很久很久以前，咱们塞外大同那真是赤野千里，满目荒凉，人烟稀少，一派原始蛮荒的景象。
　　 那时的人很少，不像现在这么多人，这么多村子、这么多煤矿。那时候，财狼虎豹、黄羊獾子、狐狸野鸡、野兔野猪太多了。
　　 就在咱们巍巍挺拔的七峰山下，零星地住着几十户人家。他们日出而作，日落而息，靠着原始的工具，耕种着土地，一年下来也收获不了多少，过着靠天吃饭的贫穷生活。
　　 有一个年轻人，叫吴金。他每天看着人们生活的如此艰辛，心里很不甘心，于是就想：我们为什么不在地下挖金银呢？带着这个念头，他就问了一些年长的老人。结果老人们就说：咱们这个地方什么都没有，以前的人们早已经试过了，你就别瞎想了。
　　 吴金听了以后很是不服气，说：“那为什么人家别的地方就有金子呢？”
　　 老人们就说：“那是人家那个地方有凤凰落过的缘故呀。据说凤凰落在那里，那里就有金子。”
　　 “哦，怪不得。”吴金有点丧气。但是他又紧接着问道：“那凤凰如何肯落呢？”
　　 老人们说：“凤凰是无桐不落呀，它休息的时候，往往落在梧桐树上的，可是咱们这里没有梧桐树呀，呵呵。”
　　 “原来如此。”吴金暗暗地思量着。
　　 几天以后，他便有了一个大胆地想法：为什么我们不做一个假梧桐树，来诱使凤凰落下来呢？
　　 于是他便按照梧桐树的样子，整天伐木、推拨、上漆等等，在人们的嘲笑之中，终于造出了一颗假梧桐树，并且在人们的帮助下，把这颗假梧桐树竖立在了七峰山的山顶上。
　　 从此，他便守护在这颗树边，不论刮风下雨，还是严冬酷暑，他几乎寸步不离地守护着。
　　 他期盼着，总有那么一天，凤凰能够落在这颗树上，那么这里的贫瘠土地下就有了金子，这里的人们就会过上好日子。
　　 为此，他盼呀、盼呀，只盼的满头黑发变成了银丝，俊俏的脸膛挂满了风霜。
　　 话说，每年的三月三，是王母娘娘的寿诞，每到这天，天下百鸟、群兽、各处妖怪、神仙等等，都要去瑶池给王母娘娘祝寿。凤凰是百鸟之王，当然也不例外。
　　 这天，凤凰在飞去瑶池的路上，路过了七峰山。不知是什么原因，感觉有点累，于是，它偶尔低头一看便发现在山顶有一颗梧桐树，没有细想就收翅落了下来。一下子就惊醒了在树下沉睡的吴金。
　　 “凤凰呀，您终于来了。”吴金看到凤凰，喜极而泣。
　　 凤凰到了这时候才发现，原来被骗了，尽管十分懊悔，但也没办法，只好问到：“你为什么要骗我？”
　　 于是吴金就把事情的来龙去脉一五一十地说了，最后，他高兴地说：“这下可好了，我们这里有金子了，真不知如何感谢你呀。”
　　 凤凰听了之后，生气地说：“吴金呀，本来我落在那里那里就有金子的，但是，由于你的名字叫吴金，“吴”通“无”，“无”也就是“没有”的意思，由于这个原因，你们这里不可能有金子了。”
　　 “真的吗？是我的名字害的？”吴金一下子难以接受，跪在凤凰面前伤心地哭了起来。
　　 凤凰被吴金的赤诚精神和对美好生活向往的热情所感动，于是亲切地说：“不要哭了，这个事情还有办法。”
　　 “真的？您说说。”吴金一下子转悲为喜。
　　 “‘吴’其实也通‘乌’，既然没有黄金，但是你们可以去地下挖‘乌金’吧。呵呵。”凤凰说到这里，展翅一飞，冲天而起，一下子便无影无踪了。
　　 从此以后，大同地区便有了乌金——煤炭。人们陆续从地下开采出来，行销各地，为千家万户带去了温暖和光明。这里的人们也逐渐过上了好日子，并吸引了众多的人来到这里，渐渐地也就形成了一个城市，由于传说凤凰落过，于是这个城市便有了一个响亮而神秘的名字——凤凰城。
　　 人们为了纪念吴金的功绩，在他死后，给他建造了一个庙宇，地址就在今天的白洞矿，并且把他尊称为“窑神爷”，年年进贡、日日上香。凡是开窑前，必须祭拜，这个传统一直延续到了今天。可惜的是，抗日战争时期，日本人占领大同后，为了打击人们的反抗意志，竟然把吴金的庙宇给摧毁了。现如今，在白洞矿的后山上，还能看到那一排排庙宇废墟，地下的石板很大很大，那个台子呀，比咱们唱戏的台子都大上好几倍。我小的时候还去过，那个庙宇盖的是雕梁画柱，红墙碧瓦，我还在哪里叩过好几个头呢。”
