有时，葛春海也会拖拖地板，让杜鹃感受到一点丈夫的存在。杜鹃常常会神经质般地扑到葛春海怀里，而葛春海则往往把她甩到一边，任由她趴床上痛哭流涕。即便葛春海偶尔和她发生性关系，也是对她的一种施舍。儿子也好像懂事了，见他们不睡一个床，一脸不高兴，多次质问葛春海为什么。
　　 葛春海只好编了一个理由：我爱打梦锤，怕惊醒了你妈妈！儿子刚开始还信，可不久便发现他在说谎。儿子又哭又闹，还拿辍学相威胁，葛春海没办法了，只好捏着鼻子和杜鹃睡在了一起，当然是同床异梦。考虑到儿子说大不大说小不小，这时不宜闹离婚，葛春海就盘算着：再熬个三五年，等儿子考上了大学再提出和杜鹃离婚吧！儿子学习很刻苦，成绩总名列前茅，高低不能让他受任何影响。这孩子也很体贴人，葛春海觉得儿子的懂事是杜鹃挺下去的精神支柱。
　　 由于想见张兰，葛春海有事没事去张芳家玩。张芳和马刚不仅没流露出反感，反而认为他的到来足以让他家蓬荜生辉。有一次，葛春海在他们家吃饭，张芳试探地问葛春海能否给马刚的水泥公司销点料。
　　 葛春海说：“人家不可以，咱们能不可以吗？不过，一定要保证质量！不是我打官腔，现在质检很严格！”
　　 张芳对冯刚说：“听好了，我同学给你机会了，你要好好珍惜！可不能给他丢脸！”
　　 马刚收拢裂开的大嘴一本正经地说：“水泥质量请郭股放心，我用人格作担保！”张芳在一边帮衬着：“水泥价格我同学说了算，可质检是上面问的，他可是爱莫能助！”
　　 葛春海当然知道张芳说这话的潜台词。
　　 由于葛春海对马刚网开一面，他那个奄奄一息的水泥厂久旱逢甘霖般活获得了生机与活力。而这个时候，葛春海和张兰的关系也进入了如漆似胶的地步。张芳似乎觉察到他们的关系异常，但她采取的态度是一只眼睁着、一只眼闭着。显然这是一种默许，而这种默许对葛春海无疑是重要的。
　　 有葛春海给钱花，张兰并不急于找工作，一直呆在姐姐家。她白天逛街，晚上进游戏厅或陪葛春海。她属于那种吃饱等饿的自由散漫的女孩。爱做饭、会做饭可能是她唯一的优点。
　　 葛春海特别喜欢吃她做的鸭血豆腐和葱爆牛肉。每当他提议做着两道菜的时候，张兰总是欣然接受。
　　 张兰的年轻美貌让葛春海一见到她就冲动，而张兰又很会勾人魂魄，见了葛春海，她总眉目传情，而当葛春海揽她入怀时，她总是鼻息嘤咛、玉唇微翕，把葛春海撩拨得热血沸腾、不能自已。和她耳厮鬓摩、肤切肉合时，那种意荡神驰、飘飘欲仙的感觉是她在杜鹃身上永远都捕捉不到的。很快，他们已是一日不见，如隔三秋了。
　　 俗话说“隔墙须有耳，无风不透墙”，葛春海和张兰之间的风流韵事慢慢传开了。后来杜鹃也听说了这事，非常气恼。有渐渐长大的儿子作支撑，杜鹃对葛春海的态度是越来越硬气了。
　　 有一天晚上，杜鹃对葛春海大发雷霆，质问他和张兰之间到底发生了什么事，葛春海立刻装出一副窦娥状，连连叫怨，并平生第一次对天起誓。
　　 杜鹃没再追问下去，她给葛春海端来洗脚水、为他脱下鞋、把他的脚放到盆里，然后在他脚上轻轻地揉，揉着揉着，杜鹃就落泪了，她说：“平儿都这么大了，咱好好过日子好吗？就算为了孩子！”
　　 葛春海心里很不是滋味，手不自觉地搭在了杜鹃瘦弱的肩上。但是，葛春海的心早已被张兰偷走，已经走上了一条不归路。
　　 社会上有关葛春海和张兰的那点绯闻葛春海倒不太在乎，心想：这年头，实力派人物谁没有几个红颜知己？这点破事早已不算个事了，现在不是时兴“家里红旗不倒，外边彩旗飘飘”吗？别的男人可以这样，我葛春海为什么就不能呢？况且自己和杜鹃从一开始就没有爱！葛春海倒是怕平儿，这孩子性格倔强，万一这些风言风语传到他耳朵里，这个家肯定会被搅得天昏地暗。
　　 葛春海意识到，自己和张兰的接触还是再隐秘一点为好。于是葛春海动用这几年积聚的私房钱，从中抽出80万，在省城白沙泉塘附近暂购买一套华居，把张兰送到那儿。
　　 张兰在镇原的消失，把那绯闻扼杀在了摇篮里。葛春海集中精力开拓自己的事业，一步步向做局长的目标迈进。
