“你们……你们太欺负人了！”周一朴忙上前将艾小花扶起，怒目对着腱子肉。与他保持着距离。
　　 “有话好好说……好好说，别伤了和气啊！”老胡在一旁打着哈哈。
　　 周一朴将艾小花拉起坐在一旁的凳子上，刚要说话，又是一阵撞击声四起——两个男人将这里的画框线条往院子里扔去。现在他们干活儿的速度更快了，根本不去顾及货物的损坏。
　　 就在周一朴发愣的时候，艾小花疾步来到墙角，拽住黑男人的胳膊。只听得黑男人“啊——”的一声，一只手捂住胳膊痛苦地蹲在地上，脸色煞白——艾小花狠劲咬了他一口。腱子肉见大哥被咬，大叫一声：“大哥，闪开！”将黑男人推到门口处，“真他妈敬酒不吃吃罚酒！”
　　 “哎呀，不好！”老胡见状抱头就往院子里跑。
　　 腱子肉转身合臂将墙壁上的线条迅速聚拢起来，扭头将它们合抱在胸前，再一个转身，背贴紧在墙壁，嘴里啸叫着“咬我大哥！你是活腻了！”他猛一发力，又一个撒手，怀里的线条通通向艾小花倒去……
　　 周一朴脑子一懵。“小心！”他不知哪来的速度和力气，一把将傻了眼的艾小花拖拽到了旁边。因用力过猛，又或许是因为害怕，两个人都闭眼翻滚在了不远处的地上。周一朴将艾小花圈在怀里，他们哆哆嗦嗦地缩成了一团。只听得“嘭！”的一声巨响在他们耳边响起，有一两根线条砸在了周一朴的后背，随后是可怕的寂静。
　　 周一朴慢慢睁开眼：除了砸在自己后背上的那一两根线条外，其余的百十根线条全部砸倒在艾小花刚才站立的地方。三米长的线条向前扑着，若干机器的棱角从它们之间凸显出来。空压机、切割机、装订机……都在线条的重压之下坍塌着、悄无声息地残喘着。
　　 有似有若无的抽泣声，这声音最初压抑着，渐渐如决堤的洪水，一路凄凄切切。周一朴将哭成泪人的艾小花扶坐在一旁，心里纠成一团乱麻。
　　 “他娘的，那两个王八羔子居然溜走了！怕是从后门溜的，要是落在老子手里，老子肯定饶不了他们！小老板，你可别再哭了，哭得人慌慌的，哭有个屁用啊！”老胡走了过来，“哎呀呀，我的活可怎么办啊？这些机器都完了……”
　　 “老胡！老胡哪去了？呀！这里咋突然这么乱？遭劫匪了不成？老胡……”
　　 “哎！我在这儿呢！”听声音是干豆皮来了，他赶紧迎上前去。随即把干豆皮拉到大门外，如此这般的描述了一番。
　　 干豆皮听完正要急急地往里走，扭头一看，艾小花正站在他的身后，一双眼睛肿得像个桃子。他本想发作一番——自己怎么净遇到倒霉的人和事。
　　 “麻烦您跑一趟，请苏家的过来。就说我同意跟苏家合作。这里的画框线条都运走，机器，能修好的他们就修了用；不能修的我就卖废铁。今晚前就把东西都搬走。
　　 “你们的画框已经做得差不多了，刚才我看了，也没怎么受损。苏家加个班，不会耽误你们办画展的。”艾小花此时倒镇静下来，将眼前的事情做了个了结。
　　 干豆皮和老胡见这事总算有了说法，对他们没产生什么损失，便也乐得跑一趟腿。他们假意安慰了几句后，随即捉急抬脚找苏老板去了，一刻都没有停留。
　　
　　 11
　　 周一朴推着自行车慢慢往回走，难以平复的情绪使得他行动迟缓。午后的阳灼灼地晒在他的身上，地面仅有微不足道、却又清晰可辨的影子，那是他的身影。
　　 他本想暂且留下——不知为何，他对艾小花充满了怜惜之情。这是他从未体验过的感受，艾小花说自己能行，她一个人等苏家来人就好，还要把西间里的东西收拾一下。周一朴记得，她说这话时对他笑了笑。他不由想起了西间抽屉里的那些诗稿——这是一个多么美好的女孩。
　　 他甚至想，当她对他表示歉意时,她说没能按时把画框做好给他，他明天还要去苏家跑一趟，他宁愿放弃那单生意，也不愿意让她有内疚的想法，尽管他是那么需要这笔钱；当她对他表示感谢时,她说若不是他拼死相救，她此时怕是已经魂赴西天了，他更是愧不感当，相救之前若干个懦弱的瞬间侵蚀着他的灵魂。
　　 他茫然地向西走去，又猛地一惊，自言自语道：“我这是要去哪里啊？”他已经站在文官大桥东堍，过了桥向西不多远，就是他离婚前住的老房子。今天安顿母亲在老房子里住下时，他发现墙外也刷了“拆”字。这世上的事情有时就是这么可笑：“拆”字上了墙，将一个原本按部就班运行着的厂子瞬间毁灭，也将一个早已分崩离析的家暂时又“团在了一起”。
