有的战士在抢救掉进泥潭里的战友时，由于没有经验，往往不仅没有把战友救上来，反而连自己也掉进了泥潭。他们往往是看到战友掉到泥潭里了，就赶紧跑过去拉他，没想到自己站的地方，也是被前面部队踩烂了的草团，当他的双脚使劲一踩一压一用力，一下子踩透了已经被踩烂了的草团子，随即也身陷泥潭，不能自拔，和原先掉进泥潭的战友同归于尽……
　　 这天，天气阴沉沉的，整个草地，都沉浸在一片迷迷蒙蒙的雨雾里。虽然刚过中午，草地仿佛已临近黄昏，幽幽暗暗的。行军队伍，前不见头，后不见尾。为了避免和减少非战斗减员，行军的速度明显地缓慢了下来。
　　 “不好啦，我掉进泥潭里啦！”
　　 张思德刚从一个小个子的战士肩上抢过一支步枪，突然从前面传来一声尖厉的惊叫。他三步并做两步地跑过去一看，原来是班上的小李。这时，班长杜泽洲已先于他来到泥潭边上。班长刚要跨过去拉小李，说时迟，那时快，张思德猛一把拽住杜泽洲的衣角，大声地说：“班长，使不得！”
　　 杜班长回头用疑惑的眼光，瞪了张思德一眼。
　　 张思德连忙说：“班长，你看，这烂泥，咱们站都站不住，莫说要把小李拉上来，弄不好连自己都会陷进去的！”
　　 说话时，只见浑浊的泥水已漫过小李的腰部，小李还在努力扭动自己的身体，左右挣扎着，但越是挣扎，就越是往下往深处陷落，情况十分危急！杜班长急得直搓手。
　　 张思德皱了皱眉头，随即对班长、副班长说：“班长、副班长，咱们三个人分分工。”张思德一边说，一边把副班长拉到泥潭的一侧，对班长说：“我和副班长一边一个，卧倒在小李身旁，你一只脚踩在我的身上，另一只脚踩在副班长身上，然后去拉小李，一定能把小李拽上来，咱们也不会陷下去！”
　　 杜班长听罢，一拍巴掌：“这个主意太好了，只是你们俩……”
　　 “班长，我俩不就滚一身泥嘛，救命要紧啊！”副班长和张思德异口同声地说。
　　 副班长和张思德面对湿漉漉的烂泥地，毫不犹豫地分别躺在泥潭的两边，杜班长劈开腿，两脚一左一右，分别踩在副班长和张思德身体的腹部，然后伸手攥住小李的胳膊，使劲一点点地把小李往潭边拉。张思德和副班长也“嘿哟，嘿哟”地叫着，给班长鼓劲。三人协调一致，杜班长紧紧攥住小李的手，用力往外拉，终于把小李拉上来了。
　　 “班长，呜呜——”刚从烂泥潭里脱身的小李，边哭边说，“要不是你们搭救，我就没命了！”
　　 “这多亏了张思德的好主意！”杜班长说。
　　 此时，不仅刚刚从泥潭里拉上来的小李全身是泥，就是随之从躺在泥潭两边的泥水地里起来的副班长和张思德，也全身没一处不是烂泥！
　　 杜班长面对三个“泥人”，感到既欣慰，又激动。
　　 张思德“泥潭救人”之举，一时在草地上传为佳话。
　　 “党中央和中央红军已经到达陕北啦！”当张思德所在的队伍第三次进草地得知这一消息，他们一个个欣喜若狂！
　　 “一定要走出草地，到陕北去！”这已经成了指战员们的共同愿望。
　　 三过草地，其艰难境况，更是令常人难以想象。人们常常用“连草根树皮都吃光了”来形容物质条件之极端困窘。其实，用这句话来形容此时此地红军物质条件之匮乏，确实是恰如其分的。进入草地不久，50000余官兵的队伍就断粮了。连首长骑的骡马，都只好宰了充饥。战士们的皮带、枪背带，也早已被煮着吃光了。饥饿威胁着张思德和他的战友们。
　　 在即将走出草地的这天，已任通信班长的张思德，从一条踩烂的泥路边上，发现了一个马蹄子，和一条两尺来长的马肠子。有一年多不知荤腥味为何物的张思德，看见了马蹄子和马肠子，简直是如同看见了一份美味佳肴。他赶紧用干粮袋小心翼翼地把马蹄子和马肠子装了起来。带回去煮—煮，好让战友们吃一顿“美餐”啊！可这是怎样的一个马蹄子、一段马肠子呢？那马蹄子和马肠子，估计是四五天之前先头部队遗落的，由于扔在地上时间久了，再加上日晒雨淋，虫叮水泡，马蹄子和马肠子的表面，都已经长了一层厚厚的茸毛，马蹄子的颜色发黑；马肠子发绿，而且渗出一股黄色的黏液，发出一股难闻的腐臭味。张思德把马蹄子和马肠子拿到一条小河边，用水洗干净，然后烧几缸开水，把马蹄子和马肠子用开水烫一遍，以清除表面的污水和腐烂的味道。然后再分别将它们放入大搪瓷缸中熬煮。估计煮得差不多烂了后，再加进清水和野菜，继续熬煮。马蹄子和马肠子毕竟是油荤之物，同马蹄子和马肠子一起煮过的野菜，沾了油腥后，吃起来味道就不再是那样苦涩难咽了，而且有了一股荤香鲜美的感觉。
