“妇好？”佟腊月重复了一遍周瑞安的话，不解。
　　 周瑞安端坐在案桌前，娓娓道来：“关于她的美貌与品行已经成了余韵悠长的传说，她在我眼中就是妇好！”喜房内，心字香的烟气迷迷朦朦，微风吹拂起红色罗帐，玉兰香再次弥漫人间。
　　
　　 第五回：痴迷
　　 妇好是商王朝第一位皇后，她陪伴着丈夫武丁血战杀场﹑拓展疆土，何等英勇，待王朝安定后，她又睿智地主管后宫，成为了君王的闲内助。她一生对丈夫都忠贞爱恋，为其默默奉献一切。在周瑞安眼中，前任婶娘吴惠儿就是这样一位无私贤德的女子。所以他坦白告诉佟腊月说叔父对吴惠儿用情很深。“可惜天妒红颜，她死了。”周瑞安不免叹息道。
　　 佟腊月幽幽地看着他：“你错了，她没死。她永永远远都活在了你叔父的心坎上，比任何人都长久。再没有任何人能取代她在你叔父心中的位置。”
　　 听了这话，周瑞安深觉眼前这个女人的悲伤，不是嫉妒，而是力不从心。周瑞安激动地说：“婶娘你很好，相信有一天，叔父他会发现你的好！”
　　 回到房中，周瑞安猛然抬头，一眼就看到了墙上的那幅海棠仙子图，他连忙把画卷起收藏于木香锦匣中，他摸了摸自己的脸，又将手移到了胸口，难受！他终于体会到相思的痛苦。那无法触及的容颜，令他不断在脑海中臆想。这个女人就在他面前，清晨只要一睁开双眼，就能看到令他魂牵梦萦的人，尽管天天可以见面，他依旧是对她万分思念，渐渐思念到了痴迷的程度。他不知道这种害人的感觉是从何时开始的，或许是那日替她治疗顽疾，又或许是在红盖头被风吹落的那天，他开始迷茫混沌起来：或许更早，也许前世自己就已经对她痴迷了。等他发现自己的圣贤书都白读了的时候，他已走上了一条不归路。
　　 他在这条路上越行越远，越发的迷足深陷起来，他痛苦，他挣扎，但那全然无济于事。周瑞安开始管不住自己的眼睛，不论是吃饭，还是干其他事儿时，他总想着能多看佟腊月几眼。哪怕多看一眼，那一眼就足够使他心满意足。
　　 与其说是看，倒不如说是观察来得更贴切，等他发现自己的失态时，早已身不由己。他当然知道自己这样不对，于是开始竭尽全力地逃避，周瑞安为自己在外谋了份差事，给一家私塾当教书先生，白昼全然可以投入到神圣的教育事业。可就是苦了晚上，他总还要回来吃饭，总还要在饭桌上遇见佟腊月，于是，他吃饭的速度越发快了起来，有时候情愿饿着肚子，也不愿多逗留片刻。
　　 周瑞安越来越瘦，所有人都发现瑞安少爷整日心事重重，少言寡语，犹如换了个人似的。周府内有一人尤其担忧他的情况，那个人就是云姜。
　　 这日，云姜终于熬不住，将自己的心事告诉了女主：“夫人，瑞安少爷太可怜了，他最近胃口不好，夜里定也睡不塌实，恐怕是被那教书的活儿给累着。我看他都不怎么吃饭，这样下去怎么行啊！”
　　 佟腊月也注意到了，她亲自来到厨房，取出了自己从扬州带来的酸梅，忙活了一上午，用心煮了好大一锅蔬菜粥，又炖了一锅鲜鱼汤，吩咐云姜给周瑞安端去。酸梅的味道使周瑞安胃口大有好转，他一口气就吃完了菜粥，又将鱼汤一并喝下，感觉好久都没有吃得这么畅快了。这粥清而不腻，飘有蔬菜香味的同时还掺入了酸甜可口的梅子味儿，那鱼汤更是鲜美无比，喝下去仿佛瞬间便激活了整个躯体。周瑞安问：“云姜，这是谁做的？”
