黄鳝走了，“烂货”也跟着走了出去。
　　 8
　　 瘸子一边想事情，一边收拾屋子，不知不觉就把屋子收拾好了。胡思乱想也有好处，就是干活不知道累。收拾好了屋子，瘸子走到阶檐上，伸着懒腰。真舒服，自己也快找到女人了。虽然是傻子，只要她是女人，能生娃儿就行。这时候，邻居们也出来了，准备上山。
　　 “瘸子，又要看婆娘了？昨天半夜就闹腾，闹得老娘一晚都没睡好。”瘸子嘿嘿地笑着，没说话。
　　 “你龟儿说不成的，就像前几次一样！”说话的是乌鸦嘴，她把锄头放到肩上，一边说一边往四合院外走。“你龟儿臭婆娘，真正的乌鸦嘴！睡不着活该！你不嫁给我，我说个婆娘你又不帮忙，还咒人，就不该让你龟儿睡。乌鸦嘴，吃醋了？不想我说婆娘你就明说，你知道我听你的话的。”瘸子说着，笑着，想起自己又和乌鸦嘴说荤话了，赶紧伸了一下舌头，偏头看了看院子里，怕乌鸦嘴的男人听到。
　　 瘸子和乌鸦嘴，有时说话亲热得像兄妹，有时说话完全像不相干的外人，打情骂俏荤素都有。说归说，并不影响他们的感情。从那次乌鸦嘴和猴子吵架后，瘸子说荤话就少多了，小心多了。乌鸦嘴没理睬后面说话的瘸子，径直走了。
　　 瘸子端着盆子走到大房子外的菜地边，把那脏水泼到菜地里。正要转身，发现瓢儿菜叶上全是污渍。蒋三娘带来的人要走这地边过，看见了不好。于是，瘸子走到猪圈边，拿起粪勺，从菜地边的水沟里，舀上水，跛着来到有脏水的菜边。一勺水，跛到地边，只剩半勺了。平时挑吃水，从井里打起来的时候都是满桶，挑到水缸边时就只剩小半桶。来回十几趟，从水井到水缸的路都像下了一场大雨。乌鸦嘴要帮着挑，瘸子不同意，他不能每件事都要别人帮，必须自己学会做。这时，瘸子看着勺里的水，愣了愣，心里叹了一口气。然后慢慢蹲下身，开始一片一片清洗菜叶。
　　 “你也是离三十不远的人了，我和你爸也是近六十的人了。我们能活几天？我们死后谁来照顾你？弟兄姐妹？侄儿侄女？哪如自己亲生的，你打他骂他，毕竟是自己的啊！”母亲满是皱纹的脸在瘸子面前晃着。这是妈让瘸子找婆娘的又一个原因。“现在，我和你爸还能帮你种……如果有一天我们做不动了……你靠谁？”母亲一边捡着棉花，一边慢慢地絮叨着。瘸子听懂了母亲的心。“娶一个吧。不管她是瘸子瞎子，傻子哑巴，传个后总比没有强。只有自己的人才贴心……”
　　 每一次母亲的唠叨，瘸子只是静静地听着，不说话。不是他不娶，有谁愿意跟着他？他是瘸子，可也是男人。连圈里的小公猪都知道往小母猪身上爬，何况他是一个大男人呢。
　　 “虽然，你老了，队上会给你粮，可你倒床了，谁来管你？别人还会给你端屎端尿？只有自己的人才会。看看你成叔，哪天死在床上的都不知道……你看那些孤寡老人，死后连个坟台和烧纸的人都没有……”
　　 母亲再老都是爱儿的，儿再残母亲也不嫌弃，有的只是担心，没有把儿的一生安排好，就是迫不得已要闭上眼睛，那心也是挂着的。“你早点安家，你那婶娘就不来找你了。你再招惹她，哪天被人弄死了都不知道。”
