众人穿过月洞门出去，参观了清代的抗英炮台。这是爱国主义教育的绝好教材。蒋梦圆一边听陆允文讲解，一边却联想到她母亲和罗永兴、沈慧欣、王霞等一干人。看似风马牛不相及，实则对国家的爱，对社会的责任感是相通的。只不过一个是轰轰烈烈、荡气回肠，一个是润物细无声、细雨湿流光。她甚至主观臆测也许很多年后，会有人为“关工委”建一个小小的纪念景点也说不定。
　　 大家到西南山腰上看壮观亭。几个男生健步如飞冲在最前。严以兰撇撇嘴说：“以为自己是刘翔啊？照这么跑法，没几步就累趴下了。”意犹未尽，又总结一句：“就会出风头。”蒋梦圆在后面笑了，见陆允文走过身旁，便拿随身带的“加多宝”给他。陆允文接过，洒脱地说声“谢谢”，开口即喝。
　　 蒋梦圆把刚才看炮台的感想复制给他，陆允文擦擦额上的汗水说：“我以前对‘关工委’一点也不了解，这算是我来你们学校的一大收获。你想得不错，平凡的英雄也是英雄，一样值得尊敬。”蒋梦圆顺石阶攀上几步，回身说：“但平凡英雄的儿女们就可怜啦。”是开玩笑的口吻，可不完全是开玩笑。陆允文体察到她话中的意味，笑笑说：“你要多理解和体谅你母亲。”蒋梦圆俏立树旁，微微喘息，顺手把一缕长发拂到颈后：“理解是理解，体谅归体谅。”陆允文轻捷地往上攀登，抬头笑道：“这是怎么个说法？”蒋梦圆等他到了同一层台阶上，并肩向上，一面笑着说：“理解是理智上可以，体谅是感情上难以做到。”陆允文把她的话咀嚼了一番。从来没细想过两个词有什么不同，此刻蒋梦圆一解说，竟然颇为透彻，他不能不欣赏她的悟性和灵机。
　　 又走一程，上到壮观亭，严以兰等早已在那里摆姿势拍照了。有照相机的频按快门，没带相机的用手机补救。从亭子上望下去，长江浩渺，气势磅磗；西面的金山寺半隐在波涛间，烟树迷离。陆允文指江对岸说：“那里就是扬州。考考你们，想到哪句诗了？”蒋梦圆忙说：“京口瓜州一水间！”众人七嘴八舌地笑道：“对！”“就是这句！”严以兰笑推蒋梦圆说：“就你嘴快！”
　　 蒋梦圆躲闪着说：“别推推搡搡的，掉下去你就少一个好朋友了。”严以兰“呸呸”几声说：“大吉大利，陆辅导，你批评她吧，还有人这样咒自己的！”陆允文双手抱肩，笑望远方。
　　 蒋梦圆避开众人，拿手机给姚桦打电话。美景当前，造化奇丽，她想第一时间把激动和欣悦与母亲分享。姚桦的手机先是“不在服务区”，后来忙音，最后“已关机”，两分钟出了三种状况，总之是不能接听。蒋梦圆大为扫兴，心想：“妈指不定又在哪个信号不好的地方帮扶帮教那些问题少年呢！”到底不甘心，又打到“关工委”去。这回通了，是中气最足、嗓门儿最大的“关工委”主任罗永兴接的。他极响亮地告诉蒋梦圆：“你妈妈不在。”像宣布大楼的奠基仪式正式开始。没认识罗永兴以前，她还真没切身体验过什么叫“声如洪钟”。罗永兴当兵出身，退休后主动加入“关工委”发挥余热，因资历深，心肠热，便当了这一区“关工委”的主任。他的直率、魄力和姚桦的沉稳、韧性恰成互补，许多人叫他们“双打冠军”。
　　
　　 三、购物
