你不要给他施加压力。罗星子说道。
　　 我就是拿你跟他做榜样，考出去了，命运翻盘了……不仅是他，还有我这个妈妈。
　　 罗星子嘁了声。她罗星子的命运改变了？那余悸再次袭来，可怕的假设浮现脑海，要是那次在排卵期，不幸怀孕——她会被迫放弃学业回家种田，然后招赘鲁树林结成夫妻？一家人终于捆绑在一块，日夜厮守，直至生命终点。这正是他们所愿啊。只是假设而已。罗星子心里狠狠地自我安慰。
　　 哀乐响起，喧嚣阵阵。罗星子走到偏屋旁边的竹林透气。乔麦跟来，两人朝前走，走到坡顶，站在一块巨石上，双双抬起眼睛。远处的长陵岗莽莽荒荒地，不见边际，有限的轮廓爬满整个眼帘。乔麦踮起脚尖，右手指向那山陵。我老家也有这样的岗子，不过要高许多，当年我就在那岗子里砍柴被掳了，是一个大雪天。星子问道，是小蛮子？乔麦摇脑袋，牙齿咬住下唇，脸色发红。
　　 是别人掳了我，卖给了小蛮子，补给小蛮子一些钱，换来他两个妹妹……那年我刚满十五岁，却被卖到这里。
　　 乔麦低下脑袋，右手捂住眼角，声音轻弱。这些年来，每天抬头看见这岗子，就想起被掳的情景……忘不了啊，好像天生的命，但是……乔麦摇脑袋，吐出口水，继续说道，我偏不服这个命，真不服。乔麦又狠命地摇摆脑袋，擤了下鼻涕，哈出一大口气，继续说：开始觉得长岭岗凶险，后来走过几回，发现它安静得很，倒能安我心，有一回我走啊走，走到岗子深处，竟然发现许多坟墓，有一个墓顶石碑上还刻有十字架。
　　 星子嗯声，刚要介绍她所知的那些坟墓来历。乔麦却抓住星子的右手，急切地说道，星子，我晓得你也不服气，这些年来受的屈辱太多，低头也低不来了，咱俩要——
　　 乔麦你回家照顾你儿子去。三妈的火爆声音穿过竹林炸来。接着，小蛮子和三妈一前一后地爬上坡，闪现眼前。
　　 谢谢星子鼓励我儿子传德，明年一定会解放。乔麦溜掉时，扔来这句话，脸却朝着三妈他们，嘴唇闭得紧紧的，拉长了脸庞。
　　
　　 六
　　 雪霁又在朋友圈零星地晒照片，有风景照和人物照。每次看见，罗星子就会在脑袋里过下：雪霁就是乔麦。为何取这样的微信名？星子不想深究，而照片也乏善可陈，倒是今年五月的照片引起罗星子注意。
　　 两张土狗照。肮脏的皮毛，稀稀拉拉地，纯属流浪狗。配对的文字要罗星子陷入遐思——
　　 想起了疤耳朵。
　　 疤耳朵，正是那条整天围着乔麦打转的土狗。皮毛黑白色，有些脏乱，还算丰盛，比图片上的狗要受看一些，即使右耳疤了，也不大影响观瞻。疤耳朵是什么时候出现并围上乔麦打转的？不知，只晓得乔麦出现后它才出现。什么时候消失不见的？也没印象。
　　 无疑，疤耳朵是乔麦的朋友了，照片和文字为证。那么，她会因此而想起那个家从而生起回家之意？
　　 年底回家，跟三妈说起疤耳朵。三妈哦了声，停顿下，重重地重复这三个字。疤、耳、朵。
　　 有段故事，罗星子才听说，却唏嘘不已。