　　 在农村里，有些事情就是遮不住，神不知鬼不觉的事情就传出去了。“烂货”男人打瘸子的事情，瘸子妈也知道了。乌鸦嘴两口子吵架的事，妈也知道了。妈没有骂瘸子，只是想他早点安个家。瘸子明白母亲的心，找就找吧，找了大家都省心。
　　 “瘸子！你那么早到地里做啥？你把你的房子打整过了吗？”听到声音，瘸子抬起头。“妈？这么早你就来了？”瘸子母亲五十六岁了，瘦小的身子，褐黄色的皮肤，满脸皱纹就像薄薄的皱纹纸蒙在那脸上；两块尖尖的颧骨，把眼窝拉扯得很深很深。“我帮你收拾一下屋子。”母亲说着迈进了瘸子的房间。
　　 瘸子洗完了菜叶，跛着走回屋里。“我家瘸子就是能干。这屋子打整得多漂亮。唉，要是你的脚……”母亲说着，把瘸子还没来得及叠的被子折好，把席子拉正。瘸子走到母亲身边，笑着说：“妈，不担心。看得成就看，看不成我们就慢慢找。”
　　 母亲伸直腰杆，举起手，抹着瘸子的脸，“我们瘸子啥都好，就是……”看着母亲走出屋子的瘦削的背影，瘸子感到了母亲的衰老和可怜，就是这样一个瘦小的女人，养大了他们这一群儿女，该母亲享福了，可她还是每天忙碌着，操心着。母亲就像手表上的针，只要发条是好的，就会分秒不停地操劳。自己要不是瘸子就好了，妈也不会这么操劳了。
　　 瘸子的心本来很兴奋，可一看到苍老瘦弱的母亲，那兴奋劲就像听到了脚步声的老鼠逃得无影无踪了。母亲伸手拿起扫把，走到院坝里，弯腰扫着。母亲的手杆，就像一节枯枯的扁树棍，上面套着松松的薄膜，那薄膜沾了水，在母亲的手杆上褶皱出一块一块深深的坑。那青青的血管，就像长长的蚯蚓弯弯曲曲地爬在起伏的山坎上。
　　 “妈，我来扫！”瘸子走到母亲身边，拉起母亲的手，母亲的手冰凉冰凉的，就像拉着一节刺手的铁棍。“好吧。我上街买菜，等一下人家来了，还什么准备都没有……”母亲深深地看了瘸子一眼，转身找背篼去了。“妈，还是等一下再去……”瘸子小声地说道。
　　 母亲没有听瘸子的，背上一个小背篼走了。瘸子站在门口，看着远去的母亲。母亲那一张没有笑容的脸，又一次深深印在瘸子的眼里，瘸子的眼里盛着母亲那深深的眼窝里流出的爱融化而成的泉水。
　　 母亲应该听懂了瘸子的话，买了菜人家不来，多难堪啊！瘸子已经是第几次给母亲说这样的话，瘸子记不清了。瘸子扫着院坝，想到了早晨乌鸦嘴说的话：“你说不成的，就像前几次一样。”乌鸦怎么了？好像我每次说婆娘她都不愿意，说话比蒋三娘还毒，还喊我瘸子哥呢，有这样当妹的吗？如果不是怕你两口子吵架，我还不想说呢。说个残废谁知道是福还是祸……不过，乌鸦嘴说的也是。瘸子已经是第几次看人了？记不清。瘸子灰心过，可每次看到母亲那不放心的眼睛，看到母亲那忙碌地跑上跑下的身影，瘸子就打起精神，准备着说婆娘要做的每一件事。他要让母亲放心，他要了却母亲的心愿。
　　 9
