门票上又说，如果把碑座、碑身、碑额相叠，总高度达78米（那该有二十多层楼那么高吧？宁凯想），总重量为31167吨，为世界之最，号称“绝世碑材”。宁凯越是知道得详尽就越觉得悲凉，这阳山碑材活像《荷马史诗》中那些失败了的英雄，宁凯几乎能听到朱棣意气风发背后的深长叹息。他又一次忧伤地想起了自己的身世，如今更添了对父亲和方霆威互不让步的焦虑。他知道父亲这次恩准他出来是另有用意。宁凯武断地认定他和朱棣都是不快乐的，只是大人物的无奈会凝结成历史的化石，小人物的无奈只能随风而逝罢了。
　　 阳山的制高点望江亭他却没有多待。南京许多景点都有望江亭，你也望江，我也望江，虽然角度不同，其实望来望去也还是同一条长江。只是他站在亭子里的时候，却有一种奇异的要往下栽的感觉，仿佛有一股神秘的驱动力在操纵着他，诱使他闭眼一跳，将软红十丈，尘世繁华尽数抛却，这倒是在其他地方不曾有过的。难道他的忍耐力已到极限，想一了百了么？
　　 他不清楚他到底怎么了。
　　
　　 八
　　
　　 宁凯一回到家，宁佳就交给他一封信。宁凯见字迹不熟，信又没封口，诧异地道：“谁写的？”因抽出来看。宁佳在旁说道：“柳晨的字你也不认得么？可见你有多忽视人家。”宁凯闻言，不解道：“大家在一个城市住着，又用得着写什么信？”低头看时，发现前半部分是写给宁佳的，他觉得不便多看，便翻过一页，只见上面写道：“宁凯，你好，当你见到这信时，我大约已经身在上海了。临行前也没机会跟你打个招呼，只得以笔带口，托宁佳向你说声再见。等我在这边有了固定地址，我再告诉你们。我之所以离开，是不想困在一个地方，想到大都市去试试可有发展，不过既然选择了走，就算在上海过得很失意，我也不会轻易回来，所以以后我们不太可能经常见面了。宁佳和你，是我除了父母之外最不舍得的人，可是我想，对于我的走，你只会感叹一声‘这丫头’，不会有更多的表示了。大约是性格的关系，从小到大，我从来不是一个被人重视的人。还记得我告诉你的那个梦吗？我站在黑板前面手足无措，同学们都在盯着我，你说那反映出我的自卑，我却认为它同时也说明我渴望被别人注意，虽然那会令我十分紧张。有一句话我要劝你，关于方霆威和你爸，你还是不闻不问的为上。你素来是一个容易伤感的人，不要给自己找到伤感的理由，而且他们的事，也不是任何人管得了的。豁达一些，洒脱一些，你就会快乐一些。你快乐我也会很欣慰的。”
　　 下面是落款和日期。
　　 宁佳冷冷地道：“看完了吗？看完了把信给我保存起来。这封信主要是写给我的。”宁凯听她声气不对，道：“你怎么了，这么跟我说话？”说着把信递了过去。宁佳道：“我是不会说话，世上像沈煜那样能说会道的又有几个呢？柳晨就是太老实了……”她住了口，他也便不言语了。
　　 宁凯八点多钟就上了床，在台灯灯光下，拥被半坐在床上。隔着窗帘，他听见呼呼的风声像有人朝生了锈的铁管子里吹气，怪异，怵人；远处的风是另一个声部，没有这么凄厉，可是更加凄凉，像狗哭的哀声。他的心情不觉惨淡起来，感到人生的一切都了无意味。躺下睡觉的那一刻，他有种心力交瘁的疲惫。