　　 可是，这暂时“团在一起”的原因是多么的可笑、可悲！想到昨晚的一幕，周一朴狠狠地拍了拍自行车坐垫。吉娜昨晚去医院时，母亲已做完手术。医生说明天可以出院回家休养，一周后过来拆线。周一朴正在发愁，钱被偷了，明天出院结账的费用怎么办？母亲出了院住哪儿？画室房租的最后期限已到，他的画室怕已经被石老板收回，不想吉娜竟寻了来。她倒也不绕圈子，开口就跟周一朴说明目的：老西门的房子要拆迁了，她想借着老人跟拆迁办的人周旋周旋，多谈些补偿款。接老人回去住些天，如周一朴想一起搬过去，她也没意见。说完，看周一朴不置可否，始终一副愁眉苦脸的样子，问清缘由后，她伸手要了住院单，第二天上午去住院部把账给结了。如此，他和母亲暂时回到了老房子里。
　　 想到这，周一朴俯身趴在自行车坐垫上笑了起来，越笑越急促，直至笑出眼泪来才慢慢停歇，目光呆滞地望着船来船往的文官河。过路的行人纷纷侧目，自觉地与他拉开了距离。
　　 “是小周吗？你这是……你没事儿吧？”一个路过的老太太是曾经的邻居，停下来问。
　　 周一朴扭头一看，笑着说：“姚老太，是您老啊。您老……现在还去东岳庙进香吗？”
　　 姚老太听他这么一问，面露愧色起来：“去。只是现在不大遇到吉娜了。其实……我以前在东岳庙遇到吉娜的次数也不多，不过是听别的老太太说起那些，然后我就跟你说了……
　　 “嗐！有些事情谁能说得清呢！不过这老话说得好：凡事都有个根子上的缘由。你得往根子里找啊，就像……你跟吉娜离婚这事，到底根子里是啥原因，小周你自己心里最清楚，对吧？”
　　 “您老说得太对了！”周一朴凑近姚老太，小声说道，“跟您说实话，我以前怨过。不过现在啊，我这心里可是泉水里看石头——一清二楚！”
　　 “那就好……那就好。你妈在养老院里还好吧？做了这些年的老邻居，说分开就分开了。”姚老太太盯着周一朴看了又看，确定他现在真的没有责怪自己的意思后，神色便轻松下来，话也多了起来。
　　 “老西门的房子快拆了，我们也都先搬走——喏，我住在大桥向东两里地的地方——租房子住了，就等着政府安置。我是老早就搬出来了，不晓得吉娜后来有没有搬走。听说啊，老西门有人家不肯搬，想多谈几个钱，不过拆迁办找的那些小混混们可不是吃素的。想赖在房子里不搬？瞧着吧，小混混们手上的刀啊棍啊的可不长眼睛！凶得很呢！我这把老骨头是经不起折腾，我宁可少拿点钱，也不敢赖着不搬。你说，鸡蛋能碰得过石头吗？
　　 “唉！还不晓得把我们安置到哪里呢。七零八落的，老邻居们以后再见面就更难喽！还是你妈好，安安稳稳地住在养老院里……”
　　 “糟了……糟了！”
　　 “什么糟了？小周！你这是要去哪里啊？咋说走就走啊？代我向你妈问好啊！刚才站在桥头哭哭笑笑的，现在又不打招呼就走了！这才两三年不见，怎么就变成了个怪人了？”姚老太咕咕哝哝的，瞪眼望着突然骑上自行车急匆匆向西的小周的背影。
　　
　　 12
　　 巷道里寂静无声。
　　 周一朴飞快地骑着，一路频频打着车铃。巷道里一个人也没有，只有一只停留在老槐树上的小麻雀受了惊，“噗”一声慌慌张张振翅飞走了。
　　 将自行车扔在墙角，周一朴捣腾了半天才把钥匙伸进门锁里，他的手有点儿抖。
　　 “妈！妈——”他一边喊，一边快速溜眼查看院外院里的门窗——都完好无损。他重重吁了一口气：“这姚老太太的话不能信，虚惊一场！”他慢慢往里走去，这才觉着前心后背都被汗水湿了个透，豆大的汗珠子也从额上滴落下来。
　　 吉娜的自行车不在院子里。他刚跨进厨房门，又转身出来嘟哝道：“先进屋看看去。”刚走没几步远，脚下被什么绊住。低头一瞧，是一块石头，约莫有碗口大。周一朴看了看院墙，又蹲下拿起石块。他心下一懔——石块砸在青砖地面上的痕迹是新的！再抬眼看去，周围地面上还散落着几块大小不一的石块，同样，它们砸在地面上的痕是新的……他疾步向西屋走去。