　　 地扫完了，茶开水也泡上了。瘸子坐在门口，看着干净的院坝，看着叠得整整齐齐的柴草，心里很舒畅。他抬头看天空，今天的天真美！那丝丝缕缕的线编织成的白白的云网，就像羽毛一样轻，它们静静地飘在那蓝蓝的湖里。好久没有这样看过天空了。这样的天气，最适合打麦子了。唉！要是又看不成，就白白耽误时间了。如果不是为了看婆娘，他已经割了一大片麦子了。早晨凉快，把麦子割倒铺晒在地里，等吃过午饭，这些麦穗就焦了，特别好打。几个弟弟一人跑几趟，就把这些麦子给挑回来了，然后瘸子就一把一把在阶檐的石板上慢慢地甩拍，忙到半夜，就打完了。三个弟弟都好，每年的种和收，挑担的活都是他们干，自己只是干点手脚上的活。他们忙的时候，自己帮他们煮煮饭。这么好的兄弟，母亲怎么总是担心他瘸子会没人照顾呢？母亲不是瞎操心吗？想着，瘸子笑了。他看看手表，快十点钟了。蒋三娘他们怎么还不来？难道又像往几次？瘸子的心里咯噔起来，千万不要白忙活了。
　　 他站起身，走进屋里，屋里没有什么可干的。他又走出屋子，站在阶檐上，阶檐上也没有什么可做的。他走到院坝里，看看哪里还没有干净，院坝都是干净的。他不停地望望大房子的大门口，没有脚步声，狗也没有叫。哦，该把狗拴好，该把撵狗的东西准备好，这房子狗多，群闹起来很可怕。咦，那狗东西跑到哪里去了？瘸子拍拍柴草堆，没有反应。准备好了撵狗的竹竿，瘸子看看表，怎么才十点十分？他坐下，又站起，站起又坐下。他走出院子，来到菜地边，望着那进出房子的路，空空的，没有人影，连母亲的影子也没有。难道真的说不成？瘸子又走回院子里，走回院子又马上走出去。
　　 “瘸子！还没有来吗？”母亲的声音从院子外传来，瘸子跛着跑出去。“还没有呢。也许人家不来了……”“别胡说！大清早的，不要说丧气话！”母亲嗔怪着，一边放下装着菜和肉的背篼。“都要十点半了，还大清早！”瘸子嘟噜着，一边把背篼里的菜拿出来。“妈，你买这么多做啥？还买了鱼？”这是一条草鱼，有五六斤重。“你说个婆娘不容易，现在又不是吃不起饭。不要让人家说我们小家子气。”“如果人家不来……这么热的天……”“喊你不要说丧气话，你没听见？”母亲的话里有了怒气。瘸子把菜拿出来，端条小凳子坐着，不再说话，只是埋着头理菜。管她来不来，又不是第一次这样；只要有事做，不无聊就行。
　　 “你要是说成了，看着你抱儿子……我就是死也闭眼了。”母亲慢慢地说道。“妈，你咋又来了？你才五十多，‘死’躲在那云里呢，它不敢靠近你。再说，它要来，我就放狗咬它。”母亲听着，笑了。“你都这么大了，还像孩子，尽说瞎话。这人谁说得清楚？你看你爸，不是说走就走了……”看着母亲笑，瘸子也笑了，他能给母亲的就是这些。可一说到父亲，瘸子和母亲就都没有了笑容。
　　 菜理好了，瘸子看了看手表，十一点过十分了。房子里的狗还没有叫，院子外还没有声音。“瘸子，做饭吧。”“妈，做了人家不来……”“会来的。不来，我们自己一家人吃，吃了好打麦子。”母亲说。瘸子听着母亲的声音，又抬头看门外，母亲也站在门口望着。
　　 “别望了！大娘，你家瘸子就是单身的命！这么晚了，不会来了。”乌鸦嘴的男人挑着麦捆走进院坝，瘸子妈赶紧让开。“就你嘴臭！你巴不得我家瘸子单身？还是一家人。有你这么黑心的？”乌鸦嘴的男人放下麦捆，抽着挑麦捆的“千担”，一边捞帕子擦汗，一边说：“大娘说什么呢？我可是早就想喝瘸子大哥的喜酒了。可……你看……”猴子用手指了指头顶，太阳都要当空了。“离中午还早着呢。人家还不是要割一会儿麦子才会来。”瘸子母亲说着，继续站在院子门口望着。