　　 第二天上班，有同事以一句“小方的事你知道吧”作开场白，悄悄向他打开了话匣子。据说是宁局长开了一次超长会议，四个局长两位主任相继发言，宁局长自己讲得尤其多。他叫人把讲话录了下来，叫方霆威两天之内把磁带上的声音变成书面纪录。方霆威脾气极犟，居然一夜不睡，提前整理出讲话稿，出色完成任务。宁局长一计不成，索性把方霆威报上去参加为期半年的人口普查。方霆威稍有不满，办公室主任就在宁局长的暗示下，在周二学习时当众问他：“每个机关抽调两人参加，别人都高高兴兴服从安排，怎么独你这么疙瘩？”方霆威顶嘴说“怎么就该我去，局里没事人一大堆，反倒不去？我手上事情还没做完。”主任就质问他“怎么就不该你去？这里谁是没事人？”方霆威气得作声不得。
　　 宁凯保持适度的关切道：“后来呢？”那同事道：“后来宁局长坚持己见，小方也就无法可想罗！”宁凯淡然道：“那也只好如此，组织上决定的事，换了我我也非去不可的。”那同事半开玩笑地道：“这一去哪，怕是不见得回得来了。就算半年后人口普查结束……”他没有再说下去，宁凯却知道他的意思：就算方霆威忍气吞声捱过了这半年，父亲自然另有法子不叫方霆威回机关，这种事宁凯从小到大耳闻眼见的就多了。然而依方霆威的性子，不出一个月，他就会再次公开向宁局长叫板。方霆威远不是一个工于心计的人，可是他抓住了一个要害，就是宁局长无论如何不希望事情闹大，影响越大，越是不利，他就偏偏要嚷得全世界都晓得，满城风雨之中，宁局长的日子自然也不会美妙到哪里去，而且为了避免“打击报复”的名声，对方霆威也不敢做得太明。
　　 宁凯朝埋头读报的方霆威不着痕迹地看了一眼，他敏感地发觉，这次回来以后方霆威对他有意无意有些回避，仿佛为了什么事心虚似的，照说不该是单位的事，方霆威的为人他清楚，然则那是为了什么缘故？
　　 这天晚上，宁凯手机大响，一看号码，居然就是方霆威。他挂了手机拿电话回，单是“喂”了一声，一时倒不知说什么才好。方霆威东一句西一句寒喧了好一会儿，才道：“现在有空吗？”宁凯犹豫着道：“现在……”但想沟通沟通也好，事已至此，也不用避什么嫌疑了，因笑道：“行，在哪儿？”方霆威说是在街口的“麦当劳”里。
　　 二人对面坐下，各点了一杯饮料。方霆威笑道：“你这假休得可舒服了，不知道我最近过的什么日子。”宁凯不答，夹了一块方糖放进杯子里，随意地道：“你也喜欢到麦当劳来？其实还不如到茶座喝茶。”一刹那间，脑中充满了上次与柳晨喝茶的情形。方霆威笑道：“我倒是喜欢上咖啡了。说起来还是你爸培养出来的。那晚为了整理录音纪录，我熬到早上五、六点钟，中间喝了四杯咖啡。”宁凯道：“难道你有先见之明，早就买了咖啡在家等着派用场？”他料定方家不会有人买咖啡回去，果然方霆威笑道：“不是买的，是一个朋友送的。”宁凯点头不语。方霆威略显扭捏地道：“是你妹妹……是宁佳送的。”宁凯大感惊诧，他不必再问第二句，早猜出了事情的原委。他原以为宁佳对方霆威只是“英雄崇拜心理”而已。
　　 方霆威回避着宁凯的目光道：“我今天请你出来，就是想告诉你我和宁佳刚刚开始交往了，让你们家有个思想准备。”他的神情不太自然，甚至有点躲躲闪闪的，然而他的口气却十分坚定。
　　 宁凯叹了口气，搅拌着香味扑鼻的热咖啡道：“这是什么时候的事？”方霆威道：“就是你走后第三天，我们又见了一面。之后，又见过一次。”宁凯心想你们倒是神速，这摊子可不知要如何收拾呢，恍惚中只喃喃说了一句：“真像一场闹剧！”方霆威失声道：“你不赞成？”说完发觉自己声音太响，连“麦当劳”里的背景音乐都给他压下去了，忙垂下头。宁凯道：“我不是这个意思。我是说这么大的事，宁佳竟然半个字也不向我透露，她最近是生了我的气了。她要不跟我赌气，早同我说了，我还可以从容一些，帮你们想想法子。现在关系定了，连我爸我妈都快知道了，才给我透风。关于你们，我的态度其实不是顶重要，主要难在我父母。”
