大奶奶没有来，按礼行做小的应该给大房行见面礼，家珠送走了两位嫂嫂就由二太太陪同来到了大奶奶的房间。简直就是一处豪华佛堂，只见屋内窗明几净，左边是一张高脚茶几和两把太师椅，右边是一扇通往内室的小门，迎面墙上悬挂着一面真人大小的玻璃镜框，里面镶着一幅唐伯虎的水墨观音，旁边站着金童和玉女。在画像的下面是一个小佛龛，玻璃罩内供着汉朝时期的象牙雕像观音坐莲。在佛龛的前面是宋朝官窑青瓷香炉，两旁银蜡台上插着两只描金的红蜡烛。在佛台的下面有一张矮几，左侧放着经卷，右侧用红垫子托着一台木鱼。一位高绾盘头的老太太正坐在蒲团上手捻数珠念念有词。不知是精力过于集中，还是对丈夫的这门亲事不屑一顾，家珠和二太太进来她竟没有抬头。
　　 家珠走上前去，也没有惊动老人家，从佛台的香袋里抽了三炷香，用旁边的火柴点燃了蜡烛，又在蜡烛的火焰上点燃香插进香炉，跪在老太太的旁边给观音菩萨磕了三个响头，然后双手合十，口中也像念叨着什么，老太太这才偏过头来：
　　 “你就是桑家珠？”说着从蒲团上站起来，扶起家珠，“快起来，椅子上坐。”
　　 家珠也回头望了一眼大奶奶，和母亲的年龄差不多，只是脸上的皱纹比母亲少，慈眉善目，蔼然可亲，脚上是一双三寸金莲。
　　 二人在椅子上坐定，二太太走过来，站在大奶奶身后轻轻给她捶背。大奶奶扬手捉住了二太太的一只手，笑嘻嘻地说：
　　 “二丫头，你是驾着云来的还是想偷东西？怎么不声不响就溜进来了？”
　　 “看见您正在聚精会神。”
　　 “我正在做梦。”
　　 “是吗？梦见了什么？”
　　 “我梦见观音菩萨真的驾着祥云下来了。”
　　 这正是缘分使然，大奶奶和家珠有说不完的话，时至黄昏，环翠给大奶奶端进饭来，说是老爷今天晚上要一家人吃顿团圆饭，有酒有肉，好好庆祝庆祝，大奶奶按常例肯定回避，就先端来斋饭，等吃完了，晚些时候过来收拾。大奶奶祝福了几句，让翠环代表她入席，因小脚行走不便，送到门口就止步了。
　　 她三人来到前院伙房的小饭堂，只见人已到齐，按顺序排位：上席是桑鹏飞和新太太，家珠又居上席之首；右陪席是二太太和三太太，二太太居上；下席是桑旺和褚天华，天华居右；左陪席下首是翠环，上首紧挨着庄主坐的是一位戴着老花镜的账房先生，比鹏飞大两岁，是他幼年读书时一直陪伴到进京赶考的书童和伴读，随桑姓名鹏远，喜喝酒，但从不闹事，家眷就在大宅子后面的一个独院里，中午没有来是因为家珠只让两位太太和两位嫂子一起吃顿家常便饭，现在是桑庄主定的迎亲家宴，当然少不了这位大爷。
　　 要说起这桑鹏飞来也真是怪可怜，偌大的家产和深深的宅院，只有这么几个人。吃起饭来一大桌，问起姓来各是各，虽然半数姓桑，但谁又是“亲骨肉”？家珠也未免产生几分恻隐。
　　 她本来是想借船过河，依着自己的娇娇宝宝使出点任性来让双方家长就范，对她说一不二、言听计从，再过个一年半载随便找个什么借口到念子庵去“青灯黄卷伴长庚”，既免得父母过度伤心，也死了南庄主的这条心，岂知今天的话里话外还是想有后嗣。
