两个年轻人在雨里久久地僵持着，他们有好多话说不出，任印先前想好的话，完全被当下的感情堵塞着。他们此刻的衣服湿透了！心凉透了！
　　
　　 （六）
　　 不久，菊秀爸又接到姑姑的来信。来信说男方现在要人了。请人排算了八字六合，黄道吉日就定于九月十八。要菊秀爸提出彩礼要求，双方做好嫁娶的准备。
　　 菊秀爸看到信后心里就踏实了。
　　 以后菊秀再说什么埋怨话他就任从她了。女儿眼看要远嫁，他觉得自己对她确实关心不够。特别是那次狠打她以后，一想起来就伤心流泪，悔恨自己怎么会那样！他觉得对不住女儿。但一想到给女儿办了件好事，心里就稍稍有点安慰。
　　 菊秀听到出嫁的日子后内心慌乱起来。她慌乱的倒不是要离开家，而是要离开任印哥哥了。还没有听到出嫁的日子时，她一看到任印哥哥的影子心里就有一种无形的安慰。听到了出嫁的日子就心虚起来。她想给任印哥哥有个交代，但想不出何以报答他。
　　 这出嫁的黄道吉日说到就到。菊秀报答任印哥哥的心越来越强烈，她的内心也越来越虚，老爸对她和任印哥哥的交往也越来越盯得紧。菊秀的心里简直没有了头绪。家里在紧锣密鼓地准备嫁妆，她在化她的主意。
　　 九月十五那晚，夜色晴朗，瓦蓝的天空一轮圆月当空，银辉如同白色的婚纱一样蒙照着大地，深夜的万物都像新娘躺在婚床上一样娴静。菊秀在床上被从窗户里泄进来的婚纱那样的乳白色月光撩得怎么也睡不着，她辗转反侧地考虑着离开任印哥哥的日子就要到了，自己还不敢给他一个交代，她觉得自己太软太无主见了。她无奈地想着，被静夜里父母发出的鼾声触动了灵感。于是她轻轻地起了床，蹑手蹑足地走到堂屋，小心地打开大门，踏着月影向任印哥哥的屋走去。不到3分钟就到了任印哥哥的卧室窗前，她把嘴对着床轻轻地喊他。只喊一声任印就接了话。原来此刻任印也没有睡。他也为菊秀即将永远离开他而在伤心。菊秀一喊他马上起床给她开了门。菊秀进房后马上扎进了任印哥哥的被窝里，她毫不犹豫地脱衣服说：
　　 “今夜我就给你！”
　　 两个苦恋着的年轻人此刻也就顾不得什么了。他们都像要还感情账一样。
　　 这夜，他们颠凤倒鸾地折腾到鸡叫头遍，菊秀才赶快穿衣回家。菊秀回到自家的床上还睡不到一个时辰，屋里就响起了老爸的咳嗽声。
　　 老爸起床了。这时月轮西沉，东方放曙，菊秀微鼾。
　　 九月十六又是个夜色清朗的月夜。俗话说，十五的月亮十六圆。还真是这样。那圆圆的月亮挂在深邃的蓝空中比昨夜更可爱更醉人。菊秀白天睡到吃早饭时妈妈喊她才起床，从来没有睡过午觉的她中午足足地睡了一个午觉。到了夜里，她心里装着心事，没有睡着。等到夜深的时候，她又像昨晚一样悄悄地来到任印哥哥家。任印哥哥此时也正等着。
　　 菊秀和任印非常珍惜这有限的接触。他们互相配合，又不知折腾了好长时间，他们都感觉累了，就拥抱着睡着了。可是两颗心正在美梦中，被突然而来的一阵怒喝惊醒了，任印赶快从床上爬起来。可是一起身，月光下眼前一个明晃晃的东西一闪，他感觉到左边的脸和鼻子一阵麻辣刺痛。他还没有反映过来，右边的脸和喉咙边又流下了黏糊糊的东西，他意识到什么，被吓坏了，抓起衣服就跑，左腿又挨了一下。他载倒了，马上爬起来，破门而出。这时，后面传来恶狠狠的声音：