　　 那年九月，葛春海双喜临门：儿子以全省第二名的优异成绩被中国科技大学少年班录取：而葛春则如愿以偿地当上了交通局局长，那年，他39岁，是县市最年轻的正局级干部。葛春海“神仙”的绰号就是那时被叫起来的。“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，葛春海当时的豪迈劲就别提了。
　　 为了让爹娘脸上更有光彩，葛春海让交通局打着“扶贫”的旗号，出资为老家修了一道水泥大道。每当回老家，葛春海的专车缓缓行驶在这条光滑的水泥路上时，他的心里都有一种难以形容的自豪感。
　　 到了人多的地方，葛春海总会下车和乡亲们热情打招呼、以显示其谦卑，并把乡里人可能热见过但不太可能抽过的香烟撒的满天飞。葛春海的大大小小的近乎完美的表现让他在老家有了一个很好的名声。记得村长后来倡议给这条路取名：春海路。葛春海听说后自然很高兴，但又怕上面知道了会说他假公济私、沽名钓誉，于是给村长打了一个电话，让他把路名给改了。
　　 村长让葛春海给取个名吧，葛春海告诉村长说:“时下不是在建设小康社会吗？叫小康路挺好！”
　　 村长照做了。
　　 五
　　 葛春海当上县交通局长后，马刚变得有恃无恐了。材料股的人不止一次找葛春海反映情况。说马刚送来的水泥质量是越来越差，简直就没法用。
　　 葛春海很生气，找到马刚，没好气地说：“用你的水泥，都是给你现钱，价格也开得最高。你怎能再送劣质水泥呢？一旦工程出了问题，麻烦就大了！”
　　 马刚嬉皮笑脸地说：“用水泥铺路，又不是建楼，能出啥大问题？有权不用过期作废！还是趁在台上时，多搞点钱是正经！你放心，赚的钱我不会独吞。”
　　 葛春海打断他的话：“工程安全怎能儿戏？你没听说河南境内一段高速公路因混凝土不达标导致路路面塌陷吗？处理好多相关责任人呢！你知道的，我混到这一步也不容易，稍有闪失，没准就会丢掉乌纱帽！”
　　 马刚见葛春海一脸严肃，连忙承诺以后再不往工地上送孬货。
　　 然而马刚“当面是人、背后是鬼”他依然狐假虎威、我行我素。葛春海十分气恼，可以一想到他小姨子张兰，胸中的那团火又渐渐熄灭了。
　　 葛春海只好怀着侥幸的心理祈祷工程千万别出差错。然而越怕鬼越来恶魔，没过多久，就传来高速公路立交桥断裂的消息，据说跟使用劣质水泥有直接关系。更糟糕的是，市里已派来了工作组……
　　 葛春海这下可慌了，立马通知把马刚通知到他的办公室里，没留情地把他斥骂了一顿。马刚没什么好说的，任凭葛春海斥骂。
　　 葛春海把愤怒宣泄完后，问他：“事情弄成这样了，你说该怎么办吧？因为你，我得背多大的黑锅啊！弄不好我得受处理！”
　　 马刚倒也识趣，当即答应给葛春海几十万活动资金，看能否大事化小、小事化了。
　　 葛春海也没推辞，心想：祸是你闯出来的，你不出血谁出血！
　　 当天晚上，葛春海怀揣着冯刚给他的30万，去了市里。他一夜之间把那30万花了个精光。
　　 葛春海深切的感受到：办这样的事，钱简直就不是钱，简直是他妈的纸！还好，钱总算花出去了，葛春海便有了如释重负之感。接下来，他等待事情的不了了之。可万万没料到，几天后，他被叫到县委常委、副县长舒同的办公室。
　　 舒同，也就是当年被葛春海用金砖砸得晕头转向的那位，见了葛春海比任何时候都客气。
　　 葛春海的第一反应是一定出大事了！他心里立刻掀起了惊涛骇浪，他怯怯地问舒同：“舒县长，事情闹大了是吗？”舒同按住他的肩膀示意他先坐下。
　　 葛春海坐下来，心怦怦直跳。舒同抽出两支香烟。一支咬在自己嘴里，另一支递给葛春海，先给他燃上，然后才把自己的点上，舒同猛抽一口烟，又重重吐出来。他沉默良久，最后终于说话了：”你用劣质水泥的事居然捅到省里去了！检举信是一封接一封，而且是实名举报。
　　 葛春海霍地站起来，道：“这人是谁？”
　　 舒同又把他按下，递给他一杯水道：“控制点情绪，控制点情绪！其实这个人你应该能猜到的。”
　　 舒同顿了顿，接着说下去：“是三年前的公路局材料股股长席强在报复你！显然，他认为你夺了他的职位，所以一直耿耿于怀。”
　　 葛春海这才如梦初醒：原来是倔驴这小子，想打当年自己不惜血本买通舒同把他拿下，葛春海有些不寒而栗了。舒同说：“没事小心事，有事别怕事，既然使出来了，就想办法解决吧越是遇到麻烦越需要冷静千万不能乱了阵脚！”