　　 桑鹏远和二太太暗暗地为家珠捏了一把汗。这二太太原本是桑河镇南郊一户佃农的女儿，早年桑鹏飞到那地方去收租，看到蒋学惠为人本分忠厚、勤劳和善，是一把持家的好手，就明媒正娶和这家佃户成了亲家，一晃三十年，时隔十年又有了三太太冯彩兰。
　　 冯彩兰是山东人，出身在一个木材商家庭，他父亲和鹏飞曾是府学同窗，行商后多次带着船队到桑河镇来采购木材，都是住在桑鹏飞的家里。不幸一把天火把家产烧得罄尽，便带着女儿和一条木船到这里来投奔鹏飞，临走的时候把女儿和那条船留下，并把彩兰许配了鹏飞，到现在妻不妻妾不妾的，对家珠一百个瞧不起：“还不是想争地位夺家产来的？这一招可真够毒的，看到时候我会不会把你挤落走，挤落不走你我就远走高飞！”她和那条船的船工早有暧昧关系，后来嫁给鹏飞收敛。此人姓崔名永久，单身住在宅后船队的院子里，由于人多眼杂，不便亲热，也是她经常走动的地方，所以她在这个家里并不寂寞。
　　 桑鹏飞更是五味杂陈，他觉得此时和家珠坐在一起不伦不类，要是自己争气和大奶奶成亲就有了孩子，现在的孙子都比她大。大奶奶是他府学读书时师尊的女儿，姓季名秀玲，双方愿娶愿嫁，便在省城订了亲。老师看上了桑鹏飞的人品和才气，并且是乡试解元，就鼓励他进京赶考，赴京途中接到父亲病危的消息，赶回来再没有仕途之念。三年后迎娶了大奶奶，至今三房太太还是个“绝户”，这“四房”还是个小闺女，怎么说也说不过去。再说如今早已经没有了美色之心，也没有生育的能力，那天和齐泯只不过是烦闷间闪念的一句失言，万万没有想到竟弄假成真，究竟是天意还是阳差阴错？“还是别异想天开吧，桑林怎么对待她我也怎么对待她，将来把家产交到她手里，也算是后继有人了。”
　　 酒至半酣，桑鹏飞有点兴奋起来，一个劲儿地给桑鹏远斟酒：
　　 “来，老哥哥，喝，喝……知、知道你、你就喜这一口，今天是大喜的日子，岂能不喝？”
　　 “不能再喝了，再喝就走不回去了。”
　　 “没，没关系，就，就在我，我的书房歇。”
　　 桑旺那小子不说话就怕把他当哑巴卖了，新婚三日无大小嘛，插言道：
　　 “老爷说得对，大老爷就可着劲儿地喝，喝醉了我就把您背到老爷的空房里睡。”他把“书房”说成“空房”，坐在旁边的褚天华踩了他一脚，桑旺偏过头来瞪了他一眼，“没看见你牵马来嘛，怎么抬起了蹄子？”
　　 这正给冯彩兰留了空子，接过桑旺的话茬儿说：
　　 “桑旺说得对，大老爷就可着劲儿地喝，今后老爷的书房天天空着，您索性就把账房搬到书房来，将来增人添口的，您就是名副其实的亲大爷了。”桑旺狠狠在她脚上踹了一脚，她咧着嘴在桑旺的头上打了一巴掌，“你这个死猴，还真踹啊！”
　　 桑家珠此时把一切看在眼里听在耳里，就举起酒杯站起来说：
　　 “我好像在做一场梦，昨天还在杂货铺里，今天就到这里来了。大家对我的抬举实不敢当，这第一杯酒首先敬在座的每一位，表示我对大家的感谢！”
　　 说完她把杯中的酒一饮而干，翘起小拇指做了一个亮底的动作，然后倒上第二杯继续说：
　　 “其实我没什么了不起的，只不过是个杂货铺的闺女，来到这里是天意，蒙老爷瞧得起，所以我这第二杯敬给南庄主，祝您老人家健康长寿！”