　　 方霆威激烈地反驳道：“谁说的？宁佳对你看重得很呢，你的话对她有相当的分量；我们俩又是这么铁的朋友，你要是反对，就算你家里同意了，我也有负罪感。”宁凯一笑道：“大可不必，你谈恋爱还要朋友批准，你太看得起我了。”方霆威见他展颜而笑，语气又颇友善，心头一块大石落地，顿时如释重负道：“有了你的认可，我就安心了。反而你家人的态度，我不是十分在意，因为明知他们会反对。我一个穷人家的小子，机关里的小公务员，就算没跟宁局长对上，他们多半也不会同意。无所谓，只要你们兄妹喜欢我就好了。”
　　 宁凯道：“还有一桩麻烦事：我爸知道了怕会更不满意你，说不定还以为你利用宁佳报复。他一直只怪你太鲁莽固执，以后还会觉得你心地险恶。”方霆威大惊道：“这个黑锅我不背，我有那么坏我也不是方霆威了！”宁凯道：“我了解你，我当然清楚你不是的，可我爸不一样啊，唉，总之麻烦！”方霆威道：“不过有件事我要申明在先。”宁凯道：“你不会因此对我爸让步，仍然要为你的原则而战，我早知道，何劳你说？”话虽如此，他心中忍不住一阵沮丧。方霆威道：“宁佳明确说了，她保持中立，你只要继续像最近这样就行了。你别怪我不讲情面，宁局长一天不承认他让我们在刮台风时值班是错误的，我就一天不妥协。”
　　
　　 九
　　
　　 一星期以来，宁家兄妹俩始终不冷不热，若即若离。宁凯有时试着逗逗宁佳，宁佳也总是冷然相对。宁凯见不是事，这晚便硬逼着宁佳到自己房间里来。宁佳来虽来了，辞色间依旧不甚友好。宁凯便找话说道：“你们的事我知道了，你和方霆威。”宁佳淡淡地道：“是他在‘麦当劳’里告诉你的，他对我说过了。”宁凯微笑道：“难怪你有恃无恐，倘若我竭力反对，你就不会这么不客气了吧？”宁佳微带讥诮道：“可不是，哥哥反对，那是天大的祸事啊，我敢不放在心上么？”宁凯真诚地道：“得了，别笑我了，方霆威是什么人我有数，你选择了他，证明你眼光不差。”
　　 宁佳脸色逐渐和缓下来，只是憋了这么久的气，一时不便回转，便默默的拿淡粉红的长指甲轻划书桌。宁凯灵机一动，道：“我有一个内幕消息，你听了一定开心。”宁佳眼皮儿一抬，随即又垂了下去，耳朵却竖了起来。宁凯道：“方霆威不必去搞人口普查了。”他有意在节骨眼儿上停了下来。宁佳忍不住开口问道：“真的？”宁凯哈哈笑道：“好，我妹妹主动开金口了！”宁佳见一向持重的大哥流露出孩子般的喜悦，足见自己在他心中地位，不禁感动，因也一笑道：“你烦死啦，快讲正事要紧。”
　　 宁凯道：“爸昨天透了信儿给我，说正在征求赵副局长他们的意见。他同意了，别人还有什么意见？”宁佳眼中一亮，道：“好好的爸怎么又发起善心来？”宁凯笑道：“你倒猜猜看。”宁佳想了一会，顿足道：“我哪儿知道？我没那么多弯弯绕的肚肠，你趁早别卖关子——你这消息到底可靠不可靠？”宁凯在床边坐了下来，从容说道：“我现在才明白爸的心意：原来他当初就没打算真叫方霆威在外面半年，他是有心让方霆威先跌进泥潭，再拉他出来，方霆威自然会有点劫后余生的感觉，那股气就馁了。这是又压又拉，又打又揉。”宁佳恍然道：“也就是书上说的恩威并施了，亏他想得出。可是他早干什么了，一直拖到现在，空让人着急一场！”