　　 蒋梦圆以为姚桦在“助人为乐”，这猜测通常是不错的，今天可偏偏没猜对。姚桦是在超市里给女儿买东西，顺便看有什么用得着的日用品。超市的信号一般不太好，她又走在其中一角，难怪蒋梦圆隔空寻母而无回应了。
　　 超市营业的黄金时间惯例是晚上七八点钟，这时候人还不太多。姚桦找了辆手推车买东西。一层一层的商品，一架一架的货物，在琳琅满目的回廊间穿行，她感到安稳的满足。
　　 经过烟酒柜台，姚桦稍看了一会儿。各种品牌的中外名酒比邻而居，衬着华贵的紫红色丝绒托面，衬着射灯投下的金色光圈，愈显得醇烈堂皇。酒瓶的形状千奇百怪，高的、矮的、瘦长的、半圆的，细脖子细腰的，葵花状大脸小身子的，应有尽有。从前，一家三口来逛超市，丈夫——不，是前夫——蒋达成最爱在这里留连。他喜欢酒，也擅长送酒，如同他喜欢享受，也擅长利用别人要享受的心理去达到目的。他们走到离婚这一步，除了他口口声声怪她忙于工作忽视家庭，怕也与志趣不投有关吧？
　　 夏天才过，空调和制冷机已经卖不动了。营业员带着焦躁的神情游说那些犹犹豫豫的顾客，一边说一边透出绝望，好像明知这番口舌是白白浪费。姚桦看到旁边几种电扇，倒有眼前一亮之感：盈盈纤巧的身姿，淡淡悦目的色泽，连遥控器都设计得那么精巧。她还记得刚结婚那会儿，用的是老式的台扇，体型笨拙，出风时发出“嘎吱嘎吱”的可疑的响声，摇头时往往中途卡住，固执地罢工，要蒋达成猛击一掌才不情愿地继续。这令人发笑的回忆，镀上了一层回忆的柔光，平添温馨，也平添惆怅。
　　 姚桦听见那边有吵架声，走快几步去看。原来是排队买减价鸡蛋，一个老太太、一个小伙子互不相让。小伙子怪老太太插队，老太太说她在这儿排了半天了，刚才是去上厕所。小伙子问谁替她证明，摄像头拍到了吗？老太太怒斥他不懂尊老敬老，小伙子反说她为老不尊。老太太掉转枪口抱怨前后就没个人出来说句公道话，给她作个证的。有人泛泛地劝了两句，多数是事不关己地沉默。世上的是非原本难分，引火烧身更加不智，小伙子的强壮和老太太的虚弱是各自的筹码，得罪了哪一方都后果难料。于是旁观者的态度出奇地一致。卖蛋的营业员认为发生纠纷是保安的事，她犯不着无缘无故掺和进去，也只当看不见。姚桦看不下去，上前劝了这个劝那个。她长期做思想工作，调解纠纷是本色当行，牛刀小试，不过三言两语就说得双方妥协了。老太太勉强跟小伙子打个招呼，小伙子默认她现在的次序，看似复杂的局面一下子理得妥妥当当。
　　 姚桦走到零食专柜，发现而今的食品包装得像工艺品般精美。巧克力放在足尖型半透明的塑料容器里；什锦糖红绿间夹，外面打着鲜丽的橙丝带；奶昔、大果冻包在线条圆润、白底蓝杠圆点的纸盒子里，乍看倒像一尊瓷器。姚桦选了红枣味的酸奶和一款新出的椰子糕给蒋梦圆，另买了牛奶、方便面和些日用品。
　　 从超市出来不久，天色就暗了。姚桦奋力蹬着自行车，车篓子和后架上放满了东西，重心不易掌握，摇摇晃晃的。一人一车，身影很是寥落。忽然间，毫无征兆的，整条路的灯全亮了！只一刹那，这灿烂的光芒就照彻了她的心。姚桦紧锁的眉头舒展开来，轻吁了一口气。明亮的街道上，她骑得十分有力。
　　
