刘满年受伤的事矿上人都知道了，有的人觉得他是条汉子，有的人觉得他很傻，纯粹的傻蛋，就是挖地三尺也找不到第二个，这年头最好别管闲事，雷锋都死了几十年，已经是上一个朝代的事了，还那么执着。矿长的儿子就不是个好东西，整天游手好闲，就差吸食毒品了，什么事不干？父亲在大矿亏了人，罪孽全遗落在儿子头上，钱捞得太多，因为害怕才来这里，要不早都成了一矿书记。
　　 这个副矿长虽然在这里没有太大的权利，照顾一个民工是完全可以的。再说，刘满年也知道大矿招收合同工，每年一次，全是走后门进去，要使在矿上不绑个有能力的人，大矿怎么进去？原来刘满年不知道这个小矿属于哪个单位，或是县管，还是镇管，来了半年才知道，这个煤矿不属于地方单位，是阿干镇大矿下的一个小矿，纯粹是为大矿搞福利的。自从知道这个后，他心里就想着进入大矿，那活多轻松，安全系数也高，什么都有规定，不像这里，几乎和私人的小煤窑差不多。
　　 刘满年刚来时，有几个人就走了，都去大矿了，一个是在这里干得好的，和矿上关系搞好，经过几个矿长介绍才进入大矿。刘满年在家养伤，心里喜滋滋地，矿上好多人来看过他，就连矿长也来了，问长问短，叫他好好养伤，工资照发，什么都和下井时一样。到底是副矿长给矿长说了，还是别的原因，刘满年不知道，隔壁的习尚明只要下班就过来，又说又笑，有时还吹口琴，满屋子回荡着欢快，回荡着喜气。
　　 女人们在矿上基本闲着，没事就跑来和小兰说话，习尚明的妻子也来，三四个女人坐在一起，多半说男人，刘满年闭眼听着。权志坤的妻子说：“矿上发牌子的那个女的长得不错，老公不放心，经常过来陪她，谁知丈夫出差半个月，妻子竟怀孕了，硬说不是自己的种，妻子一气之下要离婚，他才软了下来。谁不知他和矿上电工有一腿？你说女人为什么要吃着碗里的，看着锅里？”
　　 有一个女人说：“男人不也一样吗？煤矿的天是黑的，地是黑的，整天在这里，什么都变黑了。再说，每天干一种活，还那么地辛苦，说死就死了，能快活就快活，谁愿意在这里呆一辈子，死人是经常发生，说不定那天就永远看不见谁了。”
　　 “说的也是，只要度过困难时期就走人，只要活着，那里都能挣到钱，没人什么都没了。”
　　 三四个女人，你一言，我一语，说得刘满年沉重起来，本来想得好好地，听她们这么一说，去大矿的心事就谈了。他一个人正想着，听见有个女人说：“大矿前年几天一下子死了五个，都是二三十岁壮年人，据说是老山冒顶，没有一点动静就塌下来，那天我去大矿洗澡，远远地就看见广场那多人，不知道干什么，走到跟前才知道那些人是准备迎接自己的亲人，朋友，好多人哭成一团，那情景真是悲惨，更揪心的是一个死者妻子当场晕过去，没有抢救过来，一家人一下子死了两个，孩子怎么办？”
　　 说着说着就没有声音了，屋子里静悄悄地，好像死了人似的。
　　
　　 6
　　 十多天后，刘满年穿着工作服去上班，矿上值班的矿长说什么都不让他下井，在刘满年的再三要求下，矿长和值班的才让他在平巷里拉煤车，选择最短的距离，最平的路面。刘满平的到来，好多人的目光里充满疑惑，搞不懂刘满平急着上班的意思。
　　 王顺说：“你那么快上班是怕不要你还是无聊？又不是没有工资，那寻你这么个傻蛋，要给我，睡不到半年绝不上班。”
　　 说完乜了他一眼，好像刘满平欠自己的钱似的。刘满平笑着说：“我又不是死狗，那么赖皮干什么？又不是来这里享福。”
　　 好多人用鼻子“哼！”着走了，有的人觉得没什么，能上班是好事，各人有个人的想法，也有自己做事的原则，有的人爱吃甜的，有的人爱吃酸的，只要能干活，说明已经好了起来，只要能动，谁愿意整天躺在炕上？
　　 这事刚过一天，他们在上班，不知从哪里来了好几个人，站在矿井门口，指名道姓叫马云山。
　　 马云山是回民，来这里为的是躲债，一年过去了，谁知债主竟然找到这里，听到这话，躲在井下不上来。不上来就没有办法，那些人不敢贸然下矿井，矿上也不允许，只能坐在值班房里。
　　 他们已经询问得清清楚楚，来到这里，问马云山，说都不知道。刘满年听到这话，吐了一下舌头，庆幸那些人没有问到自己，那样的话自己绝对会说实话。
