趁二人半开玩笑似地争论时，小龚用筷子狠狠地剜了一坨煎辣椒。冯黑子顾不得捞油了，舀了一勺洋芋后，又要剜煎辣椒。老胡说：少吃点儿，不怕辣，也不怕上火？小心辣屁眼儿。
　　 贺永发摇摇头笑了，他是最后一个打饭的。
　　 饭后，贺永发又把连老胡在内的几个工人召集起来。他拿出一块斑杂状绿松石，说这是周叔捡拾来的。虽然不值什么钱，但可见周叔人是多么实诚。众人凑近一看，都鉴定为是影不是货。贺永发说，货早晚是要出的，出不了红货，出点儿散货是稳当的。大家要有信心。不管是出红货，还是散货，都请周叔及时通知我。再重申一遍：我把丑话说在前头，谁要藏私货，不要怪我对他不客气！
　　 众人都不做声。藏私货是干这类活儿的最敏感问题。干得久了，经验丰富了，机会多了，谁也不能保证自己不藏私货，只不过是多少的问题。
　　 老周和冯黑子又进洞打炮眼儿去了，小龚开始装炸药。贺永发也要下山去了。临走前，向老胡交代：要少放油，多放盐，也少佐辣椒，贵。没出货，吃不起。
　　 老胡正在洗包菜，听到这话，包菜竟然从手里滑掉到盆里，啪哧一声，溅了一围腰水。连忙说，省不了多少，油水少，吃的饭就多。辣椒最下饭，以前都有，忽然没有了，他们会向我闹。
　　 贺永发觉得老胡说得有一定道理，他深知这些工人的真实想法，他们住宿条件差点不要紧，没有娱乐不要紧（山上不通电），但是伙食太差了，会影响工作情绪。他们出来干活儿的目的就是为了挣钱，养家糊口。用他们自己的话说：做吃做吃，做的目的就不是为了吃么？
　　 贺永发就对老胡说，你说得有道理，但一定要节制。现在没出货，经不起整，是不？
　　 贺永发说完就走了。老胡一边木讷地洗菜，一边想：不出货，就要克扣伙食，我的日子就难过了。
　　 四
　　 打不出货，工人们并没有老板着急。不管出不出货，老板给他们的基本工资都不会少一分。有时，他们甚至希望打不出货来。为什么呢？因为只要出了货，贺永发就会上来守在这里，工人们一点儿懒也偷不了。每天雷同的工作程序是：打炮眼、炸石、除矿渣。本身就很枯燥，再要一点折扣不打地干活儿，人就觉得受不了。特别是小龚，刚刚走出校门，每当把腰酸背痛的身体交给那张简陋的棕床时，就再也不愿意起来。他觉得世界上最恐惧的一句话就是老周每天早上用手指敲打着桌面喊的那声：起床起床，上工上工！
　　 在非常有限的休息时间里，大伙儿除了没有明确目的地扯谈，还进行一些流行与不流行的娱乐方式。最常见的娱乐方式，就是每个中国人都基本精通的打扑克。而扑克牌中，最流行的当首推“斗地主”了。斗地主不来钱，是没有动力的。来多少钱？小龚见过他老表贺永发打十块钱“带炸弹”的，觉得已经够大了。而这几个工人都输不起钱，就拿香烟当赌资。五块钱一包的烟，打一根烟带炸弹的。由于时间有限，每人只需准备一包烟就行了。即使全部都输掉了，算起来也才五块钱。而赢了钱的人，怎好意思不给输家散烟，对不？因此，输赢对于大家来说都无伤大雅。这才是真正的娱乐，这真是劳动人民的伟大创造啊！
　　 有一次，小龚输掉一包烟就不玩儿了。按照说，其他三个人还可以重新组建一支队伍，但由于老胡牌风不好，输掉五六根烟或者赢了五六根烟都会中途撤出。因此大伙儿都不愿意找他玩儿。就只有散场。
　　 小龚在手机上玩游戏，没有规律的按键音听起来很刺耳。老周说，小龚，玩游戏球意思，放歌儿听，大伙儿都能享受到。
　　 其实，他们每个人都有手机。但这里不通电，充电要到五里外的山下农户家才行。大伙儿对那些农户都不是很熟悉，因此电池每次都是贺永发带到山下去充的。贺永发为什么熟悉？因为他大多数时间都回到五十公里以外的家，但有时却呆在山下农户家里打牌（又谣传说他山下有个相好的）。在贺永发还没上山来之前，电池被拿走的工人基本都是告别手机了，也就基本与外界隔绝了。万一要用电话，只能借别人的用用了。因此，手机的电必须要看得金贵些。
　　 对于老周抛出的意见，小龚这次没有全盘接受：“不行啊，放歌儿最费电。没有电，你打电话也不方便，是不？”小龚说得没错，老周和老胡的电池都让贺永发带走充电去了。现在只有小龚和冯黑子的手机还能用。