　　 云姜笑答：“是夫人特意做的。”
　　 感动，激动，千百种滋味涌上心头。周瑞安情不自禁窃喜：这是佟腊月亲手为他做的，只为他一人所做的东西。他一辈子也忘不了这味道，还有她的那份心意。可惜，他深知那不是爱，而是关怀。至此往后，周瑞安更加痛苦，无形的桎锆折磨着他……
　　
　　 第六回：迷失
　　 转眼九月，周府内所有的海棠花都已经花开荼靡，不留半点残红。夜深沉中，周瑞安推开窗户，借着月光来眺望小镜湖，日子真快，算算新婶娘佟腊月来到周家已快一年，而周瑞安的心也饱受煎熬了这么久。
　　 佟腊月虽年轻，为人处事却极其周全，阖府上下没有一人不称赞新主母的好。周瑞安知道叔父有多么疼惜新婶娘，总是不时地给她买各种名贵的珠宝与精致的华服，外面流行什么，周贤祖就舍得花大钱给妻子添置什么。就拿前段时间，女子皆爱胡服，说穿起来更显英气，周贤祖托人一买就是十几套，可佟腊月一次也没穿过。
　　 佟腊月喜素，平时极少穿鲜艳的衣裳，总是以青白为主，反而突显了她清幽的江南女子气质。周瑞安想着想着，骤然发现小镜湖畔有个人影在那里晃动着一步步踏入水中，他顿时吓得魂飞魄散。不会错的，那人即便化成灰他也认的，令他朝思暮想的人，现如今竟然正慢慢在往湖心走去！
　　 周瑞安发狂似的冲出了房门，连他自己都不知道他的脚力可以如此迅猛，当他赶到小镜湖时，佟腊月已经半个人被湖水淹没了，周瑞安奋力冲入水中，一把将佟腊月抱住，癫狂吼道：“婶娘，你这是为何？！”月光照在佟腊月的脸上，她憔悴地回头对周瑞安惨淡一笑，一下子瘫软在他的怀中：“累……”说罢便合上了双眼，泪如雨下。没人知道这个夜晚到底发生了什么事儿，当周瑞安将佟腊月抱回喜房的时候，发现房内到处是被摔碎的东西，连周家最值钱的几件古董都成了玉碎，周贤祖却不在房中，周瑞安扯着嗓子喊：“来人啊，快来人！”
　　 云姜从隔屋内边穿衣服边小跑了过来，她看到侄少爷抱着女主正不知所措，云姜被惊煞了，女主浑身都湿透了，光着双脚只穿了件单薄的睡衣。云姜呆滞地站在那里，伸长了头结巴道：“瑞安少爷，这……”
　　 周瑞安嘶声道：“别废话，快去烧水拿干衣服来！老爷去哪里了？！快叫人去找！”
　　 佟腊月突然拉住了周瑞安，在他耳边气若游丝：“别去……别叫他，你放我下来……”
　　 周瑞安心疼地将佟腊月放到床上，云姜急忙出去吩咐刘妈烧水。佟腊月的身体透寒，周瑞安想逃，立马从这个房间内逃得远远的，佟腊月却使尽全力一把拖住了他：“今天的事情你不许对别人说一个字，不然我绝对不会原谅你！”
　　 周瑞安立刻起身道：“婶娘放心，我一个字也不会说！”
　　 天大的事！能让一个衣食无忧的新婚女子跑去轻生，这绝对不是一件小事。“好生伺候夫人，我去找老爷。”周瑞安魂不守舍。
　　 佟腊月拉住了云姜的手：“我和老爷吵架的事儿，你不能到外面去说。”
　　 云姜立刻跪了下来：“女主放心，云姜七岁就来到周府，我知道什么该说，什么不该说，我不会出去乱嚼舌根的。”
