繁华散去，何向东开始学会珍惜。玉芝是家里人为他选的老婆，当兵转业回来之后，两个人便成婚了。不是玉芝不好，而是何向东的心早已许给另外一个女人。他在部队时，与一个读大学的省城里的姑娘成了笔友。两个人一直书信联系，两颗心也为彼此心动。
　　 生活总是大于爱情，何向东遵从父母的意愿，娶了同村的女子玉芝，玉芝人长得俊，手也巧，深得何家二老的喜欢。只是何向东对玉芝心无半点涟漪，结婚、生子，却对这个女人无法触及爱。那个城里的姑娘最终找到了何向东，两个人不顾一切地在一起了。何向东在城里租了房子，玉芝和两岁的儿子他全然不顾。他们贪婪地享受着爱情，并生下了一个女孩，那个女孩便是依水。
　　 五岁之前的依水像个公主，被爸爸妈妈宠爱着、呵护着；五岁之后的依水猝然失去了母亲，又遭外公外婆的拒绝，流落到何家村，从此有了另一个家，有了另一个妈妈也有了哥。
　　 对着父亲的遗像，长清极力控制着眼泪。疲劳驾驶，导致翻车，跌落山底，车毁人亡。爸爸，你为什么要疲劳驾驶，快五十岁了，为什么你还是如此不负责任的男人？！长清在心底呐喊，眼泪再也忍不住。
　　 长清，你爸前天还给我打电话，说这个周末是你的生日，他一定要赶回家，为你庆祝十九岁的生日。长清，别恨你爸啊！玉芝泣不成声。这么多年，她何尝不知道儿子对父亲的敌对。那是儿子在为她抱屈，是无声的抗诉。可她从来不愿意因为大人的情感影响孩子的成长，她一直试图修复父子的关系。
　　 长清对着遗像跪了下去，痛哭流涕。他在后悔，后悔自己一直冷漠地从这个男人身边走过。多少次，他也想冲到这个男人面前，跟他说说心里话。可这个男人的背叛带给他的屈辱，总是在那一刻清晰提醒他，他便止住脚步，不愿向前。长清也注意过父亲梳得整齐的头发间夹杂的几根白发，也看到他因为辛苦而日渐消瘦的背影，那背影再怎么努力挺直也有几分败势。长清也有过心疼，可最终这个男人对他自尊心的践踏还是大过了所有的好。他们这对父子，始终没有亲亲密密地有过交流。
　　 长清，这个盒子里是你爸的头发。玉芝拿出一个较为精致的盒子，递给儿子。
　　 头发？长清含着眼泪看着母亲。
　　 这几年你爸的头发脱落得很厉害，枕头上常常落得很多头发。我看着心疼，就偷偷地捡了起来，我知道他是太过劳累。儿子，你爸是爱你们也爱这个家的，为了这个家他付出了所有。你们这对父子，一直别别扭扭的，我知道你爸心里不好受，你心里也不是滋味。儿子，你爸已经去了，别再埋怨他了好不好？玉芝强忍悲痛泪眼婆娑。
　　 爸爸，对不起……对不起……长清接过玉芝递过的盒子，痛不欲生。这一刻他才真正体味到那个他怨的爱的爸爸再也回不来了，那种疼痛锥心刺骨。
　　 哥，哥……依水凄厉的哭声唤醒了长清的回忆。如果说这个世上还有人比他更可怜，那便是依水了，她没有了妈妈，也没了爸爸。
　　 妹，别哭，哥会照顾你。哥在爸爸面前发誓：长清会照顾依水一辈子。这一刻，他强烈地感觉到自己是一个男人了，他要照顾母亲，还要照顾妹妹，他是家里的男人，要支撑起一个家，唯有这样才是对爸爸最好的告慰。
　　
　　 六
　　 何向东走了，家里断了主要的收入，保险理赔的钱，并不是很多，供两个孩子读高中有些捉襟见肘。读高三的长清有了辍学的念头，玉芝和依水坚决不同意。
　　 哥，你学习那么好，还有半年就要高考了，要辍学也是我，你是我们家的希望。依水坚决地说。
　　 妹，男人成才的路很多，哥不通过考大学也一定能出人头地，你要好好学习，将来考上北大这样的名校，为我们何家争光。长清微笑。
　　 不，哥，你不念书，我也不会念了。依水含着眼泪，执拗地说。
　　 依水，不听哥的话了吗？哥发过誓，照顾你一辈子，不会让你受一点委屈。长清拍拍依水的肩头。十七岁的依水已经出落成大姑娘，更加的俊俏可人。学校里很多男生追求依水，但迫于她有个同样玉树临风的哥，那些男生也只能望而怯步。
　　 长清，依水，你们两个谁都不能辍学，日子再怎么难，妈砸锅卖铁也要供你们读书。石头的爸爸已经为咱们申请了困难补助，学校里他说也会帮你们申请。你们两个只管安心读书，还有妈妈呢。玉芝把两个孩子搂在怀里，三个人的眼泪淌在了一起。