　　 “听歌儿费电，我们听不费电的歌儿吧。”说话的正是冯黑子。言毕，他就像往常一样要去拧小龚的耳朵。用冯黑子的话说，小龚的耳朵就相当于影碟机的按钮。只要一拧，小龚就会唱歌。小龚为什么如此听话？一是慑于冯黑子的武力镇压，二是因为小龚除了打不过他，还因为冯黑子在平时干活儿时可照顾他。因此，这个“按钮”在冯黑子手上就很生效。这不，小龚就已经声情并茂或者用老胡的话说鬼哭狼嚎似的唱起来了。
　　 还是那首《说句心里话》。冯黑子一边抽着烟，吐着烟圈儿，一边眯着眼睛听。老胡却说，不好听，不好听。老是这一首歌，换一首。
　　 小龚唱完了这首歌，就换了一首《父亲》。刚起了个头，老周又说，不好听，不好听。再换一首。
　　 冯黑子说，不要听老周的，就唱这一首。
　　 小龚对这两个人都不敢得罪，就说，那唱了这首歌，再唱周叔喜欢听的《妹妹坐船头》吧。
　　 老周这才没做声。其实，大伙儿都知道他为什么不喜欢听前面两首歌。他没有家，父母也早已不在了。没有家，他有时甚至会怪罪他死了十几年的父母。家、父母，还有兄弟姐妹这些称呼，在他那里没有任何现实意义，他也尽量回避这些词。那他又为什么喜欢听后面一首歌儿呢？据冯黑子透露，有一个四十多岁的放羊女，经常从这里经过。有一次，放羊女向他找水喝，他很感动——棚里那么多人，怎么单向我找水喝呢？实际上是人家看他年岁最大，做事稳重一些，不会莽撞地拒她罢了。从那以后，老周就再也忘不了那个女人，每天就在那个时间向山下张望。但女人每次来的时候都没个准儿，大多数时候，等女人来时或回去时，老周都在干活儿。所以《妹妹坐船头》刚好唱出了他的心声，他也憧憬着“日头过西山口，让他亲个够。”（他不知道那个女人是否有老公，如果梦真得变成了现实，会不会挨揍？）
　　 只有老胡不喜欢听歌，即使原唱正版他也不听。他说太闹了。
　　 该上工了。上午没有炸掉多少矿石，五矿车就除光了。下午重新装炸药，再炸，再除。
　　 几声炮响后，随着尘雾渐渐散去。大伙儿各司其职，进到洞里去。老周在矿渣前一蹲下，就向其他两人喊：快来看，好像出货了！大家凑近，蹲下，很快就肯定了老周的判断。他们看到，满地可见被黄泥包裹的小颗粒，有的如豌豆大，有的只有黄豆大，也有少量的有毛栗大。这就是结核状绿松石，在绿松石中，属于中等品位，颗粒越大越值钱，黄豆粒大小的基本不值钱。因为刨去外表的黄泥，根本不能制作成任何工艺品，不能制作成工艺品的绿松石是不值钱的。绿松石的最高价值就是制作成工艺品（行话叫成品），成品绿松石与其它宝石一样，可作为饰物，也可以作为观赏品，具有极大的收藏价值。
　　 老周再看看洞壁，上面又恢复到了影，看不到货。大家就七手八脚地开始捡拾货。小龚找了一个蛇皮袋，把货都装到了这个袋子里。但收拾了将近一小时，才有半袋子货。老周说，剩下的也不多了，值钱的大多都让我们择跑了，洞里看不清，还是老办法，把矿渣除完后，我们几人一起到外面清理一下货吧。
　　 三人又扑扑咚咚地把矿车转移到洞外，把矿渣倒在了坪靠边的一边。又蹲下来翻检。找了半个小时，三人加起来，只找到小半袋子。小龚说，周叔，为什么出了一回货，只有这么一点儿。老周说，这就是散货，是要出红货的先兆。就像潭里的鱼一样，你先看到的总是一窝窝的小鱼，大鱼往往躲在水底和大石缝里。这种散货就像鳖下蛋一样，一窝窝的。但个儿却不大，数量也不很多。
　　 小龚又问，周叔，你估计这次货加起来，能值多少钱？老周说，值不了几个钱，但至少相当于我们三个人一个月的工资。
　　 最后，把所有的都收拾停当后，只有一袋子货。这些货由老周用绳索封存起来，塞到床底下，嘱咐大家，谁也不许动。然后，老周又给贺永发打了一个电话，告诉贺永发出散货了。
　　 五
　　 贺永发一听出货了，半个小时后就来了。冯黑子向他打趣：“老板是坐直升飞机来的吗？”
　　 贺永发说，“哪是呢？这么短时间从家里是不可能赶来的。我早就上来了，在山下的老张家玩牌，一听说出货就来了。”
　　 冯黑子就哦哦地表示认可地应答着，但心里想的是：谁管你在哪家玩，也没人管你什么时候到的，即使你前天或昨天到的，在相好的家里过夜，谁管得着呢？
　　 老周在抽烟，很悠闲地吐烟圈。小龚把货从床底下拖出来，又把绳索解开，讨好地对贺永发说：“老表，总算见成效了呃。”