　　 “以后老子什么时候见到你了就什么时候和你拼命……”
　　 任印落荒而逃。
　　 逃了多远，逃到什么地方，他不知道。在他疲倦已极时，倒在一个草堆里。
　　
　　 （七）
　　 菊秀被老爸捉回后，老爸这次没有打她，也没有说更多的话。他只是叹息了一阵子，掉了一会眼泪。眼看丫头已经是人家的人了。后天就出闺，不能在她身上留下痕迹，也不能让她过于地伤心自责。老爸把自己的内心调整一会后，反过来安慰丫头;
　　 “这事你也不要过于自责了，也不能全怪你。是做父母的没有做好人！”
　　 “以后你也成大人了。你做了大人，我也就放心了。”
　　 “过去了的事就让它过去，不要老缠在脑壳里！”
　　 “……”
　　 老爸不断地说着。菊秀大气不敢出，小气不敢喘。她在爸妈面前羞涩地埋着头。被父亲发现了这等事，她狠不得地下有缝钻进去。她感到无脸见人。但老爸今天对这种事意想不到的宽容与谅解，又让她感动得心都碎了。有生以来，她还没有被父亲这样感动过。她什么话也说不出，只是泪水洗面。想到父母的养育之恩，她难以对他们说感恩的话，只把双膝在父母面前跪了下来。爸妈赶快把她扶起来。
　　 九月十七，她在家里休息没有出门。她这天整理了自己的衣物。但她一静下心来，脑海里又浮现出任印哥哥的影子。她不知道任印哥哥现在怎么样。老爸在打任印哥哥时，她用被子裹着自己的身子，她的脑袋都不敢露出来。她好像听到有铁器落地的声音。她不知道老爸拿的是什么铁器，也不知道任印哥哥受伤没有。她感到任印哥哥既然能够跑，就不至于伤得怎么样。她反复想，那是不会的。老爸虽然嘴巴狠，但不是做绝事的人，特别是对村里唯一能够多年无私帮助他家的人。尽管任印哥哥有错，但这错首先是他引起的。更何况是自己主动到他家的呢？父亲应该想到这一点。反正自己是已经有主的人了，父亲一定不会对他下狠手纠缠他的……
　　 菊秀这样善良地想着，这一想就是一天，一直到傍晚，亲戚近邻都来了，来陪丫头出闺的最后一夜。他们热情地帮助收拾屋子、贴对联、整理嫁妆。
　　 此时，晚霞西照，菊秀家里热热闹闹。亲戚近邻贺喜送礼，坐席饮宴，酌酒作乐。到了点灯的时候，家里挂起来气灯，气灯发出丝丝的响声，把屋里屋外照得如同白昼。邻居把自家的八仙桌搬来了。两张八仙桌在堂屋里纵向摆成一排，上面铺着红布。桌上摆满了瓜果食品，几个闺蜜好友也来了，爸妈还请来了和她年龄相当的女孩子。这些女孩子一共有9个，爸妈很客气礼貌地把她们请到这排桌子面前坐下来。原来按照当地的习俗：今晚是“陪十姊妹”，也就是这些姊妹陪新娘出阁。这十姊妹坐在长排桌边，按规定左右两方各四个，上下两方各一个。上首是新娘，下首是主持。而在这十姊妹周围的是亲友邻居和看热闹的人。周围的人把屋子挤得水泄不通。
　　 陪十姊妹的程序首先是主持宣布集体唱歌，她们唱的是《东方红》；接着是向出嫁主人的高堂致礼，菊秀的父母就在菊秀后边受礼回礼；再接着是出嫁主人说恋爱经过，菊秀把羞红的脸扎在衣服里，任凭怎么逗也不说，她越是不说旁边的人越是要逗，最后还是菊秀爸代说……在基本仪式完成后，这十姊妹就开始对歌，对歌是陪十姊妹最开心、最热闹、持续时间最长的主体节目。对歌的形式灵活多样，有对唱、合唱、轮唱、单点、罚唱、周围的人也可以陪唱、接唱……这一闹往往就是半夜。