　　 那些人在井口等了三天，马云山始终在井下，同班的人给他带吃的，下班后就拉着井笆睡在空巷道里，一连三天没有上来，那些人走了他才慢慢地上来，躲躲藏藏地回到家里，不敢出来。
　　 煤矿从来都喜欢踏实干活的人，自从刘满年上班，矿上好多员工对他另眼看待，觉得他不错，几个矿长闲了也在一起聊满年，觉得应该给满年一个说法，毕竟是为了救人。那个副矿长早就有打算，一把手和二把手提起这事，他就对矿长说：“叫刘满年当班长，这样一来，不但工资高，活也就轻了，他还有伤。”
　　 矿长沉默了一会说：“我早就这样的打算，只怕他管不知人，乱套了怎么办？”
　　 副矿长说：“不会的，这个人看上去没有脾气，老实，通过那天的事，我觉得能行，胆量够，不就是拉煤，十六个人，几乎都是熟路子，让他先试试，实在不行再说。”
　　 刘满年当上班长以后，原来的班长掉到另外一个班了，还是班长。他领导十六个人，打破了原来的固定模式，一周一轮换，不论是往车子上装煤，拉煤，跑绞车巷以及长短平巷，一下子公平了，几乎没有一个人有怨言。煤矿上到处都是黑的，班长安排活，说你干什么就得干什么，扣你公分就扣了，矿上绝不含糊，每人八小时十分工，今天没干活，或者没干好，只要班长给值班的说，当天的账上记着，月底总算。有时候，班长比矿长的权都大，下井的几乎和矿长不来往，你说自己今天不舒服，班长可以给你轻活干，就是请假，只要班长不说，也没有人追究，工资照拿。
　　 刘满年的举动使有些人极为不满，第一个站出来反对的就是王顺，以及王立和，他们两个和以前的班长你好，不知是送过东西还是经常在一起喝酒，不是跑最短地平巷就是装架子车，总是溜溜达达，这样一来，滥竽充数怎么也混不过去，远远地看见刘满年就瞪眼睛，偷偷地说：“人被大猩猩玩了，矿长的眼睛也瞎了，怎么能让他当班长？”
　　 但是，不管怎么议论，怎么偷骂，每礼拜一轮换已经成了定局，谁也改变不来。当然，有人反对就有人拥护，反对的只是个别人，玩奸耍滑的人，大多数人认为这是对的，都来是挣钱的，应该公平公正地对待，我们又不是犯人，也在共产党的天下。
　　 矿上的领导听到这消息很惊奇，长期以来的模式，不经意间就被一个很丑陋很老实的人打破，怎么就从来没有注意到这个方面？累得人快要累死，干轻活的人永远不出汗，无形之中，领导对刘满年有了看法，也有了新的认识，开始着手推行这种办法，使其他俩个班都这样。
　　 王顺和王立和寻到矿长想调动，矿长很快知道了他们的原因，笑了笑说：“现在不一样了，我们马上就对那两个班进行调整，和你们班一样，你调到那个班都和一班一样，还有这个必要吗？”
　　 他们两个对望了一眼说：“我们还是调动，跟我们以前的班长。”
　　 “那好，我得给赵桓说一声，人家如果要，矿上通知你。要不你们私下先沟通一下，说好了再来找我。”
　　 刘满年当上班长以后成了打杂的，需要雷管，炸药就跑上来去，估计煤拉不到下班，他就去找打眼放炮的炸煤，反正不拉煤，如果谁累得不行替换一下，还得看高兴，愿意。王顺再也没有给刘满年发过烟，一心想走，赵桓却不要，对王顺说得好好地，矿长问就变卦，说什么都不要他们两个，觉他懒，太滑，想挣钱不想出力。
　　 王顺一肚子怨恨，竟不知往哪儿洒，绞车巷跑累了就骂人，骂矿长，骂值班的，骂刘满年，觉得自己在这里已经失去意义，再呆下去会累死，每天拉完煤，收工时总是拍拍矿柱，和王立和在一块，挖空心事想整治一下刘满年。王立和说：“刘满年算个吊，才来一年就想改变原来模式，你我都来三年了，是老工人，说什么都比他强，怎么能在他的手下受气？”
　　 “哪能怎么样？你我怕都打不过他，再说人家是矿长的红人，还有杨鸡巴。”
　　 “明的不行就来暗的，总不能就这样走，就是不干这活，到别的煤窑也能干，那里不养爷，煤矿多的是。”
　　 有一天，下班时往上走，王顺手闲，经常拍矿柱，当他拍到一个矿柱时有点松动，上面掉下一些沙粒，这两个人看到这种情况，相互帮忙，将矿柱上面卡的劈柴去掉，一连抽掉两架矿柱上的东西，全塞进别的空处，矿柱虽然松动，一时半会不会塌陷，你不细看绝对看不出来。