　　 半年后，长清以优异的成绩考取了省城医科大学，全家人开心不已，长清在老师的帮助下，申请了助学贷款。
　　 何家村的夏季是一年里最美的季节。长清原本打算这个暑期去打工，可依水执意不让他去。从五岁到十八岁，这十多年来，依水从没离开过长清，她依赖他已成为习惯。两个人除了帮家里干活，最喜欢去的地方，仍然是幸福山的那片长着三叶草的山坡。
　　 十多年了，那丛三叶草越来越多了，每到夏天都会格外葱郁，每一片叶子都晶莹闪亮，依水爱极了这片草。
　　 哥，你听说过四叶草吗？依水回过头问长清。
　　 四叶草是比三叶草多一片叶子吗？长清的所有精力都放在学习上，很少有时间看一些课外读物。
　　 对啊，四叶草当然是四片叶子。第一片叶子代表希望，第二片叶子代表信心，第三片叶子代表爱情，而多出来的第四片叶子则是幸运的象征。所以，传说只有找到了四叶草，才能找到幸福。哥，我们来找找，有没有四叶草。依水兴奋地说。
　　 传说你也信啊，傻丫头。找到四叶草，就会有幸福？幸福是靠自己创造，而不是几片草叶子带给的。长清忍不住大笑。
　　 哥，反正我要找到四叶草，你快点帮我找。还有啊，哥你在大学里如果有喜欢的姑娘，要让我先过目，我同意了，你才能喜欢。依水幽幽地说。
　　 妹，为啥要你同意我才能喜欢啊！你这个小姑娘管的还蛮多的嘛。长清有些忍俊不禁。
　　 哥，不许笑，我就耍赖这一次，你要答应我。依水有些懊恼。
　　 妹，将来你找男朋友，难不成还要我把关，我说同意你才谈恋爱？长清逗弄依水。
　　 谁说我要谈恋爱？我才不会呢？我要守着妈妈过一辈子。依水看着长清，眼睛里突然盈满了泪。
　　 长清的心倏地疼了一下。这个妹妹他是看着长大，他的快乐是建立在依水的快乐之上，他幼时恨过依水，而那种恨早就被依水的眼泪瓦解。他甚至觉得，依水的幸福就是他的幸福。
　　 依水依赖他，第一次来月经时吓得哇哇哭，而他比她大两岁，已经学过《生理卫生》，他柔声安慰她，止住了依水的哭声。他看着她长大，喜欢她的乖巧，在他的心里，依水就是他的世界。可他们是兄妹，他只能是哥，她也只能是妹。这样的关系早已注定。
　　 依水，爱哭鼻子的丫头，哥帮你找还不行吗？长清帮依水擦去眼泪，两个人蹲了下来，试图寻找四叶草。
　　
　　 七
　　 长清动身去省城的前一天，依水还真的找到了一株四叶草，那一刻她欣喜若狂。两个人小心翼翼地把那株四叶草挖了下来，一路捧着回家，栽在了一个非常精致的花盆里。有心的依水还挖了一些山土带回家。
　　 长清是捧着那株四叶草去省城的，为了节省开支，依水没有跟着一起去，四叶草是她全部的情感寄托。两个人相约两年后省城相聚。
　　 那盆四叶草居然存活了了下来，在陌生的城市。寝室里谁都知道四叶草是长清的宝贝，对其都倍加呵护。
　　 夏薇是来寝室找表哥李乔时看见这盆四叶草的。
　　 四叶草，不会是真的吧？一片、两片、三片、四片，李乔，真的是四叶草啊！你们寝室怎么会有四叶草？夏薇眼睛闪亮，目不转睛地盯着窗台上那盆四叶草，非常惊奇地说。
　　 没错，这就是四叶草。是何长清从他们村里带来的，也是他的宝贝，更像是他的恋人。他对这盆四叶草细心呵护，虔诚无比。李乔边说边递给夏薇一杯可乐。
　　 李乔，我敢笃定，这盆四叶草一定有故事，也许还是有关爱情的故事。夏薇若有若无地说。
　　 你们大一的女生就是容易想入非非，四叶草再怎么罕见，也不过是草而已，是三叶草变异而来，哪就那么多故事。李乔一双狭长的眼因逆光而微微眯起，嘴角是一道好看的弧线。
　　 李乔，你这个花花公子懂什么啊？除了穿名牌打篮球泡妞，你说你还会什么啊！离家这么近，非要住宿，你就是怕舅妈干扰你不学无术！夏薇不服气地抗议，一脸坏笑。
　　 这么伶牙俐齿，将来怎么嫁的出去？夏薇，我真为未来爱上你的男同胞感到无比的悲哀。李乔故意唉声叹气地说。
　　 你……夏薇端起那盆四叶草，假装去砸李乔。
　　 你在干什么？放下，别动！长清的声音在夏薇耳畔炸响时，她吓了一跳，手不由自主地哆嗦了一下，那盆四叶草顷刻间落地，咚的一声，花盆碎裂。长清一把推开夏薇，跪了下来，用手去捧四叶草，脸上的表情异常难过。