宁凯道：“这我也想过，而且想了很久，是这两天才悟出来的——爸在等我回来。”宁佳不解道：“等你？”宁凯点了点头道：“等我放完假回来。他这时候对方霆威手下留情，人人都会猜是我为小方求了情，而不会认为是爸怕了方霆威的耿直性子。这样双方都有体面，震慑了方霆威，也顾全了爸自己的威信。”宁佳侧头打量着他道：“爸做了这么些年的局长，这样也就罢了，怎么你也这么精通呢？我都快不认得你了。”宁凯笑道：“别把你哥看太高——我是看得清楚，想得明白，做不起来。典型的纸上谈兵。”
　　 两人说了一会儿闲话，宁佳道：“关于柳晨……”宁凯装作没听见，声音挺大地道：“该睡了吧？九点多了，你先洗脸去吧。”宁佳这次却未曾动怒，反而抿嘴笑道：“你慌什么？你又逃什么？你要是不心虚，才不会急着让我走呢！”宁凯道：“随你爱怎么说。”他铺床放被，表示不愿多谈，宁佳却偏要接下去说道：“其实我有柳晨在上海亲戚家的临时住址，她给我缠不过，才肯告诉我的。”她一阵风地跑回房去，又一阵风般跑回来，将手里捏的纸片塞给宁凯。宁凯愣愣地接过，半晌方道：“你这是干什么？你也不为沈煜想想，你当我是那种人？！”宁佳听着他的自我表白，格格笑道：“知道你是亘古以来头一个大贤大德的真君子，又不是让你写情书，不过问候一下朋友，自己就想到歪门邪道上去了，我原说你心里有鬼的。”宁凯听她反而理直气壮，又好气又好笑，过了片刻才道：“你写过信给她吗？”宁佳道：“没，特意把第一次省给你，有我这样体贴的妹子，算你造化。”不等宁凯答话，一径笑着去了。
　　 宁凯把那纸片翻来覆去看了几遍，终于坐下来提笔写信。想起刚才信誓旦旦的表示“你当我是那种人”，不禁暗笑自己的小题大做。
　　 次日他把信寄了出去，静候回音，谁知这一等就是半个月。他以为柳晨不愿回信，逐渐失望起来。再过三天，他收到了信——他自己那封，上面盖着“查无此人”。他对照纸片，地址并没写错，字迹也着实工整，邮递员不可能看错；再问宁佳，她也是大惑不解。难道柳晨在那边换了住处？按说她至少不会瞒着宁佳的。
　　 星期二晚上开会，讨论支援地震灾区、赈灾捐款的事时，宁局长在主席台上滔滔不绝，宁凯却是心不在焉。沈煜要跳槽了，她在新单位月薪可能要加两成。她总是活得潇洒利落，乘心顺意，宁凯羡慕得近乎妒忌。他正在这儿走神，旁边方霆威轻轻碰了碰他道：“困啦？这种两三小时的长会确实能催眠，几句话说得清楚的事情，赶快决定赶快落实就是了，非要从盘古开天地时说起。”宁凯微微摇头道：“不是，只是提不起精神。”方霆威压低了嗓子笑道：“说个顺口溜给你提神，也是听人家讲的。说如今当官的人，对下级像泰森，对上级像和王申，开会时像孔繁森，生活中像王宝森。绝吧？哈哈！”宁凯一笑，刚要申辩说宁局长可不是这号昏官，忽听父亲加重了语气道：“好吧，这件事就先这样，我还有个题外话，也想说说。我们有些同志，出去玩他很积极，做到正经工作就拖泥带水——小江，你上次的考察报告弄出来了？”那小江冷不防被局长当众点名，顿时面红过耳，道：“正……正在整理。”宁局长笑道：“你以为出去考察是公费旅游？我们是为了学习人家的经验才去的，不是为了游山玩水而去的，到现在连份总结也没有。”小江一声也不敢吭，委屈地听着宁局长的发言：“已经有人讽刺机关考察是‘看得感动，议得激动，回来后还是一动不动’，你们听着很光彩么？”他这番话与会议主题无关，算是即想即说，声音也并不大，可是给人一种声色俱厉的感觉。