　　 就是这样一个马蹄子和这样一节马肠子，张思德和战友们整整熬了好几锅汤，煮了好几锅野菜。全班战士你一口我一口地吃着野菜喝着汤，过了一次“肉荤瘾”，而张思德呢，却只是略微抿了一口，就把缸子搁下了。战士们说：“班长，这是你捡来的马蹄马肠，你怎么不吃呢？”
　　 张思德高兴地说：“好啊，我就挑一块马蹄瓣吧。”
　　 说着，他用两根树枝当筷子，挑了一片马蹄瓣，夹到自己的缸子里，悄悄地走开了。不一会儿，他端着这个缸子，往别的班走去，送给了邻班的一个病号。他自己却再也没喝一口“马蹄子汤”，尝一口“马肠子菜”。
　　 1936年10月，张思德和他所在的部队一起，踏上了“山丹丹花开红艳艳”的陕北这块颇为传奇而神圣的土地。“山丹丹那个花开哟红艳艳，咱们中央红军到陕北……”这首唱遍了陕甘宁边区，唱遍了华夏大地的红色歌谣，同样也是张思德最爱唱的歌。
　　 红军到了陕北后，张思德由于在行军和战斗中负过三次伤，没有很好治疗。此时，张思德枪伤复发，虽然坚持带病工作，身体健康每况愈下。领导上对张思德非常关心，于1937年初春，把他送到了关中分区的云阳安吴堡“八路军荣誉军人学校”学习疗养。
　　 1937年10月的一天，清晨。一轮红日从东山之巅，徐徐升起，嫣红的朝霞，把八百里秦川映得金光四射，通体透亮。田野上初熟的高粱，如红绿相间的浪涛，一望无际。那深红色的高粱穗头，随风摇曳，宛如燃烧着的火把！
　　 哦，火把！在“荣校”那间简朴的西厢房里，此时，也正飘动着一束火把——那是墙上挂着的那面镶着“镰刀和斧头”的红艳艳的党旗！
　　 党旗，映红了这个年仅22岁的青年军人。
　　 党支部书记引领新党员，举行了“入党宣誓”。张思德举起右手，庄严宣誓：“我坚决跟党走，革命到底，永不回头，不怕艰苦，不怕牺牲，保守机密，遵守纪律，团结群众，拼命奋斗，为中华民族的解放，为全人类的解放，为在世界上实现最美好的共产主义而贡献自己的一切！”
　　 1940年春，当连队调防到延安后，张思德被分配到中央军委警卫营，担任通信班班长。
　　
　　 第五章、忠诚的卫士
　　 在南泥湾开荒生产的日日夜夜，张思德和他的战友们，凭着一颗红心两只手，迎接一个又一个困难，决心把沉睡的荒山，变成富饶的“米粮川”。
　　 1942年11月7日，中央警备团成立的日子。
　　 这年的深秋，军委警卫营从南泥湾执行生产和警卫任务回到了延安，驻在枣园对面的侯家沟。为了加强党中央的警卫工作，便于统一指挥和集中管理，根据上级指示，决定将军委警卫营和中央教导大队合并，组成中央警备团。
　　 这天上午，阳光明亮，山谷中飘着彩旗。会议上虽然坐着黑压压的一片人，却静得连旁边松鼠跑过的声音都能听得见。会上，首长讲了抗日战争的形势，讲了中央警备团成立的目的、任务和意义。首长讲话指出：“警备团是我们八路军的‘钢盔团’，它是担负着保卫首脑机关的光荣任务，朱总司令对我们‘钢盔团’很关心，要求我们的警卫工作，做到万无一失！”
　　 张思德聚精会神地听着，他在暗暗地盘算着，在新的单位里，自己如何带领通信班的全体同志，完成好上级交给的每一项任务。
　　 “张思德同志，你来一下。”会后，张思德带领全班走回驻地时，警卫营教导员淳杰走过来对他说，“你让副班长带队回去，咱俩聊一聊！”
　　 “教导员，有事吗？”张思德有些疑惑地问。
　　 “今天大会上宣布合编的命令，你听到了吧，我现在不是教导员啦，是警备团的总支书记。不过，你要叫呢，就在前面加个老字，叫老教导员也可以。”
　　 “教导员，哦，老教导员，有什么任务你就吩咐吧！”
　　 “今天，不是给你什么任务，而是给你说一个新情况。”教导员故意给张思德卖了个关子。
　　 “老教导员，你说的这个新情况，我早猜到了，你就说吧。”