　　 夏薇差一点摔倒，还好有李乔及时扶住。
　　 长清，不过是一盆草而已，用不着这么夸张吧。李乔对长清的粗暴动作显然不满意。夏薇比他小一岁，李乔一向都很呵护她。
　　 夏薇在短暂的惊颤后，眼泪立时盈满了眼眶。她不敢相信那个清秀的男生会这样没礼貌地对她，但她承认自己有错在先。
　　 对不起，我不是故意的，我会赔你一个花盆。夏薇哭着跑了出去。
　　 长清，太没风度了，回来再跟你算账。李乔说完追了出去。
　　 依水精挑细选的花盆摔碎了，长清心疼不已，还好，四叶草没有被摔坏。他托起四叶草放在了一张报纸上，又收拾起地板上的土，然后找来一个饮料瓶，剪掉了瓶口，四叶草暂时栽在了塑料瓶里。
　　
　　 八
　　 夏薇去花草市场亲自买了一个花盆，又亲自送到了长清的寝室。长清和她一起将四叶草移到了花盆里，夏薇低声说了一句，对不起。
　　 说对不起的应该是我，昨天是我太激动了，态度不好，我郑重向你道歉。长清很真诚。
　　 夏薇抬起头，很清晰地看见了长清的模样——眉毛很浓，鼻梁也挺高，大大的眼睛里混合着大学生特有的稚气和超越年龄的忧郁。皮肤白皙，身材颀长，薄薄的双唇微笑时，两边的梨涡若隐若现。阳光在他脸上投下温柔的光影，她开始莫名地心跳加快。
　　 大一的夏薇对大二的长清有说不出的好感，也许应该叫做喜欢。夏薇缠着李乔打听着长清的所有消息，在李乔第一千次肯定长清没有女朋友时，夏薇笑逐颜开。
　　 夏薇经常以看四叶草为借口去找长清。长清实在没有太多时间停留在寝室，他要去图书馆，他还要打工，他是用奖学金和打工收入支撑自己大学生活的。这样的长清，更让夏薇敬佩而着迷，就连公子哥李乔，对何长清也是心悦诚服，平日里也是没少照顾。
　　 六月初，长清请假回何家村。七号依水就要参加高考了，长清唯有亲自陪护才会放心。夏薇将长清送上火车，心里是万般不舍。她不能理解，长清为什么非要回去，难道有他的陪同，那个妹妹就可以超常发挥吗？虽然不解，夏薇也没有多问。
　　 长清，何家村美吗？夏薇说。
　　 何家村很美，它鲜活，明亮，不同于城市里这种无根的美丽，它是有枝有节有根的。蓝如海的天空，绿如屏的草，白如雪的云，碧如翠的水。袅袅炊烟里飘荡着米粒的清香，习习晚风里有柳笛的悠扬，草地上有奔跑的孩童，何家村的夏天特别美。长清说这些话时，眼神很温柔，连那抹忧郁也深藏不见了。长清口中的何家村是那么完美！夏薇虽未曾看过那个碧草蓝天的世界，可光是听着他用好听的声音说着这一切，她就已经向往不已。
　　 依水是不是一个很美丽的女孩？夏薇感染了长清的沉醉，幽幽地问他。
　　 依水，很乖很可爱，是个美丽的姑娘。长清丝毫不掩饰他对依水的宠爱。
　　 长清，我可不可以去何家村，去看看美丽的蓝天碧水，看看乖巧漂亮的依水？夏薇昂起头，脸上是一种向往的表情。
　　 好啊，我和依水都会欢迎你。长清一口答应。
　　 看到长清请假回来陪自己参加高考，依水开心极了。哥，我想考到你的城市。她说。
　　 妹，你要好好考，以你平时的成绩，考到北京没有问题，到时候哥考你的学校读研究生。长清拉着依水的手说。
　　 哥，我不想和你分开。
　　 我们不会分开，哥会一辈子照顾你！
　　 嗯！依水重重地点头，笑颜如花……
　　 最后一科考完了，依水，什么感觉？长清递给依水一杯冰激凌，笑意盈盈地看着她。
　　 哥，我感觉不错。依水舔了一口冰激凌，笑眯眯地说。
　　 我就知道我妹一定错不了。
　　 哥，我说的是冰激凌的味道不错，哈哈！
　　
　　 九
　　 暑假开始了，夏薇几乎是迫不及待地拉着李乔赶往何家村。当他俩站在长清面前时，长清还是有些惊住了。
　　 长清，是夏薇这个丫头非拉我来何家村的。何家村果然是世外桃源，美极了。李乔由衷地说。
　　 哥，这是你的同学吗？依水看看李乔，又看看夏薇，有点不知所措地问。
　　 夏薇紧紧地盯着依水。依水穿着一件简单的白上衣，一条洗得发白的牛仔七分裤，黑色的长发与黑色的大眼睛，有那么一瞬，夏薇觉得依水仿若童话里住在象牙塔里的公主，美得脱尘。她愣了好一会，才机械地说，你好，依水，我是夏薇。