　　 贺永发鼻子里嗯嗯哼着算是应答，就蹲下身子，卷起蛇皮袋。货就显露出来了。贺永发用右手把货像炒栗子一样，翻过来覆过去地拨弄。又说：“虽然品位不高，颗粒也不大，但还算均匀，应该够你们一个月的工资钱了。”
　　 冯黑子说：“工资还没到时候，倒是老板上回说出了货就给我们加大餐，我觉得现在是兑现的时候了。”
　　 老周也附和着说，“是哩，是哩。”
　　 贺永发说，“今天来不及了，周叔打电话时，我已经在山下了。菜市场在镇上，离那儿十几里地。下回来，一定补上。”说完，就喊上老周，一起到洞子里看影的情况。
　　 贺永发用矿灯在洞壁上照来照去，看到若有若无的影，与他上一次来看到的没有什么两样，猜不透后面还有多长时间才能挖到货。就问老周：“周叔看看还得多长时间才能挖到货？”
　　 老周说：“货肯定还有，根据以往的经验，可能还有私货。我不相信只有散货。”老周在绿松石矿上干了二十几年的活儿，而且最近十年来，一直是炮工，一直在最前线，经验很丰富。
　　 “你说得对。散货就像一个鳖生的蛋，而红货就像鳖的老巢，量大而且品位高。”贺永发在老周的启发下，充分发挥了自己的想象力。
　　 老周就趁机拍了一下老板的马屁：“你说得很对，不愧是当老板的。”
　　 贺永发也回敬地恭维了老周一下。两人就一边聊，一边出了洞子。到了洞口，看见了那还插有香的碗，贺永发又想起了应该敬敬财神爷，上回敬得勤，不就见成效了么？又回到棚内，把上次没有用完的香拿到洞口，闭了眼，虔诚地作作揖。那香又袅袅地燃起来。
　　 吃了晚饭，贺永发下山去了，临走前对老周说，我在山下过夜，明天早上不管出货没出货，都给我打个电话。
　　 第二天一早，大伙儿似乎干得比以往有劲儿。尤其是冯黑子，甚至一反常态地催促老周进度搞快点儿。但是，希望就像那刚刚散去还带着硝烟味儿的尘雾一样，化为乌有了。老周就只得硬着头皮给贺永发打电话。贺永发在电话的那一头听说了这个消息后，连停顿也没做一下，看来早有心理准备。他对老周说：不要紧，我相信你，你定能挖出红货。让大家伙儿好好干，下次来给你们加大餐。
　　 清除完矿渣，午饭还没有好。老周和冯黑子一边抽烟，一边在天南海北古今中外地扯谈。小龚没有事做，也不愿意和他们扯那些已经扯了无数遍的谈。他沿着洞子上方的一条小路走去。路很陡，被来去拖柴禾的人磨平了，也很滑。他只有拽着前方的毛竹，身子向前倾，使劲蹬腿，缓慢前行。
　　 沿路遇到三四个矿洞，每个矿洞前的坪上都有人在那儿晃悠，小龚也不认识他们，也没有打招呼。走了大概二十分钟，终于到山顶了。感觉到确实累了，就坐在一块青石头上喘气。这时，他也感觉到自己的身体素质确实比原来强多了。上这么陡这么远的路，居然没有中途休息，要搁读书时，早就歇几气了。微风迎面拂来，凉凉的，带着野花香，令人神清气爽。才想起时令已是初秋了。
　　 小龚站直了身子，他要好好享受一下这平凡而又难得的自然景观。这是一座像龙一样绵长的山，站在只有两米宽的山巅，感觉就像骑在龙背上一样豪迈。山巅上青翠欲滴的柏树随处可见，一些落叶乔木已显出秋的疲惫了，叶子已失去了光泽。山下，稀稀落落的人家，就像画一样点缀在山沟里。多么美的景致啊。我们每天都在赞美这风景，宣传那景区，却不知身边的风景才是最美的。而这，老周和冯黑子懂吗？他们不懂，他们文化都太低。老周才小学毕业，老胡连小学都没毕业。冯黑子的学历略高一点，但读到初二下学期时，因为和同学争风吃醋，就再也没有跨过校门了。只有我，龚子锐，才是正宗高中生。与他们为伍，真是委屈了自己。但有什么办法呢？再多的文化在这里都没有用。在这里，谁有力气，谁懂绿松石，谁就最牛气，谁的工资就最高。
　　 想到这儿，他又想起了自己“收藏”的一颗绿松石。这颗绿松石一直放在他的烟盒子里。放在那里最安全，衣兜里在夏天是藏不住东西的。小龚取出烟盒子，里面还有几根烟，顺手抽出一根，点着了，猛吸一口，从鼻孔里喷出两股烟雾来。他左手斜放着烟盒，那颗被黄泥裹着的绿松石就滑到他的右手上。这是昨天他在洞里捡拾货时，悄悄私藏的。当时，老周和冯黑子正在蹲着捡拾货，小龚把捡拾好的一把货往袋子里扔，猛然看到一个比周围都大一点的货，就迅疾地攥在了手里，乘人不备塞到了裤兜里。