　　 四、观剧
　　 这天是个周末，蒋梦圆约了严以兰逛街，不知不觉走出两条街外。蒋梦圆指右侧说：“咱们跑得够远的，到临江大学了。”严以兰一本正经地说：“既来之，则玩之。”
　　 临江大学是陆允文的母校，蒋梦圆有意无意走到这里，自己也说不清是不是一种模糊的故意。
　　 校园闹中取静，在寸土寸金的市中心独占了一块幽静开阔之地。但正因在市中心，范围便不可能太大，比蒋梦圆所上的高中，只多出一个游泳池，一片树林，和那个全省著名的小剧场。
　　 剧场里有时演的是大学生自编自导的校园剧，古灵精怪，浪漫绮丽；有时是引进外地的实验剧，普通观众觉得晦涩而评论界和莘莘学子们却很爱好；有时又会上演主旋律作品，积极向上，催人奋进。不管哪一种，都是那类型中的翘楚。也因为小剧场挑剧的严苛，久而久之，它成了一个品牌。能够在这里演出，往往成为一种荣耀。当然这和临江大学“戏剧文学系”教授的众多、实力的强大和剧评的出色密切相关。
　　 蒋梦圆、严以兰逛到图书馆门口，凑到预告牌那里一看，今天演的话剧剧名只一个字：《寻》，编剧是省内顶尖的一流高手。严以兰颇为失望：“还以为有校园剧看的。”蒋梦圆“嘁”了一声说：“你成熟点行不行？老看那些小清新，你不审美疲劳啊？这个编剧很有名的。我决定了，就看五点钟那一场。”严以兰哀求：“饶了我吧！”蒋梦圆说：“上诉无效。”严以兰愤而表示：“杀了我吧！”蒋梦圆说：“那倒可以。”气得严以兰跳过去假装掐她的脖子。
　　 时间还早，她们悠悠闲闲地散步，在学校博物馆里浏览了会儿，顺着岔道深入小树林，再循着满地浓荫走到锈迹斑斑的大钟前。钟身古旧，泛着青苔，下午的阳光透过枝枝叶叶的缝隙照上来，光碎影流，日色迷离。严以兰左右张望了下说：“我可以敲它吗？”蒋梦圆慷慨地说：“行啊！然后保安来敲你。”
　　 蒋梦圆抚摸钟面，感受它凹凸的纹路和沁凉的手感，有种异样的触动。严以兰皱眉说：“啧啧啧，不嫌脏啊？”见蒋梦圆不答，拿手在她眼前晃了晃说：“中了邪啦？”蒋梦圆收回右手，拍拍灰尘说：“是忽然觉得生命短促。一辈子几十年，很快就跟这口钟一样老了，朽了。”严以兰掏纸巾给她擦手说：“人活得还不如这钟长呢，更比不上校门口的银杏树。”蒋梦圆沉吟着说：“那你说，活着有什么意思？”严以兰拉着她边走边说：“树不会走路吧？你会。钟没有喜怒哀乐吧？你有。活得充实、精彩就今生无悔啦。”蒋梦圆脑中闪过陆允文：“这倒是真的。应该做自己想做的事，别留下遗憾。”严以兰说：“我怎么觉着你有特定的指向啊？”
　　 二人在荷花池边的大石头上坐下。蒋梦圆凝视着水中的朵朵红莲、白莲，看着蒲扇大的荷叶和随风聚散的浮萍，眉心微蹙。严以兰笑说：“怎么了？该不会是感情问题吧？”蒋梦圆一惊：“什……什么感情？”严以兰万料不到随口一句玩笑激起朋友这么大反应，忙说：“喂，你真的……”蒋梦圆起身就走。
　　 一路上严以兰百般打探，半为好奇，半为担心。蒋梦圆心里藏着这个秘密已久，严以兰又是她最要好的朋友，思来想去，终于在严以兰耳边轻轻说了。严以兰当场愣住。蒋梦圆三分害怕，三分害羞，又有三分吐尽心事的畅快。她咬唇笑着，眼中却慢慢生出泪来。