　　 二奶奶说到这里，微微地叹了一口气，然后说道：“日本人也就是凶残，他们刚进来的时候，见人就杀，见东西就抢，见房子就烧，于是把我们吓得，只要一听见消息就马上钻山沟。唉，你们是没有经历过那个年代，那时候的我们跟你们现在的生活简直是没法比呀！”当二奶奶讲到这里的时候，人们都对那个叫做吴金的“窑神爷“产生了崇拜之情和感激之情，更是对日本人发自内心中的仇恨。
　　 特别是桃花，她心中竟然想着，假如没有那个叫做吴金的小伙子的刻苦努力，把凤凰招来的话，那么这个地方也许比自己的家乡都穷，那么自己就根本不会嫁到这里来了，也绝对不会享受这种幸福的生活了。于是，桃花便莫名地有一种冲动，那就是，那天有空的话，咱自己也去白洞矿看一下那个地址，好像是妈妈说过，就是在旧址上磕个头，也能保佑自己。
　　 于是，在人们听完故事，陆续回到家里以后，桃花把自己的想法就告诉了小亮，结果把个小亮吓得赶忙捂住了桃花的嘴。
　　 “别乱说，也别瞎球闹，赶快睡你的觉。你不看看这是什么年代，这是文化大革命的年代，要破四旧、树新风，要破除迷信，解放思想，这形势，谁敢将迷信，估计不坐监狱也要让批斗的半死，听见吗？以后绝对不要有这个想法和作法！”小亮小声地神神秘秘地说道。
　　 “啊呀，有这么严重吗？我可是不知道，原来这要犯事的，唉，我以后听你的，绝对不敢胡闹了。”桃花说完，赶忙搂着虎子睡觉了。
　　
　　 【参加工作】
　　 转眼就是七年过去了。
　　 二十五岁的桃花，已经是两个孩子的妈妈了。
　　 这七年的时间里，桃花含辛茹苦地操持着这个家。晓亮是四级工，每个月54元钱加上副食补贴，整整六十块钱，除了给双方的父母每家十元钱外，剩下四十块钱，就是他们的生活费用，这还要给四奶奶三块钱房钱。国家只供应晓亮一个人的粮食，每个月36斤，桃花是农村户口，因而跟孩子们享受不到粮食供应，只能买高价粮。如此一来，生活困难可想而知。
　　 没有孩子的时候，他们还不觉得什么，一旦孩子吃上了饭，就不能凑合了。往往是每个月紧克攒着，一分钱当做两半花，到了月底也是捉襟见肘。
　　 好在院子里除了满堂是八级工，生活好过之外，其余都差不多，别人家比桃花好过在了不用贴补双方的家长，因而多了二十块钱。二十块钱是什么概念呢？那可是一家人半个月的生活费呀！
　　 这天，街道居民主任来到了大院。
　　 问道：“矿上准备成立一个卫生队，想招收一些临时工，每天给六角钱，谁愿意去干？”
　　 “都是干些什么营生？多长时间？”人们问道。
　　 “打扫街道卫生，掏厕所，种树，搬砖和泥等等，能干些啥，干些啥。每天八个小时，上下午。”高主任回答说。
　　 小媳妇们都嘻嘻笑着说：“谁愿意干那营生呢？呵呵，又脏又累的，时间还那么长，才六角钱，算了吧。”
　　 桃花一听有工作可干，能挣钱，很高兴，结果看到其他媳妇们不去，因而也犹豫了起来。她内心中斗争的很厉害：就这样在家里艰苦地过着相夫教子的日子呢？还是出去挣钱贴补家用呢？虽说一天给六角钱，那一个月算下来也是十八块呀，家中有这十八块钱，那可是光景好过多了。眼看虎子上学呀，女儿霞霞也五岁了，总不能让孩子交不起学费和书费吧。因而，桃花犹豫再三，鼓足勇气报了名。
　　 她决定要凭她的劳动，去为这个家奋斗，为孩子们能够好过而奋斗。就这样，她成了矿上卫生队的一名临时工。
　　 平常在家里做饭，买菜、打扫家，哄孩子，悠闲的很，可是一旦上了班，那就忙了。
　　 每天早上，她早早起来，先是给家人做好饭，然后待晓亮上班走了之后，再把孩子安顿好，就赶快去队里。中午回来，顾不上休息，赶忙给孩子做饭，然后下午再去。晚上回来又是做饭、给孩子洗衣服等等，一直到很晚才睡觉。
　　 扫街道好说，一把大扫帚甩开了，“哗、哗！”地扫，然后拿铁锹铲干净。种树、浇花、建房好说，力气活，只要埋头苦干，再苦再累都能坚持，唯有掏厕所这个活，让她难以忍受。不是说那个活儿肮脏或者令人呕吐的气味不好受，这对于农村出身的她，从小就帮父母干活，掏厕所已经平常了，而是一个年轻轻的小媳妇，长得又是那样美貌，却担着两个大粪桶在街上走着，人们那种躲避的神态、鄙夷的眼神，和惊讶的目光以及嘲笑的话语，令桃花羞涩、脸红的很。因而她不敢抬头走路，只是一味地低着头，默默地忍受着。