　　 这对歌当然出嫁主人是主角，其他人都是陪她的，所以每个姐妹唱歌时都要拉她一路唱。羞涩的丫头出嫁最怕的就是过这一关，满堂的观众欣赏的也就是这个场面。他们为唱得好的鼓掌喝彩，谁唱错了或唱不出了就拉乌。他们还当拉拉队，为这些姐妹加油。
　　 一说到唱歌，菊秀又为感动起来，要不是向任印哥哥偷学一些歌，她在今晚可要丢死人啦！一为任印哥哥感动，她就眼含泪花，唱歌非常激动，一激动那歌声就特别动情感人。
　　 在场的人平时只知道菊秀会搞事，想不到她还真能唱歌。对这个没有上过夜校，没有参加过宣传队的丫头，还真要刮目相看了。
　　 菊秀这激动深情的歌声实际上是为她心仪的人而唱的，她边唱边在人群里搜索她想要见到的面孔，她明知这面孔眼下不可能出现，但她怎么也忍不住这种情绪。她想，假如任印哥哥在，也一定会像平时那样被她的歌声所醉的，——不，今天可能是伤心地醉，——不管怎样，她就是想见到他……
　　 菊秀用自己清纯的嗓子尽情地唱着，她简直把唱歌当作了一种特殊情感的倾诉。
　　 在场的人没有不被她的歌声所感动的，人们开始是为她歌声的美妙而鼓掌，称赞；后来听她的歌声场子里就鸦雀无声了，人们在静静地体味。她的歌声飘出屋子，在静静的夜空里悠悠地飞着，她不知道此时的任印哥哥是不是就在附近的某个地方暗暗地守着她这最后在家乡的一夜，她希望自己的歌声越飞越远，飞到他在什么地方都能够听到——她对他的倾诉！
　　 屋里有好多人被这歌声感动得流下了眼泪。
　　 菊秀的爸妈也低头在流泪。
　　 这两个老人太知道孩子的心思了。此刻，他们从歌声中感觉到了孩子的委屈。他们有点后悔起来，为孩子担忧起来！
　　
　　 （八）
　　 此刻任印在哪里？
　　 任印在九月十六的晚上在一个草堆里沉睡后，被几个放牛娃惊醒了。几个放牛娃把牛放牧在村外的荒草地后，到处玩耍，有一个孩子玩到任印睡到草堆边，看到一个满面鲜血淋漓的人，吓得大叫：
　　 “有鬼……有鬼……”
　　 他也被惊醒了。他醒后感到脸上火辣辣地痛，也为孩子们的举动而奇怪，也奇怪孩子们为什么不认识他，他是认识这些孩子的，但是他不敢喊。他找到一个水坑，照了照自己的影子，他自己也吓得大叫起来——这水里真的出现了一个面目狰狞的丑鬼：左边脸上的肉裂开像小孩子的嘴巴，鼻子的鼻尖没有了，露出了一个朝天孔；右边的脸上和喉咙上有一道被划开的血口。满脸都是血痂，眼睛和面部肿得发亮。他真不敢相信这就是自己。如果这真是自己，他不敢面对世人了。
　　 这时，他又痛又饿，走路也恍惚起来。但他不敢回家，这面目无法向左右邻舍解释，无法面对熟悉的人。他觉得自己好在无牵无挂，一人走就是全家跟着。于是，他把衣服的大襟撕下一块，包好头，折了一根粗树枝拄着，朝背离自己家乡的远方走去。