　　 严以兰半天才回过神来：“别傻了！你以为你真喜欢他呀？你这叫‘情感投射’。可能过几天你就迷上金秀贤、李敏镐了！”她说的都是时下最热的韩国男明星。蒋梦圆说：“我才不会朝三暮四呢！”严以兰拉住她的手说：“那话怎么说来着？别把秋天的果子拿到夏天来摘？”蒋梦圆擦擦泪嗔道：“只是想想而已嘛！”严以兰说：“想想也不行！都怪那口钟，回头就把它砸了！”蒋梦圆失笑：“跟钟有什么关系？是你说要活得充实精彩，你才是教唆犯。”
　　 “谁是教唆犯？”
　　 蒋梦圆一回头，再也想不到会看见姚桦。刚才的话也不知母亲听见没有，看样子不像，但还是心悸。姚桦笑道：“怎么了？平时伶牙俐齿，数你能说。”把身边两个小伙子介绍了一下，原来都是“关工委”的帮助对象。她又向小伙子们介绍：“这是我女儿，这是她同学严以兰。”
　　 四人互相打量，互相问好。蒋梦圆这才想起问母亲来大学做什么的。姚桦说：“今天有一场话剧，你黄叔叔看过了，说很感人，我请他们陪我来吸收吸收正能量。”高个儿的小伙子忙说：“姚主任太客气了！”另一位个子稍矮的明知姚桦是让自己来接受正面的熏陶，“陪她”云云，是留面子的说法，心中暗暗感激。蒋梦圆笑着说：“正好我和严以兰也想看呢。我们一块。”
　　 五人绕过教学楼，转过体育场，经“逸夫馆”往小剧场去。矮小伙儿说：“邵逸夫死了吧？”姚桦纠正：“去世了。”矮小伙儿一笑：“活那么大岁数，又那么有钱，也够本了。”蒋梦圆说：“而且还有成就。107岁，名副其实的世纪老人。”姚桦说：“好人有好报，他捐款总数超过100亿港元，这样的人，在世受人尊重，身后有人怀念，一生帮了那么多人，可算圆满。”高个子说：“您和罗主任也帮了那么多人……”姚桦接口：“将来也有人怀念？”高个子吓得双手乱摇：“不不不不！”他的窘态令四个人哈哈大笑。严以兰笑得扶住蒋梦圆的肩，对高个子说：“阿姨跟你开玩笑的。”矮小伙儿笑道：“你太老实，要是我我就说‘姜阿姨长命百岁，比我长寿，想怀念也轮不到我。’”高个子悻悻地说：“谁像你那么滑头！”
　　 进剧场坐下，姚桦把说明书分给众人。高个子兴奋地说：“从来没看过话剧，还以为大学里的剧场也要收钱的。”严以兰笑说：“但愿你别打瞌睡。”高个子信以为真，悄问矮小伙儿：“会不会很无聊？”矮小伙儿边看演出说明书边说：“你信她呢。”
　　 演出开始了。这是一部三幕话剧。从序幕到尾声，一气呵成，高潮迭起。那炽烈的冲突、饱满的人物和洋溢着的大爱情怀牢牢摄住了大家的心。当男主角隐瞒自身病情为全厂职工谋福利，当误入歧途的男二号感动回头，当所有人在漫天飞雪中送男主角走完最后一程，严以兰和高个子都流泪了。矮小伙儿紧抿着嘴，暗中对自己说，要当就当一个男主角那样敬业守责、让人喜欢和尊敬的人，哪怕赔上他一条小命。
　　 蒋梦圆偎在姚桦身上，感到母亲激动得有点发颤。她想到两小时前和严以兰的那番未结束的对话。是怎样的人生才叫充实、精彩，才能一生无悔，是台上的，还是心中的？她不由深深地矛盾起来。