　　 齐鹏飞举起酒杯手就在抖个不停，在家珠的一声“请！”下他把酒一口饮下。只听家珠继续说：
　　 “我这第三杯酒敬给大奶奶，他老人家今天虽然没来，但心早在这里了，三十年来都在为桑门的后嗣祷告，祈求观音菩萨显灵。我这第三杯酒，奉劝大家都想开点，无论有嗣无嗣，我们都是亲亲热热一家人，所以我这第三杯酒，祝大奶奶菩萨保佑，幸福安康！”
　　
　　 【第七章】桑河风雨
　　 新婚宴罢夜未央，六旬老翁入洞房；酒醉心明德未泯，念子心切可能偿？桑鹏飞本不胜酒力，三杯下肚便醉得一塌糊涂。桑旺帮着家珠把他架到新房，只见罗床纱帐挂金勾，红烛摇影绿纱投；床头空摆鸳鸯枕，千钧压顶问小妞。安置桑鹏飞睡下桑旺便退出新房，家珠独坐在梳妆台前，回想起今天的“新婚大喜”百感交集。她觉得自己原来的想法错了，“借船过河”再不能当做一场儿戏，可是如何才能使南庄主如愿以偿？这时她也觉得骨酸肉痛，晕晕乎乎，想着想着趴在梳妆台上睡着了。
　　 第二天醒来为时尚早，见桑鹏飞还在鼾鼾熟睡，便用昨天翠环准备的水漱洗了一下，提起水罐和水瓶到伙房去打水。后院静悄悄，走进华堂见墙壁上有一副对联，上写着：“恩怨情仇一笑过，友邻亲善万事兴”，横批是“安分守家”。穿过华堂来到中院，看见池塘边一排石榴树挂满了红花，后面还有两棵枣树，别无其他景致和花卉，但也清新明丽、静谧安详。拐过中院的圆门来到前院，正对着伙房，南侧连着一排房子形成一条很长的夹道，尽头是一扇后门。北侧是那扇马车进出的侧门，侧门和大门之间另有一个套院和一间房屋。
　　 家珠来到伙房，外间就是昨晚家宴的饭堂，走进厨房三个系白围裙的人正在忙做早点，其中一个年长的迎了过来打了声招呼：“四奶奶早！”
　　 家珠心里好笑：“一夜之间变成‘奶奶’了。”只听那人说：
　　 “不是说好了让翠环送水吗？怎么您亲自来打？”说着接过她手中的水罐和水瓶，家珠说：
　　 “时间还早，出来走走。”
　　 “也好，随处瞧瞧，初来乍到的哪儿都不熟悉。”
　　 “昨天晚上忙进忙出的，没看见你们三个人么？”
　　 “我们是白案，还有两个师傅是红案，我因为今天要起早，没来侍候您。”
　　 “多谢了，您贵姓？”
　　 “怎么又是‘您’又是‘贵’的？四奶奶！免贵姓陈。”
　　 “说惯了，陈师傅！”
　　 “您很随和。”
　　 “是吗？这就好。我本来是杂货铺的闺女，难道还会有什么架子？”说着她指着另外一个小伙子说，“这位小哥我就很面熟。”那小伙子说：
　　 “我认识四奶奶，还从您手里买过东西哩。正月初六我去打酱油，正赶上看您踢毽子，看着迷了，一拍巴掌罐子掉在脚上……”
　　 “哈哈……”陈师傅笑道，“亏你还说，一瘸一拐地崴回来，幸亏是空罐子，要是打满了酱油就不是那句话了。”
　　 大家说笑了一阵，家珠便走出来，见侧门栓着，旁边的套院是马房，没有大门，透过院墙的花格子看见了那匹枣红马，想进去看看，刚走到大门口只听见马厩后面有铡草声，随着“咔嚓、咔嚓”有人说话，原来是翠环在帮着褚天华铡草。
　　 翠环：“昨天晚上心里真不是滋味，眼睛水都流出来了，使劲儿往肚里咽哪、咽哪，那么好的饭菜哪里还咽得下去？”
