宁凯和方霆威对视一眼，各自心里明白。前次方霆威与宁局长“斗法”，又是报纸又是电视，颇让宁局长有焦头烂额之感。赵副局长虽没落井下石，却抱定了隔岸观火的宗旨，表面上尽心尽力，其实幸灾乐祸。小江是赵副局长的亲信，出国考察又是赵副局长带的队，宁局长忍了多时，总算逮住把柄，借题发挥，出了一口恶气。赵副局长安然端坐，若无其事，但宁凯却可看出他眉宇间的一丝恼怒。
　　 方霆威头向左边略侧，想要同宁凯说话，却觉得桌子微微颤动，先还以为是宁凯心神不定，身子发抖，不料桌子越动越是厉害。一个可怕的念头划过脑海，他抓住宁凯猛力朝东北墙角推了过去。几乎与此同时，从愕然中苏醒过来的人们大声惊呼，有的往门外飞跑，有的双手抱头钻到了桌子底下。“轰隆隆”一声，天花板塌下了一大块，石灰纷飞中，依稀可见主席台被压垮了半边。方霆威箭步冲到主席台前，拉过宁局长和赵副局长两位老前辈躲到了西南角。“哗啦”一声脆响，窗玻璃碎成无数屑末，有一小片险些儿钻进了赵副局长的眼睛。“我瞎了！”赵副局长锐声叫道，但随即他又看到了大门倒地的景象。方霆威的右手被宁局长握得铁紧，赵副局长则紧紧揪住了宁局长的衣袖。他们互望了一眼，都从对方的眼中读到了巨大的惊恐，不能承受的焦灼和终于还有同类留在身边的欣慰。
　　 宁凯被方霆威一把推出，额头重重撞在墙壁上。他痛得眼前一黑，一刹那间，在那消除了视觉干扰的状态下，内心却陡然清明起来。他记起柳晨那体贴的目光，柔情的眼神，那抢着付帐后微笑的言语：“你就当是我错好了——不是你没风度，是我不体谅人。”那得知他将去南京时羞涩的提议：“倒不如在家歇着，没事我来陪你聊聊。”他定了定神，恢复了对外部世界的感知，他看得见桌翻椅倒，吊顶坠地，对面的三层楼房上现出龟裂的深痕；听得见茶杯摔碎的声音，日光灯管炸裂的怪响，从领导到同事的各种各样的尖叫。在这末日般的情形之下，他处身的墙角虽然相对安全，却也朝不保夕，然而最初的震惊过去，他竟又不由自主地去想柳晨，想起了她听说沈煜陪自己同赴南京时牵强的笑容，想起了她幽怨的低语：“我有男朋友了，可是他待我不好。”宁凯突然明白了她嘴里的“男朋友”指的是谁，明白了她压根儿就不是去的上海，她给了他们，他和宁佳，一个无用的地址，一个短暂的希望。她这一去，是从一开始就没打算同他再有任何牵连。
　　 “还记得我告诉你的那个梦吗？我站在黑板前……我渴望被别人注意，虽然那会令我十分紧张。”她是含蓄地责备他从来就没真正重视过她。可是那也不对，她对他的好，他绝非不知道，然而她越好他就越是推拒，潜意识里他不愿自己变成一个幸福的人。“沈煜说过，我通过不断回忆往事，发现了摧残自己的残酷的乐趣，又获得了自怜的绝好借口。她是说我精神自虐。柳晨无形中成了我自虐的牺牲品！”宁凯得出这惊心动魄的结论，胸口一阵剧烈的酸楚。“有一天，我们的文明整个的毁掉了，什么都完了——烧完了，炸完了，坍完了……也许你会对我有一点真心，也许我会对你有一点真心。”是哪本书上说的？宁凯用力的回想，眼泪像淋浴时莲蓬头里的热水，滚滚而下。
　　 不知过了多久，有人试探似地小声道：“过去了。”又有几人大声道：“真过去了！”立刻有七、八个声音加入进来，无限欣喜地道：“好了，这下子好了！！”一股生之喜悦暂时压倒了一切。竟然还活着，能呼吸，会说话，这本身就是个奇迹！但不久就有三个人抢着去扶宁局长，小江则直奔赵副局长。比较实际的人开始担心“不知道家里房子塌了没有？按说倒是防震结构的。住棚子可有多遭罪！”也有人喜忧参半地道：“我是投了保的，就怕保险公司也倒了，那还得……”
　　 众人七嘴八舌说了半天，一片嘈杂中，忽有一个清脆焦急的女声一路喊着“爸爸，爸爸”，顺着走廊寻过来。方霆威擦着额上的汗水和血水——自己也不知是几时受的伤——自豪地喊道：“他没事！我们在会议室。”宁佳冲进来对宁凯和方霆威略一检视，便匆匆走到宁局长面前，向他看了又看，又叫了声“爸爸”，嘴一撇，失声哭了出来。宁局长搂住女儿道：“吓坏了？不哭啦，我不是好好站在这儿呢么！”
　　 方霆威穿过那一群大难不死的同事来看宁凯。宁凯苍白着一张脸，慢慢站起身来，一手扶住了墙道：“我不要紧。”他空洞地望着缺了半扇玻璃的南窗，耳中隐隐又浮起了柳晨婉转凄哀的歌声：“人生如此，浮生如斯，缘生缘死，谁知谁知——”