段富贵根本顾不上听邱老爷的话，眼睛还在紫薇小姐的身上扫描，直至紫薇小姐生气地嗔怪他说，小心你的眼睛给杵进钉子去！听到小姐的嗔怪，段富贵赶紧回过神来，不好意思地赔礼，对不起，我失态了，请小姐原谅我的失礼。谁知小姐打起哈哈一脸怪笑地说，好的，今天我们就到此为止吧，明天早上七点钟你们让赵管家带你们到车间报到，有什么我会直接吩咐你的，再见，BYEBYE，甩出一句英语走了。段富贵和大伙不明白小姐什么意思，以为是小姐在生他的气，就问赵管家，赵管家笑着解释说，人家小姐那是在讲英语，BYEBYE是再见的意思，大伙这才放下心来，段富贵也才变得轻松起来，朱大庆上来给段富贵做鬼脸，被段富贵塞了一拳，大家在轻松的气氛中跟着赵管家去宿舍安顿休息的事情。
　　 第二天天刚麻麻亮，段富贵就被魏麻子叫醒了，魏麻子嘲讽道，富贵，你昨晚上究竟咋的了，说了一晚上梦话，什么紫薇小姐，日本有多大？有中国大吗？反正我也记不清了，是说了一宿胡话！钱大脑袋就揶揄地说，肯定是昨天被小姐的装束看迷了眼，黑夜梦到了好事！段富贵就蹦过来要和他理论，被朱大庆和李二宝架住了，他们也趁火打劫地讪笑着说，一准我们头儿看上了邱家小姐，说不定还会成就一段千里姻缘一线牵的爱情佳话呢！段富贵就冷着脸回答，你少给我嚼斯文，再胡说看我不撕烂你的乌鸦嘴！钱大脑袋遗憾地说，那可不行，富贵家里不是已经有童养媳秀兰在等着回去完婚吗，真要那样不是亏了人家小女子了吗，咱们可不能让富贵当忘恩负义的陈世美！这下子段富贵可真的动怒了，喊道，你们少议论我的事情，只管管好自己就行了，再要胡讲小心我让小姐辞退你们！
　　 在车间见到小姐后，段富贵发现小姐比昨天刚见面时还穿得时兴，一身紧身的鹅黄色旗袍把女人的完美的曲线暴露无遗地呈现在眼前，鸭蛋脸上好像粉底比昨天打得还厚几分，老远就传过来沁人心脾的芳香来，段富贵比昨日还觉得晃眼，有一种迷醉的感觉，痴痴地瞅着小姐，小姐看到富贵的失态神情，就让赵管家把其余的伙伴先带出去了，偌大的办公室里只留下他们两个，段富贵甚至能够听到自己咚咚的心跳在加速，不知道怎么样可以控制自己的神情，小姐早看在了眼里，她从红木制作的工作台上站起身来，给段富贵倒了一杯茶，这是我们中国武夷山产的红茶，暖胃的，你看你的脸都冻红了，段富贵赶紧借着喝茶来掩饰自己的失态，一杯红茶喝下去以后平静了很多，他无语轮次地说，小姐，你有什么吩咐就说吧，我们早等得不耐烦了，平日我们在牛耳朵村里只要太阳一升起就到地里劳动，我们可不是来享清闲的，没有什么不好意思，你尽可以随便吩咐！小姐莞尔一笑，说，段富贵，我看你的脑袋瓜子好使，我从日本学回来一种染布的技术，想结合我们中国的传统方法，创造一种“天光云锦”的新工艺，不知道你有没有兴趣可以配合我？当然，我非常乐意配合小姐！段富贵兴奋地回答，喜悦之情溢于言表。那好，从明天开始你就跟我专心研究这个新工艺，你带来的伙伴就先安排在车间染布！小姐也满意地说。眼疾手快的段富贵看到小姐的茶水喝得不多了，就过去礼貌地加上，然后站回到工作台对面，小姐捂着嘴笑笑说，今后咱们就是同事关系，用不着你这样拘谨，好像我是什么大老板？