　　 还是乔麦刚来到长寿村的那年初冬，十一月份了。乔麦掉进了堰塘里，就是横亘在两家间的那口堰塘。那堰塘说不出形状，随着丘陵沟坎豁开，豁出一方水色潋滟。它货色足，终年饱满滋润，能要人相信内底也深广。逢到干旱时节，稻田全靠这方堰塘了。两三架抽水机架在堰塘周围的沟坎上，同时抽水，也不见堰塘的水下跌。三爹多次纠正村民的说法，这不是堰塘，是一口潭。饶舌的乡邻就问，潭与堰塘有啥子不同？三爹吐口涎水，打出一个比方，潭，就是上了年纪的堰塘。这下，封住了饶舌的村人。罗星子印象深，是觉得三爹这话有水平，要她刮目相看。
　　 乔麦掉进这口老了的堰塘里，还是冬天，偏偏不会水性，在水中鸭子一般噗通地挣扎，还忙不迭地哭喊着救命。
　　 喊来救命的人吗？罗星子口中问道，心中已想到了，自己的三爹会游水，那么大的响动，三爹三妈他们不会不知道。
　　 三妈呲地笑了。上下嘴唇倾斜，却合不拢，就保持在那发出呲声的状态。笑声没有完全跑出来，还有部分留在脑袋里，又不安分，大风一般吹拂，摇动了脑袋。
　　 失望透顶。三妈的样子已给出了答案。没有人救乔麦，不是没人听见乔麦的呼救声，也不是没人看见乔麦的挣扎。
　　 你们都听见了——却不救她。罗星子的呢喃，沾染了失望和伤心，还有那二十多年前的余悸。她哪里是在为乔麦说话，是为自己。三妈瞥来一个责怪的眼色。你怎么能用这样的语气说我们？
　　 沉默。那口堰塘真的是老了，从水面飞起又扎进水里的鱼儿都被消声，连五月天的红火太阳也被它吞没了，余留初冬似的娇羞色彩。
　　 罗星子心中翻起滔天波浪。没有人救乔麦。乔麦不识水性，难道是她自己抓住什么爬上了岸？还是小蛮子从田里赶来救起了她？猜想中，罗星子脑海比划起乔麦的挣扎身体。她突然忆起，乔麦那时应该怀孕了，刚怀上孩子。
　　 你就告诉我吧，乔麦那时怀孕了，却掉进堰塘里，到底什么情况，她怎么得救了？
　　 我是在讲啊，星子你着急了，好像我们要害那妮子似的，我们才没那份闲心，乔麦和小蛮子他们自个闹去，谁管谁惹麻烦，再说，乔麦那妮子都跟小蛮子睡一起了，还能翻出什么筋斗……三妈发完牢骚，才接上所谓的讲述。那妮子那时还真的是怀上传德了，嗨，掉进堰塘里，造孽啊。
　　 罗星子心中一凛，造孽——到底是乔麦，还是小蛮子？此时，她不想插话，以免打岔了三妈的讲述。
　　 哎呀呀，她还是有运气的，竟然被救起来……你晓得不，不是人啊——罗星子心中又是一凛，谁不是人？谁呢——竟然跑来一条野狗，一身腌臜，右耳还疤了，平时没人睬的，偏偏会游水，扑通地跳进堰塘，靠近了乔麦，那妮子抓住狗毛，就爬上岸了。
　　 不是人，的确。是一条土狗，就是那个疤耳朵，救出了落水的乔麦和她肚子里的张传德。
　　 罗星子无限感慨，嘴唇却是紧抿。
　　 三妈笑了，笑容大，满脸的黑褶子长出翅膀振振欲飞。她歪起脑袋问罗星子，你这下懂了吧，为啥子乔麦念起疤耳朵，难得她还记得，那疤耳朵其实是条老狗，跟了乔麦好多年。
　　 后来疤耳朵咋了？
　　 死了，要我说，啥都有定数的，人啊狗呀，所以良心要好，要念恩报恩，免得遭报应。
　　 罗星子头皮发麻。她站起来，疾步走，有些着急，带倒了椅子。三妈声喉粗壮地问道，你去哪里？
　　 上厕所。