　　 翌日清晨，一辆马车把周家主事人周贤祖给送了回来，丫鬟老婆子们立刻忙开了活儿，周家老爷喝得酩酊大醉是不省人事。大伙都唏嘘到老爷从未如此不知深浅的找醉，一定有大事令他心里憋得难受。
　　 早饭时分，周瑞安惊见佟腊月精致打扮后出来用饭，他一时间又不好多问，周敦汝喝了几口粥就着急向婶娘询问：“婶娘可知叔父这是如何，他从来不会喝这么多酒的，更不会让自己醉到如此地步。”
　　 “是啊，我也想知道。”周瑞安比任何人都好奇叔父与婶娘的反常。
　　 佟腊月嘴里吃着核桃酥，轻描淡写地说：“偌大的家业，谁没有自己的烦恼啊，你叔父为人向来只报喜不报忧，他定有自己的烦恼不与我们说罢了。”佟腊月低眼瞧了一下周氏兄弟二人，发现他们各有所思。早饭过后，周瑞安刚要出门教书，云姜却来传话：“瑞安少爷，老爷醒了着急见你，说有要事相商，他已令人去私塾替您请假了。”
　　 当周瑞安来到书房时，好大一股醒酒汤的味道令人呛鼻。周贤祖半躺在卧榻上说：“瑞安，关门。我有事要与你说。”周瑞安忐忑不安地来到叔父跟前，无法揣测他此刻的心思。
　　 周贤祖道：“你婶娘她来到周府快大半年了，一直未有身孕。”
　　 周瑞安迟疑：“叔父，这我帮不上忙，得找李郎中，我在桐城学的的推拿与针灸之术。”
　　 周贤祖叹息道：“你听我把话说完。其实不是你婶娘有病，是我不能生育，我根本无法人道。”
　　 屋内顿时一片死寂。周瑞安怀疑自己听错了，他勉强自己再问一遍：“叔父，你方才说什么？”
　　 “李郎中说我这辈子都无希望再有子嗣。可我太想要个孩子了，所以我想求你件事，瑞安，和你婶娘为我们周家生个孩子吧。”周贤祖说完，这才感觉积压在胸口半年之久的大石头终于如释重负了。
　　 周瑞安心惊肉跳：“叔父，你疯了吧！”
　　 周贤祖严肃极了：“我清醒的很，这件事我考虑了很久，只有你能帮我。瑞安你为人沉稳塌实，饱读诗书，才情横溢，是最佳的人选。你定要答应我，这么多年来，我从未要求过你为这个家做些什么，现在我求你，你一定要成全我的这个心愿。我不想老来膝下无子。”
　　 “叔父你好糊涂啊，如果你要孩子，等侄儿成婚后的第一个孩子过继给您岂非两全其美？何必逼迫我与婶娘做那天地不容的事！”周瑞安异常激动。
　　 周贤祖摇头道：“瑞安你错了，一个女人绝对不容许任何人夺走她的亲生骨肉，但凡有任何转机，我也不会厚着脸皮来找你干这种天地不容的事情，你以为我不知道这有多么荒唐与不光彩，你就当叔父自私无德，成全我这个可怜的人吧。我实在没有其他办法了。这事多一人知道，就多一份耻辱。”
　　 “不，我不能答应你，这是乱伦！”
　　 “难道非要叔父给你跪下不成？！”周贤祖站起身来：“如果你实在不答应，我只能另找他人！”
　　 这句话重重地敲到了周瑞安的心房上，他绝不能忍受其他男人来做成这事，天晓得叔父会找个什么样的人。周瑞安感觉周身血液都凝固了，他呆滞在原地不动，半晌才开口：“我……答应，可如何说服婶娘，她会死的！”
　　 周贤祖咳嗽道：“我保证她会活得长长久久，只要你答应就好。”
　　
　　 第七回：留得青山在