　　 几束花白的头发耷拉在西屋的门槛上，鲜红的梅花状血迹散在四处，打了白石膏板的右脚直挺挺地伸着。母亲的身体蜷在西屋的地面上，看不清她的脸。几步远外的床铺上，深灰色毛巾毯的大半垂挂在床边。周一朴眼前一黑，一只手摸索着抓着门框，勉强站住。
　　 “妈……妈你这是怎么了？！”他上前跪在地上，将母亲的身子翻转过来——她眼睛紧闭，额角依然在往外渗血。他拼命喊着，始终得不到回应。停顿良久，他将一只手哆哆嗦嗦地伸到她的鼻子底下。他的手哆嗦得厉害，感觉那里似乎气若游丝，又似乎了无迹象。周一朴将手背抽回，放在自己的衣襟上使劲儿擦了擦，再次伸去试探。
　　 “老婆子，还是赶紧让你们家儿媳妇搬了吧！这条巷子里就剩你们一家了，别不识趣！”外面突然有叫喊声，继而又有扔石块的声音，似乎从院墙那里过来。
　　 “你那媳妇儿太嚣张了，上午去拆迁办威吓我们，说现在家里有个老的，赔偿款达不到她的要求就不搬。你现在出来应个话儿，咱就不为难你！”又有人在喊。
　　 “这群王八蛋！果然是他们干的！”周一朴眦着牙骂道。他站起身来，跌跌撞撞往院子里走去。
　　 周一朴刚到院里，还没站稳，只听“啪”的一声，一团白花花、血淋淋的东西扔到他的脚下——一只死兔子，脖子处正咕咕往外冒血。周一朴只觉嗓子眼一阵恶心，颓地抱头蹲在地上干呕起来。
　　 “鲍队长，别跟这老不死的费口舌了。你们刚才喊了半天她不吭声，我扔的那几块石头也没顶事儿，这不我刚又杀了一只兔子，扔进去吓唬吓唬她！再不行，我还有招儿呢！我身上还带着……之前那些老顽固不都被我制得乖乖走人吗？鲍队长，我保您这次也能完成任务！”
　　 “哈哈，小毛啊，你小子果然是个人才，我鲍某没看错人！不过，我可警告你，不能乱来！要是出了人命可就麻烦了！”
　　 “那是那是，鲍队长，我小毛心里有数呢……”
　　 周一朴身上的血直往脑袋里涌，他晃晃悠悠地站起身来向大门走去，猛一把推开大门。
　　 “你们这群畜生……畜生！”有三五人站在墙根子底下，还有一个人正攀着他倚靠在墙角的自行车上，抻着脖子往院子里看。周一朴扑上前去，右手一把揪住其中一个人的衣领：“你们恐吓我妈！我饶不了你们！”那人猝不及防，额上几颗醒目的青春痘涨得通红。不过，他很快定神看清了对手，不禁冷笑：“你谁啊？是那个老不死的儿子吧！你快给老子松手，要不是看你这么不禁打的熊样儿，老子早就一拳废了你！你松不松？”
　　 “有种你就冲我来啊！来啊！”周一朴拽得更紧了些，喘着粗气，大声吼着。
　　 “哎！我劝你还是快把手松开吧，小毛真的一拳就能把你打个稀巴烂。有什么话你跟我说吧，我是拆迁队鲍队长，走走走，咱进屋谈谈！”鲍队长身形狭长，戴着眼镜，看上去斯斯文文的。他上前拉扯着周一朴的肩，不料他的眼镜被周一朴胡乱挥舞的左手臂一把打飞，眼角被镜架划拉出一道长长的血痕来。那眼镜猛地撞到巷道的墙上，随后被弹飞到对面。大家都弯腰去捡，慌乱中眼镜不知被谁的脚踩了几下，最终躺在地上的是一副扭成麻花状的残骸。
　　 “我这上周才配的啊！”鲍队长觑着眼，不及查看脸上的伤口，急急地摸索着将残骸捡了起来。他低头看看残骸，又抬头看看这会子已经在墙角揪打在一处的周一朴和小毛。他那双一时无法聚焦的眼睛在每个人脸上都扫视了一番后，抬脚离开。其他人想跟上，刚走两步，就见鲍队长回了头：“跟什么跟？我去拉屎你们也要跟着吗？”他想了想，又对着小毛的方向说道：“小毛，你平时不是挺能耐的吗？我们拆迁队可没亏待你啊。我去拉屎，这后面的事我可啥都不知道啊……”
　　 “鲍队长放心，我知道怎么做！”小毛抽空伸长脖子对着鲍队长喊。
　　 “好小子，你公然违抗拆迁，还殴打国家工作人员，你胆子够肥的啊！是不是活腻了！”见鲍队长走远，小毛狠命地对着周一朴的太阳穴挥了一拳。其他人也趁势上前，你一拳我一脚的，嘴里不时发出痛快的叫嚣声。
　　 “屋里那个老不死的是死活不吭声，你这小子又是个硬骨头！”不知是谁在周一朴的脑袋旁嘟哝了一句，将一口浓痰唾到他的脸上。
　　 本已晕晕乎乎的周一朴突然打了一个冷颤，他“啊”地大吼一声，不知哪里来的力气，将缚住他的几个人奋力推开。他眼睛红通通的，脸已经肿得变了形，刚才的那口浓痰挂在他的眼睑上。