　　 他们两个上来的时候人几乎都在等他，下班一起走，不能随便在矿井下留人，矿上有规定，也是为了安全。
　　 刘满年回去大约一个小时，两个放炮工就将煤炸好，每个班基本上就是五窝煤，每窝三十吨绝对有。放炮时的震动很大，硝烟随着震动在空中震颤，轰鸣，满巷道都是烟雾，风筒不断地吹着，把烟往出赶。放炮工只要炸好煤就急匆匆地离开，他们只管煤，别的什么都不管，只是遇到空区架矿柱时，才留下，将矿柱架好再走。但是，矿柱一般都在炸煤前干，放过炮烟雾很大，呛的人不能干活。
　　 松动的矿柱经过震动，顶部的石头已经开始塌陷，只是时间的问题，两个跑工捂着鼻子，在烟雾里跑上来，让鼓风机慢慢地去吹，两个小时以后，二班就要上班，来了就拉煤。
　　
　　
　　 7
　　 二班班长今天才开始实行一礼拜一轮换，看到习尚明身体单薄，就叫他去装煤。本来叫他跑立巷，跟随绞车，他的肚子不舒服，拉了一天，就对班长说了，班长允许后他高兴地挂上挂钩，按着车辕往下走，装满了有人来拉。
　　 开绞车的白天打了一天麻将，十点开始上大夜，没有睡觉，困乏加上刚进洞子，视力和脑力都没有进入状态，就将沙巴抬高了点。
　　 他是这个矿上的快枪手，往下放空车特别快，按空车把的人要跑的飞快才能赶上，按照习惯就将沙巴抬起，空巷里能听到空车向下飞跑的声音，每每遇到这，他觉得舒服，恨不能几下子将煤拉完回家休息。
　　 车子跑得很快，被做了手脚的那两家矿柱，有一架的横梁已经斜落下来，一头在上面夹着。一头吊在空中，飞快的车子一下子撞在矿柱的横梁上，“轰隆隆！”一阵闷响，绞车不动了，一切都静了下来。
　　 有的人才走进来平洞，有的在绞车边闲聊，本来一次要挂五辆架子车，今天习尚明来得早，第一个挂一辆车下去，闲聊的人们等钢丝绳上来，挂了车才下去，谁知没有下到底，就听见轰鸣声，一个个呆了。
　　 班长第一个反映过来，忙往下跑，边跑边对一个下井工说：“赶紧去通知矿上值班的。”
　　 身后还跟来几个人，跑着跑着就看见绞车巷堆满了石块，几架矿柱都被压倒，有的歪歪斜斜。班长一直走到跟前，两手合起来扣在嘴上，大声地喊：“习尚明，你在哪儿？”
　　 其他人也学着他的样子，都喊了起来，一点动静也没有，如果习尚明在内面，也许会回答。也许他的回答根本听不见，不知道塌了多少米。
　　 人越来越多，在值班矿长的指挥下，赶紧寻找工具，将钢丝绳锯断，另装挂钩，尽快将石渣运出去。一会儿矿长，杨八级以及安全员都来了，开始紧张地抢救工作，一面商量抢救方案，通风设施，以及怎么快，以最小的距离和内面接通。但是，说起来容易做起来太难，每一尺进度过后，都必须架好梁，腿子必须撑得有力，后面还用井笆护上，然后用木头夹紧卡死，再用卡槽卡上，必须固定好，上面顶部也得用木料，横顺的木料相互架起来，将矿柱和顶上夯实，一点松动的机会都不敢给，这是主巷道，下面的煤必须从这上来。
　　 二班和三班整整忙到第二天下午，才将绞车巷打通。然而，习尚明死了，他的老婆哭得死去活来，送往太平间时，一路有好多人。
　　 刘满年早就知道了，矿上人通知习尚明妻子时他正好在院子里，跑着来到出事地点，习尚明已经奄奄一息，头上流着血，身体好多部位好像断了，面目狰狞而扭曲，看过的人没有一个不流泪的。
　　 院子里的女人多半去陪习尚明的老婆，一会就背过气，医生要他住院，他的态度很坚决，说什么都不去。她说：“习尚明没了，自己也走到尽头，活着还有什么意义，从小没有爹娘，是叔父将他养活大，还狠狠地要了一笔彩礼，致使她和尚明贫穷。”
　　 她说完就哭，陪同的几个女人也在流泪，看到这个场面，一个个心寒，都决定不再干这个，有的回来和自己的丈夫商量，要求回去，有的经过商量，没地方去，只能先混着。
　　 习尚明的家里来人了，是他的弟弟，不知他和矿上怎么商量，人命价给了一万二。有的人说他的弟弟得了钱才这样，有的人说大矿的人命价才一万多，已经很不错了。不管怎么说，习尚明的弟弟没有将哥哥的遗体拉回，就地火化了。
　　 习尚明的妻子好像受了打击，说话语无伦次，一会说这，一会说那，他看见习尚明的弟弟就骂，说他为了钱不顾亲情，说着说就扑上去抓他的脸。