　　 褚天华：“你这叫听评书落泪替古人担忧，主子家的事你操得完的心？”
　　 “我说你的心让狗啃了，你看着不心疼？这么大的喜事办的这么窝囊。”
　　 “谁说不是呢？你还没看见她昨天上马车的时候。”
　　 “怎么没看见？是我和二奶奶接的亲。”
　　 “只看见你笑，没看见你哭，我看见她给齐大夫一磕头，眼泪比你先流的。”
　　 “这还差不多，原来你是故意气我的啊！”
　　 “喂草，喂草，铡到手上来了。”
　　 家珠心里更如倒了五味瓶，此时再无心看马，也无心听下去，便返回伙房，提着水罐和水瓶低着头怏怏地回到房间。桑鹏飞已经起来了，被子没叠人不在屋里，她不知道到哪去找，也没必要去找，就和衣躺在床上，由于一夜没睡好，不知不觉睡着了。一觉醒来，身上盖好了被子，只见桑鹏飞坐在一把椅子上守在床边：
　　 “你醒了？“
　　 “老爷！”她想坐起来，桑鹏飞摁着被角：
　　 “躺着，接着睡，昨天累着了吧？”
　　 “没事，睡个回笼觉。”
　　 “晚上我对你失礼了。”
　　 “只是做了一场梦。”
　　 “我从来没喝过这么多酒，心里又高兴又难受。”
　　 “有什么可难受的呀！”家珠下了床，天真得有点淘气，“不就是没给您磕头吗？现在补一个不迟。”
　　 “使不得，使不得！你这是用尖刀子捅我的心，在我眼里你是一尊神，活菩萨，岂容世俗龌龊玷污？”
　　 “您把我说糊涂了，不管怎么说，您是读书人，我只不过是个杂货铺的闺女，难道比您还高贵？”
　　 “你不知道，昔日商纣王对老娲娘娘一首歪诗，六百年基业毁于一朝，而我的一句失言竟辱了你的尊体，我怕会遭天谴。”
　　 “哈哈哈……”家珠大笑起来，“老爷真会哄小孩子，我看您是想孩子想疯了，把我当成小孩子来哄了。”
　　 正在这时二太太来喊家珠去吃饭，看见桑鹏飞也在这里，就一起去了饭堂。
　　 吃过午饭，家珠由二太太陪着又去见大奶奶，和昨天一样，上香磕头，起来时看见几上是一本《般若波罗蜜多心经》，打开来也看不明白，就放下书让大奶奶讲解。她不知道大奶奶已是居家弟子，讲起经来条条是道，家珠越听越入迷，倒把二太太凉在了一边，还是二太太提醒她天阴了怕下雨，才一起走出佛堂。
　　 此时外面的天色灰蒙蒙的，霏霏细雨飘洒，经过三太太冯彩兰的房门口，只见她涂脂抹粉，绫罗加身，脚登一双浅灰色便鞋，斜倚在门框上，一只脚别着一条腿在嗑瓜子。家珠刚要上前打招呼，只听她说：
　　 “呦！这不是送子观音走过来了吗？”
　　 二太太很不高兴：“我说三妹子，你的嘴别再这么损了好不好？”
　　 “这不是和尚头顶的虱子——明摆着的玛？不是送子图个什么？家大业大的，送不来孩子还送不来自己？”
　　 “太刻薄了，你这是软刀子杀人！”
　　 “我想不明白，”对家珠，“像你这样的一个小美人儿，想找个什么样的主找不到？又不是翠环，为了那三十两银子……”
　　 “别说了，再说我跟你翻脸了！”二太太无不斥责。
　　 “翻脸又怎么样？我知道这院子人人的脸都跟我翻着，了不起把我挤落走，我又不是没根基的，在这个院里我烦透了！”