　　 罗星子蹲在土厕所，却无尿意。只是眼眶发热，接着眼睛濡湿。她其实还想继续问的，关于乔麦的落水，到底什么原因。但是，她不会相信三妈给出的答案，那答案和自己的猜测，犹如谎言和真相般泾渭分明。可话又说回来，就算她说出自己的猜测，三妈也同意，又怎样？三妈同意的是事情本身的说法，而不是说法里的本质。谎言与真相就是薄纸片那点儿距离，却怎么也够不着。
　　 回屋，罗星子关上房门，拿出手机点开微信，飞快地打出文字：那年你掉进堰塘里，实际是小蛮子为惩罚你故意把你扔进去的，为何要惩罚你（你已经怀上儿子了，他应该高兴啊）？只有一个答案，你逃跑又被他发现了。
　　 犹豫半响，她点了发送。右手却跑偏了思维，按住那段文字，选择了撤回。说不说，都一样的。文字可以撤回，而暗黑人生可以删除吗？她坐在床铺上，左右看，这个房间除了被褥换掉，其它一切不变。
　　 那个黑暗的夜晚陡然降临。
　　 手机在鼓泡。儿子点点发来短信：爸爸出差，又去南京大学看了，还拍了许多照片，哎哟哟，我还是高二小哥哥。
　　 陈江河出差到各个省城，就朝省城的高等学府里钻，再发照片给儿子点点，以备点点以后考大学时参考和选择。罗星子心情为之一振，问点点，这么多地方你最中意哪里？又发出一条微信：妈妈的意见是，北上广都不错，港大更好，反正要走出咱们这个小城，越远越好。
　　 点点回复，偶懂滴。他还真的是懂，那份懂得尽在不言中。
　　 罗星子从未给儿子讲过自己的身世，至于自己喊三爹三妈倒提过——全村人都这样喊，她就顺口喊了。点点却在八岁时质疑：妈妈，我怀疑你不是爷爷奶奶亲生的。罗星子当时一惊，满脸羞怒。儿子继续说，你是他们捡来的，是不是？她瞪眼看陈江河。她没对儿子点点说，那么就是陈江河私下点拨点点了。但陈江河满脸疑惑，问点点怎么会有这样的看法。点点右手指向脑袋，随口就答，我的感觉。说完又点头，我真有这样的感觉。
　　 夫妻俩四目相对，彼此愕然。陈江河严厉地训斥，点点你这感觉不靠谱，马上收起来，以后遇到爷爷奶奶，千万别乱说，我警告你。
　　 点点顿时泪水盈眶。罗星子充满了歉意。点点的感觉没错，却被……但是，陈江河不制止，自己也要制止。以后点点再没有说起过，哪怕单独与自己呆一块儿，气氛融洽得不能再融洽，点点也不曾提起。
　　 手机又在冒泡。乔麦发来一条微信：你刚才发我什么又撤回了？
　　 罗星子想了想，问道，乔麦，你现在究竟在哪里？
　　 注定，这条微信将天聊死了。
　　
　　 七
　　 微信上的乔麦就是雪霁，雪霁赶时髦，还会抖音。
　　 六七八月，雪霁又发出几个朋友圈，都是关于那条土狗的抖音。她调教土狗的手段不错。三个月的调教下，土狗会单腿站立，还会倒趴在她肩上，勾肩搭背地，还会用嘴巴叼拖鞋。都很有趣。抖音中，雪霁的黑红脸泛出油光，抛光打蜡似的，也许是汗水，却也要人看见她的蓬勃精气神。
　　 毫无疑问，乔麦收留了那条流浪狗，流浪狗的稀疏毛发改变不少。是因为疤耳朵的缘故吧。