　　 实际上也是，这种活一般来讲，几乎都是附近农村的老头子们干的，她一个貌美如花的年轻女子，担着两个大粪桶，也真是别样的风景，因而在矿上传了开来，成了人们茶余饭后议论的话题。
　　 话题就话题吧，谁让咱家里穷呢？再说了，毛主席还接见过掏粪工人时传祥呢，这又不丢人，靠自己的劳动挣钱，又不是做了什么见不得人的丑事，哼！桃花每每听到人们笑话自己的时候，心里就对自己这样说着。而且是她在晓亮提出了反对的意见后，也是这样反驳的。
　　 可是，思想是思想，信念是信念，一旦涉及家庭的琐碎事之时，一切又不是人们难以承受的了。
　　 这不，有一天，她们队里加班，中午迟回了两个小时，当桃花回到家里的时候，看到了让她一辈子都忘不了的一幕：霞霞发高烧在炕头上躺着，闭着眼睛流着泪珠，虎子给妹妹搅了一盆子生面拿糕，放在妹妹的头前，不会做菜，就拿碗倒了一些酱油、醋，蘸着喂妹妹吃。看到桃花进了门，虎子懂事地说着：“妈，您回来了，赶快吃饭吧，我给您做好了，霞霞说她身上冷，我就给她生了火，让她躺在炕头上了。”
　　 “哇……”的一声，桃花哭了。
　　 她爱怜、痛心地搂着两个孩子，一下子哭成了泪人。
　　 这时的她，不知道该怪怨谁，是晓亮？是父母？是公公？还是自己？为了那点钱，她把孩子都弄成啥样了，望着自己那粗糙的双手和镜子中那挂着灰尘的脸庞，她想到了辞职不干，可是，当他望着孩子做的那玉米面拿糕和身上穿的那补了又补的衣服的时候，她又坚定了信心，必须坚持下去，为了这个家庭的幸福，为了孩子能够吃好一点、穿好一点，再苦再累也要拼搏。
　　 想到这里，桃花擦干了泪水，赶忙给女儿喂了感冒药，待霞霞安静地睡着后，她问虎子：“你是怎么做的饭？饭没熟，都生的呢。”
　　 虎子说：“您没回来，我饿了，就照您的样子做饭，可是，妈妈，我怎么做也搅不到一块，水多了我就加面，面多了，我又添水，最后就成这样了。”
　　 听到这里，桃花一下子又把孩子紧紧地搂在了怀中，她在虎子的脸上亲了又亲，不知是高兴还是悲伤。只是，一抹泪水像断了线的珍珠一样，滴滴答答地流在了孩子的脸颊上。
　　 唉！穷人的孩子早当家，这话一点也不假呀！
　　 七岁的孩子，没有锅台高，就开始做饭了。哈！能怪怨母亲吗？
　　 月底，开资了。
　　 桃花没有手章，就在工资表上按了手印。
　　 当她颤微微地接过那十八块钱的时候，真是喜欢的不得了，那种激动的心情，也是难以用语言来形容。
　　 领到工资的第一个念头，那就是痛痛快快地割了二斤肉，回家给孩子与丈夫吃。另外就是给虎子买了一个海军背心，给霞霞买了一件粉红色的的确良上衣。
　　 看到孩子们那欢愉的样子，以及吃饭时狼吞虎咽的表情，她会心地笑了。
　　 只不过这笑中好像是带有一丝丝酸楚的味道。
　　 窗外，阳光很炙热。
　　 当桃花家家炖肉的香味和孩子们的笑声传到院子里的时候，其他的媳妇们坐不住了，她们在家里窃窃私语着，特别是她们的孩子也吵着要让妈妈给买海军背心和粉红上衣的时候，都脸上有点嫉妒或者酸酸的神色。于是，她们再也坐不住了，纷纷在饭后一个个地找桃花。
　　 “给我们也报个名，行吗？”嘟嘟囔囔中，带有着乞求的神色。
　　 “行呀，你们能受得了这苦吗？”桃花爽快地答应着。
　　 “哎呀，把我们看成啥样的了，你能行，我们怕啥。”这些小媳妇们都有点踊跃。
　　 “队里正缺人手呢，好了，今天我给你们报个名，明天咱们一起出工，可是，话又说回来，男人不同意的，就算了。”桃花开玩笑地说着。
　　 “没事，没事，我们都说好了。”女人们唧唧喳喳地嬉笑着。
　　 望着这些大院里的女人们，桃花一下子感到了一种前所未有的自豪感。能够得到人们的认可，这真出乎她的意料。那个高兴劲呀，就别提了。
　　 桃花参加工作的第二个月，报名的人多了起来。
　　 鉴于这种情况，矿后勤科决定，把卫生队分成了两个小队，由于桃花工作突出、能干，又带动了一批人员加入，因此特别任命为二队的队长。