月我闺女搬家，想请你一块儿去捧个场，本来搬个家挺平常的事儿，可闺女非要请客，我们单位我也只准备给你们几个人发发请柬，到时请你赏光哟。”说完掏出一张红色的小名片寄到刘老栓手中，然后和老婆慢悠悠地继续前行。