　　 葛春海沮丧的说：“这事都闹腾到省里了，还能怎样？”
　　 舒同的眼睿智地转动着，他说：“省里我可以帮你打点，关键是席强那边，就怕他接着往上告，要是搞到中央，你就死定了！小葛，咱弟兄俩也算老交情了，你有难了，我不会袖手旁观！不瞒你说，省交通厅徐厅长是我老娑的亲舅舅，咱县里的老县长。我去找找他们替你说说情！至于席强，我认为你应该托个得力的中间人找他好好谈谈。你可能不如我了解席，这家伙人品不怎么样，但是能量不小，属‘成事不足败事有余’的那种，不妨先给他点敬酒，如果他敬酒不吃那也只有让他吃罚酒了！”
　　 葛春海心里抵咕，这徐厅长不正是他当年因毕业分配不公独闯县政府徐县长办公室讨说法的那位吗？不过，经过这么多年的历练打磨，他此时已经不会做声，他已经不是当年的小牛犊子了。
　　 舒同厚厚的镜片仍挡不住他那狡黠而又犀利的目光，他把烟屁股狠狠旨在地上，愤然道：“我就不信这个邪，他席某人在交通局干了这么多年的材料股股长，就一直两袖清风！照我看他是那种‘贼喊捉贼，脱了裤子吗光腚’的人！只要没有智障，谁都能听出舒同的言外之意：对席强先礼后兵，高低的让他赶快把他那张臭嘴给闭上！”
　　 舒同的一番话让葛春海豁然开朗，沉重的心一下轻松了许多。舒同不愧是个聪明人！葛春海暗暗佩服他手段的老辣。眼下，舒同无疑是葛春海的唯一的一根救命声她必须要牢牢抓住死活不能松手，否则，自己就会坠入万丈深渊，死无葬身之地！而苏同这个时候也不能不救葛春海，从某种意义上说，救葛春海就等于就他自己—舒同的银行账户上有多上葛春海送给他的钱，他心里应该像明镜似的。可以说他们俩是拴在一根绳上的蚂蚱，有着一荣俱荣、一损俱损的相同命运。
　　 对葛春海来说堵席强的嘴比黄继光堵枪眼还难，但再艰难，他也得这样做。而舒同往上面走动，显然要花钱。花钱办事早成了人所共知的潜规。
　　 葛春海问舒同：“你帮我活动这事，总少不了花钱，说个数吧！我好准备。”
　　 舒同道：“你现在手头上有多少？上面的人胃口大，送个10万20万的，他们连眼皮都不翻！”
　　 葛春海吸了口凉气，试探地问：“你看50万够么？”
　　 见舒同默不作声，葛春海又续了一句：“先给你50万，不行，我再加！”
　　 苏同扶扶眼镜，叹了口气道：”席强身上你也不少用钱，就给我50万吧！实在不够，我再想办法！你搞点钱也不容易，况且儿子又在读大学！”
　　 舒同的虚伪，让葛春海恶心直想吐，可他还是强装笑脸，对他千恩万谢。
　　 接下来，葛春海从那张随身携带的220万的银行卡上拨出60万，单办了一个卡，交给舒同，并解释说：“额外给你打10万，你在外也别受罪，该花费的尽管花！”
　　 舒同装模作样地客气了一番，然后把卡紧紧攥在手里，唯恐它跑掉似地。
　　 舒同告诉葛春海:财政局局长冯震和席强关系最铁，建议快点去找他。
　　 冯震？不就是我葛春海毕业时，把我分配到坝子镇农机站的那位县人事局调配股冯股长吗？葛春海千仇万恨涌上心头。但舒同的提议，葛春海不敢怠，立马拨通冯震的手机。电话里传来冯震的娘娘腔：“那位？呵呵，葛大局长啊，找我有事啊？”
　　 葛春海说：“是啊，冯局，现在忙吗？能否到城市花园休闲中心喝杯茶？我找你谈点当紧事！”
　　 冯震说：“我手头上还真有些事放不下，要不咱们晚上见？”
　　 “那好吧，你忙完后马上和我联系！”
　　 葛春海刚挂了电话，手机又响了，是张兰打来的。张兰问他为什么老不给她去电话，葛春海说：“最近局里事多！”
　　 她问葛春海什么时候来白沙，葛春海说：“刚刚又接到通知，还要到上海浦东去考察学习。不知什么时候结束！”
　　 张兰哭了：“我孤零零一个人住在这么个大房子里，害怕！不知怎么回事，阳台上的两盆君子兰枯萎了，金鱼缸里飘起了几个尸体……整个房子阴森森的，我睡觉总做梦”……
　　 葛春海被她说得毛骨悚然，心想：难道自己真的大难临头了？他强作镇定，若无其事地劝她不要胡思乱想、吃好饭睡好觉。说自己一忙完就立刻去省城见她。
　　 当天晚上，城市花园休闲中心，葛春海和冯震在一间最偏僻的包间里相对而坐，两杯上好的浓茶正在大理石桌面上袅袅冒着白烟。