段富贵就快言快语地回答，你是邱家大小姐，当然我们作为雇工就得讲究礼仪！小姐就爽快地回答，利益归礼仪，可你这样和我生分，我们怎么配合工作，我希望你今后和我像同事一样在一起！什么是同事？段富贵不解地问道。小姐耐心地解释，同事就是在一起共事，孙大炮不是讲同志吗？我们不是革命党自然讲同志不合适，但讲同事还是合适的。我在日本上学后学习印染技术时，就和工厂的师傅伙伴以同事相互称呼，希望你也这样！段富贵更加丈二和尚摸不着头了，小姐，谁是孙大炮，什么是革命党，同志又是什么意思？小姐没有再解释，和气地看看段富贵说，这方面你不懂的东西很多，留在以后我跟你讲吧！段富贵一头雾水地呆立在小姐对面，沉浸在巨大的迷茫和新奇中，他决心要跟小姐学习印染技术，还有好多未知的社会上的新东西。小姐仿佛就像在他面前打开的一扇门，从和她初来乍到的一接触，他就发现其实自己很傻冒，对于外面的世界知道的少得可怜，以前在牛耳朵村的同辈中，他就是有见识的年轻人，可是面对眼前的一个女孩，他却相形见绌相去甚远。
　　
　　 （十）
　　 段富贵回到宿舍彻夜难眠，他不知道究竟邱家大小姐紫薇在日本接受了什么教育，思想如此解放新潮，仿佛在他面前打开了一扇新的窗户，他多么期望能够和大小姐经常相处。然而就在白天工作的时候紫薇小姐却给他下达了一项艰巨的任务，那就是把鸭湖城邱家染坊曾经红极一时的老工艺“天光云锦”重新恢复面世，要知道其中的艰难，因为邱家自从失传这一工艺已经有二十多年了，本来遵照他们邱家的家规，这一绝活传男不传女，自从邱老爷的孙夫人生下紫薇后，偌大的邱家就只有邱老爷掌握着这个秘方，然而就在十年前紫薇的娘孙夫人因为到观音庙里进香，半路突遇雷雨不幸被雷电击死后，邱老爷受了打击精神抑郁，虽说请遍城里的太医但还是没有把病根去掉，人道是神志清楚了，但制作“天光云锦”的工艺却什么也想不起来了，虽说当年跟着他干活的小伙计仍然在邱家干活，但毕竟当时只是唯命是从，染料究竟怎么配方确实只有老爷一个人秘密操作，所以也许当时只是为了防止这一绝活传到外姓人手里的狭隘家规，反过来却把邱家生生地害苦了，没有了“天光云锦”绝活，他们义利福染坊染出的布也并不比别的染坊特殊，所以自从绝活失传，明显地邱家的染坊的生意清淡了许多。为了使这一失传的绝活重现人间，邱老爷终于痛定思痛，花费巨资把女儿紫薇送往日本学习，在东瀛樱花盛开的早稻田大学紫薇学习了四年，终于在半年前回到了阔别的鸭湖县城，然而令邱老爷失望的是对于“天光云锦”绝活，邱老爷仍然还停留于主观臆想之中，心情十分凄惶。这个难堪的现状使紫薇小姐看在眼里急在心上，她决定破釜沉舟要完成父亲此生最大的心愿。小姐看到了段富贵头脑灵活肯钻研下苦功，所以就把段富贵也拉进了她的重大研究课题的实践中。