　　 饭做好了。三个弟弟和他们的婆娘先后来了，每一个迈进院子的都喊：“大哥！来了吗？”听多了，瘸子受不住了，如果不来，这是多丢人的事啊！虽然已经经历很多次了。自己倒没什么，可怜的是母亲。她隔不了几天就提着鸡蛋去求蒋三娘，让蒋三娘给瘸子说婆娘。为了给瘸子说婆娘，母亲操的心让三个兄弟都有怨言了。侄儿侄女们也喊着闹着跑来了，整个大房子热闹起来。最气人的就是这些不懂事的家伙，他们好像逗新郎似的问瘸子：“大爷，大娘是什么样子？有我妈妈漂亮吗？”“大爷，你要给我红包！”瘸子笑也不是，怒也不是，只好喊道：“别捣蛋，滚一边去耍。”“怎么又没来？大哥，炒菜了！不来……算了，我们自己吃，吃了好给你打麦子！”“慢点！再等一会儿！你几个也是……”母亲站在院子门口大声说道。“都十二点了，要来早该来了。我大哥的单身命还没有结束，就继续单身吧。”五弟说着，一屁股坐在草堆上。“刚叠好的，你又给坐乱了。没有板凳呀！”瘸子大声吼道，话一出口，他就感觉到了自己语气不对，话里有火药味。“坐乱就坐乱了！有什么了不得的？”五弟是一个不讲究的人，是一个大喉咙，直肠子，想到什么说什么，但干活，就这五弟能干。五弟皮肤黑黑的；那微微弯曲的腰，就像圈里肥猪的背，很宽很肥，看着他就知道虎背熊腰的样子。四弟兄一聚拢，总是热闹不断。
　　 “老板儿，看着狗哈！”院子外传来了一个女人尖声的喊叫。“来了！来了！”瘸子母亲赶紧跑出去。大房子的狗立刻叫了起来，就像那碉堡里的机枪突然响起。五弟赶紧抓了竹竿去保驾护航。“三娘，你可来了！害得我们好等。”听着母亲的声音，瘸子知道等的人来了。“怎么？只有你一个人？”母亲诧异地问道。瘸子把母亲的话听得清清楚楚，他觉得母亲的话就像泼到他头上的一盆冰水，冻得他瑟瑟发抖。瘸子愣在了屋里，手里拿着菜刀一动不动，他感到他成了一尊冰雕。怎么又是这样？瘸子说婆娘真的就这么难吗？
　　 “瘸子！饭煮好了吗？”蒋三娘冲屋里喊道。“煮什么饭？你连人都没带来还吃饭？”五弟对蒋三娘戏谑道，“你不是说这次稳当吗？该不是你来当我大嫂吧？”“我来就我来。老娘还怕你大哥？”蒋三娘说着，往阶檐上走。瘸子在厨房里，听到蒋三娘的声音，回过神来。他走出来，一边在围腰上揩着手，一边说：“就等你来了好炒菜呢。”说着往门外看了看，“怎么就你一个人？”“是啊！老五不是喊我大嫂吗？你看我这老婆子嫁给你当妈怎么样？”“三娘，你就会胡说。”瘸子妈说着，端条板凳让蒋三娘坐。
　　 蒋三娘，五十多岁，挽着髻，手里捏着一根手巾，已经被汗打湿了。脸和手白白净净的，人虽然有点胖，可嘴唇薄薄的，人说嘴薄的人能说会道。“老五，把电风扇给老娘拿来呀！婆娘到手了，就对三娘不理不睬了？”“我娶婆娘还不是我自己的能耐，与你有什么关？你把我嫂子带来，就给你电风扇！”五弟说着，脸偏向一边，不看蒋三娘。
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　　 蒋三娘正和瘸子一家说闹着，大房子门外传来了声音。