　　 这要走到哪儿去，他不知道。他只感觉离开家乡越远越好。像六月天气那样说变就变的人情世故，伤透了他。他已经对家乡没有什么留恋了，现在成了这个样子，你就是留恋也没有资格了。自己现在的状况，还是密封起来的好，就让家乡人去回忆自己的过去，猜测自己的未来吧！
　　 这样一想，他更感觉到有离乡背井的必要。
　　 他是经过丁亥年的人，他有了强劲的生存能力。眼下的肚子饿他自有办法，他觉得到处都有野菜可以充饥。现在不比那年，野菜多的是，无人採了。
　　 他低着头，边走边寻野菜。他在一条古道上走着，惊喜地发现这条路边竟然有鸡腿草——这曾经救过他命的草。他赶快蹲了下来，扯了几蔸，在衣服上擦去土尝了尝。还是人参的气味、人参的口味。想不到这草现在又要救他了。他真感谢菊秀交给了他活命的秘诀。
　　 菊秀，一想到她就是伤心地痛，他简直认为菊秀就是他的痛。他不知道菊秀现在怎么样。那个说翻脸就翻脸的无情的父亲，不知把菊秀打成什么样了。那个死要面子的自私的父亲，以前把那么痛他爱他的孝女儿浑身打得青红紫绿，那还只是顶了他的嘴。现在她简直犯了天大的事，轻饶她才怪呢！
　　 这样一想，他又悔恨自己起来。他悔恨自己太天真了，天真得失去了把持，把一个深爱自己的女孩推进了火坑。他吃着鸡腿草，流着眼泪。他感到太对不起救自己爱自己的恩人恋人了。想到情悲处，思到意切时，他嚎啕大哭起来……
　　 哭了一阵，他又扶着棍子站起，漫无目标地继续往前走。这时候，他感到身体有点发烧，浑身有点寒战，头也昏起来。他意识到是伤口发炎了。但在这前不巴村后不巴店的地方，他又手无分文，去哪里找医生看伤呢？他忍受着痛苦，坚持向前走着。
　　 今天他要落脚何处，他没有想过。又不知道走了多少时辰，只见一轮红日贴近了前面的山梁，夜风西来，归鸟喳喳，好不凄凉！若是平时，这正是他劳动归家的时候，是常常和菊秀一前一后或并排走着笑着闹着回家的时候，——这个时候不再有了。只有悲凉袭来。他又感觉身上寒热交加，口也渴得要命，他随手扯了一把野草，在口里咀嚼着。
　　 天渐渐黑了。十七的月亮还没有上来，他朦朦胧胧地走到前面一个山坡，那山坡上有一片林子。他跌跌撞撞地向那片林子走去，不想一块石头一绊，他又载倒了。这一载倒，他就昏睡过去。
　　 此时，菊秀家里，婚宴已经结束，陪十姊妹的程序正在热热闹闹的歌声中进行。
　　 菊秀正为他唱歌！
　　
　　 （九）
　　 第二天一早人们又聚了拢来。今天来的人比昨晚的还多。大家都想看看黄老汉的新女婿，听说是城里的伢子。这城里的伢子和农村的到底有什么不同。这些平时不出家门的汉子和堂客们都有些好奇。
　　 约摸巳时时分，菊秀家前面的堤上由远而近地传来马达的轰鸣。不一会儿，一辆卡车开到了菊秀的稻场上。卡车上罩着帆布棚，车头上缀着红绸子扎的花球，卡车两边贴着红双喜。卡车在菊秀的稻场上停稳，从车棚里下来了十几个人。这些人都是来接新娘的。来接新娘的人中，有10个城里细妹，一个个都是粉嫩娇柔的，那个漂亮劲儿啊，呆住了人的眼。新郎官从驾驶室下来了，新郎官面如敷粉，红润娇羞，煞是可爱。乡巴佬看这城里人的模样儿就是和乡里不同，开车来的架势也显大方气派。人们大开眼界。都说这丫头命好，黄老汉有见识，有脑筋。