　　 那天段富贵和小姐下班后小姐没有让他直接回宿舍，请他一块儿坐马车到鸭湖县城最繁华的商业街去散心，紫薇先跳下了马车，然后给段富贵打帮手让他跟自己去了染坊布料门面一条街。放眼望去，整个街市都是做布料买卖的，邱家义利福布料店的门面显然在其中鹤立鸡群，高挑的旗幡迎风摆动，仿佛在招摇着炫耀邱家昔日的繁盛生意，然而自从“天光云锦”绝活失传，几乎所有的布料店的生意都萧条起来，想当初很多外地做生意的商贾瞅准的都是他们邱家的“天光云锦”绝活，他们灵活的生意头脑都明白只要能够来鸭湖县城定到“天光云锦”绝活，就会有大批的银子的赚头，所以这些旁边扎堆的布料店，就跟着邱家的店面雨后春笋般地发展起来，他们果然在那几年都沾上了邱家的光，有些布料店虽然只是在邱家的店里批发些“天光云锦”布料，到年底跌倒算盘一划拉，也赚的钵满盆溢。然而那样的好光景因为邱家孙夫人的暴亡很快就像肥皂泡一样地远去了，尽管布料店依然在苦苦坚持，却往往入不敷出捉襟见肘。紫薇小姐带着段富贵几乎把这个布料街市转了个遍，他也看出小姐意在让他也体验一下“天光云锦”绝活失传后布料店清淡的生意，借以激发他和她一起将“天光云锦”绝活重见天日的雄心壮志，一路上他没有多讲，把这种体验深深地记在了心上，他决心一定要刻苦用功大胆实践争取在最短时间里和小姐一起完成这一振兴邱家命运的艰巨任务。
　　
　　 （十一）
　　 鸭湖县城城东一条宽阔的河床在冬日的朔风中早已经冰冻，河边一所茅屋上方炊烟袅袅，要不是有炊烟滚滚，人们不会想到这里会有人居住，干打垒的砖墙在萧瑟的风中颤抖着，仿佛屋前的被狂风摇撼着的垂柳，等待它们的都是一种命运，要么在狂风中被掀翻结束生命的旅程，要么在风中苟延残喘挨到来年春天存活下来。太阳刚刚升起来的时候，屋外就能够听到屋里的主人早已经开始了一天的忙碌，先是紧张有序的调染料的声响，木棒在瓷盆里搅拌的独特的声音在回荡，接下来就是主人无休止的咳嗽在空气中惨烈地蔓延。一会儿后就是整理布料的清脆的撕拉声响，再之后就是布料投入瓷盆中搅拌染布激起的掀动水的哗啦声。
　　 一袋烟的工夫后，茅屋的破旧柴门打开了，一个衣衫褴褛的青年人拿着酒罐子出来了，满脸拉杂的胡子，看上去怕有大半年没有理了，走到院子里的柴火旁坐在一张木椅上开始喝酒，酒瓶被一双结满粗茧的大手举起来，随着喉结不断地蠕动，一大罐酒顺着他的嘴被咕咚咕咚喝了下去，一小溜酒顺着胡子洒在了脖子里衣服上。然后把已经喝干的酒罐子重重地摔碎在院子里，泥黄色的酒罐子在地上盛开成粉碎的黄色花朵。年轻人痴痴地瞅着柴火上架着烧开的锅里的水，呆呆地注目着锅里煮沸的水花从中间向四周扩散。然后忽然站立起来回到屋里，接着就传来瓷盆被打碎的咔嚓声和青年人疯狂的号叫，“什么天光云锦，纯粹是胡扯，今后我不会再琢磨这个荒诞的东西了！”，然后是坛坛罐罐被打碎的声音在茅屋里次第响起。
　　 段富贵和小姐紫薇在义利福染坊内兢兢业业苦心尝试了“天光云锦”绝活仍然没有大的进展后，紫薇陷入了苦思冥想之中，三年前一个画面忽然闯入了她的脑海。
　　 那年春天布谷鸟刚刚在田间地头啼叫过后，邱家小姐紫薇的成人礼也刚刚举行过，紫薇带着跟父亲邱老爷学染布的大徒弟韩水生到郊外的白云观去进香，进香完毕后，紫薇让擅长画画的韩水生给自己画个肖像，水生借口说天色也快中午了，老爷会惦记的！紫薇责备地说，我让你画你就画，怎么这么多的废话！你到底画不画？水生见小姐的脸色变了，就求饶地说，我画！可是我没有带我的画布和画笔呀！小姐急忙地让陪同的丫鬟秋月拿出了画布和画笔，我最喜欢你的画像，准备让你画个像，难道你不乐意！水生赶紧附和地回答，我画不就成了！