　　 周瑞安离开书房前，说了一句：“叔父，人算不如天算，如果不是儿子，你不会继续逼迫我吧？”
　　 “一切全凭天意。”周贤祖没想到侄儿已深思远虑到如此地步。一股莫明的寒气悄然涌上他的心头。醒酒汤的味道依稀弥漫着整个书房不愿散去，仿佛那发了酵的酒，可惜这味儿不香甜，尽是难以下肚的苦涩。
　　 入夜的秋风吹得海棠树枝乱颤，不知哪里来的这般气力。佟腊月的房门半开，她隐约觉着今夜便是那时，云姜丫头已不见踪影。她独自坐在铜镜前梳头，独自等待着那不该来的人。那乌云越梳理越通畅，而头发的主人，这心却揪到了一处找窄。
　　 周瑞安苍白的脸色在月光的笼罩下越发吓人，他杵在房门口不知进退。佟腊月从铜镜里发现了他的存在，轻声道：“是瑞安啊，这么晚了还来给我请安，有心了。”
　　 佟腊月还抱着幻想，她希望周瑞安是来决绝周老爷的安排，她甚至希望周瑞安能当着她的面谴责一下周老爷的荒唐念头。可她错了。周瑞安已经进了屋子，并将房门关上。这一举动使佟腊月彻底失望，她站起身来，手中的桃木梳子掉落在地上，发出刺耳的声音。
　　 “好你个周瑞安，好你个叔父的好侄儿，竟如此不顾礼仪廉耻，三更半夜闯入婶娘的房间，亏你还是个读书人！”
　　 周瑞安冷笑道：“婶娘以为侄儿愿意来？这么多年的圣贤书我算是白念了，你骂，骂个痛快吧。”
　　 佟腊月突然扑通一声给跪了下来，泪流满面：“我求求你，救救我吧……”
　　 周瑞安一下懵了，慌了神，他想要去搀扶佟腊月，脚上却如同拴了两尊千斤鼎，一不也迈不动：“婶娘！有话起来说，您这是何苦！”
　　 “瑞安，自我嫁入周家，你帮过我多次。我知道你是好人，你绝不会像你叔父那样为难我，你叔父他被猪油蒙了心，竟生那样可怕的念头，你告诉婶娘，你不会答应他的，是吧？”
　　 “婶娘错了，我已应了他。”
　　 “你们都疯了”佟腊月拿出事先准备好的剪子横到了自己的脖子上：“你们别做梦了，我不是那等水性扬花的女子，你们一个个道貌昂然，实则都是伪君子！”佟腊月那漆黑如墨的眼眸闪着坚毅的光芒，威慑人心。周瑞安恨不能自己。要不是为了报答叔父的养育之恩，他又如何忍心伤害自己最爱的人：“婶娘勿轻生，就算我不动，叔父也会找其他人来做这件事，他绝不会让你寻死，只怕到时候，你生不如死。”
　　 佟腊月心寒到了极点，此话不假，她太了解自己的丈夫为了子嗣什么事儿都能干得出。她横着剪子，癫狂大笑：“老天爷，看看我嫁了个啥样的男人啊，这是座啥样的名门豪宅啊，如此不堪龌龊……”
　　 逃，天涯海角！佟腊月冲到房门口，却怎么也推不开门。周瑞安淡淡说：“门早已被锁了。婶娘与我早已身不由己。”如今的周瑞安比任何时候都来得更平静，这份平静简直快要令人窒息。“留得青山在。”周瑞安骤然从身后一把扯住了佟腊月的衣袖，低语道：“要好好活着，活着才有出路。”
　　 佟腊月还来不及反应，周瑞安已然将她安放到床上。借着烛光，他审视她的脸，佟腊月对视着他，她念着那句话。那双会说话的眼睛含着余泪，令人疼惜。佟腊月看着眼前的周瑞安，这张脸上隐藏着哀伤与阴郁，她看出了他的无奈与挣扎。佟腊月重复了一遍周瑞安的话：“留得青山在……”