　　 “嗬，你还成了能掐会算的诸葛亮啦。”教导员说，“是这样的，两个单位合编以后呢，机构精简了，富裕下来好多骨干，但连队需要充实，你们这个班，一向是个先进班，要分散补充到各个连队去，你有什么意见？”
　　 “服从党的需要，上级叫咋干就咋干，没得啥意见！”张思德干脆地回答。
　　 “合编后，由于工作需要，干部、班长的编制减少了，你要下到班里当战士，这个——”淳杰指指脑袋：“没得问题吧？”
　　 “看你说的，教导员，你还不了解我吗？”
　　 接着，张思德十分诚意地说：“当班长是革命的需要，当战士也是革命的需要，作为党中央的警卫战士，责任重大，无比光荣。请教导员放心，我保证当好一名战士。”
　　 当晚，张思德和副班长陈耀商量后，开了通信班的最后一次班务会。
　　 会上，大家虽然都有点依依不舍，可是，当听到张思德班长也要改为当战士，都感到有点意外，但一看张思德自己呢，却没有丝毫的埋怨和不快。发言后，大家的心也就很快平静下来。副班长陈耀说：“今后，张思德不是我们班长了，可我觉得张班长的模范行为，依然值得我们学习。往后，咱们大家遇到什么困难，可以随时找他一起聊一聊，交流思想，互相帮助，共同进步。”
　　 张思德坦然地说：“嗯，还有什么成绩、喜讯，也要给我说说，让我也高兴高兴啊！”
　　 这通信班的最后一个班务会，开得很热烈。同志们就要分别了，大家各自整理行装。张思德打开自己的包袱，里面除了两件衣服和草鞋外，其余都是一捆捆的笔记本和一摞摞的书籍，这些大部分是上级奖给他的奖品。他把在南泥湾获奖的笔记本和另一个新笔记本，送给了分别的战友，并在这个本子上，语重心长地写上这样几句赠言：“下连后要严格要求自己，和同志们搞好团结，处处起模范带头作用。”
　　 接着，他对大家说：“我还有一件宝。”
　　 大家不知道张思德所说的“宝”是什么东西，都好奇地探过头来看。
　　 只见张思德不慌不忙地从衣兜里掏出一颗鲜红的五角星，表情严肃地说：“这是我当红军时，戴了三年的八角帽的帽徽。眼下，为了联合国民党一致抗日，红军改成了八路军，红五星帽徽改成了青天白日帽徽。刚改过来的时候，我们思想都不通：这是咋搞的啊，这不是敌人头上戴的帽子吗，怎么戴到我们头上来了啊！后来领导上给我们讲，这是为了顾全大局，为了革命的总目标。帽徽改了不要紧，八路军仍然是共产党领导的军队。帽徽可以改，但革命的心不能改，革命的精神不能改，所以，我一直把这颗红五星帽徽保存着，作为一个纪念。”
　　 听了张思德的这番话，看了张思德的这个“宝”，大家都领会了老班长的良苦用心：革命的传统不能丢啊！
　　 第二天一大早，通信班的同志们就都起床打点行装了。
　　 张思德把一床又小又旧的被子，打进了自己的背包，把一床同陈耀副班长合盖了好几年的被子，和一张在南泥湾用的黄羊皮，送给了陈耀。接着，他从包里取出一个开荒生产时奖给他的格子本，送给了小申。又把一条平时节省下来的，舍不得用的羊肚白毛巾，送给了战士小张。
　　 张思德想到连队炊事班的人手少，任务重，就对副班长陈耀说：“炊事班的同志很辛苦，咱们送信回来，就帮他们挑几担水，你看怎么样？”
　　 陈耀说：“能行！”
　　 张思德说：“我们送信或训练回来，只要时间还早，我们还可以顺带拾一些柴火，帮炊事班劈劈柴，到饲养班铡铡草，垫垫猪圈，这样，就可以减少他们的劳动量。”
　　 陈耀学着班长的口气说：“要得，要得！”
　　 从此以后，通信班经常帮炊事班和饲养班挑水、割草、劈柴、垫圈。
　　 通信班的同志，被连队其他班的同志称作是“同心班”。他们说：“通信班，不愧是个先进班。”
　　 有一天，饲养班的老李去给牲口割草，听说营首长骑马出去开会已返回驻地。他赶忙跑到马棚一看，空空的，连马的影子也没有，正纳闷呢，只见张思德牵着那匹枣红马，从山坡处走进饲养棚。老李一看，枣红马已经刷得干干净净，肚子吃得鼓鼓的，知道张思德已经把马拉到山下遛过了。
　　 张思德宁可自己辛苦一点，尽量腾出时间让其他同志多休息和多学习，他时常从人家手里“抢”工作做，他自己就像一个陀螺，一天到晚转个不停，忙个不歇。他说：“大伙都是奔着打日本鬼子救中国来到部队的，又在一个锅里搅勺子，就像一家人一样，理应互相帮助，互相支持。”