　　 小姐就坐到了一树妖娆绽放的桃花前面的石椅上，水生就展开画布对着小姐认真地画起来，太阳快到当头的时辰，画像画就了，小姐兴奋地跑过来看，满意地称赞，好手笔，然后把画像紧紧地贴在了胸膛里，闭上眼睛说，秋月，你去前边的桃花林转转吧，我和水生研究一下画像！秋月看到小姐动情的眼光，会意地避开了。小姐热血沸腾地上来抱住了水生激动地说，水生，我要嫁给你！水生一副被吓坏的表情说，小姐，你是不是头脑发热了，你真要是发热我就去给你叫个太医！小姐动怒地说，水生，这事已经定了，你回去让你爹差人给我父亲去送聘礼吧！水生还是一副大惊失色的神情，直到秋月回到身旁时，他仍然沉浸在巨大的惊诧之中。
　　
　　 （十二）
　　 水生回到家左思右想觉得怎么也不能向爹开口，他太清楚了他们袁家在鸭湖县城是出了名的泼皮破落户，虽说倒回去三十年前他们袁家也是鸭湖县城的名门望族，可是自从到了爹那辈子就迅速败落了，原先经营的绸缎庄也因为娘的肺痨病被盘出去了，只剩下河边三间大的茅屋，如果没有自知之明他一定会冒天下之大不韪去让爹到邱家提亲，可是如今自从娘花了一大堆银子最终丧命后，他们袁家每况愈下，他怎么也不会有过去的自信和心劲了。爹看出他有心事，问他好好的在邱家学徒回来有啥事情，他闷闷不乐没有回答，在爹的反复问询下，他只好说这几天染坊囤积的布料多，老爷让他休息几天遮掩过去。
　　 几天后他郁郁地回到了邱家染坊，这日下工后在宿舍正发呆，小姐紫薇过来催他下聘礼的事情，他只好编造谎话说爹不同意，爹说门不户胡不对的，那样做岂不是高攀邱家！紫薇小姐就说，我已经同意，你们还顾忌什么，我看你们袁家的人生就是烂泥巴扶不上墙！水生觉得小姐的话说的也很合情理，就说，谢谢小姐对我的深恩，这辈子我就亏欠你的情分了，来生我一定报答你的深情！说着给小姐深深地鞠了个躬。小姐看着水生的多礼，越发产生一种哀其不幸怒其不争的情绪，气愤地说，你知道我为此付出了多么大的心血吗？我产生这个想法绝不是心血来潮，我早就爱慕你的人品和才华，那天咱们在观音庙进香回来，我斗胆向父亲说出了对你的爱慕，并告诉他你们家很快就会上门提亲，当时父亲虽然反对，但没有对我责备什么，但是当好几天以后也没有等到你们家的人上门后，父亲就大发雷霆责骂我是一厢情愿，随后就严厉地告诉我，竟然你们袁家没有兑现承诺，从此就再不要提起此事了，我们邱家丢不起这个人。尽管我此后又想方设法向父亲解释，可能是你爹碍于门第的原由不敢高攀邱家，才导致出现如此无理的行为，但我爹已经有了决定不再反悔。你知道当时我爹把那扇门堵死后我的心有多么难堪，当时我死的的心都有了，要不是我爹看管严格，我真的会作出那样的选择。水生抬头看看月光洒在小姐紫薇的眼波里的幽深莫测的情形，头也不回地走在了月色泼洒的初春的院子里，小姐不解地追出来，水生为了逃脱她的盘问，无法面对她的纯情，只好向远处深夜里的旷野跑去。雨就是在那时候下起来的，淅淅沥沥的春雨浇在他的身上，也浇透了他烦乱的心思，他想小姐一定会被雨水阻隔回家，就没有再有什么顾忌，一个人在雨水里疯跑着，任雨水把纷乱的情思冲散。