　　 罗星子与乔麦没有互动过。但罗星子几乎看见，乔麦也像这次的自己一样，眼神定定地盯看自己发出的朋友圈，似要看出背后的什么。她俩均非朋友圈狂人，为数不多的朋友圈，好几周一次，甚至一个月一两次。相比乔麦，罗星子要保守，她朋友圈最大的私人化，也仅局限于晒晒菜肴。也晒过自己的办公室。语文老师罗星子现在是一小的教务处主任。单独的办公室，不大，却要罗星子有尊严感，兼有透气的舒适感。她收拾得整洁，还养了多肉和一大盆呈现瀑布姿势的绿萝，插了时令鲜花。在朋友圈发出的相应文字还是透露了内心：另一个家。
　　 这四个字，罗星子思虑再三才发出。她不想透露内心，一点儿也不想，但是，“一切景语皆情语，一切物语皆心语”，她经常给学生讲的。那四个字，蕴含了秘密……也许没有谁在意。但也不排除可能，比如丈夫陈江河和儿子点点，还有乔麦，甚至乔麦更明白。
　　 为何没有互动？不值得追究。罗星子看见乔麦的抖音，有时想点赞，也只念头一闪而已。罗星子又想，如果乔麦主动给自己的朋友圈点赞，她会恪守礼尚往来的规矩去回复？她不确定。
　　 这一步，她俩都没走出，却不妨碍瞅看各自的朋友圈。乔麦应是在联上微信后，就在看自己的朋友圈。自己呢，是从去年11月6日开始的，那是乔麦在失踪后发出的首个朋友圈。换而言之，自己“打量”她的朋友圈，是为了确定失踪人员的下落，这个失踪人员刚好自己不陌生。
　　 这年，点点已上高三，罗星子更加忙了。三妈的要求不变，理由杠杠，养星子一出，就图周末吃饭唠嗑。到了周末，罗星子回老家，陪陪三妈，再火燎火急地往回赶，赶着给点点准备饭菜再送到学校。陈江河有时陪着回老家，有时忙他自己的。
　　 中秋节回老家，罗星子给南萍捎带了降血压的药，送过去，竟遇到了张传德。张传德完全改版了儿时的胖墩身材，瘦高个头，黑框眼镜下，面色冷峻。他蹲在门槛前，搂着一条狗轻轻梳理它的毛发，很专心，似乎没发现罗星子，也许发现了，却不想理睬。
　　 罗星子心中一动，掏出手机，准备拍照。张传德却站起来，跳到一边，鼻翼微微地发出呼吸声。那只狗也跟着跳到一边，围着张传德撒欢。罗星子忙不迭地拍下照片。她看见张传德脸上浮现羞赧红色，便解释，我和你妈妈联有微信，我发给她看的，你别介意。这句话彻底赶走了张传德。他低下脑袋，扶扶鼻梁上的眼镜，拿脚尖踢了下地面，再大踏步离开。那条狗跟在后面，翘着大尾巴尾随而去。
　　 南萍满脸都是好奇。你联有乔麦的微信？她没有把你删除？
　　 罗星子摇脑袋。
　　 乔麦还是友好你，她把我们村里联有微信的，全都删了，连我也不记情，假把意思，我们还是妯娌。
　　 罗星子有些尴尬，不知如何接话。
　　 南萍闪闪多褶的眼睑，继续说，你知道乔麦现在去了哪里？
　　 不知道，其实，我们在朋友圈没有互动，真的。
　　 南萍眯起发黄的双眼。星子，传德刚考上大学她就跑掉，多绝情，但是，只要她回来……我担保，小蛮子爷俩不会计较她的。房间陡然出现沉默。有嗡嗡的大黄蜂迎着秋阳跑进了屋，在光线里画圈圈。接着，南萍继续说道，你也是妈妈，应该能体会的。
　　 罗星子清清喉咙。真的我不知道她在哪里。她右手不自觉地摸出手机，然后点开微信，翻到乔麦的朋友圈给南萍看。你自己看，我哪与她有什么互动，她发了一些照片视频什么的，我也只是看看，不晓得她的人在哪里。